Глава девятая

Глава девятая

Страх неотъемлемая часть нашего существа, неуловимый призрак, снующий за нами по пятам. Всего за секунду он может лишить нас воли, словно маленького ребенка, увидевшего в своей комнате всколыхнувшуюся тень. Мы забываем, кем являемся, полностью подчиняясь ему, падая ниц, моля о пощаде. Но для нас он не только слабость, в нем сосредоточена еще и наша сила. Ведь именно страх постоянно напоминает нам, что мы всего лишь люди и многое нам не под силу.

— Астра!

Оцепенение, наконец, спало, я сделал два неуверенных шага назад, натолкнувшись спиной на что-то твердое. Мужские руки обняли меня, отрывая от земли и оттаскивая еще дальше от переулка. От неожиданности я начала бороться в сильной хватке, только потом осознав, что это Марк.

— Возвращайся в клуб.

— Нет. — Мне не хотелось оставлять их одних, или самой оставаться в одиночестве.

— Астра. — Лицо Паши побледнело, и в ночных сумерках он напоминал заблудшего призрака, готово вот-вот раствориться в низком сероватом тумане, что начинал клубиться под нашими ногами. — Лучше вернись в клуб, там безопаснее.

— Тебе тоже лучше отправиться туда, где безопаснее, — хмыкнул Марк, даже перед лицом опасности не забывая показать свое превосходство. — Я со всем разберусь.

— Да ты и…

— Ребята… — Я еще сильнее прижалась к Марку, когда из полумрака вышли две высокие фигуры, не спеша подходя к нам все ближе. — Может позвать на помощь?

— Я сказал же, что все решу, — рыкнул парень, передавая меня Паше, а сам выступая вперед.

Незваные гости оказались на полметра выше его и раза в два шире в плечах. Я пыталась рассмотреть их лица, но широкие капюшоны создавали глубокую тень, превращая их в мрачные угрюмые безликие статуи. Черная одежда делала их совсем неприметными, частью городской ночи. Движения были плавными, практически танцевальными, так обычно не двигались обычные дворовые хулиганы.

Я не видела никакого оружия, но сам вид незнакомцев уже внушал ужас, как сверхъестественные существа, не имеющие ничего общего с человеческой природой. Но Марка, казалось, это совершенно не волновало. Он непримиримо стоял чуть впереди нас, даже и не думая отступать.

— Марк… — Звук вышел похожим на приглушенный крик чайки, в нем едва улавливалась человеческая речь.

— Астра, просто уходи, — процедил он сквозь зубы, — и утащи с собой этого малокососа!

— Я не уйду! — вторил ему Паша, хотя было видно, что он напуган не меньше меня, и в другой ситуации точно бы не стал проверять, что нужно устрашающего вида незнакомцам.

Две фигуры застыли в паре метрах от нас, сейчас напоминая скорее статуи, чем реальных людей, даже их одежда не развевалась на ветру, словно они существовали вне этого времени, вне этой реальности.

— Заблудились? — Марк выглядел непринужденно, в его голосе ясно слышался вызов.

Я оглянулась, в надежде увидеть хоть одного заплутавшего прохожего, а лучше весь полицейский наряд. Но никто даже и не собирался заглянуть в этот укромный уголок — мы успели отойти достаточно от клуба и заведенной толпы полуночников. Никто бы не услышал моего крика. Никто не придет на помощь.

— Мы вызовем полицию!

Незнакомцы даже не шевельнулись на мою угрозу, угрюмо застыв на расстоянии. Что же их сдерживало? Может, они вовсе и не желали нам зла. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Тень резко дернулась, сместившись в сторону Марка, и тот, не успев среагировать, пропустил удар, согнувшись пополам и отступив назад.

Я вскрикнула, краем глаза заметив, как второй мужчина тоже пришел в движение, замахиваясь на ходу, в его руке что-то блеснуло серебром. Марк словно почувствовал это, успев резко развернуться, и с ноги ударил нападавшего, но тот едва ли пошатнулся.

— Позови на помощь! — Паша подтолкнул меня к выходу из проулка, что маячил впереди тонкой сероватой полоской.

Я сделала два шага вперед, но услышав полный боли вскрик обернулась, увидев, что один из мужчин взялся за бедного парня, схватив того за грудки и приподняв над землей сантиметров на десять. Паша отчаянно сопротивлялся, его ноги в отчаяние молотили воздух, а руки пытались ослабить захват — но все было бесполезно. Устрашающий незнакомец, казалось, и не чувствовал его ударов, отбросив того как тряпичную куклу. Парень с глухим стуком влетел в каменную стену, упав в кучу мусора рядом с переполненным контейнером, заполненным под завязку бытовыми отходами.

Марк в это время боролся со вторым отморозком, явно проигрывая. Идеальная прическа была уже изрядно растрепана, рубашка распахнута на груди, а светлая ткань кое-где потемнела от пятен крови. Но он все еще пытался сопротивляться, кружась вокруг врага — то подходя ближе, то отступая — но было видно, что меткие удары мужчины не причиняли громиле никакого вреда.

Я понимала, что этот неравный бой им не выиграть, как бы ожесточенно они не бились. Силы были неравны. Сколько времени могло уйти, чтобы добраться до клуба и позвать на помощь? Да и зная отзывчивость окружающих, я очень сомневалась, что кто-то тут же бросится нам на подмогу.

Не было времени раздумывать, я быстро пробежалась взглядом вокруг, всматриваясь в тени в попытке отыскать хоть какое-то оружие. В это время Паша старался поднять на ноги, пошатываясь и держась за стену, пока мужчина навис над ним мрачной тенью, выжидая, чтобы нанести очередной удар. Я бросилась к ним, схватив по пути массивный деревянный брус, замахнувшись и со всей силы опустив его на широкую спину верзилы. Громкий треск буквально оглушил, бревно рассыпалось в моих руках мелкими щепками, а человек лишь слегка дрогнул, скорее от неожиданности, чем от реальной боли. Но этого оказалось достаточно, чтобы он на время потерял интерес к несчастному пареньку.

Мужчина обернулся, и я отшатнулась, увидев грубое, лишенное всякий эмоций, словно высеченное из камня лицо и темные бездонные глаза. Он недовольно покачал головой, а потом резко толкнул меня в грудь. Одно неуловимое движение и тело пронзила невыносимая боль, сердце, будто объятое пламенем, пропустило удар, а потом забило чаще. Я повалилась на землю, хрипя и пытаясь восстановить дыхание. Перед глазами поплыли темные пятна, но мне не требовалось зрение, чтобы понять — незнакомец подошел ближе, наклонившись надо мной. Мне оставалось только ждать следующего удара, но его не последовало. Паша с громким криком набросился на мужчину, прыгнув ему на спину и сделав захват за горло.

Нападавший пошатнулся, заметавший из стороны в сторону, чтобы стряхнуть парня, но тот не собирался сдаваться так просто, вцепившись в него мертвой хваткой, держась даже тогда, когда громила резко повалился спиной на стену, пару раз с силой ударившись об нее. В последний момент Паша громко вскрикнул и рухнул на землю, согнувшись в куче мусора, кажется, потеряв сознание.

Мужчина тут же потерял к немцу всякий интерес, развернувшись и поискав меня взглядом. Позади слышались звуки борьбы, но я не хотела оборачиваться — возможно, Марк тоже не слишком преуспел в этой битве, учитывая, с чем мы все имели дело. Разве это могли быть люди? В их глазах зияла пустота, даже чернее той ночи, что царила вокруг. Движения незнакомца выглядели немного механическими, когда он подошел так близко, что острые носы его грязных ботинок практически уперлись мне в лицо. Я попыталась отползти, но тут же почувствовала, как сильная рука схватила меня за плечо и резко вздернула вверх.

Крик застрял в горле, вырвавшись на волю коротким вздохом, руку обожгло как огнем, раскаленными языками скользнувшим под кожу до самой кости. Ноги едва доставали до земли, а этот головорез, казалось, не прикладывал абсолютно никаких усилий. Я дернулась, но боль забилась внутри еще сильнее, пронзив каждую клеточку, заставляя обмякнуть.

Шорохи и вскрики позади прекратились, и мне мало верилось, что победителем вышел Марк. Взгляд метнулся от мрачного лица мужчины по опустевшему затихшему переулки — никто не собирался прийти нам на помощь. Я вдохнула в легкие как можно больше воздуха и закричала, даже сама оглохнув от собственного крика. Он пронзил морозный ночной воздух всего на две секунды, а потом оборвался — мужчина перехватил мое горло сильной рукой, перекрывая доступ кислорода.

Мир стал меркнуть, превращаясь лишь в размытые сероватые тени. Я знала, что времени больше не осталось — оно утекало, как и мои силы. Ни надежды на помощь, ни возможности сделать что-то иначе. Мне хотелось думать, что другого пути просто не существовало. Мир жил по суровым правилам — ты или тебя — не принимая иного решения, каждый раз доказывая мне, что все попытки напрасны. Теперь я понимала, что просто хочу жить.

Руки сами сомкнулись на запястье мучителя, касаясь узкой полоски голой кожи, пытаясь отыскать ту тонкую ускользающую нить, потянув за которую, удалось бы хоть немного обессилить его. Я верила, что смогу остановиться, не позволив мужчин умереть. Но вместо разгорающегося жара, пальцы обожгло ледяным холодом, будто они начали примерзать ко льду, мгновенно коченея. Пусть и незаметная, но ясно ощутимая ледяная корка распространялась все выше по руке, забирая последнее тепло.

— Не трогай его! — Крик донесся откуда-то издалека, голос показался совсем незнакомым, лишенным всякого спокойствия. — Астра!

Марк дернул меня в сторону, заставляя разжать закостеневшие пальцы и отпустить мужчину. Тот перевел взгляд пустых глаз с меня, куда-то за мою спину, а в следующую секунду уже разжал свой захват. Я тяжело осела на землю, хватаясь за горло, но не чувствуя, что кислород вновь поступает в легкие. Кашель душил, на глазах навернулись слезы, на несколько секунд совсем ослепив.

Борьба рядом со мной была недолгой — лишь пара глухих ударов, а потом тишина. Я медленно подняла голову, боясь увидеть над собой безразличное лицо нападавшего, с занесенной для удара рукой, но мужчина стоял неподвижно, вытянувшись по струнке, едва заметно переменяясь с пятки на носок. Рядом с ним застыл Марк, его лицо было искажено яростью, напряженное от прикладываемых усилий. Тени практически скрывали их, и я никак не могла понять, что же в этой борьбе было столь неестественным. Внезапная покорность обезумевшего гиганта, странная дрожь в его теле, чрезмерная сосредоточенность и скованность Марка?

Мне с трудом удалось подняться с земли, колени оказались содраны до крови, но эта садящая боль волновала меньшего всего, руки просто отказывались меня слушаться, болтаясь бесполезными плетьми, словно действительно обмороженные. Я попыталась пошевелить пальцами, но поморщилась, почувствовав резкую боль — подушечки пронзили сотни маленьких невидимых иголок.

Нападавший захрипел, его судороги становились вес более явными, как под высоковольтным напряжением. Я присмотрелась лучше, с ужасом заметив, что рука Марка как-то странно присогнута, уходя прямо в грудину мужчины и исчезая в той практически по локоть.

— Марк… — Я прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать, не в силах поверить увиденному. — Марк…

Он обернулся, бросив на меня обозленный взгляд, а потом медленно вынул руку из груди мужчину, который тут же повалился на землю, хрипя и подрагивая.

— Он, черт возьми, не умирает!

Я опустила взгляд на его окровавленную руку, которую он так небрежно вытер о черные брюки, оставив на них влажное безобразное пятно. Что здесь вообще происходило?

— Ты… ты… — Язык просто не поворачивался произнести это вслух. — Его…

— Как твои руки? — Мужчина подошел ближе, но я тут же отшатнулась, прижав ладони к груди. — Астра, прекрати, дай мне посмотреть.

Человек рядом с нами застонал, зашевелившись и пытаясь снова подняться, позади также послышался характерный шорох — второй нападавший постепенно приходил в себя. Марк бросил быстрый взгляд через мое плечо, а потом развернулся, направившись к неподвижному Паше.

— Помоги его поднять, и уходим.

Парень тихо застонал, когда мы подхватили его под руки и подняли с земли, потянув прочь от проулка. Тот едва перебирал ногами, не особо нам помогая. Его голова медленно покачивалась, на лицо тонкими струйками стекала кровь, выглядевшая в темноте как вязкий деготь.

— Идите вперед, я догоню вас.

Марк остановился, полностью переложив Пашу на меня, так, что я едва не упала под его тяжестью. Мне едва удалось сделать пару шагов, добравшись до стены, парень тут же оперся о нее, но в следующую секунду сполз вниз, теряя сознание.

Я обернулась, увидев, что Марк застыл между двумя громилами, которые смотрелись слишком бодро для людей, которым едва не вырвали сердце. Чуть дальше виднелся высокий стройный силуэт девушки, дрожащий на поднявшемся ветру — длинные волосы развевались обозленными змеями, длинное платье стелилось по земле. Это выглядело таким знакомым, врезавшимся в память, но в то же время непостижимо далеким. Кадр из позабытого фильма, не больше.

Переулок замер, словно время в нем остановилось, до меня не доносилось ни звука — неужели они просто стояли и смотрели друг на друга? Не разговаривая? Все равно казалось, что между ними что-то происходило — немой диалог, слишком важный, чтобы стать достоянием посторонних.

Я уже начала бояться, что борьба вспыхнет с новой силой, когда Марк развернулся и решительно направился обратно. Он ничего не сказал, когда подхватил Пашу и потащил его вперед, в сторону клуба. Мне не хотелось долго оставаться спиной к проулку, но оглянувшись, я увидела, что тот пуст. Словно ничего и не было, только разгулявшийся ветер, подкидывающий вверх легкий мусор, сейчас походивший на встревоженных черных воронов.

— Идем, — коротко бросил через плечо Марк, успев отойти довольно далеко. — Астра, давай.

— Что это было? — испуганно спросила я, все еще оглядываясь, словно боясь, что кто-то вновь набросится на нас со спины. — Кто они?

— Никто.

— Никто? Они хотели нас убить.

— Время сейчас тревожное, — немного запыхавшись, произнес мужчина — Паша оказался действительно тяжелым, — мало ли наркоманов вокруг бродит.

— Марк, я видела своими глазами. — Мне начинал надоедать этот бессмысленный разговор. — Кто они? Ты же их знаешь.

— Нет, не знаю. И закончим на этом разговор.

— А девушку?

Марк остановился как вкопанный, медленно повернув голову в мою сторону. На его лице читалось только раздражение. Он скривился, как от боли, силясь что-то сказать, но промолчал, развернувшись и продолжив путь.

— Марк. — Я не собиралась вот так просто сдаваться, тем более после всего пережитого.

— Сделай одолжение и помолчи. Ради Бога, просто помолчи. Хотя бы сейчас.

— Помолчать? Да, нас чуть не убили!

— Но не убили же. У меня все было под контролем.

— О, это ты говоришь о своей руке у них в грудной клетке?

Марк остановился, слегка вскинув Пашу, который безвольно повис на нем, так и не придя в сознание, и обернулся. В его взгляде читалось такая невыносимая злость, что я даже испугалось, вдруг он может меня ударить.

— Марк, Астра! — с криком бросилась к нам Маша, локтями расталкивая людей, столпившихся возле входа в клуб. — Я вас везде обыскалась, а вы… Господи, что произошло?

Девушка подбежала, размахивая руками, вертясь юлой и создавая панику. Окружающие начали оборачиваться, перешептываясь и показывая на нас пальцем. Марк удобнее перехватил Пашу, проталкиваясь вперед и под недовольные возгласы людей, направился в клуб. К нам тут же подошли двое высоких охранников, перенимая парня с рук Марка и относя в комнату для персонала, подальше от громкой музыки.

— Вы в порядке? — Подруга буквально разрывалась между Марком и Пашей, подбегая то к одному, то к другому. — Что случилось? Боже, это что, кровь?

— Он в полном порядке.

Я недовольно толкнула Марка локтем в бок, от чего тот театрально зашипел, согнувшись пополам. Это совсем не выглядело «нормальным». Рубашка Паши была кое-где порвана и болталась на нем грязными лохмотьями, на лице уже начали проступать темные пятна, постепенно обретая пугающий багровый оттенок. Сам Марк выглядел не намного лучше — темные волосы сбились в колтун, тщательно отглаженная одежда напоминала поношенные тряпки, белая рубашка кое-где побагровела от крови.

— Ася… — Маша повернулась ко мне, в ее взгляде читалось осуждение, словно как минимум я их побила. — Что произошло?

— Астра привлекла внимание каких-то наркоманов, нам пришлось ее защищать.

Я недовольно посмотрела на Марка, едва сдержавшись, чтобы не возмутиться и не наброситься на него. Но Маше вообще не стоило знать правду, хватало уже и того, что Паша чуть не погиб, просто оказавшись рядом. Не было никаких сомнений, что на нас напал кто-то из лютых врагов Марка, кто еще мог подослать огромных неуправляемых головорезов? В мою память навсегда впечатлялись эти пустые покорные глаза, одержимые какой-то зловещей целью. Казалось, их ничто не могло остановить, но почему-то в какой-то момент они просто отступили. Неужели нас хотели только запугать?

— Ты весь в крови! — Маша с ужасом разглядывала Марка, тыча на его правую руку, которая, казалось, была в высокой красно-бордовой перчатке. — Нужно… нужно вызвать скорую!

— Ничего не нужно. Мы в порядке, а эти маньяки разбежались, так что успокойся. Все живы, не нужно устраивать истерик.

— Что если у него сотрясение или переломы? — Паника подруги передалась и мне, но я, в отличие от нее, видела, как сильно ему досталось. — Ему нужно оказать первую помощь.

— Да он крепкий парень. — Марк поморщился, глядя на Пашу, который начал ворочаться, постанывая от боли. — Справится. Смотрите, ему уже лучше.

— Марк! — Мне едва удалось стерппеть, чтобы не наброситься на него. — Ему нужна помощь!

— Я… я в порядке. — Паша открыл глаза, щурясь от яркого света. — Ничего страшного.

Он закашлялся, приподнимаясь на локтях и прикрывая рот рукой, но пара красных капель все же попала на светлую обивку дивана. Марк достал из кармана чистый платок и небрежно бросил Паше, на его лице не дрогнул ни один мускул, как если бы в произошедшем не было ничьей вины, лишь нелепая случайность.

— Просто давайте поймаем такси и от греха подальше уедем отсюда. — Парню удалось сесть. Он согнулся пополам, держась за бок, раскачиваясь, чтобы подняться на ноги. — Сегодня придем в себя, а завтра я всех ребят подниму на уши, чтобы выяснить, что за уроды на нас напали.

— Не стоит, — многозначительно заметил Марк, с каким-то снисхождением глядя на него. — Кто их теперь найдет? Было темно, мы толком их не разглядели…

— Не разглядели? Да я этих обкурившихся на всю жизнь запомнил! Уж поверь, объявим в розыск, а там найдутся добрые люди.

Паша резко оттолкнулся от дивана, застонав и зашатавшись, но все-таки устояв на ногах. Маша было бросилась к нему на помощь, но тот мягко оттолкнул ее, сделав первый неуверенный шаг.

— Спасибо парни, дальше мы сами. — Марк кивнул охранникам, которые тут же вышли, оставив нас наедине. — Пойдемте поймаем такси и разъедемся по домам.

— Почему они не вызвали полицию? — возмутилась Маша. — Рядом с их клубом до полусмерти избили посетителей, а они ничего не делают! Нужно написать жалобу!

— Маша, просто поехали домой, — устало вздохнула я, чувствуя, что адреналин, до этого звеневший в крови, начал утихать, и тело становилось все более слабым и вялым, поддаваясь пережитому ужасу. — Не нужно никаких разборок и скандалов. Давай уедем.

— Астра права, сегодня уже ничего не сделать. После драки кулаками не машут, но завтра я этих ущербных из-под земли достану.

Марка, казалось, такой вариант не очень-то устраивал. Мужчина коротко вздохнул, словно поражаясь нашей всеобщей глупости, а потом подхватил Пашу под руку, грубо выводя из комнаты.

— Осторожней! — Я не могла спокойно наблюдать, как он буквально волочил за собой бедного парня, который молча терпел, не издав ни звука, даже когда случайно ударился плечом о дверной косяк, не вписавшись в проем. — Давай я помогу.

— Нет, идите вперед.

В этот раз мы не стали пользоваться парадным входом, который, судя по крикам, с каждым часом штурмовали все отчаянее, пройдя темным коридором и выйдя на пустынную улочку позади здания. Я инстинктивно прижалась еще ближе к Маше, воровато озираясь, боясь, что в любой момент из тени опять материализуются мрачные безжалостные фигуры, поджидающие удобного случая, чтобы напасть.

— Что, черт возьми, произошло? — прошипела мне на ухо подруга, когда мы заспешили вперед, туда, откуда носился приглушенный шум дороги, сложенный из шелеста шин и редких коротких гудков клаксона. — Кто это был?

— Я не знаю, какие-то сумасшедшие попросили прикурить, а Паша вступился, вот ему и досталось. Мне так жаль…

— Жаль тебе, а на помощь позвать ума не хватило? Ты смотри, их чуть насмерть не забили! А ты стояла и наблюдала?!

— А что я могла сделать?

— Да хотя бы кричать как потерпевшая, пока кто-нибудь не пришел на помощь!

— Кто, Маш? Судя по контингенту этого клуба, кто-нибудь мог только прийти помочь их добить!

— Девочки, — повысил голос Марк, привлекая наше внимание, — не нужно истерик, голова и так трещит. Произошло нелепое недоразумение…

— Недоразумение… — нараспев повторил Паша, закашлявшись.

— Да, недоразумение. В этом некого винить. Главное, что мы все живы. Подержите этого немощного, я за такси.

Мы с Машей подхватили парня под руки, в стороне наблюдая, как Марк ловко тормозит проезжающую машину. Он что-то быстро сказал воителю, а потом махнул нам рукой, подзывая к себе.

Подруга быстро скользнула на переднее сидение рядом с водителем, я же помогла Паше забраться на заднее, уже собираясь сесть рядом, когда Марк цепко перехватил меня за руку, потянув на себя.

— Мы поедем на другой.

— Что?

— Ребят, созвонимся, — бросил он остальным, отходя от машины. — Не бродите по темным улицам. Сразу в душ и баиньки.

Я застыла, не уверенная, что хочу оставаться с ним один на один. Паша тоже, казалось, удивился, бросив в сторону Марка полный злобы взгляд, а потом наклонился ко мне, пока Маша громко объясняла таксисту, как проехать к ее дому.

— Ась, тебе лучше с ним не ехать. Давай с нами, подбросим тебя куда нужно. Можешь у Маши остаться, я знаю, она не будет против. Не стоит с ним оставаться наедине, ты же видела тоже, что и я?

— Что? — Этот разговор не мог привести ни к чему хорошему. — Ты о чем?

— Не притворяйся. Тебе не нужно его прикрывать. — Его длинные пальцы сомкнулись на моем тонком запястье, сжав до боли. — Ты же видела, он никого не щадит! Ты могла пострадать!

— Но пострадал ты, прости. — Я действительно чувствовала свою вину за произошедшее. — Мне так жаль.

— Астра, я могу помочь…

— Вам пора. — Марк уже стоял у меня за спиной, хищно улыбаясь. — И нам пора.

Он собственнически приобнял меня, отталкивая от машины, наклоняясь к насторожившемуся парню.

— И не суйся не в свое дело. Будет хуже. — Он тут же улыбнулся, как ни в чем не бывало, словно секунду назад перед нами стоял совершенно другой человек. — Пока, Маш. Удачи. Созвонимся.

Мужчина с силой хлопнул дверцей машины, помахав ребят на прощание, и развернувшись, направился в противоположную сторону, оставив меня одиноко стоять у обочины. Рядом со мной тут же резко затормозил черный блестящий автомобиль, бегло моргнув фарами. Я испуганно отшатнулась, услышав громкий резкий гудок, запоздало вспомнив, что так и не сняла куртку Паши, прикрывая ею короткое полупрозрачное платье. Тонированное окно медленно заскользило вниз, открывая полутемный салон.

— И не мечтай! — раздалось над самым моим ухом, когда Марк быстро подхватил меня под руку и повел прочь. — Да тебя вообще нельзя выпускать на улицу. Ты обязательно куда-нибудь влипнешь. Что за неумолимое стремление к неприятностям?

— По-моему только ты один здесь приносишь неприятности. — Я отступилась, подвернув каблук и схватившись за него, чтобы не упасть.

— Да неужели?

— Разве это не твои дружки хотели отправит нас на тот свет?

— С чего ты вообще это взяла? — Марк выглядел взвинченным, растеряв свое прежнее непоколебимое спокойствие. — Между прочим, я защищал тебя.

— А та девушка? — Я сама не понимала, чего хочу добиться — разозлить его или все же докопаться до правды — чувствуя, что хожу по краю лезвия. В шаге от точки невозврата.

Мужчина резко остановился, развернувшись лицом ко мне, с силой схватив за плечи, чтобы я не могла увернуться. Мне оставалось только недовольно ежиться под усилившимися порывами ветра и его напряженным взглядом.

— Не было никакой девушки, понятно? — Он с силой встряхнул меня, отчего мои зубы громко клацнули. — Не было. Тебе все привиделось. Два укуренных амбала решили поразвлечься, мы случайно… чисто случайно оказались у них на пути. Тебе ясно, Астра?

Я не могла ничего ответить, испуганно глядя на него и не узнавая. Марк никогда не позволял себе истерик, а это походило именно на истерику — мелкая дрожь, потерянный взгляд, и неужели в его голосе слышался страх? Он боялся? Что могло испугать того, кто смотрел в глаза самой Смерти?

— У нас серьезные проблемы, да, Марк?