19 Глава. Самые дорогие в мире фейерверки.

— Увы, но я больше не могу вызвать небесные оковы — связывающих духов. Так что придётся мне дать тебе приличную взбучку, что б ты и пошевелиться не смог в дальнейшем, не то чтобы сбежать! — шумно вдохнул дым и выдохнул густой струёй.

Его кулак мгновенно преодолел несколько десятков метров и вонзился мне солнечное сплетение.

Перехватило дыхание… как же больно…

Капитан Ловчих схватил меня за волосы и одной рукой с силой швырнул в сторону.

Мой затылок встретился с толстой веткой… Искры посыпались из глаз… всей тяжестью упал лицом на землю.

Сильная рука схватила меня за шкирку и подбросила высоко вверх.

Мелькнула рука со стальным кастетом, и лицо обожгла боль…

— Может, тебе и пару костей сломать для надёжности?.. Но мне же тебя потом и нести на горбу! Нет… обойдёмся без крайностей, попинаю тебя ещё чуток и свяжу. Терпи, малёк, осталось немного! У тебя потом будет целая вечность, чтобы подлечиться! — а затем последовала обещанная расправа.

Удары посыпались со всех сторон… Он что-то кричал, но я его плохо слышал… Всё плыло перед глазами…

Неужели для меня приключения закончились?.. И что будет с друзьями?.. Их тоже навечно посадят в темницу?.. Куня так радовался приключениям… А Ириска? Неужели и её посадят?

Горит… Душа во мне горит, ПЫЛАЕТ!!! Всё сильней и сильнее… Жаркое всеобъемлющее пламя обжигающей волной поднималась во мне…

НИКОМУ НЕ ПОЗВОЛЮ ТРОНУТЬ МОИХ ДРУЗЕЙ!!! Лишить их МЕЧТЫ и СВОБОДЫ!!!

С трудом разлепил глаза, спёкшие от крови…

— Я одолею тебя! — прошептал, опухшими губами.

Шаман удивлённо приподнял бровь.

— Ты ещё в сознании? Надо же, такой слабый на вид, но крепкий… — и занёс кулак… сверкнул один из шипов на стальном кастете.

Я схватил его за край плаща и потянулся левой рукой к посоху, который был засунут в специальную петлю.

Шаман неосознанно вместо того чтобы нанести удар схватил меня за руку.

— Значит, решил напоследок отмстить и повредить посох? Но у тебя ничего не получиться — силёнок маловато! — усмехнулся он.

А пока его внимание было привлечено моей левой руки, правой рукой, так что он не заметил, я забрал у него из внутреннего кармана раскрытого белого плаща свои Мифические перчатки и спрятал за спину.

Капитан Ловчих наотмашь ударил меня в лицо, я упал на спину.

— И на что только люди не идут от собственного бессилья! — разочарованно покачал он головой.

Я медленно перевернулся на живот… начал надевать перчатки, так что он не видел.

Когда надел, послал мысленный импульс.

Яркая вспышка.

— Эй, ты чего там делаешь? — забеспокоился шаман и пинком перевернул меня.

Я закрыл глаза и мысленно крикнул косичке, что подарил мне Джа-Джанг: «Дай мне силы!».

Она откликнулась, словно была живой. Приятная волна прокатилась по мне сверху вниз, изгоняя боль и придавая сил.

Открыл глаза. Шаман пытался снять с меня перчатки, но у него не получалась, отчего он громко ругался.

— Полетай! — крикнул я и выстрелил обеими ногами вверх, по подбородку шаману.

Его голова подпрыгнула высоко вверх… на пружине, в которую превратилась его шея.

— Йа-ха-ха!!! Малёк, тебе даже с Мифическими предметами не победить меня! — высокомерно рассмеялся шаман.

Я поднялся на ноги.

— Скажу тебе одно: Я ОДОЛЕЮ ТЕБЯ И СПАСУ ДРУЗЕЙ!!!

— Чего ты там лопочешь? — наклонился он надо мной одним ухом. — Не слышу! Комар, что ли пищит? Йа-ха-ха!!! — кверху задрал голову от смеха.

Ах ты, высокомерный гусь! Сейчас ты у меня получишь… И тотчас ударил локтём, целясь в солнечное сплетение.

— Это всё что ты можешь? — усмехнулся шаман и посмотрел на меня сверху вниз.

Его туловище превратилось в пружину, и мой локоть на своём пути встретился лишь с воздухом.

— Слабак! Пустыми словами ты ничего не изменишь! Йа-ха-ха!!! — рассмеялся Зуни-Боцман, но в глубине его глаз виднелась грусть…

Почему-то показалось, что он это сказал ни мне, а себе. Спустя мгновение его взгляд изменился — стал, как обычно, высокомерным.

— Твои жалкие потуги тщетны! Даже я — Великий и Ужасный шаман Зуни-Боцман не смог остаться искателем приключений! Пришлось стать цепным псом правительства — Ловчим… — на минуту шаман умолк и посмотрел в звёздное небо.

Уже наступила ночь, но яркая луна хорошо всё вокруг освещала.

— Твоя надежда — не более чем иллюзия, а слова — лишь пустой звук! — продолжил он. — В этом жестоком мире всё решает СИЛА! Поэтому… — Зуни-Боцман наклонился близко ко мне и прошептал, приложив руку ко рту: — когда стану обладателем Мифических предметов из бриллиантового драконьего яйца — ну или хотя бы золотого — то непременно отвешу пинка правительству! Скажем, разрушу все их штабы и брошу барахтаться в открытое море всех маршалов! Йа-ха-ха!!! — предовольный собой, расхохотался Зуни-Боцман. — А потом отыщу клад Великого Странника, и все познают моё величие! Йа-ха-ха!!! — задрав голову рассмеялся шаман, сложа руки крестообразно на груди. А после хищно посмотрел на меня. — А пока буду ловить таких мальков, как ты и притворяться пай-мальчиком. Йа-ха-ха!!!

Ни фига ты не пай-мальчик!

— Эй! — окликнул я Зуни-Боцмана. — Сейчас я тебе покажу, на что способен… тем более когда мои друзья в опасности.

Собрал внутри себя импульс силы, который перед внутренним взором выглядел, точно небольшая шаровая молния, и направил этот потрескивающий шарик в Мифическое кольцо с тонким ободком и лазурным камешком. Самое необычно — это то, что кольцо оказывалась поверх перчаток, когда я их надевал. Чудеса да и только!..

Поднялось густое облако пыли. От неё у меня тотчас заслезились глаза, и я расслышал, как шаман безостановочно зачихал.

Выпрыгнул из облака пыли и быстро-быстро начал плести сеть из эластита. Бросил её туда, где предположительно должен быть капитан Ловчих, и взялся плести следующую сеть.

— Эй, малёк, что за гадость ты на меня кидаешь! — пожаловался Зуни-Боцман, когда в него полетела уже десятая по счёту сеть.

Но вот прошли пять минут, и облако пыли исчезло. Жаль, на дольше силы кольца не хватает…

Капитан Ловчих был полностью обездвижен жёлтой сетью, словно бабочка в стадии куколки. Правда, кое-что у шамана не было скрыто — к примеру, лицо, на котором всё ещё сияла самодовольная улыбка.

— Меня этим не навредить! Йа-ха-ха!!! — изо всех сил задрав голову кверху, смеялся вытянувшись на носочки.

Само величие. Ага, как же!

— А с этим я вмиг управлюсь! — вцепился он зубами в желтый кокон и с трудом оторвал одну из нитей, а после втянул в рот, словно макаронину. — Надо же, съедобно! Эй-эй… я не то хотел сказать! — жуя задумчиво уставился в тёмное небо. — На вкус как жвачка… Эй! Да ты издеваешься надо мной!!! — вознегодовал капитан Ловчих. — Хочешь победить меня — Великого и Ужасного шамана Зуни-Боцмана, какой-то жвачкой?! Непростительно! — он тотчас побагровел и с остервенеем стал разрывать зубами эластит на части.

Да вот только эластит тянулся, и избавиться от него было ой как сложно… И хоть он, действительно, очень походил на жвачку (даже на вкус!), но также имел ряд других свойств: к примеру, паутину… и мог по моему желанию затвердеть, будто цемент. И как мне кажется, это далеко не все его свойства, ведь ни зря его считают мистическим!

Тем временем я стал выпускать эластит не нитью, а жидкой струёй, так что вскоре Зуни-Боцмана полностью скрылся в белом коконе.

Потом подошёл и положил ладони на эластит, мысленно заставил его затвердеть. Ни сильно — чтобы капитан Ловчих не сломал кокон, но и ни слабо — чтобы он его не растянул. В общем, в самый раз.

— Ну что, пришла пора бить морду! — стукнул я кулаком по раскрытой ладони.

Шаман невнятно что-то пробормотал, но понять его было не возможно.

Я же стал вбивать этому капитану Ловчих, помешанному на величии, познавательный урок: слабейший на вид, может оказаться сильнейшим!

С треском в некоторых местах затвердевший эластит посыпался вниз.

Ноги Зуни-Боцман тут же превратились пружины, и он взмыл высоко в небо. Правда, ступни остались на земле.

— Йа-ха-ха!!! Да твои удары — мне всё равно что комариные укусы! — надменно рассмеялся шаман-индеец с огромным фингалом под глазом и со свёрнутым на бок носом. — Я даже ничего не почувствовал! Йа-ха-ха!!! — смеялся так, что слюни летели в разные стороны, а три курительных трубки прыгали во рту (и… не падали?).

Не теряя время, пока капитан Ловчих окончательно не избавился от эластита, выстрелил им из правой и левой руки в деревья по разные стороны от меня и стал отходить назад. Нити натягивались, и выглядело это так, словно натягивал большую рогатку, только вместо камня был я.

— Финальный удар: «Полёт на луну!», — крикнул я и оттолкнулся от земли, понёсся с вытянутыми вперёд ногами на шамана с огромной скоростью.

Шарах!

И отправил Зуни-Боцмана в долгий и высокий полёт…

— Малёк, я тебе это припомню!!! — успел тот возгласить напоследок и блеснул в ночном небе яркой звёздочкой.

Я устало опустился на землю. Всё. ПОБЕДИЛ!!!

Вдруг из тела Куни будто бы вытолкнуло полупрозрачный мячик с девичьим лицом.

— Хозяин, хозяин — куда же вы? — громко вскрикнула девушка-призрак. — Поверьте, вы моя первая и самая настоящая любовь! — она засмущалась и ярко зарделась, так что нарисованные на щеках ромашки покраснели и превратились в алые маки. — Подожди! Я с вами! — и взмыла в тёмное небо.

— Вот куда он умотал? — возмутился мальчик-индеец с пушистым пером вместо усов. Его тоже выкинуло из тела Пламевласки, в которую он ранее вселился. — Чёрт, придётся догонять… — и быстрой кометой исчез вдали.

Пламевласка кулаком погрозила улетевшему призраку.

Из тела Ириски выпулился призрак, в виде полупрозрачного мячика с мужественным лицом индейца со шрамами, который оставлял после себя остаточный след, похожий на хвост кометы.

— Скажите мне, как такой Великий вождь — как я! — сможет набрать гарем, когда его заставляют держаться вблизи какого-то шамана, а? — с грустной миной на лице и тремя волосинками на голове пожаловался тот. Затем умчался вслед за остальными.

Замечательно! Теперь мои друзья свободны!

Внезапно Мифические предметы — Якоря Зуни-Боцмана, что наполовину застряли в песчаном дереве, в ночи ярко засветились. Стали вибрировать и высвобождаться.

Пуф! Поднялось облако песка, и дерево переломилось пополам, а светящиеся якоря взмыли в тёмное небо и улетели в сторону шамана и его свиты.

— Мифические предметы не могут находиться дальше, чем на один километр от их хозяина, — пояснил Куня, видя в темноте моё удивлённое лицо. Его зелёные глаза светились в ночи двумя красивыми изумрудами.

Он присел на землю рядом со мной.

— Спасибо, что спас нас! — и широко улыбнулся, во все тридцать два зуба, белизну которых было отлично видно даже в темноте. — Ча-па-па… чтобы мы делали без тебя!

Потом наклонился и прошептал:

— Я, правда, не видел, как ты это сделал…

Хмм… а ведь точно — он же всё это время вынужденно смотрел в землю, так как девушка-призрак вселилась в него именно тогда, когда друг искал что-то в кармане, глядя вниз.

— А что ты искал? — покосился я на ковбойку-лису, которая подошла и прислонилась к дереву в двух шагах от нас и как бы не намеренно подставила своё лисье ухо, убрав прядь волос, чтобы лучше слышать.

— Шарики-бомбы, — ответил он, глядя на идущую к нам Пламевласку.

Она остановилась возле меня и похвалила:

— Молодец, на тебя можно положиться! — и по-дружески стукнула кулаком по плечу.

Ох-ё! От боли у меня всё поплыло перед глазами… Ударила-то она в раненное плечо! Да и… стукнула МОЩНО! Вот вам и минус таскание тяжестей (я имею в виду её огромные палаши!).

Все тут же засуетились, вспомнили что я ранен (ещё Пожирателем Душ — Чёрным Богомолом) и нехило избит (это уже коварным Зуни-Боцманам). Куня начал вытаскивал из внутренних карманов курточки перевязочную ткань, склянки с тёмной мазью, а ковбойка-лиса лишь только ему мешала — совала свой любопытный нос.

Пламевласка же стояла в сторонке и смущённо отводила взгляд.

И тут Ириска предложила:

— А давайте я приготовлю целебный отвар! Кю! — и радостно хлопнула в ладоши.

Итить-колотить! Если вспомнить, как она готовит, то… СМЕРТЬ мне обеспечена!

— Спасибо, не надо — я сытый! — убедительно произнёс и уставился на девушку честно-пречестными глазами.

Через секунду повернулся к другу.

— Но от сыра, точно бы, не отказался! — и сделал жалобно-прежалобные глазки.

— Легко! — обрадовал меня Куня. — Но только после перевязки.

Ура!!! Сы-ы-ырррр… Я счастливо расплылся в улыбке.

Друг почти закончил со мной, когда вмешалась Ириска, отпихнула его в сторону и, заглянув мне в лицо своими золотистыми очами, произнесла медово-сладким голосом:

— А давай теперь я тебя полечу? Ню? — забавно зашевелила лисьими ушками и просяща сложила ручки перед собой. — Давай? Давай? Давай?.. — как маятник, закачалась из стороны в стороны, заглядывая мне в лицо то слева, то справа.

Это что — для неё игра в дочки-матери? Вернее доктора и пациента? Если да, то нутром чую: добром это точно не закончится! Вдруг она захочет лечить разрядом?!

Однако Ириска смотрела на меня таким нежно-заботливым взглядом…

— Л-ладно, — сдался я, в конце концов (ну как тут устоять!!!).

Ковбойка-лиса довольно ударила себя по ногам пушистым рыжим хвостом и отошла назад, потянулось рукой за правое плечо, чтобы достать длинную трубку.

— А зачем она тебе? — сразу же заподозрил неладное и указал на стальную трубку в её руках.

Ириска улыбнулась.

— Хочу вызвать лечебную молнию! Ты ведь не будешь против, кю? — и невинно так похлопала глазками.

Ещё как против!!! Не желаю быть поджаренной тушкой! Но вслух сказал другое:

— Давай всё что угодно, но только не молнии, хорошо?.. — ласково улыбнулся и упрашивающа наклонил голову набок. А спустя мгновение добавил: — У меня на них аллергия.

Куня тоже почувствовал, что запахло жареным, вмешался в наш разговор:

— Точно, точно молнии здесь не нужны! Это я вам как настоящий доктор говорю! — и важно так похлопал меня по здоровому плечу (мол, без него я давно бы ласты склеил!).

Ковбойка-лиса озадаченно схватилась за голову.

— Кю-ю-ю, и что же теперь делать! Чем лечить?! — нервно стало бить пушистым хвостом по земле, разбрасывая песчаные листья.

К нам приблизилась Пламевласка, держа огромные палаши с зелёными лезвиями плашмя у себя на плечах, словно какие-то лёгкие тростиночки. И снова выглядела как амазонка (и когда успела только переодеться?!). Грудь обмотана ярко-алыми лентами с золотистыми искрами; низ живота приоткрыт; широкие, просторные штаны — тоже алые, а низ каждой штанины украшали золотые язычки пламени.

На предплечьях были завязаны чёрные шнурки; на правом болтался острый клык, точно из изумруда, а на левом — пушистая кисточка.

Она прищурила левый глаз.

— Ха! И о чём же мы здесь спорим? — и с подозрением посмотрела на Ириску, которая от досады, что не может помочь, чуть ли не плакала.

Ох-ё! Она же всё ни так поняла и нам может не поздоровиться!

Глянул на друга, а тот даже и не подумал объясниться, а… погружался в тень!

Ах ты ж… предатель!!!

Нас спасла Ириска, которая радостно вскрикнула:

— Уня-я-я!!! Среброкрыл, я смогу тебя вылечить! Потому что у меня есть целебные пилюли! — весьма предовольная собой ковбойка-лиса полезла в карман светло-бежевой курточки.

Куня, погрузившись по пояс в тень, с удивлением взглянул на меня: мол, чего это она там удумала?!

Я пожал плечами. Откуда мне знать!

Друг поразмыслил немного и перестал погружаться в тень (мол, свалить я всегда успею!), поставил локти на земли, подпёр ладонями подбородок и с интересом принялся наблюдать за происходящим.

Ириска вытащила из кармана три разноцветных шарика, размером с грецкий орех, и протянула их мне на ладони.

— Вот, съешь. Это «целебные конфеты»! — и вдруг засмущалась. — Ну, я их так назвала… но мне они помогают! — убеждённо добавила она в конце.

Пламевласка улыбалась, однако в её взгляде явственно читалось: если не съешь, то расстроишь мою милую сестрёнку, и тогда я тебя ПОКРАМСАЮ!

Ой-ой, жуть какая! Посмотрел на Куню.

Колковолосый друг расслабленно наблюдал за мной с лёгким вопросом в глазах: мол, выживу ли я после этого или нет?!

— Да, конечно, я их съем, — обнадёжил я девушку-лисичку (а у самого левый глаз начал нервно поддёргиваться…).

Закинул в рот сперва голубенький шарик. Ух-ты, шоколад! Раскусил. А внутри сгущёнка! Надо же какой я счастливчик — такую вкусняшку лопаю!

Следующим в рот забросил зелёную конфету. Ура! и здесь скорлупа из шоколада! Только не из горького, а сладко-молочного! А начинка — пресладчайший мёд!

Я жевал и жевал мёд, который с каждой минутой становился всё слаще и гуще. И вскоре он стал напоминать жвачку.

А-а-а!!! Мои зубы склеились! И от сладости разболелись все разом!..

Не знаю как, но мне удалось раскрыть рот, и я рьяно стал счищать остатки мёда с зубов.

Уф-ф-ф… чуть не влип! И теперь с опаской начал разглядывать последнюю красную конфету.

На округлом боку мелким шрифтом было написано: «Наслаждайтесь вкусом, пока…».

Пока что? Покрутил красный шарик-конфету в руках.

На другой стороне белыми линиями была нарисована голова счастливого мальчишки с чубом, что закрывал лоб. Он довольно улыбался широкой и… совершенно беззубой улыбкой!!!

Теперь понятно, чем заканчивалась та фраза — «… пока всех зубов не лишишься!!!».

— Кю? Уже исцелился?! — спросила Ириска, заглядывая мне в глаза.

Ах, какой же у неё сладко-пресладкий голосок! Настоящая услада для моих ушей!

— Да, спасибо! — вернул ей последнюю конфету.

— Как я рада! — мило улыбнулась, обнажая снежно-белые, крепкие зубки.

Похоже Иным конфеты нисколечко не вредят. Лопай — сколько хочешь! Нда… а вот у меня от второй уже все зубы разболелись. Эх, невезуха…

— Ха! Раз уж тебя все лечат, то и я внесу свою лепту! — с этими словами Пламевласка взяла меня за шкирку, как котёнка, и понесла в сторону широкой полянке. Опустила и всунула свой огромный палаш мне в руки. — Сделай им сотню взмахов — для разминки самое то! Кровь побежит быстрее по телу, и лечение твоё — ускориться!

Пламевласка аж светилась от радости, что смогла предложить такое гениальное решение.

Угу, я его даже приподнять над землёй не могу! А она говорит взмахивать им — словно лёгким деревянным мечом!

— Меня всегда так дед лечил, — пояснила мечница.

Да изверг он! Но… не разочаровывать же девушку. Эх, придётся поднапрячься.

«Со мною СИЛА!», — мысленно крикнул, отдав команду косичке. По телу прокатилась приятная волна, наполняя силой каждую мышцу.

— И ра-а-аз… — с трудом приподнял кончик зелённого лезвия над землёй. — И е-е-ещё! — рывком, уперевшись рукоятью к животу, поднял на уровне пояса. — И е-е-ещё немного!

Уже взмок, но всё-таки удалось поднять конец лезвия меча на уровне груди и гордо держать так несколько секунд. Затем тяжёлое лезвие рухнуло вниз и воткнулось в землю.

Фу-у-ух… Неужели, я это сделал!

— Начал ты, конечно, слабо. Но, думаю, потом привыкнешь, и у тебя будет получаться это гораздо лучше! — обнадёжила меня мечница. — Ведь так, капитан? — Пламевласка задорно мне подмигнула.

О! Без меня меня женили! Тьфу… то есть сделали капитанам! Обернулся назад.

Куня и Ириска сидели на земле, прислонившись к дереву. Куня с вытянутыми ногами, а ковбойка-лиса обнимала их руками, поджав к себе. Они прекрасно слышали наш разговор, но и слова не молвили.

Неужели согласны? Я воспрянул духом и за раз сделал пять взмахов. После чего выдохся… Эх, и всё-таки тяжело…

— Среброкрыл! — обратился ко мне сзади Куня. — А ты знаешь, что с нами было бы угоди мы в темницу Ловчих?

Я опустил меч. Это между прочим у меня уже десятый взмах!

— Нет, — коротко ответил я и продолжил делать «разминку».

— В лучшем случае, держали бы нас в сырых темницах — до конца жизни, а в худшем… — друг замолчал, затем продолжил: — нас бы пытали, чтобы мы отказались от своих Мифических предметов… или совершали бы над нами опыты, дабы снять с нас Мистические метки и передать их кому-нибудь из Ловчих.

Я ошеломлённо замер. Обернулся.

— Правда?.. Пламевласка подошла ко мне и хлопнула по плечу (отчего у меня ноги подогнулись!).

— Ха! Да не парься ты так! Эти шавки правительства только и могут, что ловит всяких слабаков! — хищно усмехнулась Пламевласка.

Ага, а кто был пойман призраками? Тётя Клава или ты? Эх… неужели не знаешь, что кто ослеплён гордыней, тот уже наполовину проиграл?

— А давайте устроим фейерверк?! — предложила внезапно Ириска.

— Отличная мысль! — тотчас подхватил я.

Хватит с меня на сегодня взмахивать мечом. Тем более что… не мечник я, не мечник!!!

Куня оживился, и его глаза вспыхнули двумя зелёными изумрудами при неярком свете луны. Он взбудоражено вскочил на ноги.

— Хочу, хочу фейерверки!!! — возбуждённо запрыгал друг на одном месте со вскинутыми к небу руками.

Через мгновение Куня замер, как громом поражённый. Повернул голову вправо и посмотрел сверху вниз на ковбойку-лису, что всё ещё сидела, обняв ноги руками.

— А они у тебя есть?..

Ириска молча кивнула головой, так как опять лопала конфеты целыми горстями и выглядела, словно хомячок с надутыми щёчками.

— Офну мифету, — пробубнила девушка с набитым ртом и полезла рукой в карман светло-бежевой курточки.

Спустя секунду на её раскрытой ладони сверкнул сапфир с васильковым оттенком.

Ох ты ж, так это же тот самый, который я ей подарил!

Лунный луч упал на поверхность драгоценного голубого камня, и у того, как бы изнутри, ярко засияла двенадцати лучевая звёзда.

Красиво!..

Ириска на время отдала сапфир Куни, и тот, словно факел, поднял его высоко у себя над головой.

Пока все им любовались, ковбойка-лиса достала из кобуры, с правого бока, трубочку-ствол и начала неспешно откручивать светло-голубой шарик в основании, а после на его место привинтила ярко-красный.

Куня огорчился, когда девушка попросила камень обратно, но без раздумий отдал. Правда, вздыхая при этом… Однако уже через мгновение с живым интересом принялся наблюдать, как ковбойка-лиса пытается открыть прямоугольную коробочку, где под прозрачной крышкой виднелись круглые углубления, как в наборе масляных красок у художников.

Щёлк! Открылась прозрачная крышка.

Ириска взяла щепотку разноцветной пыли в одном из углублений и начала осыпать драгоценный камень, а после закинула сапфир внутрь стальной трубки.

— Готово, кю! — вскрикнула она медовым голоском и направила ствол в ночное небо. — Пли-и-и!!!

Из трубочки-ствола вылетел огненный шар, оставляя за собой дымный след из красивых, цветных искорок, и яркой вспышкой взорвался в ночном небе.

Среди звёзд родилась прекрасная лилия, сотканная из голубых искорок. Словно колокольчик, только с шестью листочками, отогнутыми книзу.

Мы не могли оторвать глаз от столь восхитительной красоты… а спустя секунд десять рядом с прелестной лилией яркой вспышкой зацвёл ещё одни чудный цветок — тюльпан, бокаловидной формы. Его лепестки окаймляли золотисто-жёлтые искорки, которые неповторимо мерцали.

Следующими на очередь для фейерверка у Ириски пошли полудрагоценные камни. Янтарь рассыпался по звёздному небу золотистыми песчинками, создавая барханы. А зелёная яшма засияла в этой появившейся пустыне пучком молодой и сочной травы.

Ковбойка-лиса и не думала останавливаться, всё стреляла драгоценными и полудрагоценными камнями в звёздное небо, и на лицах друзей вспыхивали отблески фейерверков.

Куня, разинув рот, с восторгом глядел на красочную картину в ночном небе, а Пламевласка улыбалась мягкой, тёплой улыбкой, и в её глазах плавала мечтательная дымка.

Когда у Ириски закончились камни, она задорно мне подмигнула и всмотрелась в мерцание цветных огоньков в ночном небе.

Девушки с мечтательным взором и нежной улыбкой выглядели такими милыми, что защемило в сердце…

Подул лёгкий, прохладный ветерок. Освежил лицо. Я отвлёкся от созерцания фейерверков и огляделся вокруг. На золотисто-песчаных стволах деревьев отражался красочный свет фейерверков, стебли кустов из кристаллов вспыхивали таинственными зелёными огоньками, и повсюду было разлито сладко-душистое благоуханье.

Вскоре в вышине потухли красивые искры фейерверков, и друзья с сожалением переглянулись.

— Ча-па-па… как было красиво! — всё никак не мог отойти от увиденного Куня и нет-нет да поглядывал на звёздное небо. — Жаль, мало… — печально вздохнул колковолосый друг.

Ковбойка-лиса крутанула в руке трубочку-ствол и одним движением, словно револьвер, всунула в пустую кобуру.

— Пустяки! Ведь Среброкрыл вновь найдёт драгоценные камешки. Не так ли, ню? — Ириска посмотрела на меня наивными глазками, хлопая ресницами.

Угу, как будто они тут везде валяются. Без надобности… Однако не стал её огорчать и кивнул головой, соглашаясь.

— Уня-я-я!!! — радостно воскликнула ковбойка-лиса и бросилась меня обнимать.

Ох-ё! Обнимашки — это хорошо! Но… она же меня сейчас задушит!

— Пусти, пожалуйста… — пропищал я, задыхаясь.

Ковбойка-лиса сначала удивлённо на меня посмотрела, затем, покраснев, отпустила. С алыми щёчками от смущения она выглядела так мило…

— А знаете, фейерверки, как мечты!.. — глядя в ночное небо, тихим голосом произнёс Куня. — Такие же яркие, красочные и незабываемые!

Мы молча с ним согласились и тоже взглянули в ясное ночное небо, где совсем недавно красочное буйство озаряло яркими всполохами тёмное небесное покрывало, расшитое звёздами.

Радостно-возбуждённая Ириска указала пальцем вдаль.

— Давайте отыщем на Тропе нужные камни, пока их не нашёл кто-нибудь другой! Вперёд, к фейерверкам! Кю-ю-ю!.. — и сорвалась с места.

— Вперёд, к ночным приключениям! — радостно крикнул Куня и, забавно выпрямившись, словно проглотил палку, помчался вслед за Ириской.

Друзья быстро скрылись из виду, и лишь ослепительные вспышки (топанья по Тропе) призывно звали бежать за ними.

Эх, жаль Ириску. Навряд ли мы найдём ещё хоть один драгоценный камень, который бы валялся на Тропе. Но одних их оставлять точно не стоит! Потому что смертельно опасные ночные приключения сами отыщут Куню! Или он их?..

Обернувшись к Пламевласке, кивком головы позвал догонять наших спринтеров.

— Всегда быть вместе с друзьями! — крикнул я в ночное небо и побежал.

Поглядывая назад, какое-то время наблюдал за недовольным выражением мечницы. Она явно не горела желанием бегать. Но вот в её жёлтых очах вспыхнул хищный отблеск.

— Ха!.. — развела она руки, в которых сжимала огромные палаши, в разные стороны. — Добыча — жди меня! — и стремительно помчалась вперёд.

Ясно-ясно, поиск драгоценных камней её не привлёк, а вот настичь добычу — всегда пожалуйста! Страсть как любит охотиться на всяких монстров!..

Конечно же, мне за ними не угнаться, но я постараюсь! И побежал вслед.

…Уф-ф-ф, устал! Вот все в команде спринтеры! Один я — человек. Невезуха…

Впереди показалась развилка. От широкой Тропы отделялась дорожка, которая убегала влево. И как ни странно, мои друзья шли по ней, при чём МЕДЛЕННО!

А? Что-то случилось? Надо срочно их догнать! И втопил что есть сил…

Остановился возле Куни.

— Чего так медленно идёте… произошло что-то?.. — тяжело произнёс я, упираясь руками в колени, согнувшись пополам.

У друга от восхищения в глазах словно яркие звёзды сверкали.

— Ты представляешь, Ириска нашла на дороге кучку самоцветов!

Фига се… они тут уже целыми кучами валяются!

Неподалёку ковбойка-лиса отговаривала Пламевласку, чтобы та не сходила с Тропы и не шла в глубь Леса.

— А ведь драгоценные камни можно использовать как наживку для монстров! — привела веский довод Ириска, вздёрнув указательный палец кверху.

О, несчастные самоцветы! Ковбойка не только делает из них фейерверки, но ещё и скармливает их монстрам! Которые потом будут страдать от несварения желудка…

Пламевласка задумчиво потирала рукоять палаша, воткнутого в Тропу — что сияла мягким, ровным светом.

— Эге-ге-гей! Да там город! — радостно воскликнул Куня, глядя в бинокль.

И где он его только нашёл?! Ах да… в нижнем кармане красной курточки.

Первым сорвался в бег Куня. За ним Ириска. Ну и я, конечно же… А Пламевласка до последнего смотрела в глубь Леса, пока со вздохом не вынула меч из Тропы и не пошла вслед за нами.

…Показавшийся впереди город мне сразу не понравился. Высокие каменные стены ограждали его от всего мира, а тяжёлые серые тучи тяготели над ним, как дамоклов меч.

Когда подошёл ближе, то разглядел на неприступных вратах, что были слегка приоткрыты, ржавую, покосившуюся табличку: «Добро пожаловать в Кэйфиль!».

И ниже, дописанное кровью: «в Проклятый город…».