10 Глава. Лучьяна.

Так приятно… так хорошо… словно меня омывали спокойные тёплые волны…

Интересно, а где-то я? Наверное, унесло в открытое море, где плыву по волнам на спине. Здорово, замечательно!..

Стоп, но откуда здесь быть морю? А неважно, неважно… Нужно наслаждаться приятным мгновением!

Тёплые капли упали на лицо. Что это — дождь? Одна из капель скатилась к губам, и я почувствовал солёный привкус влаги. Эй, это же не дождь! Открыл глаза. Надо мной наклонившись сидела и плакала девушка. Э-э-э… она что — думает, я умер? Но это ведь не так! Или так?..

А какая она красивая — настоящая принцесса! Волнистые светло-голубые волосы нежно обрамляли прелестное личико, а тонкие и изящные брови придавали ей одновременно хрупкий и легко ранимый образ богини. Милый носик слегка покраснел, а вишнёвые губы сжатые, словно от горя, немного подрагивали.

Прекрасная богиня почему-то была одета в коричневый охотничий костюм, и за плечом у неё виднелся лук, а обхватывала она обеими руками за круглый бок бронзовый кувшин. Странно… что за кувшин-то такой?

Только заметил, что моя голова покоилась у неё на коленях. Ух-ты, то-то чувствую себя столь замечательно, будто оказался в раю! Сразу вспоминаются, те чудесные дни, когда так же лежал на коленях у Милы в тени под раскидистым деревом. Да… какое было превосходное время! Всё, решено — не буду двигаться, чтобы не согнать столь чудное наваждение!

Кстати, лицо девушки кажется знакомым. Хм-м… точно! Это же на неё напал тот бешеный медведь с костяной маской, и из которого потом вылез Джа-Джанг. Значит, я вернулся?! Ура!..

Стоило только шевельнуться, как очи богини распахнулись, и, словно два лазурных озера, взглянули на меня.

— Жив! — воскликнула красавица и на радостях прижала мою голову к груди.

Как хорошо… мягко, тепло и пахнет чудно — ромашками… А? Ромашками?.. Только сейчас заметил, что из множества кармашков её охотничьего костюма торчали маковки солнцеподобных цветков. Так вот откуда этот нежный запах!

Красавица быстро, почти незаметно смахнула пальчиком слезы и положила тёплую, мягкую ладошку мне на лоб. Обеспокоено спросила:

— Счастье моё, как ты себя чувствуешь? — на дне её голубых глаз виднелась тревога.

— Замечательно! — поспешил избавить девушку от волнения. — А сама как? Тебя же медведь ранил.

Она мягко улыбнулась.

— Благодаря тебе, счастье моё, медведь не успел нанести серьёзных ран.

У неё было столько благодарности во взоре, что я засмущался.

Красавица с нежностью провела рукой по моим волосам.

— А те раны, которые получила, исцелила живой водой из кувшина.

Бронзовый сосуд с длинным, узким горлышком и витыми ручками по бокам стоял подле неё и, отражая солнечные лучи, сиял жёлто-красным оттенком.

Девушка будто о чём-то вспомнила, и тень переживания мелькнула у неё на лице.

— Не знаю, куда ты исчез вместе с тем жутким медведем, но когда спустя какое-то время вновь появился прямо из воздуха, то был сильно изранен! Самая страшная рана оказалась на животе, и она никак не исцелялась! Живая вода не помогала. Я думала: ты не выживешь!!!

Ничего себе… тогда благодаря чему же я выжил? Раздираемый любопытством, взглянул на живот. Рубашка была запачкана в крови, и в ней зияла приличная дыра. Однако раны на животе не было, лишь виднелся звёздообразный шрам от наконечника Тёмного копья. Вот тебе и шрам на память! Но… МОЯ ЛЮБИМАЯ РУБАШКА!!! Она же вся изодрана, превратилась в лохмотья! Всё-таки надо было прибить этого гада… волка-копейщика Джа-Джанга.

Тонкие брови голубоглазой красавицы удивлённо приподнялись, когда увидела, что раны на животе больше нет.

— Не может быть, ты исцелился!.. О боже, как я рада! — она счастливо улыбнулась, прижала к груди и начала ласково гладить меня по волосам.

А как я рад! От удовольствия чуть не замурчал, как кот. Наслаждаться девичьей лаской, было прямо-таки неземным блаженством.

Увы, но ничто не вечно… когда она перестала одаривать меня лаской, я привстал, опираясь рукой о землю. Интересно, это сила косички заживило рану на животе?.. Ведь тогда там, в мире с раскалёнными докрасна облаками на тёмном небе, только подарок Джа-Джанга выдернул меня из лап смерти.

Кстати, а косичка, случаем, не отвалилась?.. Проверил затылок рукой. Эх, невезуха… на месте! А может быть, некрепко держится?..

Ай!.. Блин горелый, будто за родные волосы дёрнул. Я теперь что — пожизненно обладатель косички?!

Внимательнее осмотрел её. Мало того, что длиной по плечо и красиво заплетена (только бантика и не хватает! тьфу…), так и цветом серебристым! Как мои брови!.. И как теперь докажешь, что специально её не отращивал? Всем будет плевать, что остальные волосы чёрные… Конечно, можно отрезать. Однако! Вдруг умру?..

Мои нелёгкие думы и «созерцание» серебристой косички прервала голубоглазая богиня в охотничьем костюме:

— Счастье моё, к нам кто-то идёт, — она первой поднялась на ноги и взяла лук в руки. Приготовилась, на случай если будет сражение.

Вдали, сквозь негустой лес к нам вприпрыжку шёл человек. Иногда от радости крутился вокруг дерева, держась одной рукой за ствол, а иногда с гиканьем впрыгивал в редкие косые солнечные лучи. И хоть в этот миг его хорошо освещало, было слишком далеко, чтобы разглядеть лицо. Но эти голубые сосульки, что стояли острыми шипами на голове, ни с чем не спутать! Да и в алой курточке мало кто ходит.

— Не волнуйся, это мой друг! — радостно воскликнул я.

Точно, вот кто мне даст новую рубашку! Из своего почти бездонного кармана… Хм, а если у него не найдётся такой, которая бы мне понравилась?..

Девушка опустила натянутый лук, так что острый наконечник стрелы стал смотреть в землю, и повернула ко мне голову.

Тонкие брови голубоглазой красавицы были удивлённо приподняты.

— Иной — твой друг? — в её глазах отражалось такое неверие, будто она увидела перед собой радостно играющих льва и зайца.

Я почесал макушку и пожал плечами.

— Да. А что — нельзя дружить с Иными? — искренне удивился я.

Она почему-то отвела взгляд в сторону, вздохнула… то ли огорчённо, то ли разочарованно.

— Можно, — посмотрела на меня с грустной улыбкой на лице.

Странно… неужели, здесь не принято дружить с Иными? Сказать по правде, я мало что знаю о внешнем мире: так как был вынужден не покидать деревню, где жили обычные люди.

Тем временем Куня шёл как свойственно только ему — радостно, вприпрыжку. Потом увидел нас, тут же упал на землю и стал корчить из себя тяжело раннего: застонал и, волоча ноги (точно не чувствует их совсем), медленно пополз. Я даже на миг поверил ему! Приподнялся с колен голубоглазой красавицы, оперся на руки. А Куня, видя такое дело, довольно улыбнулся и пополз шустрее (как партизан!). Наверное, забыл, что вроде как тяжело ранен, и уже вовсю помогал себе ногами.

Но я раскусил коварный план Куни. Он хочет, чтобы красавица его пожалела и приласкала! Чтобы так же положила бы его голову к себе на колени и стала нежно проводить рукой по волосам.

— Эй, такое замечательное место на коленях я тебе не уступлю! — обломал я друга и крепко обнял за талию голубоглазую богиню.

Она ойкнула и расширила глаза от удивления.

— Ча-па-па… — расстроено произнёс Куня, поднимаясь с земли.

Пока он приближался к нам, во мне стало расти чувство тревоги… что-то не так! И это как-то связано с Куней. Пригляделся к нему получше. Ах, вот оно что!..

Подойдя к нам, друг по-птичьи наклонил голову вбок и с каким-то детским любопытством стал рассматривать девушку.

Я отвлёк его от созерцания божественной красоты:

— Куня, а кто поставил тебе фингал?

Друг взглянул на меня с недоумение, на его лице отображалось полное непонимание — о чём это я? Затем он потрогал пальцами у себя под левым глазом и тут же скривился от боли. По его виду было понятно, что он вспомнил о синяке, но вот откуда тот у него появился — забыл. Устремив взгляд к небу, друг принялся вспоминать…

— О, точно! — стукнул он основанием кулака по подставленной ладони. — Его мне поставил СТРАШНЫЙ ЗВЕРЬ!.. В этом лесу они такие злобные… словно бешеные! — восклицая, Куня поднял указательный палец кверху.

Я испугался за друга. Он что — тоже столкнулся в лесу с кем-то, кто настолько же силён и охвачен жаждой смертельного боя, как и Джа-Джанг?..

Куня с заговорщическим видом наклонился ко мне и прошептал:

— Хочешь на него посмотреть? Я его поймал! — он улыбался во всё лицо, и его всего аж распирало от гордости.

Ничего себе! Друг не только отделался одним лишь синяком, так ещё и поймал его живьём! Надо же… а если бы и мне удалось нечто подобное?! Воображение тотчас включилось, и я представил себе, как хвастаюсь перед Куней пойманным Джа-Джангом.

Связанный верёвкой, волк-копейщик в меховой безрукавке и с накинутым белоснежным плащом стоял с неукротимым видом и, отвернувшись, гордо смотрел куда-то в сторону… Как вдруг неожиданно повернулся, взглянул на меня сквозь чёрные солнечные очки и с лёгкостью разорвал верёвки.

Хищно улыбнулся и с криком: «Хэ-эй, повеселимся!» бросился на меня с длинным костяным копьём в руках.

— Чур меня, чур! — принялся я разгонять рукой облако наваждения.

Куня на мгновение перестал копаться у себя в нижнем кармане курточки и посмотрел на меня непонимающе. И даже голубоглазая красавица приподняла брови от удивления.

— Я это… мошек отгоняю! — с натянутой улыбкой озвучил только что придуманное оправдание.

Блин, теперь подумают, что я чудак какой-то. Стыдно-то как…

Куня и красавица обменялись взглядами. Девушка словно спросила, а друг в ответ пожал плечами и развёл руками в стороны, — мол, такой вот он!

Чувствуя себя неловко, перевёл разговор в другое русло:

— Куня, не томи! Вытаскивай поскорее своего зверя.

Друг с жёсткими волосами на голове, которые стояли у него острыми голубыми пиками, хлопнул себя по лбу, словно вспомнил о чём-то важном и вновь засунул руку в карман (по самое плечо!). Через минуту радостно подмигнул и вытащил из кармана …БУРУНДУКА! Маленького, с пушистым хвостом, рыжего (похожего на белку), с чёрными продольными полосками на мордочке и спине.

Бурундук так забавно сложил передние лапки возле мордочки, что невольно вызывал улыбку, а с надутыми щёками, в каждой из которой было припрятано чуть ли не по полкило орешков, выглядел ещё забавнее.

Куня держал его за шкирку, как котёнка.

Бедный зверёк смотрел на нас такими жалостливыми большими глазками, что у меня чуть сердце не разорвалось.

— И вот это — БЕШЕНЫЙ ЗВЕРЬ! — указал я пальцем на бурундука, у которого подозрительно заблестели глаза: вот-вот расплачется!

Друг невозмутимо кивнул.

— О да! Ещё какой!

Бурундук недовольно скосил на него глаза, гневно свистнул и в одно мгновение вырвался из руки на землю. Быстро взобрался по телу Куни, сел на плечо и с размаху влепил тому плюху, кулаком в глаз.

Друг аж зашатался…

Бурундук довольно кивнул сам себе, спрыгнул с плеча на мягкую траву и шустро умчался в лес.

— Что это было?.. — обескуражено спросил я, после того как подобрал с полу нижнюю челюсть, уронённую от удивления на землю.

Куня осторожно потрогал пальцами под глазом, где уже наливался изрядный синяк.

— Бешеный бурундук. А ты мне не верил! — обиженно произнёс друг и искоса на меня посмотрел. Теперь он был вынужден освещать мир двумя фонарями…

Мне стало стыдно.

— Извини, — стушевался я, и отвёл взгляд в сторону.

Повисло неловкое молчание…

Куня недолго обижался. Вскоре снова озорно заулыбался.

— Не беда! Вот намажу синяки целебной мазью, и они вмиг исчезнут! — убеждённо сверкнул глазами и полез в нижний карман красной курточки.

Эх! И всё-таки у меня замечательный друг!..

И пока он намазывал синяки целебной мазью, я переодел рубашку (чего только нет у него в кармане!) и рассказал ему, как бился насмерть против Джа-Джанга в неизвестном мне мире на каменной равнине, под тёмным небом с раскалёнными докрасна облаками и с высоченными колоннами, что хорошо освещали всё вокруг.

Лицо Куни становилось всё более и более смурым. Таким я его ещё не видел.

— Значит, Костяные Маски снова объявились в нашем мире. Это плохо, очень плохо!.. — он потрогал рукой кончик голубого шипа волос на голове и задумчиво произнёс: — Надо бы доложить об этом старейшинам, но я уже с неделю как из деревни сбе… — запнулся он на слове и, взглянув на девушку в охотничьем костюме, не стал договаривать.

«Понятно, не хочет, чтобы она узнала о том, что он сбежал из клана, — догадался я. — Но вот Костяная Маска…».

— Куня, так что — Джа-Джанг не Иной, а какая-та там Костяная Маска? И чем же они так опасны?.. — интересующий меня вопрос сам слетел с языка.

Голубоглазая красавица тоже превратилась в одно большое ухо (получается, не я один о них ничего не знаю).

Куня озадаченно на меня уставился… потом хлопнул себя по лбу.

— Ах да, всё забываю, что ты человек.

От такой лести я аж засмущался…

— Понимаешь, нет ни одного Иного, который бы не слышал страшных историй о жутких Костяных Масках, что лет сто назад чуть не уничтожили Таинственный Остров. Кстати, да — они не Иные, и не люди, а некие существа, что живут по другую сторону пласта бытия, как отражение в зеркале… — он на минуту умолк, затем с видом доброго дядюшки, который повествует сказанье ребёнку, продолжил: — Однажды Костяные Маски научились входит в наш мир и долгое время нападали только на животных и людей, пока у них не появился Повелитель, который научился поглощать Иных. Таким образом, он перенимал их высочайшие боевые волшебные навыки. Вскоре, для увеличения мощи своей армии, Повелитель стал даровать такую способность некоторым военачальникам, и спустя три года они напали на Таинственный Остров. Их мощь была настолько велика, что только Великий Странник со своей командой смог справиться с ними. Он отправил их повелителя — Крушителя гор Эль Зорича и всех костяных масок в родной мир.

Воцарилось молчанье, и даже птицы не пели. Было слышно только свист ветра среди ветвей…

— Ума не приложу, каким образом им удалось сломать барьер, наложенный самим Странником?! — Куня потрясённо покачал головой.

Я потупил взор. Итить! Выходит, из-за меня у Джа-Джанга возродилась способность перемещаться между мирами?! И в будущих бедах буду виноват — я?..

Через минуту стали одолевать сомнения. А вдруг — это Джа-Джанг переместил нас в его мир? И он солгал, что благодаря мне к нему вернулась сила открывать проход между мирами?.. Но тогда кто вернул меня обратно? Хм… Ладно отложим эту загадку пока в сторону.

— Куня, расскажи о вас — Иных? Где вы живёте, откуда пришли… — я жалостливо посмотрел на него, как недавний бурундук.

Посмотрев на меня, голубоглазая красавица звонко рассмеялась, а вместе с ней и Куня. Спустя минуту, всё ещё улыбаясь, шипастоголовый друг начал рассказывать:

— Однажды Великий Странник перенёс Иных из родных миров на Таинственный Остров, который и стал нашим домом. Конечно, он переместил не всех Иных, а только горстку с каждой вселенной, но и с таким количеством изрядно намучился, пока мирил всех, — друг воздел очи к небу. Мол, бедный-бедный Великий Странник...

Угу, представляю себе, как ему было тяжело. Вон, к примеру, Пламевласка никак не может поладить с Куней, гоняется за ним… с огромными палашами в руках.

Внезапно меня с головой накрыла тоска, и сердце болезненно ёкнуло. Мила…

— А где… — всё-таки голос сорвался, и я откашлялся, — находится Таинственный Остров?

Я с нетерпением ждал ответа и мял чёрный край вязаного шарфа. Сестрёнка, как ты там? Всё ли у тебя хорошо? Надеюсь, ты не страдаешь, не рыдаешь ночами.

Куня посмотрел куда-то вдаль.

— Он находится за Потопляемым морем… — друг вздохнул и вновь на меня взглянул. — Я же родился здесь, на людском континенте Трилистник, — как и многие Иные, чьи кланы пятьдесят лет назад покинули родные земли. А почему они так поступили, и сам не знаю…

Ура, первая зацепка есть! Теперь бы попасть на земли, что граничат с Потопляемым морем, и переплыть его!

— У-а-а… — зевнула рядом голубоглазая красавица в охотничьем костюме, прикрывая рот ладошкой, и, заметив, что я на неё смотрю, смущённо зарделась… — Понимаешь, я где-то здесь потеряла очки, — оправдалась она и, неловко теребя край рукава, попросила: — Не мог бы ты их мне найти?

А через секунду добавила:

— Ни то я засну… — и прикрыла глазки.

А?.. Ты уже спишь! Причём стоя! И как это связано с очками?!

С дерева сорвался листик и плавно начал падать на землю… Мимолётно задел щеку девушки, и та испуганно вздрогнула, очнулась от сна.

Так, надо ловить момент. Пока она снова не уснула!

— Несомненно я помогу найти очки, но… как они связаны с тем, что тебе вдруг захотелось спать?.. — посмотрел ей в лицо, а та уже и глаза успела прикрыть!

Красавица сонно покачнулась, с трудом распахнула отяжелевшие веки. Небесные очи смотрели на меня рассеяно…

— Так вышло, что у меня с рождения чрезмерно зоркие глаза и превосходное зрение. От такой нечеловеческой зоркости мои глаза быстро устают, и часто клонит в сон… — девушка в охотничьем костюме вновь зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Поэтому я вынуждена носить очки, которые делают моё зрение обычным.

Я ошарашенно почесал затылок. Они что — ухудшают зрение?! Ничего себе… и такие очки бывают?!

Увидев, что девушка стойко борется со сном, взялся за поиски. А спустя минуту, ко мне присоединился Куня. Вот только толку с него было мало: он то за бабочкой погонится, то божью коровку начнёт рассматривать на листике…

Неподалёку от него, в густой траве, заметил миленькую девичью шляпку-цилиндр, с розовым бантиком.

Ого, и чья же она? Хотя о чём это я — тут одна девушка. Значит, эта шляпка принадлежит… А? А имени красавицы-то я и не знаю! Не спросил!

— Кхм… — кашлянул я, привлекая внимание. — Может быть, познакомимся?.. Меня зовут Среброкрыл, а его — Куня, — указал я на друга, который зарылся в траву так, что над ней торчали только его голубые волосы-шипы.

Девушка разомкнула веки, и, глядя на меня небесными очами, с теплотой произнесла:

— Лучьяна, — приятно познакомиться, — и мило улыбнулась.

От такой улыбки у меня сердце забилось быстрее, и душа словно устремилась в небеса… Пойду-ка подниму с земли её шляпку. Порадую! И в сладостном предвкушении, оттого что вскоре вновь увижу её божественную улыбку, направился к шляпке.

Хрусть!..

Ё-моё! Кажись, на очки наступил, которые искал… Приподнял ногу и убедился в этом. Блин, вот ведь не повезло… Осторожно оглянулся, но красавица стояла с закрытыми глазами. Итить-колотить, она что — уже уснула?!

Бережно поднял очки. Повертел в руках, рассматривая причинённый урон. Увы, но их не теперь даже и не отремонтировать… Стёкла треснули, а большинство осколков осталась лежать на земле. И самое главное, тонкая оправа из мягкого металла — вся погнулась!

Эх, невезуха… Почесал голову. Надеюсь, хоть смягчу пилюлю горькой правды о разбитых очках найденной шляпкой. И более без приключений подошёл к ней, поднял.

Под шляпкой оказалась живая курица… которая зло на меня зыркнула и недовольно закудахтала.

А?! Что за на фиг! Да как она только в ней уместилась!!! Заглянул в шляпку. Но больше там ничего не было… Озадаченно почёсывая голову, вернулся к девушке. И начал с неприятных новостей:

— Лучьяна, мне удалось отыскать твои очки, но… — я виновато опустил голову и протянул ей раздавленную находку, — случайно на них наступил.

Девушка взяла очки в руки, и, глядя на повреждённую оправу с разбитыми стёклами, поцокала языком.

— Жалко, конечно, но ничего не поделаешь, раз уж так вышло, — она внезапно улыбнулась, и в её глазах появились лукавые искорки. — Но тебе придётся помочь мне дойти до салуна.

Я обрадованно воскликнул:

— Да хоть на край света!

После протянул ей шляпку, которую прятал за спиной.

— Ещё я нашёл её. Надеюсь, твоё?

Моё сердце забилось быстро-быстро… захотелось, чтобы она сказала — да, дабы моя находка осчастливила её, вызвала милую и тёплую улыбку.

Голубоглазая красавица обрадованно хлопнула в ладоши.

— Да! Это моя шляпка. Счастье моё, спасибо тебе! — ласково потрепала меня за волосы и нежным взглядом голубых глаз согрела душу. Затем взяла её у меня из рук и надела на голову — Правда, мило смотрится? — кокетливо наклонив головку, мило улыбнулась.

Неожиданно шляпка-цилиндр с розовым бантиком сбоку на округлой и высокой тульи заходила ходуном…

Взявшись за широкие поля, девушка плавно приподняла её над головой, и оттуда вылетели два белых голубя.

Увидев моё удивление, голубоглазая красавица смутилась, покраснела.

— Шляпку я купила у продавца-фокусника, — оправдывалась Лучьяна, потупив глазки, — но она мне всё равно нравится! — и ещё сильней засмущалась, затеребила край шляпы.

Я приблизился, погладил её по голове.

— Да, она очень миленько на тебе смотрится.

Лучьяна от смущения стала пунцовой… и, прикрывшись шляпкой, с благодарностью на меня посмотрела.

Подошёл Куня.

— А что вас тут, что у вас тут?.. — спрашивал он, с интересом поглядывая то на меня, то на девушку.

Лучьяна не выдержала, отвернулась. Казалось, от головы красавицы в небо исходил пар смущения…

И чтобы спровадить друга куда подальше с его неуёмным любопытством, я спросил:

— А как добраться до салуна, в который мы будем держать путь?

Лучьяна, пусть и не сразу, а как только взяла себя в руки, повернулась и рассказала, как добраться до салуна Жареные Перепела.

Колковолосый друг, с шилом в одном месте, едва дослушал до конца и тут же, подняв столб пыли, умчался вперёд нас…

А я же неторопливо пошёл вместе с Лучьяной, взявшись за руки. Девушка шла с закрытыми глазами, и мне приходилось быть внимательным, чтобы она не споткнулась и не упала. Между нами ощущалась некая неловкость, и беседа периодически прерывалась. Однако я чувствовал себя на седьмом небе от счастья…

Когда разговор вновь зашёл о моём бое с Джа-Джангом, то я осознал кое-что важное: сестрёнку убил кто-то из его расы! Ведь тогда в лесу на меня и на Милу напал жуткий медведь в костяной маске, но не в такой, который ранил Лучьяну, а в другой — с изогнутым рогом на носу! Кстати, по словам Джа-Джанга, он не управлял зверем, а это медведь, когда случайно надел маску, потерял рассудок и стал кидался на всех подряд. Может быть, тогда в лесу — год назад, произошло нечто подобное? Н-да…

Вскоре показался деревянный столб.

На указательной вывеске, что изрядно покосилась и потрескалась, было написано: «Добро пожаловать в Санта-Пекос — в город лихих ковбоев!».