Глава 23. Академия Эредеса

Как только мы вернулись в Эредес, в отеле наткнулись на Пабло. Он стоял у моей двери с серьезным выражением лица. Даже когда я подошла ближе, его лицо не изменилось, что сильно меня насторожило. Было две причины такого поведения: либо появилась новая информация про «Рога Веламона», либо пришло время познакомиться с родом Роуз. И я не знала, что из этого хуже. Пабло не просто так скрывался от своей родни так долго, потому я сильно нервничала.

— Моя мать хочет тебя видеть, — сказал Пабло и прошел мимо меня в сторону лифта.

Я тревожно взглянула на Алана. Он улыбнулся и протянул свою руку к моим волосам, после чего спросил:

— Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — погладил он меня по голове.

— Хочу, — ответила я, — но пойду одна. Я должна справиться сама, иначе стану слишком зависима от тебя.

— Горжусь тобой, — погладил он меня по щеке.

Пабло нервно начал топать ногой, показывая всем своим видом степень его негодования. Что ж, он оказался моим дядей. Шутки шутками, но вряд ли ему приятно было наблюдать за нашими нежностями. Потому, не получив уже привычного поцелуя, я с хмурым выражением лица направилась в его сторону.

— Веди, — кинула я ему и прошла в лифт, — Как ее хоть зовут, мою бабушку?

— Слушай меня внимательно, — говорил он, пока мы спускались, — говорю всего раз, так как позже за нами будет хвостом бегать Уильям. Есть некоторые правила.

— Серьезно? — взглянула я на него.

— Ни в коем случае не называй ее «бабушкой». Зови просто по имени — Джулия. Веди себя тихо и сдержанно…

— С демоном и то меньше правил было, — фыркнула я.

— Эбигейл! — взглянул он на меня. — Она — не я. Ни в коем случае с ней не шути. Она может показаться милой, но это лишь оболочка. Уже многие столетия она и другие главы из тени управляют Верхним Ордисом. Без них Бог Ордиса — ничто. Думаешь, такие люди могли остаться жизнерадостными?

— Л-ладно, — смирилась я.

— И самое главное: не упоминай при ней Алана!

— Почему это? — воскликнула я. — Мы любим друг…

— Я так сказал! — выкрикнул он, чем сильно меня напугал. — Его семья ниже нашей по статусу. Она не примет его. Более того, если будешь настаивать… — он прикусил губу.

Кажется, я поняла, что здесь происходит.

— Что она сделала? — испуганно спросила я.

— Марго была из семьи музыкантов. Она мечтала стать певицей. Когда я представил ее, как свою возлюбленную, Джулия отняла у нее голос самым жестоким образом.

— Ты поэтому сбежал?

— Мы оба, — поправил он.

— С ней все хорошо? — с надеждой спросила я.

— Да. Она в надежном месте.

— Это хорошо, — облегченно выдохнула, — я ни в коем случае не упомяну про Алана при ней! Клянусь.

— Этого мало. В публичных местах ведите себя как друзья. Уильям следит за всеми нами.

— Поняла.

Все было куда хуже, чем я могла себе представить. Я все еще не была знакома с Джулией, но уже не хотела нашей встречи. В Верхнем Ордисе наши руки связаны. Когда все закончится, здесь нельзя будет оставаться. А пока, я должна сделать все, чтобы стать сильнее. «Рога Веламона» должны исчезнуть из этого мира любой ценой.

Как только вышли из отеля, нас встретил все тот же белый лимузин, у задней двери которого ожидал Уильям в белоснежном костюме.

— Эбигейл, — поклонился он, — прошу простить меня за такое невежество! Во время нашей первой встрече я не узнал в вас дочь Элизабет и Чарльза!

— Все хорошо! — улыбнулась я.

— Садись уже в машину, — раздраженно кинул Пабло Уильяму, — хочу скорее закончить с этим цирком.

Он открыл нам заднюю дверь, после чего занял место водителя. Мы ехали в полнейшей тишине. Сначала я видела в окне знакомые пейзажи и здания, совсем скоро увидела ворота. Когда выехали за их пределы, вокруг были лишь облака. Мы ехали по мосту, и я поняла, что Эредес был уже позади. Тогда я вспомнила о том, что многие Боги живут на собственных островах. Логично было предположить, что семья, которая входит в Совет Шести, живет не в Эредесе.

Спустя некоторое время я увидела белоснежные ворота. Над ними — надпись «Остров Джулия». По бокам находилось несколько человек в белых костюмах. Они увидели Уильяма и поклонились, после чего ворота распахнулись. Машина остановилась у белоснежного дворца, который располагался в центре небольшого острова. Помимо дворца было несколько других невысоких зданий. Остальная территория была покрыта зеленью. Недалеко от дворца я увидела площадку.

— Это теннисный корт. Она любит играть в теннис, — проследил за моим взглядом Пабло. — Это такой вид спорта.

Уильям открыл дверь автомобиля. Как только ступили на землю, начали подниматься вверх и остановились только у белой двери в замок.

— Она очень любит белый цвет, — прошептала я Пабло.

— До тошноты, — ответил он.

Охранники поклонились в знак уважения, и двери распахнулись. Я зашла внутрь. Белые статуэтки, белый пол, стеклянный потолок. Я любила белый цвет, но от него уже кружилась голова. И только теперь до меня дошел смысл фразы «до тошноты». Но, наконец, я увидела новый цвет. Золотые рамы окон, золотые ножки столов, золотые узоры на белых стенах. Уверена, золото настоящее, с ее то статусом.

Уильям шел впереди. Он провел нас по белому коридору. Совсем скоро распахнулась последняя белоснежная дверь. Мы прошли в гостиную, которая по интерьеру сильно напоминала прихожую. Все те же белый и золотой. И только потолок был расписан яркими цветами. Я видела ангелов с крыльями и уродливых демонов, видела облака и черную кровь. Роспись изображала войну сил тьмы и света.

В середине комнаты находился стеклянный стол между двумя белыми диванами на золотых ножках. У дальнего окна — золотой письменный стол, за которым сидела красивая женщина. Я не могла не любоваться. Настолько изящная и элегантная, она казалась неземным созданием. Ее рука медленно вырисовывала буквы на белом листе бумаги. Золотистые кудрявые волосы были собраны в низкий пучок. Белоснежное красивое платье ниспадало до самого пола. Женщина приподняла свои длинные ресницы. Серые глаза врезались в меня с огромной силой, и лишь с трудом я устояла. Даже демон не произвел на меня такого впечатления, как эта особа.

— Пабло, — эхом разнесся спокойный, но резкий голос, — рада тебя видеть спустя столько времени. Как Марго?

— Наслаждается спокойной жизнью, — сказал он сквозь сжатые зубы.

Женщина встала из-за стола и направилась в нашу сторону уверенным шагом, сопровождающимся цоканьем высоких каблуков. Она подошла ближе, и ее взгляд снова оказался на мне.

— Эбигейл, милая, — равнодушно сказала она с натянутой улыбкой, — я так рада познакомиться с тобой.

Сначала Джулия обняла меня, затем поцеловала в щеку. Когда немного отстранилась, взяла мою правую руку в свои.

— Я тоже, Джулия, — улыбнулась я. Играть я умела.

— Проходите, присаживайтесь, — указала она на белоснежный диван. — Скоро подадут чай.

Она присела первой. Пабло направился к дивану, что располагался напротив нее. Я последовала за ним. Уильям поклонился и покинул комнату. Мы заняли свои места, и двери снова распахнулись. Несколько человек на тележках привезли красивый сервиз, а также большое обилие закусок. Они выставили все на стол, налили нам чай в белые чашки и снова скрылись. Джулия элегантно взяла чашку и сделала глоток.

— Итак, Эбигейл, расскажи, как ты жила все это время, — серые глаза снова пронзили меня.

— Мы с мамой жили в Среднем Ордисе в одной деревне…

— «Деревне», — с отвращением повторила она, после чего я снова продолжила.

— Мы жили хорошо, пока однажды, когда мне было тринадцать, в нашем доме я не наткнулась на Аурума. Он убил маму.

В этот момент все окна, как и чашка в руке Джулии, разбились. Как бы строга и сдержанна она ни была, ее дочь убили. Такие чувства непросто держать под контролем. Я это знаю.

— Продолжай, — приказала она.

В комнату зашла девушка в белом костюме и принесла Джулии новую чашку. Она налила туда горячий напиток, после чего скрылась.

— Потом меня нашел Пабло. Он растил меня все это время и обучал.

— Что стало с Аурумом? — Джулия сделала глоток из новой чашки.

— Он потерял все свои силы и превратился в Простолюдина.

— Он все еще жив? — подняла она свой тяжелый взгляд.

Я нервно сглотнула. Джулия разочарована. Что мне ответить? Руки начали трястись. Тогда Пабло ответил за меня:

— Сейчас он молит о смерти. Мои ребята об этом позаботились.

— Что ж, ладно, — Джулия поставила чашку и снова обратилась ко мне: — Тебе известна причина, по которой он искал именно тебя?

Я взглянула на Пабло, неуверенная в том, стоит ли ей говорить правду. Он кивнул. Верно. По ее венам течет та же кровь. Уверена, она знает даже больше.

— Все из-за моей крови. Ему нужна была кровь демона.

— Ты не услышала видимо, — щелкнула языком женщина. — Я спросила, почему нужна именно ты? Почему не Элизабет или я?

— Я… — я нервно начала грызть щеки изнутри, — я не знаю.

— Ты тоже? — перевела она взгляд на сына.

— Предположу, что ты ей была не по зубам. А Элизабет…

— Насчет меня ты прав. Даже если члены этой жалкой организации нападут на меня все разом, они проиграют. Вот только Элизабет не имела ген демона. Не все в нашем роду его имеют. У моей мамы был, у меня есть, у Элизабет его не было, и у тебя нет. До сих пор неизвестно, какие факторы провоцируют его появление, — Джулия взглянула на Пабло. — Теперь я беру опеку над Эбигейл на себя.

— Нет! — вскочил с места Пабло. — Я хорошо о ней заботился все это время…

— И ты неплохо справился. Но на этом твоя роль окончена. О ее сущности мне известно больше.

— Я не позволю тебе сделать из нее свою марионетку! — руки Пабло сжались в кулаки. — Я не отдам ее!

— Я все еще здесь, — осмелилась прервать их я, — не думаете, что стоит спросить меня?

Я больше не могла терпеть. Они говорили обо мне словно о вещи, потому я перестала играть. Пабло немного испугался, опасаясь последствий моего поведения. Джулия же, наоборот, оживилась. Она скривила рот в ухмылке:

— И что же ты хочешь?

— Жизнь под опекой Пабло меня устраивала, — уверенно заявила я. — Но я больше не ребенок и могу жить сама. Так, как я пожелаю. Ни Вы, ни Пабло не сможете заставить меня сделать что-либо против моей воли!

— Я меньшего и не ожидала от дочери Элизабет, — уже недовольно хмыкнула она. — Вся в мать. Что ж, так тому и быть.

— Что? — удивился Пабло тому, как легко она согласилась.

— Но при одном условии! — она стукнула своим длинным ногтем о стол.

— Я так и знал, — вздохнул он.

— Чего вы хотите? — спросила я.

— Ты закончишь Академию Эредеса.

— На кой черт? — воскликнул Пабло.

— Она совсем не знает этикета, как и того, как устроен этот мир. Не хочу за нее краснеть перед другими.

— Идет, — согласилась я без раздумий, цена свободы была не высока, — но при условии, что мои друзья при желании также смогут поступить в нее, несмотря на их происхождение.

— Ох, черт, — пробормотал Пабло.

— Друзья? — повторила Джулия. — Что ж, так тому и быть. Все равно они не выдержат там и недели, если не одарены талантом или связями.

— Именно по этой причине они продержаться, — я вышла из-за стола и направилась в сторону выхода. — Рада была познакомиться, бабушка!

Как только дверь за спиной закрылась, до ушей донесся звук разбитой чашки, а после — громкий смех Пабло. К чаю я так и не притронулась.

— Домой, — кинула я водителю автомобиля, когда села на заднее сиденье.

Машина была другая. Не лимузин, но такая же белая и роскошная. И за рулем был не Уильям, но это меня не волновало. Я взглянула на водителя лишь раз, затем перевела взгляд в окно. Машина двинулась с места, и вскоре белоснежный дворец оказался позади.

Как только прибыла в отель, собрала всех своих друзей у себя в номере и рассказала о том, что произошло ранее. Также сообщила Алану, что необходимо скрывать нашу с ним связь. Он расстроился, но принял это. Мы должны ограничивать себя только на публике. Когда мы наедине, рамки пропадают. И все же мы не собирались задерживаться здесь. Этот мир, Верхний Ордис, не подходил нам обоим.

— Академия Эредеса? — воскликнул Шон. — Ничего нового там не услышу, но, думаю, будет весело!

— Что ж, — улыбнулась Лидия, — уверена, там будет много симпатичных наследников.

— Если ты идешь, — заявил Алан, — то и я.

Я улыбнулась. Если бы отправилась туда одна, мне было бы тяжело. Сила — это еще не все. Я не подходила этому обществу, но если для своей свободы должна обучиться их правилам, так тому и быть. Главное, что мы будем все вместе.

Внезапно в дверь постучали. Когда открыла ее, никого за ней не оказалось, однако на полу стояла белая коробка с золотым бантом.

Я занесла коробку внутрь и вывалила ее содержимое на стол. В ней находилось четыре униформы: две женские и две мужские. Женская состояла из белого пиджака с золотистой каймой и золотого цвета платья до колен с короткими рукавами. В мужскую униформу входили такой же пиджак, белая рубашка с короткими рукавами и белые брюки. На груди каждой униформы находилась золотистая эмблема — крыло ангела с полукруглой надписью снизу «Академия Эредеса». Кроме одежды, в коробке находилось четыре пары белой обуви. Вслед за одеждой из коробки вылетел лист бумаги. Я подняла его с пола. «Не опозорь род Роуз». Посылка пришла от Джулии.

Спустя месяц мы прибыли в школу. У самого входа останавливались многочисленные лимузины различных цветов. Из каждого выходили шаферы и открывали задние двери отпрыскам элитных семей. Мы вышли из белоснежного лимузина, двери которого нам открыл сам Уильям: на этом настояла Джулия, ведь «Роузы не ходят пешком». Мы прошли на территорию школы, которая больше походила на дворец. Она представляла собой роскошное четырехэтажное здание с огромными окнами от потолка до пола и фонтаном у самого входа. Когда оказались внутри, нас встретила девушка с белоснежными волосами в белом брючном костюме.

— Эбигейл Роуз и Алан Хармон? — обратилась она к нам.

— Алан Уэст, — поправил он.

«Хармон также довольно влиятельны в Верхнем Ордисе, — вспомнила я слова Пабло. — Они ниже нас по статусу, но выше большинства представителей своих родов в этой академии».

— Прошу, следуйте за мной, — она с презрением посмотрела на Лидию и Шона. — Вы тоже.

Мы шли следом за девушкой, а на нас оборачивались учащиеся академии. Некоторые перешептывались, однако большинство лишь любопытно наблюдали за нами.

Девушка открыла стеклянную дверь одного из классов. Внутри располагались былые парты с золотистыми мягкими креслами, устремленными в сторону белой стены. В углу стоял стол с десятком разноцветных маркеров. Рядом лежала желтая губка. Вероятнее всего, стена служила в роли доски, а маркеры легко стирались с помощью губки.

Прозвучала красивая мелодия. В класс начали проходить учащиеся и занимать свои места.

— С сегодняшнего дня эти четверо будут учиться с вами. Перед вами Эбигейл Роуз, Алан Хармон, Лидия Раске и Шон Брюне. Надеюсь, вы поладите!

Как только прозвучали наши имена, как и ожидалось, учащиеся сильно оживились. Уверена, не только наши с Аланом фамилии сыграли роль в этом. Их семьи были достаточно влиятельны, чтобы иметь информацию о том, кто стал победителем Турнира Эредеса и, возможно, кто сразил демона.

Стеклянная дверь снова открылась, и в класс зашла девушка с розовыми волосами, внешность которой от почему-то показалась мне знакомой.

— Изи! — воскликнула беловолосая девушка. — Опять опоздала!

— Прошу прощения! — воскликнула она, затем взглянула в нашу сторону.

Сначала ее взгляд метнулся в мою сторону, и она улыбнулась. В глаза бросился уже знакомая татуировка со скрещенными рогами на шее. Затем девушка удивленно посмотрела куда-то за мою спину. Я повернула голову и наткнулась на Лидию, нижняя челюсть которой внезапно начала трястись.

— Надо же, — усмехнулась Изи, — пришла за одной, а нашла двух. Лорд будет счастлив узнать, что его дочь жива.

Нижний Ордис, пещера демона

Девушка в красном платье стояла на самом входе в пещеру. Никто не видел ее, просто не был способен. Ее яркие зеленые глаза были устремлены на сражение противного демона и храброго человеческого дитя. Девочка сражалась с ним почти наравне, но ее личность понемногу пропадала.

Девушка поднесла бокал с красным вином к алым губам. Необходимо было действовать, иначе девочка исчезнет навсегда. Девушка наблюдала за ней всю ее жизнь, наставляла на правильный путь. Еще пару десятков лет, и это человеческое дитя превратиться в сильнейшего представителя своего вида. Еще немного, и, возможно, сможет спасти даже их. Но если демон завладеет ею, не останется и шанса на выживание. На кону стояли жизни не только людей.

И тогда девушка в красном платье вылила немного вина на землю. Всего пара капель напитка создала кровавую лужу перед ее ногами. Она наклонилась и взглянула в свое отражение.

— Амелия, — прошептала она своими красными губами.

Совсем скоро в луже она увидела девушку с длинными кудрявыми волосами.

— Чего тебе? — грубо спросила та.

— Спаси Эбигейл.

— Зачем мне это надо? — фыркнула она. — Хоть она и моя дальняя родственница, на ее судьбу мне глубоко плевать. Пусть Ве́рни…

— Я подарила твоей бабушке кинжал, благодаря которому ты запечатала демона. Твоя бабушка поклялась своей душой, что она и весь ее род должен мне одну услугу. Итак, я повторюсь: спаси Эбигейл, или ты и все твои родные будут мучиться даже на том свете, — девушка говорила монотонно, но каждое ее слово было словно сильный удар.

— Л-ладно, — хмыкнула та и исчезла.

Девушка в красном платье сделала еще глоток с бокала. Ах, как же было интересно наблюдать за этими созданиями! Люди всегда веселили ее. Особенно их лица в момент, когда встречались с ней за золотыми вратами небес. Как же она ждала, когда глаза Эбигейл увидят ее в истинном обличии. Она уже разговаривала с девочкой, но через другие оболочки. Сначала она многие годы помогала Эбигейл, превратившись в бабушку Агату. Затем разговаривала с девочкой в роли гадалки в Верхнем Ордисе. Но как же хотелось пообщаться с ней за бокалом вина в истинном облике.

Внезапный ветер слегка всколыхнул красное платье высшего создания. Она сразу же ощутила присутствие за спиной себе подобного.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она, не отрывая глаз от Эбигейл.

Девочка уже разговаривала с мерзким человеком по имени Аурум. Еще с первого с ним общения она невзлюбила его. Даже не собиралась дарить ему бессмертие, но другие настояли на этом. К сожалению, не только она правила на небесах. И не она была выше всех.

— Пришел позвать на собрание, — прозвучал детский голосок за спиной.

— Ты можешь идти, я скоро буду.

— Заставишь его ждать? — усмехнулся мальчик.

Девушка в красном платье раздраженно повернула голову в сторону ребенка. И как вообще он мог быть созданием выше нее самой?

— Хорошо, — вздохнула она и кинула бокал в сторону.

— И как Богиня вообще может тратить свое внимание на таких никчемных созданий, как люди? — начал смеяться ребенок. — Оттого тебя никто и не воспринимает всерьез!

— Заткнись, противный мальчишка! — не выдержала она и сделала шаг из пещеры. — Пошли уже!

Два высших существа исчезли также незаметно, как и появились. И лишь Пабло на миг взглянул в их сторону, почувствовав неземную силу.