18 Глава. Шаман Зуни-Боцман.

Высоко в небе медленно плыли облака. Близился вечер. Шелестела листва и отбрасывала последние уже не столь яркие солнечные лучи. Песчаные деревья сияли мягким золотистым светом. Казалась, они были окружены неким ореолом, а внизу, словно морские волны, шумела фиолетовая трава.

Даже когда стемнеет, некой волшебной дорогой, будет сиять мягким, ровным светом Тропа, которая, как луч надежды, никогда не потухнет.

Тёплый ветер из глубины Леса принёс букет различных запахов, где преобладал сладко-душистый аромат неизвестных цветов.

Эх, как замечательно! Мирно, тепло… И почему такие сладостные мгновения замечаешь только тогда, когда они вот-вот исчезнут! А впереди маячит смертельная опасность…

В тишине отчетливо послышались гулкие шаги. К нам неспеша приближалась Ириска, но на её пути стоял шаман, который выжидающе на нас смотрел, сложа руки на груди и пыхтя тремя трубками одновременно.

— О! К нам гости! — не двигаясь с места, шаман повернул голову вокруг оси так, что вместо лица мы теперь созерцали его затылок.

Да ты шутишь! Как так! Он вообще человек?!

— К нам в гавань заплывает красивейшая каравелла! — и, провожая ковбойку-лису взглядом, повернул голову обратно.

Наверное, это не так уж сложно, как раньше думал. Может быть, и мне попробовать?

Хрусть!

— А-а-а!!! Моя шея! — вылезавшими из орбит глазами с огромной просьбой уставился на друга.

Куня — любезный парень! — жёстко и с хрустом вернул мою голову на место.

— Кю! Ребята, будьте серьёзнее! Тут капитан Ловчих стоит между прочим! — сделала нам выговор Ириска, а сама тем временем достала из кармана ковбойской курточки полную руку разноцветных горошин и забросила их в рот. Щёки вмиг раздулись, как у хомяка. И очень-очень счастливая Ириска, с блаженной улыбкой на лице, начала пережевывать конфеты.

Такое чувство: будто она приготовилась насладиться небывалым зрелищем! Махач два на одного! Угу… а она зритель с трибуны!

— Так уж и быть! Раз вы стоя на коленях упрашиваете меня сказать вам своё имя, я сжалюсь и назовусь! — привлёк к себе внимание шаман.

Это кто тут стоит на коленях!!! Может, ему уже хватит грезить наяву!

Шаман изо всех сил втянул в себя струи дыма из трёх трубок (стал похож на пузатый бочонок!) и принялся выпускать его рывками.

Через минуту в воздухе повисла надпись из дыма: «Я Великий и Ужасный шаман Зуни-Боцман!».

Внезапно шея шамана превратилась в пружину, и его голова подпрыгнула высоко вверх.

Я с Куней выпучили глаза (сантиметров эдак на десять!) и с лязгом уронили челюсти на пол.

Итить! Он и так может!

— Что — познали моё величие! Вон как сразу уменьшились! Йа-ха-ха!!! — смеялся жутко довольный шаман, высокомерно глядя на нас сверху.

Ковбойка-лиса, хрустя конфетами, вернула Зуни-Боцмана с небес на землю:

— Кю-ю-ю… какой невнимательный! Не заметил даже, что это его голову подбросило высоко в воздух! — и потянулась за трубочками-стволами, кончики которых выглядывали из каждой кобуры, что висели у неё по бокам на ремне. — Зато, какой чудесный, может, получиться образец для ледяной статуи! Ото-тря-ляля!!! — счастливо взвизгнула Ириска, и в её глазах уже засияли радостные звёздочки.

Суровый суслик! Мне уже жалко шамана…

Грянули выстрелы из трубочек-стволов.

Неожиданно грудь капитана Ловчих разделилась на две части, а между ними оказалась пустое пространство — с полметра, потому что верхняя половина как бы подпрыгнула, и замораживающие шарики пролетели мимо.

— Йа-ха-ха!!! Такие атаки на меня не действуют! — улыбался во все тридцать два зуба Зуни-Боцман с высоты трёх метров. — Я покоритель самой Вавилонской башни! И в награду теперь обладаю Мифическим предметом и Мистической меткой! — и с величайшей гордостью показал тыльную сторону ладони, где была нарисована сотнеэтажная башня. — Познайте моё величие! Теперь я, благодаря метке, человек-пружина! — хвастливо задрал нос и надменно посмотрел на нас сверху вниз.

О! Вот оно что! То-то гляжу, какая-та нить, закрученная спиралью, соединяет две половинки туловища.

Куня не растерялся, а вмиг подбежал к хвастливому шаману. Мгновенно сложил знаки-печати руками перед собой, затем резко присел, прижал обе ладони к гладкой поверхности Тропы и властно произнёс:

— Навык тени: «Непроницаемая сфера»!

Тотчас большая тень накрыла колпаком капитана Ловчих, но… голова шамана успела подпрыгнуть вверх и теперь она, точно на пружине, болталась высоко в небе.

— Куда вам до моего величия! Йа-ха-ха!!! — от смеха его голова подпрыгивала вверх-вниз, вверх-вниз…

Внезапно Зуни-Боцман атаковал головой сверху вниз, по небольшой дуге.

Куня успел отпрыгнуть в сторону, однако тем самым прервал технику, и чёрная сфера со звуком: «тли-и-и-и…» расползлась на тёмные лоскутки, пока и вовсе не истаяла в воздухе.

Грянули выстрелы, но туловище шамана вмиг превратилась в спираль, и замораживающие шарики вновь не попали по цели, а просвистели между пружинами тела.

Ковбойка-лиса удивлённо приподняла тонкие брови.

— Ню? Опять мимо?.. Я так не играю! — и обиженно надулась, а высоко в небе стали собираться тяжёлые тучи.

Ой не хорошо, ой не хорошо… Кажись, сейчас мы все тут искупаемся в тропическом ливне! Кроме, Ириски, разумеется! Вон она уже потянулась за правое плечо, за спину, чтобы достать длинную трубку-зонтик!

В общем, пора и мне сразиться с капитаном Ловчих и по-быстренькому победить его! Не то глядишь, Ириска опять разозлиться на саму себя и тогда… в ход пойдут молнии!!! А им всё равно в кого попадать! В своих или в чужих… Осталось лишь решить мне биться в бальных чешках или босяком?..

Куня завязал ближний рукопашный бой с Зини-Боцманом, но тот лишь хохотал и с лёгкостью уклонялся от атак, вернее раздвигал в стороны части тела, куда был нацелен удар, и что рука, что нога встречали лишь воздух.

Друг ускорился, так что уже не видно было его атак, а лишь мелькание кулаков и сандалей.

Шаман преобразил своё тело и распался на спиралевидные нити, теперь состоял из семи пружин: туловище, руки, ноги, шея и голова.

Зуни-Боцман раздвигал кольца, и Куня лишь бил воздух…

— Йа-ха-ха! Полетай-ка! — усмехнулся шаман и с места пнул прямой стопой по груди друга.

Зуни-Боцман не убрал ногу — наоборот, с силой стал давить! В результате его нога вытянулось метров на десять, а Куня набрал приличную скорость.

На пути друга, который летел спиной вперёд, оказался я. Шарах! У меня сонм звёзд возникли перед глазами, которые почему-то были похожи на лицо смеющегося шамана, что курил три трубки одновременно.

Пока мы приходили в себя, капитан Ловчих приблизился к нам, довольно потирая руки.

— Ну как вам — мой супер-длинный пинок! Превосходно, не правда ли? Хотя это же я! Йа-ха-ха!!! — высокомерно задрав голову, рассмеялся он, стоя над нами.

Мы разом вскочили и напали на него, но тот отпрыгнул далеко назад.

— Эй, куда так торопитесь? Получить вы всегда успеете! Йа-ха-ха!!! Лучше узрите мою новую технику! — и быстрым движением извлёк несколько красных яблок из внутреннего кармана белого плаща, накинутого на плечи.

Я с Куней непонимающе переглянулись. Ну на фига ему, можно сказать, в смертельной битве нужны яблоки!!! Проголодался, что ли…

Пока мы соображали, для чего они могут ему сгодиться, шаман стал ими жонглировать.

— Разрешаю вам упасть на колени и восхищённо глядеть на мою новую технику! — подмигнул нам Зуни-Боцман. — Которую я назвал: «Морская болезнь!».

Я остро ощутил начало больших неприятностей, но не успел отвести взгляд, как был пойман в ловушку, вместе с друзьями.

Шаман быстро-быстро по кругу жонглировал яблоками. Это каким-то образом повлияло на зрение. На глазах они превратились в ярко-красные пятна, которые множились с каждой секундой.

— Вы чувствуете, что очутились на палубе корабля в бушующем море… Пол под вашими ногами резко поднимается то вверх, то вниз… крениться влево… вправо… Вам становиться плохо: вас укачивает, тошнит… К горлу поднимается противный ком… ещё минута и вас вырвет! — голосом, от которого становилось ещё хуже, шептал шаман.

Не знаю, как насчёт палубы, но вправду начинает тошнить… Огромным усилием воли закрыл глаза, однако пол всё ещё ходил под ногами…

Через минут десять, когда полегчало, открыл глаза.

В метрах пятьдесят справа Ириска, держась за ствол песчаного дерева, сильно наклонившись стояла ко мне спиной. Слышались неприятные звуки.

Куня, в шаге от меня, сидел на корточках и зажимал рот обеими руками. Весь позеленел, но покамест держался.

— И пока вы недееспособны, — нападу! Я ведь ещё коварный! А вы не знали? Йа-ха-ха… — рассмеялся Зуни-Боцман и стал натягивать на руки стальные кастеты с шипами. — Теперь, когда вы беспомощны и не в силах защищаться, я раскидаю вас, как кегли! Моей ультра-мощной атакой!

Затем мгновенно принял упор лёжа и с криком: «Гигантский Пропеллер!», винтом закрутил руками.

Однако помчался не нас, а назад…

— А! Опять забыл! Что надо закручиваться в другую сторону! — Донёсся голос Зуни-Боцмана из глубины Леса.

Шаман вышел из Леса покрытый тонким слоем земли и осыпанный листьями. Остановился в пяти метрах от нас.

— А теперь моя сверхсильная атака! — повторил Зуни-Боцман широко улыбаясь (точно ничего не произошло, будто бы он только что не оплошал!) и вновь принял упор лёжа. — «Гигантский Пропеллер!».

В этот раз капитан Ловчиз полетел прямо на нас.

Куня хоть и встал, однако еле держался на ногах, поэтому не мешкая я с силой оттолкнул его в сторону. Обжигающая боль вспыхнула в раненном левом плече. Попытался отпрыгнуть, но не успел… Крутящиеся по кругу руки в стальных кастетах с шипами попали по бедру и откинули меня далеко в сторону, точно кеглю.

Удалось с трудом встать. По левому бедру текла кровь… да и раны, полученные при схватке с Пожирателем Душ, не на шутку разболелись.

— Ну как вам моя атака, а? Ультра-мощная, не правда ли! — похвастался Зуни-Боцмана, смотря не нас, а куда-то в другую сторону. Его зрачки крутились по кругу, и сам он покачивался, точно побывал на бешеной карусели. — Жаль, не могу её использовать больше двух раз! — и его вырвало на землю.

Минуту он стоял загнувшись, периодически опустошая желудок, а когда рвотные позывы прекратились, вытянулся во весь рост.

— Йа-ха-ха!!! Пора мне продемонстрировать Мифические предметы, раз уж вы до сих пор стоите на коленях и умоляете показать их! — хвастливо задрав нос, довольно улыбался.

Кто это стоит на коленях! Хватит уже грезить наяву!!!

Шаман схватил руками за рога бизоньей шапки и рывком оторвал их.

— Я такой добрый, такой добрый, что позволю вам насладиться видом моих Мифических предметов: «Сверхтяжёлые якоря!», йа-ха-ха… — весьма и весьма гордый собой Зуни-Боцман смеялся задрав голову.

Якоря? Но он же держит в руках рога!

Спустя минуту до шамана всё же дошло…

— А-а-а!!! Опять забыл! Мифические предметы не там находятся! — закусил он губу от досады и выбросил рога далеко в сторону.

Сзади него тенью возник Куня.

— Навык тени: «Болотное пятно»! — властно произнёс, складывая знаки-печати руками, и затем рывком прижал обе ладони к земле.

Тень, издавая звук: «тли-и-и-и…», расползлась жирной кляксой вокруг Зуни-Боцмана.

Не прошло и минуты, как он погрузился в неё уже по пояс.

Шаман злорадно засмеялся и вытянул на несколько метров пружиной шею, а после по дуге атаковал головой, сверху вниз.

Куня вовремя отскочил, но эта атака была лишь для отвлечения внимания. Зуни-Боцман в это время, вытянув руки, которые от плеча до кисти превратились в пружину, схватился за толстую ветку высоко у него над головой. Когда высвободил своё тело из болотного пятна, приземлился на ворохе листьев.

— Йа-ха-ха!!! Бесполезно, бесполезно! — он взялся руками за серёжки, сделанные в виде якорей. — На тебе первым и покажу мощь моих Мифических Предметов! — и посмотрел на меня. — Сейчас тебя так побью, что и друзья не узнает!

Чем — серёжками?

На глазах маленькие серёжки увеличились в сотни раз, и теперь он, действительно, сжимал в руках стальные якоря.

Ой-ой… ты не говорил, что они так могут!

Зуни-Боцман на ногах-пружинах допрыгал до меня, остановившись в десяти шагах.

Я вытащил из карманов штанов Перчатки Победы, — однако неожиданно вытянувшиеся рука шамана выхватила их у меня.

— Вот ну надо же! — воскликнул Зуни-Боцман, рассматривая в руках мои перчатки. — Какие забавные у тебя Мифические предметы — мягкие кошачьи лапы! Йа-ха-ха… — затрясся он от смеха.

— Кто бы говорил! У самого-то серёжки! — едко подметил я и улыбнулся.

Зуни-Боцман вскинул руки перед собой, стал оправдываться:

— Мне такие достались! — и сделал обиженно-недовольное лицо.

Я пробурчал:

— И мне такие, — с разочарованием взглянул на перчатки-кошачьи лапы.

— Эх…— грустно-грустно вздохнули мы с ним одновременно.

После минутного молчания Зуни-Боцман вновь заулыбался.

— Йа-ха-ха!!! Готовься — Великий я идёт! — и угрожающе взглянул на меня.

— Эй, ты! Верни перчатки Среброкрылу! — крикнул Куня, крутя кунай в руке за кольцо на основании рукояти.

— И не мечтай! — усмехнулся Зуни-Боцман.

В зелёных глазах Куни сверкнул опасный отблеск, и он молнией метнул угольно-чёрный кинжал.

Кунай воткнулся в запястье шамана.

Зуни-Боцман снова рассмеялся, и его рука вытянулась пружиной, а тёмный клинок глухо упал на землю. Спрятав мои перчатки в карманы плаща, он выбросил руку далеко вперёд и вверх, которая всё удлинялась и удлинялась… потом резко, будто серпы, обрушил оба якоря на Куню.

К счастью, друг успел уйти с головой в жидкую тень, точно в воду. А вот якоря глухо ударили землю.

— Пиранья тебя загрызи, сбежал! А — ладно, с другим пока разберусь! — и вытащил из земли якоря. Развернулся в мою сторону, пошёл.

Сзади, из его же тени, бесшумно начал подниматься Куня. Сначала показалась его голова, затем шея, тело… и вот он уже стоит на обеих ногах. Быстро-быстро стал складывать руками знаки-печати перед собой.

Капитан Ловчих резко повернулся верхней половиной тела и теперь смотрел на друга, а та, что ниже пояса, осталась по прежнему! Более того, его ноги продолжали идти дальше!

— Йа-ха-ха!!! Я ж говорил, что коварный! — улыбался во все тридцать два зуба Зуни-Боцман и метнул якорь.

С такого расстояния Куня не успел увернуться, и якорь угодил ему в грудь.

Куню отбросило далеко назад.

Капитан Ловчих вытянул руку и подобрал якорь.

— Минус один! Ты следующий! — и крепче сжал якоря.

Я упал на землю.

Над головой просвистели стальные якоря.

— Волна меня поглоти, промахнулся! — удивился Зуни-Боцман и, вытянув руки, захотел обратно себе вернуть Мифические предметы, но якоря крепко засели в песчаном дереве. — Акула тебя проглоти, застряли! Хмм… что же делать?.. Думаю, пора с вами заканчивать! — и у него в руках вновь появились красные яблоки.

О нет! Он опять хочет применить «Морскую болезнь!». Надо закрыть глаза, надо закрыть глаза…

Хрум-хрум, хрум-хрум…

Не понял? Открыл глаза, а там Зуни-Боцман с задумчивым выражением лица поедал яблоки. Ах ты… ОБМАНЩИК!

— Нужно больше свободного места, — оглянулся он по сторонам, держа в руке последнее яблоко.

Затем, неторопливо обступая песчаные деревья, которые его окружали, капитан Ловчих прошёл на открытую поляну. Встал на середину и сделал каменное выражение лица (мол, сейчас вам наступит крышка!), и… стал плясать!

А?..

У Куни восхищённо засияли глаза (я даже видел яркие звёздочки у него в зрачках!).

Э-э-э… когда он оправился от удара! И потом — на нём даже одежда не помялась!

Куня радостно воскликнул:

— Чамба-рамба! Так вот они какие — эти загадочные и неповторимые шаманские пляски! — и не моргая уставился он на Зуни-Боцмана.

Я ещё раз пригляделся к беснующему неподалёку от нас шамана.

— И вот это — дрыганье руками и ногами ты мечтал увидеть?! — указывал я на пляски Зуни-Боцмана.

Шаман, похоже, меня расслышал. Скача на одной ноге вокруг посоха, что воткнул в землю, он победно улыбнулся.

— Малёк, подожди ещё немного и с вами будет покончено! — и продолжил махать руками, точно курица крыльями.

Может его стукнуть?!

— Уа-а-а… — слева кто-то протяжно зевнул.

Я повернул голову: заинтересовался!

Пламевласка стояла в пижаме с капюшоном, накинутым на голову, и сладко потягивалась, сжимая в обеих руках по палашу с зелёным лезвием.

О боже, какая она милашка (если не обращать внимания на огромные мечи…) в этой пижамке с розовыми зайчиками!

— Чего так шумно, спать не даёте! — потирала глазки Пламевласка.

О, точно! Она же вмиг может избавиться от этого клоуна и его циркового представления!

Мечница наконец-то заметила вблизи от нас шамана, который всё ещё прыгал вокруг посоха и смешно дрыгал руками и ногами.

— А чего это тут капитан Ловчих с ума сходит?.. — озадаченно смотрела Пламевласка на шамана, который напротив воткнутого в землю посоха совершал странные движения руками — вверх-вниз, вверх-вниз, будто насосом накачивал колесо велосипеда. — Ваших рук дело? — повернулась девушка ко мне. Секунду молча вглядывалась в меня… затем хищно улыбнулась. — Молодцы! С шавками правительства только так и надо!

Да нет же! Он сам тут…

— Йа-ха-ха!!! Вот и пришло время моего величия! — привлёк наше внимание Зуни-Боцман и выдернул посох из земли, стал трясти им в воздухе.

Над посохом начала образоваться тёмная воронка…

— А-а-а… оттуда что-то вылезает! — испугано вскрикнула Ириска и проглотила все конфеты, что были у неё во рту. Щёки её мигом стали обычными (а ни как у хомячка!). Она пулей подбежала к нам и спряталась за спину Пламевласки.

И действительно, с той стороны что-то пыталось протиснуться в небольшую тёмную воронку.

Чпок! И нечто похожее на летающий мячик вырвалось на свободу.

— Ух ты, здесь есть девушки! — обрадовался полупрозрачный мячик с лицом мальчишки-индейца, у которого вместо усов под носом было прилеплено пушистое перо.

— А-а-а… призрак! — испуганно вскрикнула Пламевласка и спряталась за мою спину.

Теперь мы стали похожи на паровозик.

Высоко в небе громыхнуло… с яркой вспышкой, всего в шаге от меня, в землю вонзилась молния.

А-а-а!!! Теперь я боюсь! Только ни какого там призрака, а необузданную силу Ириски!

А тем временем мячик подлетел к нам, оставляя за собой дымный след, словно комета.

— Чур, моя та, что в пижаме! — воскликнул мальчик-индеец с пушистым пером вместо усов и с радостным гиканьем спикировал в тело Пламевласки.

Буквально в трёх шагах от нас из тёмной воронки, в метре над головой шамана, «с чпоком» вылетел ещё один мячик с лицом.

— Ах, не надо на меня так смотреть! Я стесняюсь! — смущённо воскликнула девушка-призрак, похожая на полупрозрачный мячик.

А обращалась она к шипастоволосому другу, который и вовсе не обратил на неё никакого внимания. Он увлеченно рылся у себя в кармане, уткнувшись взглядом в землю.

— Ах, прошу, хватит вгонять меня в краску! — она смущённо отвернулась, а нарисованные у неё на щеках ромашки покраснели, превратившись в алые маки.

Куня же ни только на неё не смотрел, но и не слушал!

— Ах, прошу, хватит смотреть на меня такими влюблёнными глазами, иначе я влюблюсь! — и даже не поворачиваясь к нему, девушка-призрак краснела всё сильнее и сильней. — Ах нет, уже влюбилась! — и со скоростью метеора нырнула в тело Куни.

Друг замер, засунув одну руку по локоть в карман и глядя куда-то вбок, словно окаменел.

Я обернулся назад и посмотрел на Пламевласку. Её глаза были изумлённо распахнуты, и она одной рукой всё ещё держалась за мою рубашку.

Да что это с ними? Неужели это из-за призраков?.. И другими глазами посмотрел на шамана.

Чпок! У него над головой из тёмной воронке вылетел ещё один призрак, в виде полупрозрачного мячика с человеческим лицом, который оставлял после себя остаточный след, похожий на хвост кометы.

— Хорошо быть вождём и иметь столько жён — сколько волос на голове! — похвастался индеец, у которого было всего три волосинки на голове. — Да… целый гарем! — и с гордостью улыбнулся.

Это из трёх, что ли?..

Затем индеец нахмурился.

— И вот теперь мною — великим вождём с огромным гаремом!.. — замолчал он на мгновение. — Вертит, как хочет — какой-то шаман! Эх… — печально тот вздохнул и шустро подлетел к ковбойке-лисе.

Ириска успела только рот открыть (то ли от удивления, то ли от страха), как призрак вождя вошёл в тело девушки, и она тотчас застыла, будто статуя.

— Да словить вас оказалось легче, чем почесать левую пятку! Йа-ха-ха!!! — хвастливо задрал нос Зуни-Боцман, и его шея опять превратилась в пружину, а голова подскочила высоко вверх. — Ну что, вновь стали маленькими перед моим величием! Йх-ха-ха!!! — смеялся тот с высоты.

Я не выдержал:

— Это голова твоя стала выше! — затем с угрозой взглянул на него. — Что ты сделал с моими друзьями?..

Зуни-Боцман не обратил на меня никого внимания, продолжил хвастаться:

— Другим капитанам нужны целые команды, чтобы ловить искателей приключений, — а я и один с лёгкостью справляюсь! Йа-ха-ха!!!

Только когда отсмеялся, он обратил на меня свой взор.

— Ты, кажется, что-то там спрашивал?..

Высоко надо мной нависла его голова, закрывая заходящее солнце.

— А — не важно… Вот отведу вас в штаб, и дело в шляпе! — голова по высокой дуге вернулась обратно, к телу. — Конечно, вас посадят, как особо опасных заключённых, на самые нижние уровни, но не волнуйтесь, темницы там просторные!..

Подул противный ветер, зашелестели листья… последние лучи заходящего солнца напоследок осветили всё вокруг, и мир потонул во тьме…