Глава 21

Глава 21

Каждое утро Лина приходила на небольшую опушку рядом с деревней. Со всех сторон это уединенное место было закрыто от любопытных взглядов густой завесой сплетенных ветвей кустарника, так что никто не мешал девушке заниматься любимым делом. Лина тренировалась. Метала ножи в прыжке или на ходу в самостоятельно изготовленные мишени: каждый раз она подвешивала их в разных местах. Наносила удары воображаемому противнику и уклонялась от его выпадов, оттачивая ловкость тела. Или просто размышляла о том, что ее тревожило.

От мыслей о сказанном шаманом ее отвлек сильный шум, доносившийся из деревни. Лина немедленно вскочила на ноги. Там явно происходило что-то нехорошее. Она бросилась к источнику звука и увидела, что у жилища вождя собралась целая толпа соплеменников. Некоторые из них спорили на повышенных тонах, кое-кто плакал. Работая локтями, девушка протиснулась в первые ряды и увидела двух лежащих на земле воинов-Медведей. На телах обоих были страшные раны, а их души явно уже покинули Мэйнор.

— Что случилось?! — в испуге воскликнула девушка. Но никто из соседей не смог ответить, как это произошло. Люди высказывали свои предположения, ругались. Жены убитых тихонько выли в стороне, прижимая к себе детей.

Вдруг шкура, закрывавшая вход в хижину вождя, зашевелилась, из проема вышли воины, транспортирующие чье-то тяжелое тело на носилках. Лина вытянула шею, хотела было задать свой вопрос и им, как вдруг увидела, кого именно они несут.

— Папа! — закричала девушка и бросилась к носилкам. Ее отец был жив. Очень бледный, израненный, он не шевелил ни рукой, ни ногой, не открывал глаз, но все-таки дышал. Тихо-тихо. На правой руке Ролана зияла огромная рана, на груди были следы от нескольких вынутых стрел, а ногу его, похоже, рассекли мечом. Все раны были аккуратно обработаны целебной мазью и зашиты умелыми руками шамана.

— Успокойся, он жив, — положил руку ей на плечо один из воинов. — Шаман лечил его. Твой отец поправится.

— Да что случилось?! — снова воскликнула девушка.

— На нас напали Пауки. Я тоже был там, — теперь Лина рассмотрела, что на теле этого воина имеется несколько повязок, а из-под волос видна запекшаяся кровь. — Хитрые бестии вывалились нам навстречу так внезапно, что я едва успел достать оружие. Если бы не Ролан, они бы на всех перебили. Или того хуже — угнали бы в рабство. Твой отец — великий воин.

— Как он? — немного успокоившись, спросила Лина.

— Будет жить. Шаман говорит, что ему нужен отдых. Пройдет много времени прежде, чем Ролан снова возьмет в руки копье.

— Это ничего. Главное, что он жив. Несите, несите его домой, я сейчас поговорю с шаманом и прибегу.

Воины с носилками двинулись к жилищу Ролана и Лины, а девушка скользнула к хижине вождя, где сейчас находился и шаман. На пороге она повстречалась с обоими стариками, которые выходили к соплеменникам. Девушка посторонилась, вопросительно посмотрела на деда: тот дал ей знак — позже.

— Вы взволнованны произошедшим, и у вас много вопросов, — раскатился над деревней звучный голос вождя, в котором все еще чувствовалась прежняя сила мужчины и мудрость прожитых лет. — Сейчас я скажу только, что наших охотников подстерегли воины из враждебного племени Пауков. Много лет они нападают на дружественные нам племена, угоняют мужчин, женщин и даже детей в рабство. Уверяю вас, что это не было запланированным нападением. Пауки по-прежнему не знают, где находится наша деревня, — вождь помедлил. — Иначе все они уже были бы здесь. Разведчики Пауков случайно заметили наших охотников и решили воспользоваться ситуацией. Я расскажу вам больше на вечернем собрании, а теперь призываю всех разойтись и дать возможность семьям убитых проводить тех в последний путь.

Нехотя Медведи стали расходиться. Заплаканные женщины забирали тела погибших, вождь вернулся в хижину, откуда доносились стоны раненых. Не все еще успели получить помощь.

— Что с отцом? Он будет жить? Как ему помочь? Что мне делать? — Лина ухватила деда за одежду, не давая тому уйти.

— Успокойся, внучка. С ним все будет хорошо. Твой отец сражался как настоящий воин. Он потерял много крови. Я сделал все, что необходимо. Сейчас ему нужен только покой. Пусть спит, сколько захочет, а когда проснется, давай ему много воды. Вот с этим, — и Вахаранга протянул девушке небольшой флакончик с зеленоватой жидкостью. — По две капли в чашку, не больше.

— А что же нам теперь делать? Ведь Пауки придут сюда! — не отставала от него девушка.

— Вечером, все вечером. Ступай, милая. Ты нужна отцу. А меня ждут раненые, — шаман развернулся и зашагал к хижине.

…

Вечером посредине деревни разожгли большой костер, вокруг которого собрались все Медведи. Воины, пережившие нападение, в подробностях рассказали о случившемся: как бросились Пауки из хитрой засады, как они отбивались, как бесстрашно сражались двое павших, закрывая своих товарищей, как тяжелыми ударами раскидывал врагов Ролан.

Появление Пауков в этих краях могло окончиться гибелью всего племени. Или рабством. Это было самое многочисленное племя во всем Мэйноре. В отличие от других людей они никогда не перебирались с места на место, строили дома из камня, имели много вещей. А еще они умели воевать и с охотой брали пленных, которые становились рабами. Те, кто попал в рабство к Паукам, отправлялись либо в каменоломню, где трудились на износ в нечеловеческих условиях, либо выступали на арене, сражаясь друг с другом или с разнообразными хищниками. Жизнь раба длилась обычно не больше года.

Медведи волновались и спорили:

— Это были не охотники, а разведчики. Нас выслеживали!

— Вы всех их убили?

— А если даже и всех, вдруг кто-то успел спрятаться, а теперь возвращается, чтобы привести за собой армию?

— Нужно собираться и бежать, пока еще есть время! Вдруг они пошлют еще один отряд, чтобы узнать, что случилось с первым.

— Мы живем на этом месте уже пятнадцать лет. Здесь есть вода, в лесу полно пищи, мы укрыты от ветра и непогоды, да и вход на плато только один. Отобьемся!

— А если нет, то бежать отсюда будет некуда!

— Послушайте, столкновение было далеко отсюда. Чтобы нас найти, им придется несколько лет обследовать всю округу. Где мы, и где они?

— Пауки всегда были неплохими следопытами!

— Вот с этим я согласен, — поднялся вождь, который до этого не принимал участия в обсуждении, давая людям высказаться. — Завтра утром выдвинется группа, чтобы замести следы и убрать тела убитых Пауков. Заодно и проверим, не идет ли кто за ними.

Все снова загалдели, но в итоге согласились со своим вождем.

— А теперь давайте не будем терять время. У нас есть еще одна вещь, которую следовало бы обсудить. И, поверьте, она не менее важна, чем предыдущая. Тиммо, расскажи, что вы обнаружили.

Все повернули голову в сторону поднявшегося молодого охотника. Юноша начал свой рассказ о том, что увидел к северу от Драконьей горы, погнавшись за оленем. В тех краях вдруг появились диковинные сооружения, каких раньше не было ни там, ни где-либо еще. Они выглядели как огромные глыбы камня с множеством отверстий — как будто бы несколько хижин поставили рядком, а потом еще друг на друга, и поселили в них людей. Да и люди там жили очень странные. Говорили на незнакомом языке, носили удивительную одежду, пользовались странными вещами. Юноша пронаблюдал за чужаками издали, не решившись подойти.

Медведи снова загомонили, удивленно обсуждая услышанное. Только Лина была спокойна: она уже видела все описанное Тиммо во сне и не сомневалась, что рано или поздно странные люди и невиданные дома появятся здесь. Значит, началось…

Задумавшись, девушка пропустила обсуждение, и очнулась от своих мыслей только тогда, когда услышала знакомый голос деда.

— Пришло время рассказать о том, что поведали духи.