16 Глава. Пожиратель Душ.

Удивлённо таращился на то безобразие, что происходило уже совсем неподалёку от нас.

— И из-за этого всё превращается в камень? — догадался друг.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Трапа-па, трапа-па… — бросился в пляс Куня от радости. — Мы разгадали одну из загадок Леса Потерянных Душ! Ура!!!

Пожиратель Душ (он же алые губки!) видать переел, потому что раскрывал рот теперь редко и обращал в камень по одному деревцу, кусту, а иногда и вовсе всего лишь несколько песчаных листьев, лежащих на земле.

— Где сейчас этот пожирающий рот? — пихнул меня локтём Куня, а в другой руке перебирал чёрный нож между пальцами.

Значит, он и в правду его не видит?

— На земле, в трёх шагах слева от песчаного дерева, что похоже на большую рогатку, — и на всякий случай указал туда рукой.

Друг незамедлительно метнул туда кунай.

— Попал? — глянул он на меня.

— Угу, прямо в белоснежный зуб, коих у него полный рот, — и похлопал того по плечу. — Молодец, но он этого даже не заметил. Получается, надо попасть в толстые губы или в центр широко раскрытого рта — в глотку.

Куня полез в нижний карман красной курточки. Немного покопался и извлёк оттуда зеркальце.

— А это зачем? — ткнул пальцем в явно женское зеркальце, сделанное в виде сердечка с розовой каймой.

Друг отмахнулся:

— Не то вытащил! Подержи-ка минутку, — и передал мне в руки.

На задней розовой поверхности зеркальца была надпись: «Носи всегда с собой! Чмоки-чмоки!», а рядом алые поцелуи — следы от губной помады.

Это кто же его так любит?! Но когда глянул в отражение, то обомлел: в моих карих глазах танцевало светло-голубое пламя!

— Ити-ти-ть… — пропищал изумлённо.

Так вот о каком синем пламене говорил Куня! Посмотрел по сторонам. Вижу как обычно, только ощущаю сильный холод в глазах.

Обернулся к другу, а тот уже не просто рыскал рукой в нижнем кармане курточки, а залез туда с головой!

Ох, ни фига себе! Он и так может!

Когда Куня вытащил голову, то в зубах сжимал… СКЕЙТБОРД!

А?! — удивлённо вытаращился я на него. — И этим ты хочешь одолеть Пожирателя Душ?!

Друг задумчиво почесал затылок.

— Знаешь, его обычным оружием не победишь! Вон мой кунай воткнулся в землю, а это означает, что Пожиратель Душ не только невидимый, но и неосязаемый! — пояснил Куня и отпустил скейтборд без колёс, который мягко приземлился на лилово-фиолетовую траву. Точнее…

Пригнулся к самой земле. Ну точно! Между землёй и скейтбордом есть расстояние! Сантиметров семь. Выходит, он держится на воздухе?! Как так?!

Кстати, скейтборд был розового окраса и весь покрыт сердечками (разных размеров) и очертаниями губ при поцелуях.

— Тоже подарок? — взглядом указал на скейтборд и протянул ему зеркальце, при этом старательно прятал улыбку. — Довольно-таки милый! — а сам еле сдерживался от смеха.

Куня смущённо взял зеркальце у меня из рук и засунул в карман курточки.

— Да, от старшей сестры! — и прыгнул на розовый скейтборд. — Ну что — пора сваливать! — радостно крикнул и счастливо улыбнулся.

Я его остановил:

— Подожди, дай кое-что проверить!

Сосредоточился и метнул импульс силы в кольцо (подарок Стража), которое носил на безымянном пальце левой руки. Мощную струю пыли нацелил на Пожирателя Душ, что вскоре скрылся в густом облаке.

— Ух-ты! Так вот она сила твоего Мифического кольца! — с завистью посмотрел Куня на меня.

Ага, ага, но название этого кольца я тебе ни в жизнь не скажу! Кольцо Позорного Бегства… Тьфу! Да кто додумался обозвать его так?!

Неожиданно из облака пыли выпулился Пожиратель Душ. Стал кашлять, отплёвываться. А после Пожиратель Душ зло ощерился в мою сторону.

Итить! Да я его разозлил!

— Куня, рвём когти! — а сам тем временем быстро вытащил из карманов штанов Мифические перчатки, похожие на кошачьи лапы (чёрные!). У них были и загнутые коготки, и мягкие подушечки на кончиках пальцев.

Ну, погоди — пакостный Страж! Только он мог догадаться сделать так, чтобы Перчатки Победы выглядели столь нелепо! Ух, встреться ты мне ещё!

Коротким импульсом силы преобразил кошачьи лапы в стальные перчатки. Такие изящные, с тонкими пальцами. На ладони и на её тыльной стороне перчатки сияли ярко золотом, а на пальцах были чёрными. Сжал руку в кулак. На костяшках сверкали гранёные тёмно-красные рубины.

Блеск, шик, красота!.. Это же надо, какие разительные перемены!

— Р-ра-а-а… — оглушительно возгласил разъярённый рот и рванул в нашу сторону.

Эх, нет времени любоваться такими чудными перчатками! Повернул голову и поискал глазами Куню. Итить! Шустро! Друг уже был далеко впереди. Он стоял одной ногой на скейтборде, а другой отталкивался от земли и мчался с такой ошеломительной скоростью, что вскоре скрылся вдали.

Ну что ж, если ему нравиться убегать, пусть себе развлекается, но я поступлю иначе! Так как мечтаю стать рыцарем Света (ну, тьмы же!), то не могу позволить всякой нечисти разгуливать на свободе!

Жуткий рот быстро плыл по земле, точно тень от пролетающей птицы. Через секунду он проскользил прямиком мне под ноги. Разлепил алые губы…

Крикнул ключевую фразу:

— «Кулак Титана!», — и ударил кулаком по Пожирателю Душ.

Однако рука в стальной перчатке прошла сквозь белый зуб и воткнулась в мягкую землю.

Чёрт! Почему не подействовало?! И тотчас отпрыгнул далеко в сторону.

— Р-ра-а-а… — оглушительно возгласил раскрытый рот.

Оттуда вырвалось серое пламя и, будто пожар, заполыхало, разрослось вширь. Загорелась лилово-фиолетовая трава, несколько кустов из кристаллов и одно песчаное дерево.

Рот словно вытягивал из них жизнь. На глазах всё превращалось в камень.

Некогда глазеть! Надо думать! Почему рука не кристаллизировалась?! Может быть, Мифические перчатки и сила костяной маски рубинового скорпиона Трейвина во вражде меж собой? Тогда надо просто их снять!

Сказать легко, да сделать сложно. Они не снимались!!! Изо всех сил старался освободить хоть одну руку, но ничего не получалось — словно они приклеились!

Как быть? Попробовать израсходовать часть силы перчаток? Может, тогда снимутся?.. Отлично, так и поступлю. Хоть какой-то луч надежды!

Подбежал к дереву, которое было обращено в камень ещё минут десять назад, и со всей силы ударил по стволу кулаком в стальной перчатке. И… ничего! Никакого эффекта! Как так?.. Вот блин, совсем забыл!

— «Со мною Сила!!!», — гаркнул что есть мочи и тотчас почувствовал лёгкое покалывание в затылке. Волна мурашек прокатилась по всему телу…

Вот оно — действие ключевой фразы!

Несколькими ударами переломил ствол каменного дерева и, схватив его, словно большую дубину, побежал к Пожирателю Душ.

— Получай, получай! — кричал, колошматя деревом по опешившему рту.

На миг остановился, вытер пот со лба.

— А-а-а!!! Не действует! — возмущённо закричал и отбросил в сторону ненужное дерево, потому как от моих ударов пострадала только земля.

Рот ехидно засмеялся:

— Ги-ги-ги-и-и…

У меня получилась послать короткий импульс по рукам в перчатки, и они превратились в чёрные кошачьи лапы. Мигом их стянул и отбросил далеко в сторону.

— Наивный! И ты поверил? — и широко замахнулся. — Получай: «Кулак Титана!».

Рука от локтя до кончиков пальцев кристаллизировалась, и гладкие багровые грани кулака погрузились в нижнюю полную губу. Брызнула зелёная кровь…

Вот это да, такая же как и той кобры, что пряталась в тени черного пса! Тогда я ещё познакомился с Куней!

— И-и-и… — болезненно взвыл рот.

Ага, не нравиться! А отнимать жизнь у других, значит, нравиться, да? Что ж, вот она и пришла — твоя расплата за содеянное зло! И не обращая больше на крики, начал лупасить кулаками по огромному рту.

Я его хорошенько так потрепал, даже пару зубов выбил! И теперь с остервенеем тянул мясистые губы на себя, точно пытался оторвать из от земли.

— Ну, где же ты, Пожиратель Душ! Покажись! — и всё тянул на себя за нижнюю губу, словно за алое ватное одеяло.

Внезапно изо огромного рта, точно острый язык, выскочило лезвие здоровущего меча.

Еле успел увернуться. Что б тебя!!! Так вот что у тебя вместо языка!..

Внезапно рядом появился ещё один большой рот. В пяти шагах влево, ещё…

Итить! Мало мне прямых лезвий от меча, которые из-за огромных размеров, если попадут, то обязательно что-нибудь отрежут, так ещё и ртов три штуки! А? Ошибся… ПЯТЬ!!!

И тут из земли поднялось нечто и нависло надо мной гигантским великаном.

Вай-бай-ай!!! Это и есть Пожиратель Душ?! Уж лучше бы улепётывал вместе с Куней!!!

Шутка, конечно, но… как справиться с таким гигантом?! Пусть он и похож на насекомое!

Иссиня-чёрный богомол, размером с тысячелетнее дерево, уставился на меня своими фасетчатыми круглыми глазами. Его согнутые передние лапы оканчивались острыми серпами и медленно покачивались из стороны в сторону.

Стремительный удар, и правый серп воткнулся в двух шагах от меня.

— Мазила! — не выдержав, громко воскликнул.

Неожиданно на угольно-чёрной поверхности серпа один за другим стали появляться рты с мясистыми алыми губами.

— Итить-колотить! — и мигом упал на землю.

Над головой взрезая воздух появились прямые лезвия от огромных мечей.

Уф-ф-ф… пронесло. Откатился в сторону и встал на ноги.

Огромный угольно-чёрный серп возник над головой.

Мгновенно отпрыгнул в сторону.

Выскочили широкие лезвия мечей из многочисленных раскрытых ртов на поверхности серпа.

Камнем упал на землю и откатился вбок.

Редиска!!! Атакует без продыха! Нужна стратегия!

Один за другим сверху упали два угольно-чёрных серпа.

Еле успел отскочить в сторону. Затем, бросив все силы на бег, помчался к великанскому чёрному богомолу.

Подбежал.

— «Кулак Титана!» — и попытался ударить по нижней бегательной лапе, но он стремительно её убрал и быстро-быстро зачастил в сторону.

Резко развернулся ко мне и разом опустил оба чёрных серпа.

Рыбкой прыгнул вперёд, а когда приземлился, то не теряя скорости, словно мячик, покатился на него по мягкой траве.

Снова оказался возле его нижних лап.

Атака по ним ничего не даст! Слишком ловкий — уберёт. Значит, нужно попасть в голову! Но как? Слишком высоко… Однако не для пружин из эластита!

Пришлось бежать к перчаткам победы в десятках шагах от Пожирателя Душ. По пути меня чуть не пронзили сверху угольно-чёрные серпа верхних лап громадного богомола, но вовремя отскочил в сторону и уже в который раз упал навзничь.

Когда многочисленные лезвия от мечей стали стремительно втягиваться обратно во рты с мясистыми губами, что были на обеих плоских сторонах серпах, вскочил на ноги и добежал до перчаток.

Нагнулся к ним и поднял правой рукой, которая тоже кристаллизировалась от локтя до кончиков пальцев, и теперь багровые грани преломляли дневной свет.

Не понял… У меня же только левая рука всегда преобразовалась! И теперь не смогу надеть перчатки! Что происходить?! К тому же, ещё никогда кристаллизированная рука не держалась так долго! Обычно уже спустя несколько секунд багровый кристалл, что покрывал мою руку, трескался, а потом и вовсе осыпался мелкой крошкой! И рука вновь становилось обычной.

«Кху-кху-кху… — донёсся до меня откуда-то злобный смех. — Парниш-малыш, ты мой!!!».

Сердце на миг замерло, и холод пробежал по спине…

Костяная маска Трейвин?..

«В точку!» — и прозвучали гитарные аккорды, — Но перед твоим забвением, успею сбацать на прощание тебе похоронный РОК! Наслаждайся!!!

А? И такой рок бывает?!

АДСКАЯ музыка нагло ворвалась в мои уши. От таких мощнейших и диких аккордов меня всего перекосило. А он ещё и ПЕТЬ начал!!!

Рёв, вой и оглушительные крики сводили с ума…

Я упал на землю и стал кататься по земле, затыкал уши руками, но ничего не помогало. Душераздирательные крики, словно острые колья, вонзались в уши, и не было никакого спасения от ОГЛУШИТЕЛЬНОГО, АДСКОГО РОКА!.. От непереносимой боли закусил нижнюю губу до крови, царапал землю руками…

Внезапно перестал чувствовать тело (словно окаменел!) и увидел внутренними очами, как жизнь струёй бежит к Трейвину, который стоял на огромной сцене. Он выглядел также как и первой нашей встречи: белая кожа, как мел, а на голый торс был надет чёрный жилет, что совсем не скрывал стальные мышцы груди и рельефные мускулы живота. Шорты до колен, с бахромой внизу штанин, также не скрывали мощные икры ног.

Трейвин щелчком приподнял полу шляпы и на мгновение взглянул на меня своими пугающими глазами, где вместо белков была тьма, зрачки — багрово-алые, с гранями, похожие на рубины. Хищно облизнул губы и открыл рот.

Жизнь, что покидала меня быстрым ручьём, потекла к нему в рот.

Ах ты… вознамерился выпить мою жизнь?! Да вот фиг тебе!!! Мысленно подскочил к нему и медленно… с оттяжкой перепилил воображаемой пилой все струны его гитары, которую он не выпускал из рук.

У Трейвина глаза полезли на лоб.

«А-а-а… моя гитара!!!», — закричал перепуганный до смерти рубиновый скорпион. Казалось, его нижняя челюсть вот-вот упадёт на пол, а глаза выскачут из орбит… у него даже хвост скорпиона, что обычно дугой приподнят над землёй, выпрямился и поднялся дыбом!

Запечатлев на память такое незабываемое зрелище, открыл глаза и тотчас откатился влево.

Угольно-чёрный серп Пожирателя Душ воткнулся в землю, но меня не задел.

Фу-у-ух… скованность тела исчезла, и я вновь могу двигаться!!! Однако багровый кристалл, что покрывал мои обе руки от локтя до кончиков пальцев и не думал исчезать. Плохо! Но об этом подумаю позже, а пока воспользуюсь предоставленной возможностью!

Как только лезвия мечей из ртов с мясистыми губами на серпах стали втягиваться вовнутрь, вскочил на ноги и побежал вокруг исполинского чёрного богомола, который, опираясь на длинное яйцевидное брюшко, на четырёх нижних бегательных лапах поворачивался вслед за мной.

Глазами искал подходящее дерево. О, нашёл! Вырвался из круга, по которому бегал и домчался быстрее пули к самому высокому окаменелому песчаному дереву. Блин, такое с одного удара не свалишь! А времени… Обернулся. Как и думал исполинский богомол на четырёх лапах зачастил ко мне. Так что времени очень мало!!!

Придумал!

— «Со мною Сила!», — на одном дыхании выкрикнул и тотчас почувствовал знакомое покалывание в затылке, где теперь росла серебряная косичка (подаренная Джа-Джангом!), и небывалый пролив мощи.

Кристалл, что покрывал мои руки, засветился багрово-алым цветом.

О! Второй уровень «кулака»! Тогда назову его…

Через секунду крикнул:

— «Рубиновый Кулак Титана!», — и мощно ударил правым кулаком по серому дереву, словно по скале.

Ствол дерева, будто взорвался, — в разные стороны брызнули каменные осколки. С шумом могучее дерево рухнуло назад.

Отлично! А теперь ещё кое-что! Побежал навстречу богомолу.

Пожиратель Душ не растерялся, а сразу один за другим стал вонзать иссиня-черные серпа в землю, пытаясь по мне попасть.

Пока удавалось увворачиваться. Всё! Этого расстояния достаточно!

— «Рубиновый Кулак Титана!», — быстро крикнул и шарахнул по земле.

Оставив приличную яму позади, стал оббегать богомола по кругу. Тот закрутился волчком, одновременно пытаясь попасть по мне серпами.

Когда вновь очутился на одной линии с поваленным мною деревом, изо всех побежал к нему.

— Итить-колотить, какой тяжёлый «шест»! — процедил сквозь зубы, когда поднял дерево руками.

Богомол стоял на месте и непонимающе таращился на меня фасетчатыми глазами.

Я приподнял конец дерева выше, словно хочу им его проткнуть.

Богомол с угольно-чёрными серпами, словно дровосек с двумя топорами, безостановочно начал рубить воздух перед собой.

Дерево на глазах стало укорачиваться.

Не беда! Не это было моей изначальной задумкой! И на бегу воткнул изрядно укороченный конец ствола дерева в яму, ту которую до этого сам и сделал. Используя инерцию, высоко подпрыгнул, бросив на это остатки сил и, словно атлет при помощи шеста, полетел выпрямленными ногами вперёд.

Обе ступни провалились в непробиваемую грудь богомола, не замечая препятствия…

Блин, он же неосязаемый! И тут в голове мелькнула картинка, как лупил по мясистому рту.

О, точно!

— «Молот Титана!», — погрузившись по пояс в богомола, сцепив руки в замок, что есть силы ударил того по монолитной груди.

Богомол стал падать назад, а я камнем ухнул вниз…

Приземлился так, что искры посыпались из глаз. Чудилось, что лечу навстречу к звёздам, которые весело мне подмигивают…

Придя в себя, в первую очередь глянул на богомола, что уже неуклюже приподнимался. Из раны на груди у него текла зелёная кровь.

Не знаю, каким образом удалось встать, но из последних сил, шатаясь, пошёл к Пожирателю Душ.

Богомол не удержал равновесие и снова упал на землю.

— Всё, тебе конец, — устало проговорил, когда приблизился к его маленькой голове, по сравнению со всем телом, и напоследок крикнул: — «Рубиновый Кулак Титана!».

Однако богомол мгновенно раскрыл пасть (которую всё это время, что мы сражались, сжимал крепко-крепко) и оттуда выскочили тысячи лезвий клинков.

Суровый суслик! У него и там спрятаны мечи! Успел перенаправить удар по ним, но их было так много, и из-за разности форм лезвий торчали в разные стороны, что сломал всего несколько. Вдобавок парочка из них попала по мне. Одно глубоко воткнулось в левое плечо, другое острым крюком болезненно оцарапало грудь.

Сжал лезвие, воткнутое в плечо, и переломил, словно сухую ветку. Потом начал отходить назад.

Чёрный исполинский богомол не стал меня атаковать, а продолжил вставать.

— Мне каюк, если он встанет, — морщась от жгучей боли в плече, прошептал сам себе.

Я еле держался на ногах… жутко штормило от страшнейшей усталости… страстно хотелось опуститься на землю и не вставать. Лишь сила воли держала меня на ногах.

Чёрному богомолу удалось подняться на задние лапы, и он медленно засеменил ко мне.

— Эй, насекомое-переросток, скройся уже куда-нибудь в туман! Хуже редьки надоел! — и сделал рукой жест, словно прогонял того прочь.

Пожиратель Душ недоумённо остановился. Оглядел меня фасетчатыми круглыми глазами.

Что — и вправду уйдёт?!

Не решаясь приближаться ближе, богомол воткнул оба серпа в землю (примерно на середине пути между нами), но так, что гладкие боковые стороны смотрели на меня. На угольно-чёрной поверхности стали появляться многочисленные рты с мясистыми алыми губами.

Понятно, хочет проткнуть на расстоянии. Ну, на то чтобы рухнуть на землю, сил точно хватит!

Однако эта редиска поступила иначе: из ртов выскочило серое пламя, которое мигом покрыло всё вокруг.

Ёшкин кот, я же сейчас превращусь в камень!!!

Попытался сдвинуться с места, но будто прилип к земле. Лилово-фиолетовая трава под ногами на глазах посерела.

Слабость накатила волной, и кристаллы, что покрывали руки, потрескались, осыпались, обнажая пока ещё здоровый цвет кожи.

— Да провались ты в бездну, из которой выполз!!! — и ударил голым кулаком в направлении Пожирателя Душ.

Почему-то почувствовал привкус мяты во рту.

Неожиданно на секунду кулак упёрся в невидимую преграду, но потом звонко разбил пространство перед собой, точно стекло.

От удивления чуть не уронил челюсть на землю: передо мной появилась огромная дыра с ощерившимися острыми краями!

О нет, опять!!!

На меня, словно из-за разбитого окна, глядела БАГРОВАЯ ЯВЬ… Под жуткой кроваво-красной луной скрипели белые, как кость, ветки деревьев, тёмным силуэтом по небу пролетело некое чудище, а внизу…

Его мне только и не хватало!!!

На четырёх лапах ко мне медленно приближался крокодил… с человеческой рукой на голове.

Итить, что за жуть такая!!!

Рука словно подняла голову, и тускло-жёлтый глаз, расположенный на ладони, уставился на меня…