Глава 1

Глава 1

Вновь его разбудило уже солнце. Такое яркое, теплое, беззастенчиво бьющее сквозь занавеску. За окном пели птицы, а из форточки проникал теплый и влажный воздух, словно недавно прошел сильный ливень. Настоящий тропический рай. Вот только откуда бы ему взяться в ноябрьской Москве?

Впрочем, размышлять о климатических особенностях средней полосы России Виталию сейчас было не под силу. Немилосердно трещала голова. Во рту стоял мерзкий привкус, тело было словно ватное. Виталий поморщился. А потом вспомнил вчерашний поход в клуб:

— Ох, — память подсовывала не самые приятные картинки.

Вот он пьяно приветствует девушку своей мечты. А вот Света вырывает узенькую ладошку из его руки. Перебранка с ее спутником и унизительное фиаско. Виталий потер челюсть. Ныло. Но, похоже, спутник Светы бил вполсилы. Повезло. А то провести бы Виталию эту ночь не в собственной кровати, а в амбулатории. Впрочем, все равно происшествие выдалось омерзительное. Как теперь смотреть в глаза Свете он не знал. А все Вадик со своим «давай еще по одной».

Удрученный Виталий поплелся в душ. Воды как назло не было. Ни горячей, ни холодной, вообще никакой. В его нынешнем состоянии — просто катастрофа. Пройти на кухню, рывком открыть холодильник, вытащить начатую бутылку кефира. Пить ее прямо из горла, не наливая драгоценный кефир в кружку, пока не похорошеет. Повторить.

А повторять-то и ничего. И вообще в холодильнике шаром покати, а еще — и как я сразу не заметил? — кефир был какой-то теплый. Виталий вздохнул. Придется тащиться в магазин, а заодно и поискать на подъездной двери объявление о сроках отключения воды. Виталий вздохнул еще раз. Попытался оттянуть момент, пощелкав пультом от телевизора. Но телевизор не отзывался.

— Да лааадно? — недоверчиво протянул Виталий. — Еще и электричество отключили?

Он пробежался по дому, пробуя выключатели. Глухо. Ни воды, ни электричества, да что сегодня за день такой? Как в каменный век угодил, честное слово!

В каменный век — с каменной, по ощущениям, головой. К счастью, включился уже не раз выручавший автопилот: найти носки — грязные, чистые, парные, непарные, главное, чтобы два; облачиться в джинсы, намотать шарф, накинуть куртку поверх застиранной футболки, не забыть про ботинки. Лифт тоже не работал, поэтому пришлось тащиться с седьмого этажа вниз пешком, периодически морщась, когда отравленный алкоголем организм давал о себе знать. О том, как он будет подниматься, думать не хотелось категорически.

У подъезда ожидал еще один сюрприз: вместо положенного ноября на улице было настоящее лето. Да и вообще обстановка слегка изменилась. Кучи свалявшегося московского снега как по команде растаяли, уступив место грязноватым, уже подсыхающим лужицам. На месте соседней многоэтажки раскинулся настоящий лес: вздымались вверх гигантские секвойи, огромные, в человеческий рост, пучки хвоща качались в такт дуновению ветра, перелетали с места на место яркие птицы, сновали какие-то мелкие животные.

Ничего себе. Дожили, братцы. Здравствуйте, моя дорогая белая горячка. Забирай меня, дурдом, белочка пришла. Впрочем, белочка и вправду пришла — маленькая, с черными бусинками-глазками, выглянула из-за ближайшего дерева, состроила хитрую морду и скрылась в лесу. Виталий протер глаза.

Ничего не изменилось. Секвойи по-прежнему уходили ввысь, сколько хватало взгляда. Между ними, кстати, обнаружились остатки детской площадки, и это было более чем странно: покосившаяся карусель выглядывала из-за куста, как будто ее туда втолкнул какой-то великан. А горка и вовсе упиралась в ствол дуба: катайся — не хочу. Точнее, горка вросла в этот дуб, словно в чудовищном симбиозе крепкое дерево и кусок листового железа провели пару десятков лет. А ведь вчера еще все было на своих местах. Во всяком случае, утром. Да и ночью, будь он хоть трижды пьян, ТАКОЕ Виталий бы не пропустил. Впрочем, самые безумные перемены произошли с его родным домом. Он просто исчез в скале. От всей девятиэтажки остался только его подъезд, остальная же часть дома «утонула» в замшелом камне. Виталия передернуло. Даже представлять не хотелось, что стало с теми, кто жил в соседних подъездах.

Стало нестерпимо жарко.

— Стою на асфальте я, в лыжи обутый, то ли лето на улице, то ли я…

Виталий, снял куртку и запихнул в карман шарф. Все это походило на какой-то бред. Может быть, от вчерашнего удара в челюсть и последующего падения с ним что-то случилось? Например, он сошел с ума. Интересно, сходят ли с ума от удара головой? Виталий никак не мог вспомнить, доводилось ли ему о таком читать. Бродит он сейчас по двору, вытаращив глаза, а все над ним смеются. Хорошо хоть никого сейчас на улице нет.

Для того чтобы хоть как-то закрепить собственное положение в этом безумном изменяющемся мире, ему требовалось что-то явно покрепче кефира. Строго говоря, бутылочка светлого бы не помешала. Виталий с сомнением огляделся. Там, где должен был находиться широкий проспект, сейчас текла узенькая прозрачная речушка. Молодой человек отправился вдоль нее, усиленно делая вид, что ничего такого особенного не произошло, подумаешь — река. На реке он, что ли, ни разу не был? Яркие птицы над его головой разразились мелкими павлиньими криками. Это было, пожалуй, слишком для измученного вчерашними возлияниями организма. Виталий схватил камень.

— Кш-кш, прочь пошли! — закричал он и бросил импровизированный снаряд в направлении орущей стаи. Огласив округу истерическим визгом, стая снялась с места, и шумно хлопая крыльями, скрылась в неизвестном направлении. Потерев тяжелую голову, Виталий бросил им вслед: — Курицы.

От этой маленькой победы стало немного легче. Но окружающая действительность по-прежнему оставалась слишком странной. Песчаный берег речушки прерывался вкраплениями асфальта, повсюду были развалины зданий, из лесной чащи кокетливо выглядывал фонарный столб. Настоящий постапокалипсис.

Наконец, он добрался до супермаркета. Тот зарос кустарником и мхом, однако пребывал в относительной целостности. Если, конечно, не считать дуба, вольготно расположившегося в центре торгового зала и искалечившего крышу строения. Продавцов и охраны не было, посетителей — тоже. Зато вся продукция осталась на своих местах. Побродив между уже начавшим тухнуть в отключенных холодильниках мясом и молоком, Виталий добрался до отдела с алкоголем. Взял две бутылки пива и собрался на выход. Подумав, завернул в отдел с консервами, запихнул в карман куртки банку тушенки. Что там еще полагается брать, если ты попал в постапокалиптический сценарий? Мужчина попытался вспомнить просмотренные фильмы на эту тему. В голову постоянно лезли всякие дробовики против зомби и аптечка. Виталий почесал в затылке, плюнул. Лучше бы передачи про выживание смотрел — Беар Гриллс там…

Он направился в бакалею. Менталитет русского человека подсказывал: когда что-то идет не так, надо запасаться гречкой. Вытряс все из куртки, расстелил ее на полу, побросал туда пару пачек гречки, немного тушенки и случайных консервов, свое пиво и завязал узлом. Уже на выходе из супермаркета вспомнил, что можно было просто взять пакет в прикассовой зоне. Ладно, он сюда еще вернется, когда поймет, что вообще происходит.

Между тем, вопросов становилось все больше.

Где люди? Не мог же он сюда один попасть (кстати, «сюда» — это вообще куда?).

Надо вернуться к поезду и поискать соседей. Обратно он решил вернуться другой дорогой, по пути разведав, что творится в близлежащих дворах. Впрочем, картина была всюду одна и та же: запустение, развалины, кирпичи вперемешку с гигантскими шишками, кричащие птицы и снующие маленькие зверьки. Вдруг он услышал шорох, который доносился из кустов. До сих пор он не встречал никого крупнее белки. На всякий случай Виталий взял палку. Уязвленное вчерашней неудачей с амбалом самолюбие требовало реванша, и молодой человек отправился к источнику звука, чувствуя себя героем. Тот, кто был в кустах, тоже заметил его и замер. Виталий подошел еще на несколько шагов, прислушиваясь к доносящемуся из зарослей сердитому урчанию, подобрал обломок кирпича, размахнулся и бросил в гущу сплетенных веток. Тут же из них выскочила и бросилась наутек мимо отшатнувшегося Виталия большая серая собака. Нет, не собака…за существом тянулся длинный лысый хвост…крыса! Гигантская крыса!

Таких животных он никогда не встречал и не горел желанием продолжать знакомство. Виталий подождал, не вернется ли жуткий зверь, однако, похоже, в планы существа это не входило. Бросил в заросли еще один кирпич — ничего.

Чуть помедлив, Виталий раздвинул ветки и замер: перед ним лежал полуобглоданный человеческий труп в синих тренировочных штанах и резиновых шлепанцах, в коих обычно прогуливался в поисках собутыльников местный алкоголик дядя Сережа. Виталий в ужасе отпрянул. Его вырвало под ближайшей секвойей. Молодой человек наспех вытер губы и бросился наутек. Через несколько минут он был возле собственного дома, его трясло. А у подъезда тем временем уже собрался целый соседский консилиум. И, судя по всему, все понимали в происходящем примерно столько же, сколько и сам Виталий.