Глава 19

Глава 19

Прошла уже неделя с тех пор, как Александр Иванович и Арсений вернулись в лагерь, принеся соседям ужасные новости о гибели спасательного отряда. Почти половина мужчин, оставивших своих близких, больше никогда не вернутся. В подъезде объявили траур по погибшим.

Глава лагеря рассказал людям о новой опасности, которая может подстерегать их в этом мире, — кровожадных коротышках с короткими рожками на головах. Многие были в шоке: они едва-едва научились бороться с огромными саблезубыми волками благодаря огнестрельному оружию из воинской части, как вдруг выяснилось, что в этом мире даже винтовки и автоматы оказываются довольно слабой защитой.

В подъезде установили комендантский час: с наступлением темноты железная дверь закрывалась с помощью металлического прута, выставлялся дозор на первом и последнем этажах. Жильцы старались не отходить далеко от подъезда, а многие и вовсе практически не выходили из собственных квартир, спускаясь лишь за едой. Люди были очень напуганы.

Благодаря продуктам, которые они в свой первый день в этом недружелюбном мире вывезли из супермаркета, голод землянам не грозил. Однако запасов в подвале было ограниченное количество, и они, само собой, не прибывали. Что делать, когда закончатся продукты? Этот вопрос волновал каждого. Все ходили подавленные и нервные за исключением, пожалуй, Степаныча, который взял на вооружение девиз «вечно молодой, вечно пьяный». Разумеется, с попаданием в новый мир годы алкоголика никуда не делись, зато вторую часть песни Степаныч исполнял неукоснительно. То есть, не просыхал. И где он только спиртное брал? Никто так и не мог понять. Впрочем, это была не та проблема, которая бы волновала умы жителей подъезда.

Александр Иванович сидел в штабе и размышлял. Предположим, они каким-то чудесным образом найдут еще один магазин, снова вывезут оттуда все продукты (теперь годных будет меньше, только консервы, крупы и мучное, возможно, картошка, репа и еще какие-то овощи, способные долго храниться). Даже если и так, запасов все равно надолго не хватит. Им нужно кормить добрую сотню человек. Что будет, когда закончатся и эти продукты? Понадобится какой-то возобновляемый источник пропитания. Например, ловля зверей или рыбалка. Но как самим не стать предметом охоты?

В этом мире нельзя было сохранять уверенность в завтрашнем дне. Сначала громадные волки, затем — гнусные карлики, какая напасть обрушится на головы несчастных людей следующей? Нужно больше людей. Нужно найти людей. В конце концов, не могли они здесь оказаться одни. Где-то должны быть и другие обитатели их мира.

— Это какой-то кошмар, — думал Александр Иванович. — Это все просто не может происходить со мной. Я сейчас открою глаза и проснусь в своей теплой постели, прозвенит будильник, Леночка приготовит завтрак, и я отправлюсь на работу. Мне еще контракт со «Стройбанком» подписывать…

— Александр Иванович! Вадик пропал! — нарушил размышления мужчины вбежавший в штаб Арсений.

— Как это пропал? — нахмурился глава лагеря.

— Вчера вечером я его видел. А сегодня Вадима нигде нет, — отчитался юноша.

— А ты везде смотрел?

— Да, везде, где он может быть!

— Он что-нибудь говорил? Может быть, куда-то собирался? — Александра Ивановича начали одолевать нехорошие предчувствия.

— Мне он не говорил ничего. Но я спрашивал Юльку, она сказала, что Вадик пошел к Степанычу.

— А этот-то ему зачем? — удивился мужчина.

— Веревку он искал! — вклинилась в разговор Юля. Никто не заметил, когда девушка успела появиться в дверях и сколько простояла, прислонившись к косяку. — Он у меня сначала спрашивал, но у меня нет, откуда у меня веревка? Еще и клеился, придурок. Я ему сказала, чтобы к Степанычу шел. Тот недавно нашел целую коробку альпинистской снаряги.

— Больше его никто не видел, — подтвердил Арсений. — Я всех спросил. А подъездную дверь с утра еще не открывали. Мимо часовых тоже никто не пробегал.

— А у Степаныча-то ты был?

— А как же. Говорит, Вадик приходил. Спрашиваю: «А когда ушел?». А Степаныч не помнит, пьяный он вусмерть.

— Ясно. Идемте к нему, — и Александр Иванович решительным шагом направился к квартире алкоголика.

— Я же говорю, с ним сейчас тяжело разговаривать. Вы от него ничего не добьетесь, он соображает с трудом, — затараторил Арсений.

— Разберемся, — отмахнулся Александр Иванович и продолжил подниматься по лестнице.

Арсению понравилось, что начальник лагеря серьезно отнесся к его опасениям насчет пропажи Вадима. Все остальные жильцы, к которым он обращался, сказали ему что-то вроде: «Не переживай, найдется» или «Что будет, то будет. Сам вернется». Только Юлька немного помогала в расследовании. Но теперь, когда за дело взялся Александр Иванович, Арсений не сомневался, что они найдут Вадима. Спас же тот его самого.

Степаныча они застали спящим. Потребовалось некоторое время, чтобы разбудить пьяницу, привести его в чувства и заставить понять, что от него хотят. Да, Вадик приходил к нему. Да, они выпили. Сколько? Немножко. Водочки там, коньячку, еще по одной. Потом Степаныч уснул — устал, наверное. А когда проснулся, Вадима уже не было. Куда пошел, не знает.

Больше от Степаныча ничего добиться не удалось.

— С этим все ясно, — резюмировал Александр Иванович, выходя из квартиры алкоголика. — Могу предположить, что Вадим где-то в таком же состоянии валяется. Вот только где? Нужно его срочно искать, пока не нашел кто-то другой. И запретить, к чертовой матери, весь алкоголь в лагере. Давайте попробуем опросить соседей.

— Видела я Вадика вашего, — призналась Клавдия Семеновна. Отчего-то на стук Арсения она дверь открывать отказалась, зато когда к ней пожаловал начальник лагеря, пенсионерка немедленно выскочила на лестничную клетку и рассказала все, что знала. — Пьяный был сильно. Наверх пошел. Кричали там эти стервецы очень, спать мне мешали. Я им по батарее стучала, а они все равно орут. А у меня ноги больные. Сердце прихватывает тоже. Я ж в очереди на операцию стою. А молодежь нынче пошла такая: никто старушке не поможет, только расстраивают. Ой, да и наше государство о пенсионерах не заботится. Пенсии маленькие, задерживают. До сих пор не принесли…

Кажется, Клавдия Семеновна так до сих пор и не обнаружила, что оказалась в другом мире.

— Может быть, Вадим что-то говорил? Или нес? — вернул разговорчивую старушку в нужное русло Александр Иванович.

— А как же! Веревку он нес. И кричал что-то.

— Да, да, я тоже слышал, как Клавдия Семеновна с ним ругалась, — из соседней двери выглянул Костя. Арсений обиженно подумал: «И где только все были, когда я спрашивал?» — А кричал этот гад: «Я вам покажу, как Виталика бросать!» Разбудил меня и жену своими воплями. Хорошо хоть дочка не проснулась, она и так всего боится теперь. Я уже выходить собрался, чтоб его угомонить. А он куда-то наверх ушел.

Очевидно, Вадим поднялся к себе. Александр Иванович снова отправился к Степанычу и вытребовал у еще не успевшего заснуть алкоголика коллекцию отмычек. Затем они вскрыли вадимову дверь. В квартире было пусто, зато окно в единственной комнате оказалось открытым нараспашку, а к батарее под ним была прикреплена тонкая, но прочная альпинистская веревка.

Люди спустились вниз. Следов падения поблизости не обнаружилось. Зато нашлась ветровка.

— Да, это его. Он в такой ходил, — подтвердила Юля.

Но дальнейшие поиски вокруг подъезда ни к чему не привели.

— И как только спустился целым? — удивился начальник лагеря.

Итак, получалось, что неугомонный Вадим каким-то чудом спустился по веревке вниз, решил, что на улице слишком жарко, бросил свою ветровку прямо под окнами дома и ушел. Очевидно, на поиски Виталия. Других версий не находилось.

Уходить далеко от лагеря, пытаясь догнать Вадима, никто не отважился: этот мир был опасным, а людей и так не хватало.