7.3. Эскиз коптилки прилагается.

Как раз к чаю возвращаются девчонки, по глазам видно, что проблема решена и, надо отдать должное, мы так и не узнали об их разговоре ничего. Напялив на себя сухую одежду, пьем чай и обсуждаем план действий. Раз в три дня нужно будет отправляться в поселок — он ближе, ассортимент продмага там больше, на сегодняшний день заготовка дров, девчонки настаивают на оборудовании туалета, с одним лишь вопросом неувязка — в каком составе будем ходить на поиски. Первоначально предполагалось, что девчонки сидят в лагере — отдыхают, но они категорически против: «А чем мы хуже?». «Снова за кастрюли?»; «Мы тоже копать умеем!». Решаем на дежурство в лагере оставаться попарно. Легко и просто. Бросили жребий — выпало на Юрку и Лену. В тот же день, после полудня уходим в лес. К вечеру у нас уже гора дров, у Юрки с Леной около трех килограмм рыбы и расчищена площадка под туалет в зарослях ежевики. Вечером расслабляемся, призвав на помощь «Агдам». Заготовка дров порядком изнурила, и я не заметил, как уснул прямо у костра. Когда проснулся в лагере кроме меня оставался еще Коля, его босые ноги торчат из палатки, ползающая по пятке божья коровка говорит о том, что друг мой спит. Я прислушиваюсь, голоса слышны левее по берегу. Уже темнеет, я беру фонарь и иду в направлении доносящихся звуков. В двухстах метрах наблюдаю картину — Юрка по пояс в воде пытается что-то подхватить подсаком, с фонарями по берегу мечутся Лена и Вера, Катя с полнейшим хладнокровием держит согнутый в дугу спиннинг. Подбегаю и направляю луч своего фонаря Юрке под ноги, там коктейль из грязи, тины, водорослей и листьев кувшинки. Какая-то рыбина взбивает всю эту смесь хвостом, но нашего подсака явно мало. Ситуация предельно ясна. Я кричу, чтобы Катя понемногу ослабляла леску, давая рыбе устать на расстоянии от берега, и бегу в лагерь за гарпуном. Возвращаюсь с Колей, он осторожно заходит в воду, Юрка все норовит у Кати забрать спиннинг, но та хочет вытащить свой трофей сама. У Коли подводное ружье, но устроено оно так, что выстрелить вне воды не возможно. С первого удара Коля ударом ружья попадает в рыбину, но этого явно мало, подраненная тварь взбивает хвостом воду на мелководье, брызги летят во все стороны. Второй раз за день мы мочим свою одежду и сигареты. Забыв снять часы, пытаемся удержать рыбину в воде руками, главное угадать — где у нее жабры. Вот все же удается, мы вытаскиваем сома, а это именно он, на берег. Колин гарпун, воткнутый наугад, пронзил рыбину насквозь, сразу за жаберной крышкой. Удар не смертельный, сил у сома еще достаточно, но оказавшись на берегу, движения его замедляются, он плавно и сильно извивается. Отцепить Катину блесну, на которую попался сом, не возможно, она глубоко в пасти. Мы держим его до тех пор, пока он не перестает отчаянно сопротивляться. Только тогда Коля, нажав на спусковой крючок, высвобождает гарпун и, отбросив ружье в сторону, вгоняет свой нож в тело рыбы. Так удар за ударом, пока голова рыбы не остается держаться на одном позвоночнике. Вдвоем тащим добычу в лагерь, всех переполняют эмоции, особенно Катю — она у нас герой дня. В лагере нас ждет сюрприз — у костра сидит мужик в потертой ветровке и подкладывает дрова, носом на берег вытащена моторная лодка. Из-за шума, который мы подняли, выуживая сома, звук мотора и не мог быть слышен. Рыбину бросаем возле лодки, там ее придется разделывать. Отмыв руки от слизи, здороваемся, мужик представляется инспектором рыбоохраны. Юрка, уже отхлебнувший из бутылки «Агдама», борзо выдает фразу:

— Начальник, а мы сетями не балуемся.

— Знаю! — инспектор делает паузу, прикуривая от тлеющего прутика, — Я весь день за вами наблюдал с того берега.

Чувствуем себя немного неловко. Мы в его хозяйстве и не пристало нам права качать. Лена бросает на Юрку полный упрека взгляд. Девчонки приносят нам сухую одежду, Коля вешает чайник над костром, мы переодеваемся. Разговор не клеится, инспектор все больше расспрашивает. Рассказываем — к кому приехали. Тот понимающе кивает, знает мол, старого браконьера. Юрка предлагает вино, инспектор отказывается, предпочитает водку, которой у нас нет. Тогда он встает, пристраивает на голове форменную фуражку, лежавшую за спиной, и приносит из лодки портфель. На куске полиэтилена накрываем экспромт ужин. Разговор пошел вокруг близкой всем темы — о рыбалке. Интересуется — на что был пойман сом, Катя приносит набор блесен и показывает — такую же, как и та, что засела в глотке монстра. Юрка уже разомлевший от смешанного алкоголя, слегка запинаясь, делает предположение:

— Килограмм шестьдесят будет?

— Больше. Семьдесят — семьдесят пять, — опытным взглядом инспектор осматривает тушу рыбы. — Что делать с ним будете? За два часа не съедите — портиться начнет.

— Думаем солить, хватило бы соли, — Коля поправляет сохнущие у костра кеды, — Сколько у нас, пачки две?

— На такого мало. А коптить не пробовали?

— Слышали, но как-то руки не доходят коптилку сделать. Да и тащить ее на себе хлопотно.

— Обустройте коптилку на берегу. Из подручного материала. Я расскажу, как. Соли я вам дам, крупной рыбацкой, в лодке есть мешочек. Вот только с огнем, поосторожнее обращайтесь, лес полыхнет — штрафом не отделаться.

Я приношу из палатки блокнот с зарисовками, инспектор рассказывает, как сделать универсальную коптилку для горячего и холодного копчения, я рисую эскиз, он смотрит и поправляет. Между делом вспоминаем о мине. Встаем и вместе осматриваем нашу находку. Инспектору знакомы такие, в здешних местах много всего попадается, но вызывать саперов, не соглашается — по берегу их «Урал» не проедет. Саперам сюда добираться долго и не всегда хочется. Говорит, что разберется с ней сам, а мы ему поможем. Нам уже интересно. О нашей истинной цели поездки мы умалчиваем. Завели тему о лодках, моторах, местных достопримечательностях, но разговор перешел в стадию умеренного опьянения, и я теряю к нему интерес. Я и Катя беремся разделывать сома, ей не терпится вытащить блесну. Девчонки готовятся обжарить на каждого по солидному куску, но инспектор предлагает запечь на углях, нужна только глина и лопухи. Он знает, где взять глину. Коля и Юрка, захватив фонари и ведерко, уходят вместе с ним. Пока их нет, Лена просит расспросить нашего гостя об утреннем случае, я обещаю, хотя предвижу насмешки. Вернулись, Коля с инспектором подготавливают мясо к укладке в костер, Юрка, тем временем разжигает обе карбидные лампы. Гостя это очень интересует, рассматривает, подробно расспрашивает. Коля обещает ему подарить одну, но в последний день нашего пребывания. Инспекторскую водку под запеченного сома допили быстро. Девчонкам проще, они не стали мешать беленькую с вином, а меня уже в сон клонит. Но, как и в минувший день, чай делает свое дело. Взбодрились, инспектор рассказывает, что будем делать с миной. По его сценарию все получается довольно просто. Он осторожно обвяжет хвостовик куском проволоки, к ней привяжет веревку — в лодке много всяких кончиков, шкертиков. Нам нужно повалить палатки, убрав альпинштоки, убрать с поляны вещи и самим отойти подальше, метров за триста, и лечь, спрятавшись за стволами деревьев. Он тем временем, лодкой стащит мину в воду и отбуксирует на глубину и обрежет веревку. Делаем все быстро и уже лежа в лесу за стволами сосен, я вспоминаю, что забыл о просьбе Лены. Когда шум лодочного мотора стих в ночи, возвращаемся, освещая дорогу ярким светом карбидных ламп. Восстанавливаем лагерь. Спать хочется, но Коля всех загружает работой, девчонки готовят новую порцию чая, я отмываю от песка куски сомятины, Юрка роет яму. В том месте, где еще недавно лежала мина, Коля обустраивает углубление застланное полиэтиленом. Получается емкость, из которой соленый тузлук вытекать не будет. Уберегать от мух яму будет кусок мешковины, плотно прижатый по краям дерном. Далеко за полночь, управившись со всеми делами, сидим за последней кружкой чая. Кидаем жребий. С утра в лагере остаюсь я и Вера. Нам предстоит приготовить обед, соорудить коптилку, обустроить туалет. Если останется время, будем рыбачить. В ту ночь заснули моментально.