13 Глава. Козырной король Бонапарт.

Неожиданно Пламевласка исчезла, а секунд через пять появилась уже в стальном доспехе, где на груди изображался огненный меч, воткнутый в землю, а рядом белели черепа и кости; наручи и поножи выглядели так, словно на руки и на ноги надели ряд багряных колец. Внезапно она сорвалась с места и, приставив кончик лезвия к груди странного Иного, стала угрожать клинком.

Куня тоже не остался в стороне — как тень, возник у того за спиной и прижал к горлу чёрное лезвие.

— Чего тебе надо? — процедила сквозь зубы Пламевласка.

Ик! Такой устрашающей я ещё не видел! А вот Иной, как будто и не почувствовал угрозы: продолжал перебрасывать карты из одной руки в другую, и те дугой перелетали через зелёное лезвие огромного палаша.

— Хоро-хоро-хоро… — рассмеялся тот жутким смехом, от которого кровь стынет в жилах. — Кого я вижу, да это же внучка великого Зорго! Лучшего мечника в мире! — окинул он Пламевласку заинтересованным взглядом. — А по слухам тебя убили… но так даже лучше! Для моей коллекции…

Вдруг и Пламевласка и Куня отпрыгнули от него на несколько шагов назад.

— Хо-о-о… А вы даже лучше, чем я думал! — повертел он две карты, по одной в каждой руке.

Не понял… А куда девалась остальная колода?! И почему рисунки на картах таки знакомые?.. Да ну тебя! Быть такого не может! Или может? Посмотрел на руки своих друзей и, действительно, у Куни исчез нож, а у Пламевласки палаш. Теперь их оружия были заключены в картах.

— Задержитесь вы хоть на чуть-чуть и пополнили бы мою коллекцию, а так — только ваши зубочистки… — расстроено вздохнул Иной и спрятал обе карты в карман шубы. — А может быть, мне стоит приложить немного больше усилий и… — он кровожадно обвёл взглядом друзей.

— Эй, отстать от моих друзей! — мигом натянул я на руки перчатки Победы и послал в них импульс силы, после которого они приняли свою боевую форму: стали похожими на латные рукавицы с тонкими чёрными пальцами. — Иначе пожалеешь… — и бросил на него взгляд полный острой стали.

— Ой-ой… А ты-то мне и нужен! — и медленно подошёл. — Недавно известная пророчица предсказала, что я встречу тебя здесь, — он вновь стал расслабленно перебрасывать карты из одной руки в другую. — Она поведала о том, что именно ты в будущем принесёшь большой переполох на Таинственный Остров! И из-за тебя заполыхают целые страны в ожесточённой войне, а сильные мира сего возжаждут твоей смерти и будут охотиться на тебя! — резко приблизил своё лицо ко мне. — Что скажешь?

Я взглянул в его чёрные глаза, где не было белка, словно в два колодца самой бездны.

— Если для того чтобы отыскать Милу, мне понадобиться перевернуть вверх дном весь Таинственный Остров — то я это сделаю! И если потребуется, то я брошу вызов любому — кто бы он не был! — и ударил кулаком о раскрытую ладонь.

Иной прикрыл ладонью свои глаза.

— Боня, Боня — нет, нельзя! Рано… он ещё не созрел! — и облизнулся, точно каннибал. — А ты, малец в шарфе, готовься к битвам с всесильными Иными, которые могут сделать так! — и убрал руку от лица.

В его затянутых мраком глазах проявился рисунок паутины, и от них на меня будто бы волна набежала. Мир вокруг вдруг окрасился в чёрный цвет, а под ногами я увидел огромную паутину…

Чёрт! Я не могу даже и пальцем пошевелить! И в эту паутину попал не только я — но все находящиеся в зале! Люди и Иные застыли, словно статуи, и были пойманы в паутину посреди чёрного мира…

— Запомни, МАЛЕЦ! Для некоторых Иных, куда ты направляешься, не составит труда избавиться от тебя. Или же… — в его руке появилась одна единственная карта, на которой не было ничего изображено, — избавиться от твоих друзей! — и в эту карту вмиг затянуло Куню — хоп, и его нет!

Гадко улыбаясь, Иной из рода дьявольских рисовальщиков одним движение разорвал карту.

У меня сердце на миг остановилось.

— Ты… ты… ты убил его!!! — закричал я и с огромным трудом сделал шаг к нему. Такое чувство, будто бы тело окаменело и совсем не хотело меня слушаться.

От сильнейшего напряжения у меня начало плыть перед глазами, но… НЕПРОЩУ.

Тот спокойно повернулся ко мне спиной, засунул руки в карманы шубы и пошёл в глубь зала… А через несколько шагов он остановился, вынул руку — помахал мне, тыльной стороной, и предупредил напоследок:

— Одним словом будь готов ко всему и стань сильнее! Я возлагаю на тебя большие надежды! — на краткий миг обернулся ко мне и плотоядно облизнулся… и пошёл дальше.

Как только я полностью избавился от оцепенения, то мир сразу же приобрёл свои обычные цвета и краски, паутина исчезла, а на полу, после ухода Иного, я заметил карту, что лежала рубашкой вверх. Это была не та, которую он разорвал, а другая — целая.

С тайной надеждой в сердце шагнул к ней.

Пуф!.. Карту окутал дымок.

— Кха-кха… — закашлял кто-то, чей силуэт виднелся сквозь сизый дым. — Среброкрыл, не знаю почему, но Козырной Король Бонапарт, точно хорошо к тебе относиться! Иначе я был бы мёртв.

Дым наконец-то истаял.

— Куня! — радостно воскликнул я и подбежал к нему. — Как ты, в порядке? — и обошёл того по кругу, осматривая. — Или мне пойти мстить за тебя? — заглянул в зелёные кошачьи глаза друга.

— Не боись, со мной ничего страшного не произошло! — друг широко улыбнулся и похлопал мне по плечу.

Уф-ф-ф… у меня как будто камень с сердца упал.

— Вот же ёжик в пляжных шортах! — погрозил я кулаком Бонапарту.

Интересно, он знал — что если бы разорвал карту с Куней, то я не успокоился бы, пока не отправил его в ад! Даже если это бы и стоило мне жизни!

— Скучно… кто сыграет со мной в карты? — громко спросил Козырной Король, сидя за столом-пнём, который находился приблизительно в середине зала.

Он обвёл взглядом ковбоев, что сидели неподалеку от него, за своими столами. Те шуганулись, повыскакивали из-за столов, намериваясь убежать.

— Ты, ты и ты, — ткнул пальцем Козырной Король на длинноносого ковбоя, мужчину с мохнатыми бровями (из-под которых почти не было видно глаз) и на того, что с бородавкой на подбородке, — подсаживайтесь ко мне, составите мне компанию. Иначе… — окинул он их взглядом безумца и облизнулся, точно кровожадный убийца.

Бедняги громко сглотнули с белыми от испуга лицами и медленно пошли (как на казнь!). Когда они сели за стол, то Бонапарт стал раздавать им карты и объяснял при этом правила игры.

— Почему? — возмущённо возгласил длинноносый ковбой.

— Хо-о-о… да мы смеем жаловаться, — и посмотрел на него так, словно увидел перед собой поросёнка, что жарился на вертеле.

Тот весь вспотел и, кажется, забыл даже как надо дышать.

— Лучше радуйся, что не попался мне позавчера на глаза!.. Потому что тогда ставкой была жизнь! — сжимая карту меж двух пальцев, коротко взмахнул, и та уголком воткнулась в стол.

Все трое превратились в мраморные статуи

— А вчера — оружие! — продолжал разъяснять им Бонапарт. — Именно поэтому я решил, что сегодняшней ставкой будет одежда! Или вы не согласны? — и кровожадно на них посмотрел.

Бедняжки в знак согласия закивали так, что, казалось, ещё чуть-чуть и у них головы отваляться!

— Среброкрыл! — обратился ко мне Куня. — Мне пора! Потому что…

Друг принял любимую стойку в полуприсяде: правая нога выдвинута вперёд, а вытянутой рукой указывал на выход из зала. Изумрудные кошачьи глаза возбуждённо засияли, и он радостно воскликнул:

— Трапа-па-па… Приключения ждут меня! — вмиг сорвался с места, и, как всегда, поднял клубы пыли за собой.

— А я пойду досыпать! — Пламевласка зевая прикрыла рот ладошкой и начала истончаться, как туман, но напоследок успела предупредить: — А если посмеешь меня разбудить из-за какой-нибудь мелочи, вроде тех макак в пещере, то я тебя ПОКРАМСАЮ! — и с хищной улыбкой на лице призрачной дымкой втянулась в браслет, который тотчас же стал остывать.

Ну вот, теперь о том случае будет всегда меня укорять! Эх, невезуха...

Так как друзья меня покинули, то я прошёл к столу с искателями приключений команды Радужный Феникс. Кушать-то хочется! С утра и маковой росинки не было! А всё из-за того, что капитан и крошка Лисана повздорили, и так как в той стычке Стэн засыпал обеденный стол снегом, сейчас они сидели за другим.

Присел за стол и заказал большую головку сыра и поинтересовался у Лучьяны:

— А где Лисана?

Голубоглазая красавица положила свой указательный пальчик на кончик моего носа и нравоучительно произнесла:

— Счастье моё, когда девушка отлучается на пять минут из-за стола, то об этом не принято спрашивать!

А… всё ясно с ней! Опять обпилась молока и отправилась делать пи-пи…

Внезапно на голове у Лучьяны миленькая шляпка-цилиндр с розовым бантиком заходила ходуном, и стоило той слегка её приподнять, как оттуда тотчас вылетели перепёла.

Что тут началось!.. С криками «Дичь, дичь!» ковбои начали палить по ним из всех стволов, а перепела в ответ скидывали на них бомбы, гадили на головы! В зале стоял невообразимый шум: оглушительная пальба, свист, улюлюканье, крики… Люди на улице, наверное, подумали, что здесь началась не просто потасовка — а целая война!

Лучьяна же бегала по залу, ловила птиц шляпкой-цилиндром и, когда последний исчез в глубине шляпки, ковбои с расстроенными вздохами уселись за свои столы.

Моё внимание привлекли три голых мужика, что драпали к выходу. Двое из них, не сбавляя хода, откинули чёрную ширму — ворвались в первый зал, а оттуда, наверное, на улицу. Третий же остановился возле выхода и обернулся.

— Изверг! Раздел до гола! — громко крикнул длинноносый ковбой, прикрывая своё сокровище между ног шляпой.

Обращался он к Козырному Королю Бонапарту, который удивлённо вскинул бровь.

— А я и не заставлял тебя играть! — а сам ехидно улыбался.

Голый ковбой пробурчал:

— Как будто я мог отказаться…

— Давай сыграем на шляпу, — предложил Бонапарт и пальцем указал на последнюю деталь одежды.

— И-и-и… — от сильнейшего испуга у того даже волосы зашевелились на голове… но потом он всё же нашёл в себе силы и быстро выпалил: — Эта шляпа — гордость настоящего ковбоя! Ни за что! — и нырнул за чёрную ширму выхода.

— Хоро-хоро-хоро… — рассмеялся Бонапарт жутким смехом и обвёл посетителей салуна кровожадным взглядом. — Кто хочет сыграть!

Все стали прятать глаза, никто не ответил, и зал почему-то начал быстро пустеть.

— Среброкрыл, — тронул меня за руку капитан, обращая на себя внимание. — Вот возьми на память, — и протянул прямоугольную карточку, но не игральную.

На лицевой части в золотистой рамке изображался в маске человек с длиной чёлкой, как клюв ястреба, загнутой острым концом. Он парил высоко в воздухе на фоне небоскрёбов.

Высотные здания показались знакомыми, но пришла служанка, принесла заказанный мною сыр. А… потом рассмотрю! И засунул карточку в карман штанов.

В сладостном предвкушении отрезал кусочек, нанизал его на вилку и… так и застыл с вилкой возле рта.

Итить! Что за на фиг! У светящегося гриба, что рос прямо на столе-пне, открылись глаза. Он уставился на меня, а потом встал на короткие ножки и быстро соскочил со стола.

— Ловите его! Он жутко дорогой, а мы ещё за вчерашний, который сбежал, не расплатились! — вскрикнул Стэн.

Так вот о каком грибе он спрашивал вчера Лучьяну!.. И я выстрелил эластитом в шустрого гриба на коротких ножках. Хорошо, что не снял перчатки! Но, увы, промазал. Этот гад отпрыгнул в сторону! На бегу повернулся ко мне, смешно так моргнул несколько раз и снова отвернулся. Какой же ловкий и шустрый гриб на ножках попался! Никак попасть в него не могу!..

Лучьяна догадалась снять очки и выпустила десяток стрел за пару секунд. Ух-ты! Гриб оказался в клетке! Надеюсь, он не сможет через них перепрыгнуть.

Вот и замечательно. Лучьяна схватила одной рукой гриб за шляпку, а другой стала выдёргивать стрелы из пола. Гриб на ножках жалобно на неё поглядывал и изредка предпринимал попытки сбежать — вовсю дрыгал ногами!

По пути назад к голубоглазой красавице присоединилась и крошка Лисана. Они что-то обсуждали между собой, когда девчонка с двумя милыми хвостиками наступила на жёлтое пятно эластита. Её нога прилипла к полу, и та не удержала равновесие — нелепо взмахнула руками и — бам-с! — упала лицом вниз.

Лучьяна помогла ей встать и что-то сказала, после чего та повернула голову в мою сторону. У крошки Лисаны покраснел лобик, и это выглядело умилительно. Вот только, она так разгневанно на меня смотрела, что казалось — у неё из глаз злые искры сыпались! Ох-ё! Я и забыл, что она мастер рукопашного боя! Да ещё и вспыльчивая! Что сейчас будет…

Крошка Лисана медленно на меня надвигалась, а я встал из-за стола, попятился. Ну, не дерусь я с девчонками! Не дерусь! А битым — тоже как-то быть не хочется… В общем, встал так, чтобы между нами был стол и приготовился в случае чего быстро нагнуться. Я-то прекрасно помню, как она умеет в прыжке с вытянутой ногой выносить людей!

— Ки-и-ай! — её нога топором разнесла стол в щепки.

Итить! Что за монстр! А с виду такая милашка, с двумя прелестными косичками и в детских шортиках на лямках, а на деле — ещё та хулиганка! Да и к тому же — рукопашный боец!

Бедный, бедный я! Мне приходилось бегать от неё по всему залу, уклоняться от ударов, иногда нырять под стол, обороняться стульями!

Когда она в очередной раз прыгнула на меня с вытянутой ногой, то я резко опустил свою попу на стул, и Лисана пролетела надо мной. Эта зараза метилась в лицо! Вот чтобы с ним было, попади она в цель!

Буйство хулиганки в детских шортиках на лямках остановила хозяйка. И пока та ругала её и сердито указывала на поломанную мебель, я бочком-бочком проскользнул поближе к выходу.

Внезапно из-за чёрной ширмы вынырнула рука, крепко меня схватила и затащила в первый зал. Это оказалась девушка, одетая как ковбой. На голове шляпа с высокой округлой тульей, вогнутой сверху, и с широкими подогнутыми вверх по бокам полями.

Ух-ты! Иная! У неё ушки, как у лисички! И они так мило торчали из ковбойской шляпы, что у меня сладко защемило на сердце.

Её глаза золотистого цвета смотрели на меня.

— Возьми меня в свою команду! — улыбнулась и застенчиво спрятала руки за спиной.

— А? В команду?.. Но у меня её нет! — удивлённо уставился я на девушку.

Та стала ковырять пол носком сапога.

— Тогда создай! — подняла на меня глаза и открыто улыбнулась.

Э-э-э… это так просто?! Однако сейчас до этого — нужно смыться отсюда подальше, пока меня сыскала крошка Лисана! Ни то — буду битым! А так не хочется…

Схватил за руку девушку и потащил за собой к выходу на улицу. А там развлекался Куня, По нему стреляли ковбои, которые почему-то обретались на крышах домов. А тот, сложив руки на груди, смешно отплясывал ногами и несмотря на то что на земле возникали фонтанчики пыли от пуль, ни одна из них по нему не попала.

— Эй, девчата! Вы чего такие «косые» всё мажете и мажете! — хохотал донельзя довольный Куня.

Ковбои лишь пуще обозлились и все до одного стали стрелять из двух рук.

— Шериф, а шериф! Да ты ещё хуже своих подчиненных — мажешь за десять шагов! — и стал подпрыгивать на одной ноге, кривляться, а то и вовсе совершать быстрый бег на одном месте.

Теперь-то мне понятно — почему за ним вечно кто-то бегает разозлённый!

— Вот его, — обратился я к девушке и показал пальцем на друга, — я совсем не знаю. И пусть потом не прибегает ко мне с взбешёнными до жути ковбоями у себя за спиной. Я с ними разбираться не буду! — развернулся и толкнул две створки на пружинах, приподнял в сторону длинный полог и зашёл обратно в салун.

Прошёл совсем немного и наткнулся на хозяйку.

— Ах, вот ты где — мошенник! — она, как всегда проверяла на зуб монетку, которую извлекла из кармана белого передника. — «Клац-клац», тебя-то я и ищу! — и зло прищурила левый глаз.

Бритый ёжик! Что-то мне не по себе стало — с чего вдруг? А, точно! Куня же меня предупреждал — быть беде.

— А что случилась, уважаемая хозяйка? — а сам потихонечку начал пятиться к выходу.

Дородная женщина потянулась к скалке, которая была у неё вместо заколки и держала странную конструкцию из волос, похожую на накренившуюся вперёд витую башню.

— Ваши монеты пропали! А у меня из кармана ничего так просто исчезнуть не может! Значит, они были не настоящими! — хозяйка держала в руках скалку и легонька била себе по ладони. — Сейчас я из тебя всю дурь выбью! Будешь знать, как обманывать бедных женщин! — и замахнулась скалкой.

Итить! Вот я попал! Но мне всё же удалось увернуться, после чего я развернулся на месте и побежал к выходу.

Хозяйка кинулась вдогонку. И надо сказать, что без скалки причёска в виде накренившейся витой башни не удержалась, и её длинные кудрявые волосы, словно водоросли, теперь закрывали лицо. Ну, сущая ведьма! Со скалкой в руках…

Выскочил на улицу, а там Куня тоже готовился убегать: принял стойку — сейчас как рвану, что только пыль оставлю за собой!

Крепкий на вид ковбой со значком сделанный в виде пятиконечной звезды спускался по лестнице с крыши дома, а за ним следовали и остальные. Он гневно крикнул моему другу, трясся кулаком:

— Я тебе покажу, какой я меткий! Вот только дай мне почувствовать землю под ногами — вмиг нашпигую пулями! Расплачусь за ту дурную шутку, которую ты учудил с нами!

…И вот мы уже бежим от преследователей. За Куней — на лошадях во весь дух мчались взбешённые ковбои, что безостановочно стреляли, а за мной, — махавшей скалкой, разозлённая хозяйка, которая по скорости не уступала лошадям.

Итить! Это она так на меня зла?!

— Куня, а что ты — сделал им? — и большим пальцем указал себе за спину на ковбоев.

Друг счастливый, точно получил подарок, бежал скачкообразно — то есть при каждом шаге подрыгивал.

— Да просто закинул их всех на крыши домов, а те почему-то обозлились на меня.

А сам нисколечко не сокрушался о своём поступке, при беге даже язык высунул от радости. Ему нравятся погони? Ладно, тогда и я расслаблюсь…

Как же весело! Здорово!!! Убегать от разъяренной хозяйки со скалкой в руках. А Куни ещё веселее: за ним гонится целая толпа ковбоев! Стреляют в него, а тот отпрыгивал от фонтанчиков, что возникали от пуль, скакал, как горный козлик.

Вот только… как долго мы так сможем удирать?! И куда, собственно, прибежим?!