Глава 4. Новогодние безумства

«Как Новый год встретишь, так его и проведешь»

Народная мудрость

Ирен

Сегодня я проснулась и вдруг с ужасом поняла, что через три дня Новый год. Как быстро летит время, когда каждый день насыщен событиями! Рядом со мной на кровати довольно развалился Ларсик. Котенок всегда любил со мной спать, вольготно расположившись на моей подушке. Он спихивал мою голову на край, а сам довольно мурча, как невинный ангел лежал посередине. Котенок очень быстро рос и сейчас был размером с взрослого кота. Он уже раскрыл свои голубые глазки, и вовсю исследовал замок, пропадая до вечера неизвестно где. Я все думала, он будет расти дальше или останется таким же? И все это из-за этих богомерзких ритуалов колдуна! Испортил такое животное!

Приближался Новый год, а в замке мага было все также мрачно и пусто. И где новогоднее настроение? Где гирлянды, украшенные залы и поющие на каждом углу менестрели? Новый год для меня всегда был временем волшебства и сказки. Я всегда его ждала, заранее готовя родным подарки и донимая церемониймейстера вопросами о празднике. Ждала под пушистой зеленой елкой подарки и боя курантов, от которых замирает сердце, когда считаешь удары. Сказочно-красивый салют в парке, когда, стоя на морозе, видишь, как в черном небе распускаются золотые цветы. А тут было пусто и мрачно. Неужели колдун забыл о празднике? Поэтому, как только я проснулась, я решила взять все в свои руки и узнать, а собирается ли маг, собственно, праздновать начало нового года? И уж если мне суждено провести Новый год в замке этого наглого, нахального и противного злодея, то я обязательно устрою праздник. Лишать себя удовольствия я не собиралась.

Я ворвалась в лабораторию колдуна полная решимости бороться за праздник до конца. Ник даже не обратил на меня внимания, медленно перелистывая страницы фолианта, сидя на столе скрестив ноги. Ну, у него и манеры. Лень сесть на стул?

— Ирен, вас не учили стучаться, прежде чем вламываться в комнату? — лениво сказал мне маг, не отрывая глаз от книги. Внезапно он схватил из тарелки, стоящей рядом с ним кучек пряного копченного мяса и отправил его себе в рот.

Я возмутилась. И он будет учить меня манерам?

Но так как у меня было к нему дело, я, забыв про гордость, подошла к косяку двери и три раза громко постучала. Чтоб ты подавился мерзкий маг!

Ник довольно хмыкнул и захлопнул книгу

— Я к вам пришла по серьезному делу, — начала я говорить, подходя к колдуну. Он закатил глаза. — Вы намерены встречать Новый год? До него уже остаются считанные дни, но я не вижу приготовления к празднику!

— Но он ведь весной, — Ник задумчиво почесал рукой затылок. — Не рановато ли готовиться?

Теперь пришло время удивляться мне. Как это весной? Ведь все, от мала до велика знают, что Новый год зимой, а не как не весной. Что сейчас городит маг? Какой праздник весной?

— Как весной? Он же зимой! В ночь на тридцать первое декабря. Да это даже дети знают!

— А-а-а, вы про этот Новый год, — наконец-то понял маг и махнул рукой. — Я его, никогда, не праздную. Настоящий Новый год в день весеннего равноденствия. Только в эту ночь распускается редкий целебный цветок «Лунный свет» растущий в лесу Дрисхленд. — Ник расплылся в блаженной улыбке, обняв книгу, — Нежно-голубого цвета, он мерцает в ночи серебристым светом… И его очень опасно собирать — лес кишит нечистью и поляны, на котором цветок растет, довольно трудно найти. Помниться я с Филом чуть не погибли, когда нас в первый раз туда привел учитель. Это незабываемое ощущение, когда в твоей крови кипит адреналин и ты, оглядываясь по сторонам, аккуратно срываешь цветы, которые при каждом прикосновении начинают вибрировать и по поляне разносится его неземная песня… Вот, что означает в моем понимании Новый год, Ирен.

Я фыркнула. Тоже мне праздник, срывание каких-то цветов. Праздник должен быть веселый, а тут, какое веселье?

— А почему вы не празднуете этот Новый год?

— Зачем? — вздохнул маг. — Зачем праздновать какой-то фальшивый Новый год?

— Как? — я была в шоке. Первый раз вижу человека, который не праздновал Новый год. И он так спокойно об этом говорит, будто это какой-то пустяк! — Быть этого не может!

— Почему? — удивился колдун и, спрыгнув со стола, подтянулся. — Просто я не вижу в этом смысла.

— А подарки?

— Тоже мне причина, — фыркнул маг. Я еще больше удивилась. Все ведь любят получать подарки! Злодеи так отличаются от обычных людей!

Колдун подошел ко мне. Я уперла руки в бока. Он ни за что меня не выгонит, пока со мной не согласиться. Но Ник, похоже, даже не собирался меня прогонять. Он, зевнув, сложил руки на груди.

— Ладно, празднуйте свой Новый год. Но, Ирен, потом я вас тоже, кое о чем попрошу.

— Я не буду участвовать в ваших богомерзких экспериментах! — категорично произнесла я, уперев руки в бока.

— Это невинная просьба, — маг как-то подозрительно улыбнулся.

Я подумала. С одной стороны просьба самого злейшего человека столетия, с другой празднование Нового года. Выбор очевиден.

* * *

Я заставила мага принести елку. Ник, для вида поотпиравшись и побурчав о том, что он вообще не должен в этом участвовать, пошел в лес. Я сидела в гостиной и пока ждала елку, записывала все свои действия на бумагу, составляя примерный план работ. Милену я отправила на чердак искать новогодние украшения, а то колдун даже не понял, о чем я говорю, когда я его о них спросила. До сих пор не могу прийти к мысли, что в нашем просвещенном мире существуют такие личности!

Я уговорила Ника завтра отправить меня и Милену за покупками в ближайшие поселение, да и подарки тоже надо найти. Хоть он и злобный колдун, но не лишать, же его подарка! Тем более я уже придумала, что ему подарю. Я уверена, что его душу можно еще спасти и Богиня не отвернется от своего блудного сына. Я решила колдуну подарить «Заповеди Богини Элисень». Каждый человек должен наизусть знать это священное писание. Надо же просветить мага, а то у него такая огромная библиотека, а книжек на религиозную тематику очень мало. Ник обещал устроить нам портал на несколько часов, но с одним условием. Я должна носить, не снимая какой-то амулет, чтобы меня не обнаружили маги. Неужели он впервые позаботился о других? Видимо общение со мной приносит свои плоды, и колдун скоро во всем покается.

Ник непринужденно вошел в гостиную и плюхнулся, не раздеваясь, на диван. За ним неспешно летела высокая, почти до потолка, елка. Запахло душистой хвоей и повеяло морозом. Я обрадовано отложила свои записи и помчалась показывать место, где по моим примеркам было самое подходящее место для дерева. Ник поставил елку и с помощью магии закрепил ее на полу. Я довольно осмотрела пушистую красавицу.

— Ненавижу елки, — колдун, валяясь на диване, пытался снять куртку и развязать шарф. — Искать ее в лесу, подходящую под ваши инструкции, потом ее срубать, да так, чтобы меня не застукал за этим занятием Хозяин леса… Это хуже поиска рябины. Кто придумал эту дурацкую традицию? Все, в ближайшее время я в тот лес ни ногой.

Колдун сделал еще одну попытку снять куртку, и обессилено оставил все как есть. Я не обращала на этого нытика внимание. Тоже мне проблема в лесу найти елку, а про и рябину и говорить не стоит. Почему все мужчины порой любят ныть, когда их заставляют работать?

Прибежал Ларсик и удивленно посмотрел на новый предмет интерьера гостиной. Он, насторожив уши и распушив хвост, осторожно понюхал елку и сразу чихнул, но любопытный кот на этом не остановился. Он тронул лапой ветку и на любознательное животное упали брызги растаявшего снега. Ларсик молнией помчался на диван от этой агрессивной вещи, прыгнув на Ника. Тот поморщился, и попытался прогнать животное, но не тут-то было — Ларсик вцепился в кофтан колдуна, не желая уходить.

Не прошло и минуты, как в гостиную влетела Милена, неся в руках, как пушинку, огромный пыльный сундук и поставила его рядом с елкой. Я всегда удивлялась тому, как она могла носить вещи, которые были в несколько раз тяжелее ее.

— Вот, что я нашла, — сказала домовиха, вытирая сундук от пыли. — Хотя в том бардаке, конечно, было трудно, что найти, не потревожив остальные вещи. Я даже опасалась того, что они упадут и погребут меня заживо под этими завалами. Там надо срочно там прибраться...

— Не надо прибираться, — Ник сел, все же оторвав от себя Ларсика. Кот спокойно, будто ничего и не было, сидел на спинке дивана и тщательно вылизываться. — Милена, сколько раз тебе говорить, чердак трогать нельзя!

Домовиха развернувшись, недовольно взглянув на Ника, проворчала:

— Поборник пыли, вы, хозяин. И раз так — пойду я вам обед сготовлю, а то скоро прозрачнее Джека будете.

Ник протестующе замахал руками, но было уже поздно — Милена умчалась на кухню. Мне порой кажется, что так домовая мстит незадачливому хозяину. Хотя я могу ошибаться и это всего лишь проявления ее заботы.

Я довольно открыла сундук и сев, задумчиво повертела в руках то, что должно было подходить под определение елочной игрушки. Ник, сняв уличную одежду, присоединился ко мне, с любопытством вертя в руках стеклянный шарик. Мне казалось, что если дунуть на эти деревянные с облупленной краской игрушки они рассыплются в прах. Мишура поблекла и запылилась. Разноцветные стеклянные шары, которые по идее должны были мерцать при свете свечей, выглядели очень жалко. Я расстроилась. И как это повесить на такую прекрасную елку? Неужели праздник будет испорчен?

— Это и есть «елочные игрушки»? — Ник задумчиво осмотрел блеклый стеклянный шар. Я грустно взирала на богатство сундука. — Они выглядят как-то… хрупко.

Колдун чуть сильнее сжал в руке шар и тот, разбился. Я огорченно вздохнула. Ну, вот, праздник обречен. Ведь не бывает Нового года без богато украшенной елки и подарков!

Но Ник не растерялся. Он, хмыкнув, дунул на осколки и они в мгновение ока превратились в сверкающий стеклянный шар, как-будто только что купленный в лавке. Я пораженно смотрела на задумчивого мага. А это ведь решение!

— Ник! — я обрадовано обняла шокированного мага и чмокнула его в щеку. — Вы гений!

— Я этого никогда не отрицал, — пробубнил колдун, пытаясь выпутаться из моих объятий. — Ирен, вы меня сейчас задушите.

Я вмиг отпрянула от нахального колдуна. Тот довольно улыбался, и я залилась румянцем. И что на меня нашло? Вроде просто обрадовалась решению проблемы...

— Вот, — я показала рукой на сундук, пытаясь скрыть смущение. — Сделайте с ними то же самое, что вы сейчас сделали с шаром.

— Сломать? — хмыкнул Ник, поигрывая в руке шаром. Я взяла из сундука облупленную деревянную игрушку и кинула в этого наглого мага. Тот ее с легкостью поймал. Ну почему он все время издевается?

— Ладно, ладно. Я пошутил, — колдун положил руки на сундук и закрыл глаза. Я зачарованно смотрела, как вещи и сундук постепенно преображаются, становясь новыми. Как появились на игрушках краска, как засияла мишура, и ярко засверкали зеркальные шары.

Я дотронулась до этого чуда и поняв, что все настоящее, счастливо взвизгнув, и еще раз сжала в объятиях колдуна. Он больше не сопротивлялся, только обреченно закатил глаза.

— Как мило, — вдруг со спины раздался голос Джека. — Сидите в обнимку под елкой. Только омелы не хватает.

Я мигом отодвинулась от Ника, повторно залившись краской. Неужели со стороны можно подумать такое бесстыдство? Он ведь злой колдун, какая тут омела?

Никериал же повернулся к призраку, и закатал рукава кафтана:

— Джек, привет, давно не виделись, — он как-то предвкушающе улыбнулся. — Иди сюда милый, дай я тебя обниму. А то пропал и не весточки… Я соскучился.

Не знала, что призраки умеют бледнеть. Или мне это показалось? Джек посмотрел в глаза Ника и его улыбка вдруг померкла. Он завопив: «Спасите! Помогите! Убивают!» полетев в сторону выхода из гостиной, перелетел через стену.

— А ну стой, паразит! — Ник мигом встав с колен, помчался за ним. — Я тебе устрою веселую жизнь! Ты у меня получишь по-полной! Думал со мной пройдут твои шуточки?!

Я опять осталась одна. Мерно тикали часы, за стеной эти двое громили комнаты. Джек вопил фальцетом, колдун рычал, на пол с грохотом все время что-то падало. Ларсик прижав уши, залез под диван. Я спокойно сидела на ковре около обновленного сундука и рассматривала новогодние украшения. Неужели я уже привыкла к этому беспределу?

Я обреченно вздохнула. И в кого превратилась благородная миледи, единственная дочь короля Нагелия? Прошла только несколько недель с моего появления в этом замке, а я уже спокойно реагирую на призраков, сплетничаю с домовой, в моих домашних питомцах кот непонятного происхождения и я каждый день общаюсь с воплощением зла. Девушек мне все никак не удается найти, а Ник и не собирается сознаваться, где их прячет. Что за жизнь?

В гостиную ввалился довольный колдун. Он был с ног до головы в побелке, но его серые глаза живо сверкали. Никериал попытался отряхнуться, но быстро оставил эту бесполезную затею.

— Так, что у нас там дальше по плану, — он, отдышавшись, подошел к столу, взял мой листок с заметками попытался их прочитать. — Ирен, а у вас красивый почерк…

Я встала и выхватила из его рук свои записи. Нельзя читать чужие мысли без разрешения!

— Сейчас, украшение елки, — я показала рукой на сундук.

— И кто придумал портить деревья? — обратился он в пустоту. Я закрыла глаза пытаясь успокоиться, чтобы не ударить его. Помечтала о том, как душу мага. Сразу стало легче.

Взяв первый попавшийся стеклянный шар, я повесила его на елку. Торжественно показала одиночное украшение, магу. Так сказать направила на путь истинный своим примером. Ник почесал затылок. И вдруг щелкнул пальцами. Вещи из сундука начали подниматься и очень быстро, я еле успевала за ними следить, повеселись на елку. Самая последняя была мишура, она обвилась вокруг ели, как змея. Ник щелкнул еще раз, и украшенная елка засверкала волшебными огнями.

Он, ухмыльнувшись, торжественно показал на сверкающую елку. Я обреченно вздохнула. Ну и как такому человеку что-нибудь объяснять?

— Вообще-то елку принято украшать вручную, — как маленькому ребенку стала объяснять я Нику, а то он, похоже, не понимает обычных слов.

— Без магии? — притворно изумлися колдун, любуясь своим творением. — Какие варварские методы! Зачем усложнять себе задачу?

Он что, сейчас надо мной посмеялся?

— Так появляется новогоднее настроение, — проворчала я, решив не обращать внимания на его издевательства. — Это дает ощущение надвигающегося праздника. На душе становиться легко, как-будто ты, только что помолился Богине.

— Вы хотите, чтобы у меня было новогоднее настроение?

Я утвердительно кивнула головой. Конечно, это было не совсем то, что я хотела, но для него сойдет.

Ник ухмыльнулся и как-то подозрительно улыбнулся:

— Будет вам, Ирен, новогоднее настроение.

И напевая какой-то незатейливый мотив, удалился. Ох, чует мое сердце, что этот маг решил устроить себе очередное развлечение за мой счет. И почему ему так нравиться надо мной потешаться?!

* * *

Я прибежала в гостиную первой. Посмотрев по сторонам и убедившись, что за мной никто не подглядывает, спрятала подарок под подушкой дивана, для надежности сев сверху. На часах было десять часов вечера. Ника еще не было, Милена только начала накрывать на стол. Скучно… А кстати, где же он? Понимаю я, все же я девушка и мне пришлось долго одеваться, чтобы выглядеть достойно, но Никериалу ведь не нужно делать прическу. Тем более он все время ходит лохматый, как будто в замке нет ни одной расчески и его одежда постоянно чем-нибудь да заляпа. Говорит, что в своей лабаратории пачкается, а времени следить за внешним видом у него нет. Все это вздор и пустые отговорки!

Комната была полностью украшена. Вчера, когда я ходила по рынку небольшого города, в который соизволил нас переместить маг, я нашла пару не затейливых новогодних украшений. Конечно, они как небо и земля отличались от тех, к которым я привыкла во дворце. Ни блеска, ни красоты, так, обычные финтелюшки, но я их купила. Точнее я приказала… попросила их купить Милену, ибо мои деньги остались в сумке, а колдун, когда принес меня к себе в замок и не подумал забрать мои вещи из леса.

А вернувшись, я сама, теперь уже без участия мага, украсила комнату. А то какой толк, если он опять применит свою магию? Удовольствия будет никакого и, как не прискорбно заявлять, шишек и синяков не станет вовсе. Я поморщилась, дотронувшись до синяка на руке, который удачно прикрывал длинный рукав платья. Никто не застрахован от падения, когда вешаешь на гардину гирлянды.

Джека, после того случая, я больше не видела. Что же произошло, что ранее спокойный и холодный колдун, вдруг напал на призрака и стал громить свой же замок? Поверить, что это было из-за слов про омелу, я не могла. Тут другая причина, но какая?

В дверях появился колдун, и я оставила свои размышления на потом. Я была поражена обликом Ника. Он причесался и был нормально одет! На нем красовался элегантный камзол темно-синего цвета с серебрянными пугавицами, простые коричневые штаны, сапоги с высоким голенищем, изысканный шейный платок из бежевого шелка. И не поверишь, что этот аристократ — злой колдун…

Ник поздоровавшись и выразив восхищение моему внешнему виду всего в двух словах, непринужденно сел в кресло. И начал есть. Я вздохнула. Похоже я погоречилась, назвав его аристократом… Он что, не знает, что сейчас должен развлекать меня беседой? Или же наоборот знает про манеры и просто игнорирует их, решив сейчас снова надо мной поиздеваться? Понаблюдав немного, как аппетитно поедается праздничный ужин колдун, я не выдержала и присоединилась к трапезе. Потом… поговорим. Возможно.

Прибежал Ларсик, жалобно мяукнув, и вдруг, что-то унюхав, прыгнул под стол. Его закрыла скатерть. Лишь потом, в конце праздника, я вдруг с удивлением узнала, что наглый маг подкармливал кота, бросая ему со стола еду. Хотя стоит признаться, что я делала то же самое, отчанно краснея из-за того, что уже в который раз нарушила этикет. И ничего удивительного, что потом от туда вылез шарообразный Ларсик. До чего доводит его умоляющий взгляд!

До полночи оставалось немного времени, а за столом было уныло и мрачно. У нас во дворце всегда было весело, все болтали и шутили. Одно дело, когда ели, но когда голод уступил сытости, то надо же чем-нибудь себя занять? А тут, как-то не о чем поговорить с этим колдуном и шуток он не знает. Единственнное его развлечение — это вгонять людей в краску.

Вдруг, я вспомнила про подарок. Точно, сейчас я покажу Нику все волшебство Новогодней ночи.

— Ник, — обратилась я к магу. Он лениво ковырял в тарелке салат, видимо решая, влезет ли в него еще. — А теперь перейдем к самой приятной части праздника.

— Он закончился? — встрепенулся колдун, отложив вилку. — Я могу идти?

Я подавила в себе желание кинуть в мага чем-нибудь тяжелым. Он опять надо мной надсмехается, с интересом наблюдая за моей реакцией! Интересно, у него есть хоть капля порядочности или же он как наш Придворный лекарь, сначало надавит, а только потом интересуется, больно ли пациенту?

— Сейчас я буду дарить подарки, — я торжественно встала и достала из-под расшитой подушки свой подарок. Милена тихонечко вошла в гостиную с подносом, чтобы немного прибрать на столе, но я-то знала, что ей было просто интересно. Я покупала подарок одна. Не хотела, чтобы колдун раньше времени знал, что его ждет.

Ник улыбнулся, узнав, где я прятала сюрприз, и спокойно его принял из моих рук. Он с любопытством развернул тряпку и пораженно замер, увидев книгу.

— Полное собрание Заповедей Богини Элисень? — удивленно проговорил Никериал, вертя в руках книгу. Я довольно кивнула головой. Милена уронила поднос, пораженно взирая на мой подарок.

— А что она такая потрепанная? — продолжал вслух рассуждать маг, тщательно осматривая Заповеди. Я пожала плечами. Я не виновата, что прошлый владелец книги так плохо с ней обращался.

Пожалуй, здесь нужно немного пояснить. Дело в том, что заповеди мне достались не совсем обычным путем. Я честно обошла весь рынок, зашла в каждую лавку, но не в одной не было нужной книги. Я тогда очень сильно возмутилась. Этот мерзкий колдун специально привел меня в поселение, где не было священного писания! Отчаявшись, я набрела на одиноко стоящий храм Богини. Я обрадовалась, на меня как-будто снизошло озарение. Если хорошенько объяснить мою проблему жрецам, я уверена они могли бы мне продать одну книжку. Ведь спасение души заблудшего человека эта святая миссия каждого жреца! Но зайдя в храм, я была разочарованна и еще раз убедилась в грешности этого поселения. Единственный жрец, что был в святой обители, спал около алтаря в обнимку с бутылкой вина. Рассудив, что жрец будет не против, я взяла заповеди себе, конечно же, положив пару золотых за книгу на алтарь. Я же не преступница.

Ник открыл книгу и рассмеялся. Я нахмурила брови. Что он нашел смешного в Заповедях?

— Вы меня удивляете, Ирен, — весело произнес маг, лукаво на меня посматривая. — Я Вам, конечно, признателен за подарок, но скажите, как Вы решили нарушить предписания Великой добывая ее же Заповеди? Тут написано: «Сим книга принадлежит жрецу Капрелиру» и стоит два жирных отпечатка пальца, видимо вместо печати. А вторая страница вообще залита вином...

— Я оставила за нее деньги. Так что я ее купила! — искренне возмутилась я. Назвать меня воровкой! Вот нахал!

Колдун, прикрывшись книгой, засмеялся сильнее.

— А хозяин знает, что вы у него купили книгу? — поинтересовался он, с любопытством на меня смотря.

— Уже знает, — недовольно буркнула я, скрестив на груди руки. Все же больше дня прошло, должен заметить, если жрец, конечно, вышел из запоя. А колдун, неужели не понимает, что я на это пошла только ради спасения его души!

— Какая интересная книга. Я еще никогда ее не читал в интерпретации жрецов. Интересно, что же на третьей странице? Может быть компромат на этих фанатиков? — Ник улыбнулся. — Спасибо вам, Ирен. С вашей помощью вы пробудили во мне интерес к священному писанию.

Я обрадовалась. Неужели мне все же удастся направить злодея на истинный путь?

Ник тоже встал. Он поднял подушку кресла и достал завернутую вещь. Я удивилась. Как порой у людей схожи мысли. Он что, пришел раньше меня и спрятал подарок? Так не честно.

Я разрывалась от любопытства. Что же мне подарит Ник?

— А вот и ваш подарок, — сказал маг, протягивая мне сверток. Я положила его на колени и стала распутывать.

— Что это? — я вертела в руках кинжал и книжку в черном переплете. Неужели мне маг подарил какую-то книгу из своей библиотеки?

— Вы разучились читать, Ирен? Это «Пособие для начинающего злодея» и ритуальный кинжал. Гордитесь. Это раритет. Я его лично составлял и рисовал изображения.

— Сами составляли?

— Конечно. Я всегда считал что подарок, сделанный собственными руками намного ценней, — он покосился на Заповеди, — укр… купленной вещи. Тем более, — заговорщески подмигивая, прошептал маг. — Вы сами сказали мне найти новогоднее настроение.

Я вздохнула. И что я мучилась, добывая подарок Нику? Можно было ведь сделать его собственными руками! А я как-то об этом не подумала… Стойте, ритуальный кинжал?! Пособие для начинающего злодея?! Да он издевается. Я посмотрела на Ника. Он с нетерпением ждал, когда я оценю его работу. Вдруг, все не так плохо, как мне кажется.

Я открыла тонкую книжку и пораженно замерла. Мне одного взгляда на картинки хватило, чтобы оценить масштабы бедствия. Мне стало жарко, похоже, я залилась краской от корней волос до кончиков пальцев. Описать увиденные мной картинки я не смогу. Даже не просите. Мне и так очень стыдно даже упоминать о них. Полуголые жертвы на алтаре — самое невинное, что было нарисовано. Я вчиталась в текст. Лучше бы я этого не делала. Маг точно хотел меня разозлить.

Я оторвала от книжки взгляд и увидела довольное лицо этого извращенца. Его самодовольная ухмылка выводила меня из себя.

— Пособие для начинающего злодея? — прошипела я, вставая с кресла. Ник тоже встал, отойдя от меня на безопасное расстояние.

— А что, я старался. Столько времени потратил… особенно на картинки.

— Да вы… да как вы смели!

Я взяла ритуальный кинжал и кинула его в мага. К сожалению, промахнулась, этот гад верткий. Пока я искала на полу свое оружие, маг изъяснял мои действия:

— О, вы быстро учитесь. Вот только ритуальный кинжал не принято кидать. Его обычно вонзают в сердце жертвы, которая лежит на алтаре. Но это уже мелочи. Я уверен у вас талант, и вы быстро научитесь...

Милена стояла, ни жива ни мертва, держа в руках поднос, и смотря, как мы бегаем вокруг нарядной елки.

Часы пробили полночь.

— Как интересно начинается Новый год, — глумливо похихикал Джек, прячась в тени. За окном началась метель, но даже она не могла спасти от криков, которые были слышны даже на улице:

— А ну стой извращенец!

— Мне моя жизнь дорога. А вы, Ирен, так мило смотритесь, изрыгая слюну и скаля клыки.

— Что?!!! Я вас загрызу!!!

— Ну вот, я же говорил!

… Позже я поняла одну вещь. Маг, которого попросили расслабиться и повеселиться всласть — стихийное бедствие. Такое же непредсказуемое, необъяснимое и масштабное. Так, что никогда не просите волшебника делать вам подарки или просто стать веселым. Берегите свое душевное равновесие. Помните, чувство юмора у магов ужасное.