XX

Но стоит идти по порядку: когда судья отлучилась вместе с Водолеем на переговоры, Жутокан открывал брусничные ворота. Что же из себя представляли рыцарские дзоты? Обустроенные подземные каморки, в полевых, влажных условиях, скрытые растениями; одна часть дзота выходила на бескрайний луг, расположившийся перед морем. Опоры составляли брёвна и камни. Другую часть, скрытую в земле, никак нельзя было распознать, даже по звуку: если постучать ногой по холму, не получится глухого отзвука древесины, ибо при постройке дзотов сверху нанесли толстые слои земли.

Для обнаружения рыцарских дзотов самими рыцарями — например, в критической ситуации наступления врага — придумали систему обозначений с помощью диких ягод. Каждому отделу полагалась свои.

Рыцарские дзоты, к коим пробрался Жутокан, оказались брусничными. По размерам — не совсем большие. Впрочем, ему не было важно, какими именно размерами будет отличаться дзот; важнее то, что внутри: некие старосты, управляющие взводами, зовущиеся привратниками. Они охраняют вход в дзот и контролируют выход из него. Для того, чтобы выйти из оборонительного сооружения, обычному рыцарю необходимо назваться привратнику, показать поглощённые ножнами мечи и глаза, чистые, верные и спокойные на этот момент.

Привратник имеет тесное отношение к пенитенциарным и судовым службам, является исполнителем тех или иных поручений, связанных с лишением свободы, жизни или чести. Это страшный зверь в доспехах и зубчатом наморднике, как у собаки.

Жутокан посмотрел на бумажку и изучил, на какой именно полоске он находится. Дорога идёт вверх — это канализация. Следующая полоса — дорога, идущая зигзагом влево, — газ. Он пошёл направо. Выросли ворота, о которых писалось ранее. Жутокан ощутил пресную бруснику. Известно: если в дзот стучатся, значит, свои. Привратник отворился, тусклые белые свечи горели сзади, на деревянных подносах. Сидели, оперевшись на рукоятки мечей, рыцари. Через значительное расстояние виднелась полоса света — внешняя сторона дзота. Мёртвые мыши дремали на складчатых простынях, сопели. Костёр, даже жгли костёр!

Жутокан растрепал волосы и опустил одежду так, чтобы она превратилась в платье. Привратник, глядя на него, помутнел: за намордником не видно резкой агрессии.

— Я вас шпион, — прошептал Жутокан и смело, сгорбившись, пошагал вовнутрь.

Привратник, слегла опешивший, пропустил его.

— Ну, как у тебя прозвище, коли наш? — спросил привратник.

Жутокан и отвечает:

— Колыбель.

Привратник обернулся на рыцарей — те заметно повеселели.

Ворота захлопнулись за Жутоканом. Сырость повеяла на спину. Привратник взял его за руку и повёл вглубь.

— Колыбель, ты долго. Ты долгий уродец. Мы тебя заждались, — говорил он.

— Жандармов отвлекал я — след нашли они. Ох, след нашли ваш — ваши дзоты хотят окружить. Тут не убежать, ребята, — растянули струны по всей округе, порох на деревьях мешочками висит. Не дай бог искру пустишь. Слышали? — Жутокан обратился к привратнику несколько личным развязным тоном: — Пошли, информация от твоего главаря. Никому велел не слыхать. Пошли. Пошли, не юли. Убьёт ведь. Тебе смерти не бояться — лестно?

Отошли в укромную часть. Жутокан приблизился к его уху в виде близкого человека, обнял привратника за шею и в вентиляционную щель просунул ядовитую иглу. Эта игла — невероятно маленькая и тонкая, не вызывающая никаких болезненных ощущений.

Привратник заметил это, но не обернулся. Кивал в ответ на притуплённый шёпот шпиона.

—… Заводи всех в яму, устанавливай торпор. Раскрои доспехи — там жарко. На порох слетаются птицы — следи за ними. Следи за птицами…

Потом они вышли из дзота, привратник пал без сил, как медведь, облачённый в сбрую. Солнце стояло верно. Жутокан, как все шпионы подобного учения (подобного — ветхозаветного), ориентировался по солнцу. Малейшее изменение в зените — это как вопль, следующий за полднем.

Жутокан в своём виде вошёл в дзот. Рыцари спросили, куда подевался привратник, и руки их неосознанно лежали на лезвиях, у сточной крови. Шпион хотел что-то сказать, но вдруг прищурился и хлопнул себя по руке.

Рыцари перевели внимание. Жутокан сделал вид, что его укусил комар — он видел, успел заметить, находясь здесь: постоянные рои движущихся комаров, незаметные тёмному глазу, кусали всех рыцарей. Мгновенная боль, сравнимая с уколом, стала привычной; поэтому привратник не обратил на неё внимания.

— Ответ пишет, — ответил Жутокан.

— Какой ответ? кому?

— Рабу.

Рыцари и замолчали, будто глотнувшие воды. Что услышали — это понятно, что. Страх вместо языка, и шевелится.