Глава 22.

Сквозь веки пробивался свет. Чья-то рука нежно гладила по волосам, под спиной чувствовалась тёплая, нагретая поверхность. Было так хорошо, что Пенни решила ещё немного полежать.

И тут она разобрала голоса:

-Ты – мерзкий, напыщенный, наглый…

-…моральный урод без комплексов, именно из-за меня она сейчас в таком состоянии. Да и вообще непонятно, как меня земля носит, — благодушно отозвались наверху.

-Немедленно убирайся!

Да это же Нейд!

Пенни открыла глаза. Над ней склонился Гордей.

-Очнулась!

Девушка вскочила, как ужаленная, содрогнувшись от воспоминаний прошлой ночи. Маг смотрел на неё, чуть склонив голову; на носу у него опять красовались тёмные очки.

-Кошмары снились? – поинтересовался полосатый.

-Так ты для этого труп убирал? – возмутился Нейд, стоящий на платформе.

-Что… вчера было? – пробормотала девушка, перед глазами всё ещё стояла ночная кровавая картина.

-А что вчера было? – удивился Гордей и обернулся к Нейду, как бы не понимая.

-Склероз замучил? – прошипел ролома.

-А где Андрей? – не стала ждать, пока они разберутся, Пенни.

-Спроси у этого полосатого, — фыркнул брат.

Гордей пожал плечами.

-Не хотел мешать нашему счастью.

Пенни вспыхнула.

-Какому ещё счастью?

Маг шутливо погрозил ей пальцем.

-Теперь я от тебя не отвяжусь, любимая.

-Ты… ты… — девушка задохнулась от возмущения и невольно покраснела. – Ты просто наглая зараза!

Гордей встал и подошёл к ней, улыбаясь и кивая. Девушка отскочила.

-Не подходи! – она скрестила на груди руки и отвернулась; её лицо пылало.

«Да как он смеет после всего… всего… думать, что я буду с ним?»

Гордей остановился, с нежностью «смотря» на Пенни, слушая её дыхание, несколько учащённое от обиды. Полосатый всё-таки добился своего – вот она, совсем рядом. И всё-таки близко не подпускает. Маг сунул руки в карманы.

-Ну, ты ещё подумай. А я покараулю…

Пенни долго игнорировала Гордея. Она возвращалась по шпалам домой, рядом бежал взвинченный Нейд, а Гордей то шёл сзади, что-то насвистывая, то подлетал заглянуть девушке в лицо (та отворачивалась), то донимал ролома. Нейд не обладал железной выдержкой, и с визгом пытался поцарапать полосатого негодяя.

Однако вскоре на какую-то шуточку Гордея Пенни невольно фыркнула. Маг смекнул, что это добрый знак, и перестал приставать к брату и сестре. Спустя какое-то время он вновь сострил, и девушка, хоть и пыталась сдержаться, хихикнула.

Нейд был начеку. Он медленно и очень подозрительно обернулся, соображая, а не подкапывается ли Гордей к его сестре. Маг шёл позади с довольной улыбкой и транспарантом в вытянутых руках: «Да, подкапываюсь!» — торжественно гласила надпись.

-Пенни, пошли-ка быстрее, — пробормотал Нейд, ускоряя шаг.

Сестра послушно последовала его совету.

Гордей поджал губы. Отпускать девушку ему не хотелось, и надо было срочно что-то сообразить. Но что? Пенни любопытная, и что-нибудь рассказать ей было хорошей идеей. Вопрос только – что он такого знает, чтобы девушка остановилась и выслушала?

Маг в уме начал прокручивать все свои знания, понял, что это будет долго, и вздохнул. Вдобавок желудок напомнил полосатому, что он уже давно не ел…

Да вот же оно! Гордей прищёлкнул пальцами, радуясь, что нашёл, о чём рассказать.

-Эй, Пенни!

-Не отвечай, — сквозь зубы проговорил Нейд.

-А ты знаешь, почему луна такой интересной формы?

Девушка невольно подняла глаза вверх, словно надеясь увидеть там зелёный спутник. Но над головой простиралось только чистое синее небо.

-А я знаю, — глубокомысленно проговорил маг.

Пенни заколебалась. Она так давно хотела узнать это…

-И… и почему же? – спросила она, стараясь придать своему голосу безразличности.

Гордей подлетел сбоку.

-Потому, что это я её объел!

Девушка резко остановилась, округлившимися глазами уставившись на полосатого:

-Что?

-Потому, что это я её объел, — пожал плечами Гордей, вставая на ноги.

-Да врёт он! – фыркнул ролома, тоже останавливаясь.

Маг усмехнулся.

-Ты просто мне завидуешь. Я творю историю, а ты её только рассказываешь. О, кстати, — Гордей щёлкнул пальцами, словно ему в полосатую голову пришла замечательная идея. – Может, тебе при мне быть летописцем? Оплата пенделями и варенье на завтра?

-Ты так добр, — с неприязнью пробормотал Нейд, отворачиваясь, и пошёл дальше.

А Пенни и Гордей теперь пошли рядом.

-Серьёзно, ты объел?

-Да, есть хотелось, — рассмеялся полосатый. – А времена голодные были… и вот, захотел я луну с неба… — продолжил он тоном доброго сказочника.

Нейд мрачно плёлся впереди, слушая, как именно маг добрался до, тогда ещё серебряной, луны, и как именно он принялся её объедать.

Солнце медленно двигалось к зениту, и припекало совсем не по-осеннему. Кругом тянулись поля и леса, в воздухе звенели птичьи трели. О наступившей осени напоминала лишь пёстрая листва деревьев, осыпающаяся, точно конфетти, от порывов ветра.

Вскоре путники подошли к мосту, по которому пролегали рельсы. Внизу была глубокая пропасть, тянущаяся на порядочные двадцать метров. Тяжёлые отвесные стены внушали страх, и Пенни невольно попятилась. Гордей просканировал окружающий мир ультразвуком.

-Пейзаж, — оценил он.

Нейд, не оборачиваясь на сестру и мага, пошёл дальше по шпалам. По земле растеклась тень. Пенни подняла голову и увидела тучу, наползающую на солнце. Туча была внушительной. Проследив небо взглядом до горизонта, девушка заметила ещё облака.

А внизу, по земле, скакал табун лошадей. Нейд, уши которого волочились за ним по шпалам, уловил дрожание земли под копытами и обернулся.

-Я слышу всадников, — крикнул он обеспокоенно. – Уж не разбойники ли?

Гордей тоже обернулся, сосредотачиваясь на преследователях. Его губы скривились в неприязни.

-Какая встреча, — пробормотал он.

-Что? – переспросила Пенни, поворачиваясь к нему.

-Быстрее, бежим! – крикнул Нейд.

Девушка бросилась к мосту; брат уже бежал вперёд. Пенни обернулась и увидела, что Гордей стоит на месте и смотрит на приближающихся всадников.

-Гордей? – Пенни решила, что он так растерялся, что не может и двинуться, и кинулась к магу.

Нейд перемахнул на другую сторону пропасти, укоротил уши и обернулся. С ужасом он смотрел, как сестра возвращается за полосатым.

-Пенни, ты что делаешь? – вскрикнул зверёк и бросился назад.

Он не понимал. Какое дело сестре до этого мага? Спаслись – и ладно, можно уходить. Зачем Пенни возвращается? Зачем пытается его спасти?

Ролома видел, как всадники остановились и окружили девушку и мага. Лапка зацепилась за шпалу и Нейд чуть не упал. Выровнявшись, зверёк разглядел на коттах всадников королевский герб.

-Отпусти её и сдавайся! – раздался голос из-под шлема всадника, находившегося во главе колонны.

-А кто говорит? – вкрадчиво поинтересовался Гордей.

Всадник порывисто сорвал с головы шлем. Пенни ахнула – это был принц Селестин! Девушка подалась к нему, подумав, что он приехал, чтобы забрать её с собой и жениться. Но, сделав шаг, она вдруг остановилась.

-Пенелопа, отойдите от него.

Девушка сделала ещё шаг и опять застыла. Она медленно обернулась на Гордея. Тот сунул руки в карманы и теперь молча наблюдал за Пенни. И она вдруг пронзительно ясно поняла: их судьбы связаны. С тех самых пор, как он своим признанием посеял в её душе смятение, которое заставило её переосмыслить всё.

-Пенелопа?

Но это было ужасно глупо, уверяла себя девушка. Ну какое у них может быть будущее? Но последний разговор – вот так, запросто – всё не шёл у неё из головы.

-Ну ладно, не хочется тут время тратить, — презрительно хмыкнул Гордей и вынул руки из карманов.

Всадники подались назад, направляя на мага копья. Селестин соскочил с лошади, подхватил Пенни и отбежал. Девушка в ужасе смотрела на полосатого – она знала, что эта армия для него – ничто.

И если Гордей пустит в ход магию, то все они погибнут.

Как в замедленной съёмке она видела, как маг вскидывает руки, а в ладонях уже что-то искрится, как в замешательстве застыли воины, будто не знали, на что шли. Что-то крикнул над ухом Селестин.

-Нет! – закричала Пенни и бросилась вперёд, вырвавшись из рук принца.

Гордей уже опускал руки, направляя заклинание на воинов, когда девушка подбежала и прыгнула на мага, сжав его в объятиях. Гордей пошатнулся, сделал шаг назад… и они полетели в пропасть.