«Отпуск Ангела» (18+)

В обеденный перерыв в буфете одного предприятия человек лет тридцати на вид, сев за столик и не спросив, занят ли он, смело расположил поднос с блюдами, предвкушая будущее удовольствие. Сидящий напротив лишь угрюмо глянул на гостя, но не сказал ни слова.

— Колян, чего не рад? — Дружески прозвучал голос.

Тот пожал плечами и ответил:

— Не обращай внимание. День кувырком. Проспал. Няня опоздала. Да ещё ёлка живая нужна.

— Ну, последнее, кстати, не проблема. Пошёл на базар…

— Знаю, знаю, — замахал Николай, — но дочь просила «настоящую, а не покупную». Из леса то есть.

— Однако. — Сосед задумался. — Так съезди в лес. Час туда, столько же обратно.

— Слушай, ты — гений, — с издёвкой сказал тот, — Но, видишь ли, я мест не знаю. Хотелось бы сразу: очутился, спилил и домой.

— Ничего. Походишь, вспотеешь малость. Ну, а что?

— Ха-ха-ха, как смешно.

— А если серьёзно, я места знаю. Не спрашивай откуда…

Но Николаю это было не интересно. Он подался вперёд и произнёс: «Ну?»

— Значит, переезжаешь мост. Тот, что рядом с понтоном, и дальше…

* * *

Машина двигалась по дороге, пересекающей лес.

Она, лихо обогнав девушку, проехала ещё метров пятьдесят и остановилась. Из автомобиля вылез недовольный мужчина и, подняв крышку капота, внимательно глянул в моторный отсек, затем вернулся в кабину и, вновь выйдя, яростно хлопнул дверцей. Девушка, сравнявшись с мужчиной, залепетала:

— Да вы не волнуйтесь, она заведётся.

Водитель даже ухом не повёл, сверля взглядом подкапотное пространство.

— Заведётся, — повторила девушка, — обязательно заведётся.

— М? — И он поднял глаза на неё. — Ваши слова да богу в уши. Сам не знаю, что случилось? Ехал, всё нормально… было…

Он замолк, подумав: «Что она здесь делает?», и поинтересовался:

— Простите?

— Вы не подвезёте меня?

— А куда вам?

— Туда, куда и вам.

Он хмыкнул.

— Я-то в город, но сначала в лес. Да вот, — произнёс мужчина, махнув рукой на виновника задержки.

— А вы ещё раз попробуйте, — настояла она.

— Тут только чудо поможет, — ответил он, нервно берясь за ручку дверцы.

— Как пожелаете.

Водитель застыл на месте, пытаясь понять, ослышался он или нет, бросил короткий взгляд на девушку, которая мило улыбнулась. «Странная какая-то, — удивился он, — ещё этого не хватало под Новый год. Внешность, кстати, знакомая, я её раньше видел, но имени… Не помню». Мужчина, сев в машину, вставил ключ. Мгновение и двигатель радостно заурчал.

— Садитесь, я вас подвезу.

Она заняла место рядом с водителем.

Автомобиль вновь отправился в путь.

* * *

— Меня Николай зовут. — Он решился прервать молчание.

— Ангел.

— Что? — Мужчина бросил короткий взгляд на пассажирку. — А, понял. Анжелика. Или Ангелина?

Она кивнула. Он не стал уточнять имени.

— А зачем вам в лес? — спросила девушка.

— За ёлкой.

— А на Новогоднем базаре не судьба?

— Дочка захотела, чтоб настоящую, то есть из леса, а на базаре любой дурак купит.

Она опять кивнула.

Автомобиль притормозил и свернул с основной дороги, немного углубившись в лес. Остановились. Николай прихватил ножовку и топор. А дальше — пешком. Похоже, он не ошибся. Это те места, где растут невысокие разлапистые зимние красавицы, как говорил приятель. Ангелина последовала за ним, а мужчина опять вспомнил, что сегодняшний день начался не так. Во-первых, проспал, чего никогда не случалось. Хорошо, что дочку в детский сад можно было не отводить, но няня как нарочно опоздала, и поэтому на работе он появился в десятом часу. В отделе царило предпраздничное настроение, и никто не обратил внимания на него. И, наконец, последнее: заглохший автомобиль и девушка, которую он раньше встречал. «Кстати, а где она?» — мелькнула мысль. Обернулся. Сзади никого не было.

— Николай! — Прозвучал голос слева. — Идите сюда. Я нашла.

Девушка стояла недалеко и махала рукой.

— Посмотрите, какое волшебство, — произнесла Ангелина, когда он подошёл.

Зимняя красавица, щедро припорошённая снегом, весело сверкающим на солнце, сразу приковала его внимание. Невысокая, она будто спустилась с новогодней открытки, поселившись в лесу. Он отряхнул ёлку. Теперь хоть сейчас наряжай: развешивай игрушки, ставь звезду и води хороводы.

— Спасибо Ангелина. Жаль рубить такую прелесть, — сказал Николай, утаптывая снег вокруг дерева.

— Ничего, я разрешаю, — озорно ответила она, засмеявшись.

«Никакая не странная, весело ей. И всё ж, я видел эту девушку», — решил он.

* * *

Когда сели в машину, Ангелина вдруг произнесла:

— Через пять минут будете дома.

— Шутите? Мне час до города, да ещё по новогодним пробкам.

Николай улыбнулся. Настроение почему-то было хорошее. Недовольство, обида на няню, на день, что казался, полетел кувырком — всё как рукой сняло.

Они выехали на опушку, и тут он испуганно ударил по тормозам, не узнав дороги, которая бежала прямо, а в конце спуска стояли новостройки знакомого микрорайона, среди них — его дом.

— Этого быть не может! — запаниковал он и, поглядев на девушку, ещё больше испугался, узнав её.

«Это она», — резанула мысль. Знакомое выражение глаз, как у его дочки, вернее, как у её матери.

Он вжался в сиденье. Сдавило грудь, и тоска затрепетала в сердце. Полтора года назад жена умерла от неизлечимой болезни. Всего полтора года прошло, но, казалось, рана утихла, и боль не воскреснет.

— Лена?

— Нет, ты ошибся. Я всего лишь ангел, и у меня отпуск.

— Ан… От-пуск? — Язык не слушался.

— Да. Когда наступают новогодние праздники, вы верите в чудеса, и сами воплощаете их в реальность по мере сил, тогда нашего участия не требуется. И мы отдыхаем. Иногда спускаемся на землю, чтобы принять участие в веселье.

— Но зачем…

— Просто я захотела помочь. Извини, если что не так. Я видела твоё одиночество. А облик Лены… Прости, но это единственное, что смогло бы воскресить твою душу. И ты не задавай вопросов, почему она умерла, а ангела не было рядом. Мир устроен не так, как ты думаешь.

— А может, — рассеянно вымолвил он и тут же осёкся.

— Нет, дальше ты сам. Дочери нужен всё-таки отец, а ни какой-нибудь, хоть и самый прекрасный ангел.

Остальное он видел как в тумане: отворившуюся дверь, ангела на обочине. Затем он исчез.

Николай отжал сцепление и машинально глянул в зеркала заднего вида. Дорога была пуста.