Ёлки-палки (12+)

— Новый год на носу, а ощущения праздника нет, — Горох нервно мерял шагами пол светлицы.

Шеренга из троих отпрысков с тревогой ждала развития темы.

— А почему? — продолжал монолог государь. — Потому что нет главного атрибута. То есть ёлки. Отправляйтесь-ка вы в лес. Да срубите каждый по дереву. Кто первый мне радость доставит, тому я полцарства и отпишу согласно действующему законодательству.

— А остальным чего? — осторожно спросил старший сын.

— Остальные получат то, что останется за вычетом налога на землю и казённых сборов, — отрезал монарх.

— Зачем же нам самим-то в лес топать? — подал голос средний сынок. — Можно издать специальный указ. Тогда столько деревьев навезут, хоть базар открывай.

— А на то моя царская воля, — стоял на своём самодержец, — император я или нет? Может мне сегодня вожжа попала или культ личности проснулся? Вот скажите, может быть в моей личности хоть немного культа?

— Может, — уверенно кивнула троица.

— Тогда собрание объявляю закрытым, — заключил венценосец, — буду с нетерпением ждать результатов соревнования.

И, повернувшись к детям спиной, монарх направился в дальний угол светлицы, за резную ширму. Вскоре оттуда донеслись кокетливые смешки и торопливый шёпот. Братья вздохнули и отправились исполнять волю родителя.

Младший, Иван, быстро собрав узелок, первым вышел из дворцовых ворот. Вокруг столицы раскинулся вековой лес. Оглянувшись на терем, царевич направился в сторону чащи. Первым, кого он там встретил, был заяц. Длинноухий, жутко петляя, со скоростью лани носился промеж деревьев. Увидев пришельца, бегун остановился и стал беспардонно разглядывать незнакомца.

— Здорово, косой! — крикнул ему царевич.

— На себя посмотри, — обиделся тот.

— Скажи, где мне ёлку достать? — спросил русака Иван. — Что-то я ни одной не вижу.

— Видишь вон ту сосну? — кролик вытянул лапку вперёд.

Иван кивнул.

— Подойди к ней и скажи: “На дворе дрова, на траве трава ”. Три раза поклонись и один раз подпрыгни.

Иван приблизился к дереву и осторожно постучал по стволу.

— Кто там? — раздалось изнутри.

Царевич никогда не разговаривал с флорой, а потому слегка растерялся.

— Вам дрова не нужны? — спросил он у сосны.

Из дупла показалась удивлённая голова филина.

— Нет, — ответила птица, — своих полно.

Царский сын подпрыгнул — сова одобрительно гукнула. Он хотел поклониться, но не успел. Сзади раздалось хихиканье. Иван оглянулся. Заяц, держась за живот, катался по снегу.

— Чего это с ним? — спросил царевич у птицы.

— Наверное, чумка, — догадалась сова.

— Пошутил я, — отсмеявшись, сказал косой. — Вообще-то тебе к Снегурочке надо. Как увидишь снежный вихрь, так и иди за ним. Он тебя к ней приведёт.

Прыснув напоследок, прохиндей исчез среди деревьев. Иван огляделся в поисках вьюги, но на снежную круговерть не было даже намёка. В зимнем лесу царил полный штиль.

— Как же мне Снегурочку найти? — расстроился царский сын. — Метели-то нет.

— А ты что, и правда решил за пургой идти? — спросил филин.

— Так ведь заяц…

— Это известный в лесу провокатор, — махнула крылом птица, — Гапоном зовут. Как только где заварушка — он уже тут как тут. Подбивает зверей к забастовке или импичменту.

— К чему? — не понял сову наследник.

— Хочет свергнуть царя зверей и подговаривает ввести в лесу прямое правление.

— Он что, либерал?

— Не знаю, — пожала плечами сова, — но стоит на демократической платформе. В общем малахольный.

Царевич понимающе кивнул головой.

— Так а как же мне теперь быть? — спросил он у птицы.

— Возьми перо, — из-под крыла филина что-то выпало, — и иди за ним.

Лёгкое пёрышко не упало на снег, а повиснув на уровне глаз, замерло в ожидании. Наследник помахал птице рукой и двинулся вслед за проводником. Пройдя с версту, он набрёл на бревенчатый сруб. Иван постучался, но ему никто не ответил. Тогда он толкнул дверь и вошёл в избу. Царевич посидел на трёх стульях, поел изо всех тарелок и лёг на кровать. Только он собрался заснуть, как послышался звук шагов. Скрипнули петли, и сердитый медвежий бас прогремел:

— Ну, если это опять Машка наведалась, убью!

Иван вскочил на ноги и хотел сбежать, но сильная лапа сгребла его за воротник.

— А ты кто такой? — спросила гостя медведица.

— Я — Иван, царский сын, — болтаясь в пространстве, ответил царевич. — Я к вам с дружественным визитом.

Дипломата поставили на ноги. Он посмотрел на хозяев избушки. Три голодных медведя сглотнули слюну.

— Ну что, как обычно? — спросил у семьи папа-медведь.

Родня согласно кивнула.

— Кто сидел на моём стуле? — глядя прямо в глаза пришельцу, заревел он.

— Чего это вы? — почуяв неладное, произнёс Иван.

— Тихо ты, не мешай, — осадила его медведица. — Скоро и до тебя черёд дойдёт.

— Нет, я задерживаться у вас не могу, — заспешил царский сын. — Мне к Снегурочке срочно надо.

Услышав знакомое имя, медведи перестали ломать комедию.

— Да ты на нас зла не держи, — потрепала гостя медведица, — это всё из-за Машки. Понимаешь, как придёт, так обязательно стулья сломает, всё съест — и к мужу в постель.

Она посмотрела на главного Винни-Пуха. Глазки медведя масляно заблестели. Получив подзатыльник, Топтыгин вынырнул из нирваны.

— Скажи Снегурочке, — подсуетился медвежонок, — на Новый Год хочу бочку мёда и ложку дёгтя. Дёготь папе, остальное мне.

— Зачем это папе дёготь понадобился? — подозрительно сощурилась большая супруга.

— А это для тебя, — простодушно ответил Мишутка, — папа говорит, что ты всё за версту чуешь, и хорошо бы твой нюх немного отбить.

Пока бурое семейство выясняло отношения, Иван выскользнул за дверь и поспешил вслед за пёрышком. Светило яркое солнце, деревья искрились инеем, но вокруг по-прежнему не было видно ни одной ёлки.

— А каму заяс, свежий, толка чта бегаль? — вдруг раздалось среди деревьев.

Царевич осторожно подкрался к месту, откуда звучал странный голос. Посреди зимнего леса царил островок лета с травой и цветами. В центре тёплой полянки колыхался полупрозрачный гражданин в тюбетейке. В призрачных руках он держал зайца. Присмотревшись внимательней, царский сын узнал в пленнике своего знакомца — шутника-кролика. Не зная, зачем это делает, царевич ступил на траву.

— Почём живность? — спросил он торговца.

— Зачэм так сказаль? — расстроился джин. — Эта нэ живность. Эта чистый писец. Пасматри, как мэх играет. Как “Пахтакор”. А мясо? Такой шаурма сдэлаешь — пальчики оближешь. Беры — нэ пожалеешь, мамой клянусь.

Дэв вытянул руку, демонстрируя свой товар.

— А ты знаешь, что он, — Иван показал на ушастого пальцем, — известный оппортунист и оппозиционер.

— Вах! — джин брезгливо стряхнул с себя зайца. — Извини, дарагой. Я нэ знал, что этот скотин такой балной.

— Сам дурак! — покрутил лапой у виска кролик.

— Вай мэ, какой нэкултурный фаун пашёль, савсем воспитаний нет, — всплеснул руками восточный маг.

Кролик не стал больше спорить с интуристом, а, как всегда, не прощаясь, умчался по своим делам. Наступила неловкая пауза, которую надо было чем-то заполнить.

— Скажи, ты ёлку не видел? — спросил царевич у мага. — Мне для Нового Года надо.

— Вах. Нэ напоминай минэ ни пра какой Новый Год, — замахал руками джин, — думат нэ хачу даже.

— Почему? — удивился царевич.

— Панымаещ, — колыхнулся волшебник, — эта я из-за этот праздиник здесь тарчу, как топаль с плющихай. Прошлий год пазвал я джинов к себе в лампа — ну там, чуть-чуть чача пакушат, шашлык-башлык. Нэ хватиль. Мине мой коллег, другой джин, намекаль, чтоб я бистро хадиль универсам. Я нимножка ломалься, но паслушаль этот нэдалёкий дэв и палетель. Куда я хадиль, зачем? Ничего не помню. Очнулься тут, на снегу, замёрз, как собак. Чуть всю чакру себе не отморозиль, мамой клянусь. Весь калдавство забыль, мог толька лёд чуть-чуть растапить и всё. Как теперь дамой вернусь — савсэм нэ знаю.

— А ты напиши деду Морозу письмо — твоё желание и исполнится, — посоветовал магу Иван.

— Маладэс, какой умный мужчин, — обрадовался восточный гость.

В его руках появились бумага с пером. Он что-то быстро черкнул и отдал послание царевичу. Наследник заглянул в текст, там было написано: “Хачу дамой, лампа. Адрес: Бухара, как пойдёшь от центральный базар, прямо, патом направо, пириблизительна направлений юг, севера-васток. Дайдёшь до старой арбы дедушки Музафара, под вторым колесом лежит старый ламп. Эта и есть мой квартир”.

— Отдай дедушке мой письмо, — со слезами в глазах попросил джин, — я тебе за этот услуг волшебный волос дам. Если что — нада рвать его пополам и говорить слова: “Алаверды базар кирдык”.

Джин дёрнул себя за бороду, и к ногам царевича спланировал длинный волос. Иван сунул его за пазуху и отправился дальше. Не успел он пройти и пары шагов, как за его спиной вновь зазвучала южная речь:

— А каму свежий мышь, пушистый, как персик, мягкий, как рахат-лукум…

Царевич покачал головой, удивляясь находчивости восточного гостя. Он снова ступал по хрустящему насту и думал о том, как всё-таки правильно, когда зимой идёт снег, а летом растёт трава, а не наоборот. Его философские мысли прервало жалобное кудахтанье. Царевич пошёл на звук и увидел избушку. Она зябко переступала с одной куриной ноги на другую.

— Встань ко мне передом, к лесу задом! — велел Иван.

— Чего ты её путаешь, — раздалось изнутри, — она и так фасадом к тебе стоит.

Старая дверь отворилась, и на пороге показалась скрюченная старуха.

— А чего это она? — спросил бабку царевич.

— Так ведь старая стала, — ответила Баба-Яга, — мёрзнет всё время. А я из-за этой болтанки уснуть не могу.

— А ты её в валенки обуй, — посоветовал ведьме наследник, — она и согреется.

— А и правда, — обрадовалась колдунья, — как же я сама-то не додумалась?

Старуха исчезла за дверью, но вскоре вернулась. В руках она держала метлу. Ведьма выдернула из инвентаря прутик и сломала его пополам. Прошептав несколько слов, она бросила останки на снег, и через мгновение на куриных ногах красовались новые валенки. Избушка одобрительно закудахтала и застыла на месте, как и полагается приличной недвижимости.

— Ну, Ваня, проси, чего хочешь, — сказала довольная Яга, — только в пределах разумного.

— Скажи мне, бабуся, — подумав, спросил Иван, — почему это ёлок в лесу больше нет?

— Это всё из-за Снежной Королевы, — ответила старуха. — Она и раньше людей не очень любила. А уж как Кая от неё увели — совсем плохая стала. Решила она отомстить. И ведь что удумала — ёлки все заморозить и без Нового Года людей оставить. Деревья-то есть, только они на себя не похожи.

Яга показала Ивану на лес. Он внимательно посмотрел туда и заметил среди дубов и сосен ледяные столбы.

— И ни срубить их, ни отогреть, — сказала старуха, — я пробовала.

— Что же мне делать?

— К Снегурке иди, — велела ведьма, — только она тебе сможет помочь.

Карга выдернула ещё одну розгу из помела и протянула её скитальцу.

— Вот, возьми, — сказала она, — как случится беда, сломай пополам и скажи: “ Бабкин прутик помоги — от беды убереги”. Запомнил?

Иван кивнул. Взяв подарок, он отправился дальше. Пёрышко порхало впереди, царевич шёл следом. Вдруг им навстречу выпрыгнул волк.

— Ты тут Красную Шапку не видел? — с места в карьер начал хищник.

Царевич отрицательно покачал головой.

— Ну и ладно, — ответил серый, — Иван тоже подойдёт. Как говорится, на безрыбье…

Наследник попятился.

— Ты не думай, ничего личного, — наступая на жертву, продолжал разбойник, — просто голод не тётка, и всё такое.

— Не трогал бы ты меня, — предостерёг хищника царский сын, — хуже будет.

— Хуже волчьей жизни может быть только собачья, — ответил философствующий бандит.

Он прижался к земле и хотел прыгнуть на собеседника, но Иван оказался проворнее. Он достал длинный волос, разорвал его на две части и… запнулся. Он напрочь забыл, что нужно сказать.

— Ты чего? — удивился волк.

— Текст забыл, — признался царевич.

Хищник покрутил лапой в районе виска и снова собрался напасть на добычу. В голове Ивана вдруг прояснилось, и в последний момент он успел крикнуть следующее:

— Кергуду шайтан батыр!

Удивлённый волк замер в полёте, и на снег упал уже не крупный зверь, а маленький верблюд размером с кошку. Царевич пнул экзотического зверька под хвост, и тот, жалобно скуля, скрылся среди деревьев.

Наследник продолжил свой путь и вскоре набрёл на роскошный терем. Он весь состоял изо льда и искрился на солнце. Пёрышко вдруг загорелось и растворилось в морозном воздухе. “Значит здесь и живёт Снегурочка”, — догадался Иван. Он хотел подойти ближе, но хрустальная дверь отворилась, и из неё показался худой человек в чёрном.

— Давненько я с Иванами не общался, — проскрипел он.

— Ты кто? — спросил его царский сын.

— Кощей, — ответил незнакомец.

— А чего здесь делаешь? — продолжал допытываться наследник.

— Так какая же без меня сказка? — удивился недогадливости собеседника чернокнижник. — Обязательно должен быть злодей, строящий козни и создающий препятствия.

— И какие козни ты мне приготовил?

— Комната пыток, пещера страха, — начал загибать пальцы разбойник, — подземелье ведьм.

— А зато я знаю, где твоя смерть хранится, — похвалился наследник.

— Обидел ты меня, Ваня, — насупился чародей, — больную тему затронул, в душу мне наплевал. Хотел я тебя просто попугать, да видно, не судьба. Придётся теперь в камень превратить. Ты не переживай, больно не будет. Сделаем местный наркоз — ничего не почуешь.

В руках злодея появился огромный шприц. Вдруг из леса показался знакомый заяц. Он в два прыжка доскакал до собеседников.

— Так вот кто у нас в лесу радикал! — сразу насел на волшебника кролик. — А ну, пропусти товарища внутрь, а то я тебе живо секвестр устрою.

Озадаченный злодей посторонился.

— Товарищи! — взобрался на пень политический кролик. — Новая опасность нависла над лесным электоратом. Деструктивные элементы беззастенчиво и цинично стремятся лишить нас грядущих торжеств.

Из-за деревьев стали появляться представители местной фауны. Иван не стал ждать, чем закончится стихийный митинг, а вошёл внутрь морозного пристанища. Посреди белого зала стоял ледяной столб, к которому были привязаны двое — Дед Мороз и Снегурочка.

— Что ж ты так долго-то, Ваня? — в один голос заголосили пленники.

— А откуда вы меня знаете?

— Тоже мне, бином Ньютона, — сказала Снегурочка. — Ты — царевич, за ёлкой пришёл. Давай, развяжи нас скорее.

— Кто это вас так? — спросил царский отпрыск, пытаясь распутать тугие узлы.

— Снежная Королева, — ответил Дед Мороз. — Прилетела к нам в гости, угостила мороженым — мы и уснули. А проснулись, глядим — нас связали, а на страже стоит сам Кощей. Кстати, где он?

За стенами дворца слышались гневные крики возмущённых зверей.

— Думаю, ему сейчас не до нас, — произнёс царевич.

Наконец, он справился с путами, и узники оказались на свободе.

— Рано радуетесь, — раздался вдруг ледяной голос.

Из-за хрустальных сосулек показалась фигура в белом. Сияя холодной улыбкой, к ним приближалась Снежная Королева. Она направила посох на царевича, и его ноги стали холодными. Иван с ужасом понял, что превращается в лёд. Сунув руку в карман, он достал прутик Бабы-Яги. Ветка хрустнула, и две тонкие половинки упали на блестящий пол. Затем наступила пауза. В стрессовых ситуациях Иван был находчив, но его подводила память. Он снова забыл, что нужно сказать.

— Баба с возу — кобыле легче, — прозвучало под сводами ледяного дворца.

Раздался звон разбитого стекла. Иван повернул голову на звук — через выбитое окно на них смотрела голова ящера.

— Змей Горыныч! — обрадовалась Снегурочка.

— Ложись, — тихо произнесла рептилия.

Дед Мороз с внучкой упали на пол, Иван последовал их примеру. В ту же минуту реликт выпустил из себя огненную струю, и от могущественной королевы осталась лишь лужа. Злые чары тут же рухнули, а ледяные столбы вновь превратились в зелёные ёлки.

Передав письмо джина и просьбу Мишутки, царевич тепло попрощался с холодной парочкой. Дед Мороз нашёл для него самую красивую ёлку, а Снегурочка нарядила её искристой мишурой.

Вскоре во двор царского терема спланировал трёхголовый ящер. Горох высунулся в окно и обомлел — с огромного тела реликта спускался по трапу Иван, а на мощной спине змея лежала ёлка такой красоты, какой самодержец не видел ни разу.

Дерево установили рядом с дворцом. Полюбоваться на хвойное чудо приходили все жители столицы. И даже отдельные звери забегали сюда, чтобы взглянуть на нарядное диво. Говорят, даже видели зайца, предлагающего начать праздники с диспута. Кто-то заметил ковёр-самолёт, откуда слышалось: “Вах! Какой саксаул кирасивый”. Правда это или нет — не знает никто. А вот что действительно правда — это то, что Новый Год снова пришёл к людям. И, как и положено, с боем часов на главной дворцовой башне.