Глава 22. Бал

И снова Арена Богов. Разрушенная и безлюдная, она казалась чем-то чужим для такого чистого и оживленного Верхнего Ордиса — места для избранных. Симона объяснила это тем, что время в «коридорах» течет иным ходом. По этой причине Пабло прибыл нам на помощь так поздно, и потому сейчас никого здесь нет — Турнир давно был завершен.

Внезапно перед нами появился человек в белом костюме. Черноволосый мужчина со шрамом над правым ухом осмотрел нас своим тяжелым взглядом, что скрывался за темными очками, затем кивнул Пабло:

— Я вас не видел больше семи лет. Рад видеть в целости…

Стоило ему начать, как Пабло скинул Шона с плеча, затем сам рухнул на землю. Этого стоило ожидать. Слишком много сил ушло на восстановление Алана. По сути, он вернул его с того света, ведь я отчетливо помню, как в какой-то момент он перестал дышать. В тот миг я уступила свой разум демону, так как решила, что потеряла Алана навсегда.

— Что ж, я это предвидел, — мужчина махнул рукой, и в следующую секунду возле нас появилось шесть человек с прозрачными капсулами на колесах. Они положили туда раненых Шона, Пабло и Лидию и также быстро исчезли. Видимо, медики используют кристаллы в экстренных ситуациях.

— Хоть вы и стоите на ногах, вас тоже попрошу пройти в больницу для осмотра. Следуйте за мной.

Мужчина направился к выходу из Арены, с обратной стороны которого нас поджидал белый элегантный автомобиль. Он был длиннее обычных, что сильно меня удивило. Внутри — вытянутое пространство с белыми сидениями. Нет, самыми настоящими диванами.

Я села недалеко от входа, Алан — рядом со мной. Мужчина со шрамом занял место напротив. Как только дверь захлопнулась, автомобиль тронулся с места.

— Это лимузин, — заметил мое любопытство мужчина со шрамом, — я, кажется, забыл представиться. Меня зовут Уильям. Я служу семье Роуз.

— Кажется, я вас уже видел ранее, — заметил Алан.

— Я в этом сомневаюсь, — слегка надменно заявил Уильям.

— Нет, точно видел! — затем глаза Алана округлились. — Точно! Вы тот самый, кто наведывался к нам домой перед исчезновением мамы!

— Напомните свое имя, — сузил глаза мужчина.

— Алан Уэст. Мою маму зовут…

— Патрисия, — равнодушно перебил Уильям, — да, вспомнил. Наши семьи всегда соперничали между собой.

— Где она? — резко спросил Алан. — Вы точно знаете.

— Она на задании, — мужчина поправил очки. — В свое время вы встретитесь.

— Какое еще время? — сорвался на крик Алан. — Почему я должен…

— Приехали, — мужчина открыл дверь, но сам из машины не вышел, — спросите Георгия Вергопуло. Скажете, что от меня. На этом я с вами прощаюсь.

Как только мы покинули лимузин, тот сорвался с места и совсем скоро скрылся с наших глаз.

— Я найду его! — все еще смотрел в след Алан. — Найду и вытрясу из него всю правду силой.

— Эй, — я положила ему руку на плечо, — сделаешь это после того, как тебя осмотрит врач. Пойдем!

Лишь только мы зашли в здание, робот монотонно спросил:

— Добро пожаловать в лучшую больницу Эредеса. Чем могу помочь?

Мы сообщили о том, что пришли от имени Уильяма, после чего нас провели к врачу Георгию. После осмотра пожилым мужчиной было принято решение поместить нас обоих в больницу. У меня обнаружили три сломанных ребра, а также множественные раны и ушибы по всему телу. У Алана все оказалось куда серьезнее. Снаружи он был полностью здоров, но работа внутренних органов словно замедлила свой ход.

— Благодаря нашим технологиям, вы, — обратился ко мне пожилой врач в очках, — сможете выйти из больницы через несколько дней. Вам же, молодой человек, — указал он ручкой на Алана, — придется задержаться здесь минимум на неделю.

— Почему так? — недовольно буркнул Алан.

— У девушки неглубокие раны и сломано несколько костей, — доктор указал на мой рентген-снимок. — С этим наше медицинское оборудование справиться без проблем. Но помощь вашим органам, — доктор поправил свои очки, — займет больше времени.

Позже мы выяснили, что в эту же больницу положили Шона, Лидию и Пабло. Как только нас развели по отдельным палатам, я редко виделась с Аланом. Из-за этого стала чаще о нем думать. В голове постоянно крутилась его, как я считала на тот момент, последняя фраза: «Люблю».

Новость о случившемся в Нижнем Ордисе разлетелась за один день. Жители всего Ордиса были ошеломлены, когда узнали о настоящей сущности их великого Бога. Информацию о существовании демонов, связи Аурума с преступной организацией «Рога Веламона», как и факт самого существования подобной группировки, было принято держать в секрете. В ином случае это могло серьезно повлиять на поведение людей в самой организации, а также на ход операции, в которой участвовала мать Алана.

Наших имен не называли, но упомянули, что весь Ордис был спасен пятью участниками Турнира Эредеса. Истинную сущность Пабло также держали в секрете от журналистов, представив его как участника Аппалона. Несмотря на то что Турнир был прерван, было решено присудить победу всем пятерым Магам. Бой Тайлера все же успел состояться в то время, когда мы все были в Нижнем Ордисе. Мы слишком долго не возвращались, потому было принято пропустить наши бои и приступить к следующим. К сожалению, Тайлер проиграл своему противнику. Однако мы были рад узнать, что, несмотря на многочисленные повреждения, он все же выжил.

Таким образом, в Турнире победили Сара, Шон, Эбби, Алан, Лидия и Аппалон. Велизар был дисквалифицирован и объявлен в розыск как сообщник Аурума. О судьбе самих же Аурума и Гарри никому, кроме Пабло, не было известно. На их поиски собирались отправить элитное подразделение Магов, но Пабло уладил дело. Его влияние в Верхнем Ордисе распространялось также на Совет Шести, на плечи которого легло временное управление всем Ордисом. Только им Пабло рассказал всю правду, которая была нам известна. Совет состоял из сильнейших и самых влиятельных представителей семей всего Ордиса. В них входила и семья Роуз.

— У меня есть еще родственники, — улыбнулась я.

Сидеть одной в палате было скучно, потому я временами навещала своих друзей. Шон и Лидия долго не приходили в себя, а разговаривать с Аланом я еще не была готова, потому первое время навещала только Пабло.

Я сидела на мягком кресле и болтала перед собой ногами, тихо усмехаясь, как ребенок.

— Я бы не радовался так сильно, — заметил Пабло. — Я скрывался от них семь лет. И, была бы моя воля, продолжал бы до сих пор.

— Но почему? — удивилась я.

— Давай оставим этот разговор на другой раз.

Я не стала допрашивать, как и рваться познакомиться с ними. Уверена, мои родители сбежали из Верхнего Ордиса не только из-за «Рогов Веламона». Семья также сыграла в этом роль.

Вечером того же дня я все же пожелала увидеть Алана. Когда это, наконец, случилось, поняла, что даже не знаю, что сказать ему. Я не была способна смотреть ему в глаза, не могла видеть эти разлохматившиеся волосы, которые так мило спадали ему на лицо. И как вообще больничная пижама, которая висела на мне безобразным мешком, могла смотреться на нем так фантастически? Почему так подчеркивала его мускулы на руках? Неужели нельзя было выдать одежду размером больше? Или они это специально? Кажется, я видела нескольких медсестер, которые слишком часто ходили мимо его палаты.

— Эбз? — окликнул он, чем привел меня в чувства.

Нагло ворваться поздним вечером, еще и бессовестно пялиться на него — не за этим я сюда пришла. Или все же за этим? Зачем я здесь? Даже не заметила, как ноги сами меня привели в его палату. Стоило увидеть его шоколадные глаза, как тело онемело, а голова отказывалась думать.

Когда оказалась в палате, Алан стоял у огромных размеров окна до самого пола и любовался огнями города. Его палата была на семнадцатом этаже, потому и вид был потрясающим. В полумраке света яркой луны и огней города его лицо сначала выражало любопытство, затем сменилось чем-то иным. Он провел по мне глазами сверху вниз. Его взгляд в какой-то момент стал обжигать, и мне стало интересно, как я сейчас выгляжу. Я посмотрела в зеркало, которое находилось как раз у двери, и мысленно накричала на себя. Пучок на голове, который я завязала еще утром, совсем не выглядел презентабельно. Огромная больничная рубашка в какой-то момент решила оголить мое плечо. Ко всему прочему, по лбу стекал пот, который появился в результате того, что я внезапно сорвалась к Алану. Даже не воспользовавшись лифтом, я преодолела расстояние в девять этажей. Я молча поправила рубашку и улыбнулась своему…другу?

И что я здесь делаю? Что собиралась ему сказать?

— Эм, — вымолвила я, — как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — Алан отвел глаза. — Слышал, тебя завтра выписывают?

— Д-да. Именно поэтому я здесь, — наконец сообразила я, как оправдать мое здесь появление, — Пришла попрощаться.

— Ты ведь и завтра могла это сделать, — вырвалось у Алана.

— О, — я разочарованно опустила голову, — ты прав. Рада, что тебе лучше. Я пойду.

Последняя выброшенная им фраза задела чувства сильнее, чем мне показалось изначально. Ну зачем я пришла? У меня ведь даже не было особой причины здесь появляться, еще и так поздно. Просто захотела его увидеть и внезапно оказалась в его палате. Это было большой ошибкой. В какой момент я разучилась продумывать свои действия?

Я развернулась, чтобы уйти, но внезапно почувствовала руку Алана, которая схватила меня за запястье. Я собралась с силами и посмотрела на него. Когда Алан стоял у окна, его лицо хорошо было видно. Сейчас же с трудом могла разглядеть его глаза. Но я знала точно — они смотрели на меня.

— Не уходи, — почти прошептал Алан. — Прости. Я сказал прежде, чем подумал.

— Ты не сказал ничего… — Алан потянул меня к себе, затем обнял.

Сначала мои руки находились у бедер, затем оказались на спине Алана. Я чувствовала его дыхание у себя на макушке, я же дышала ему в грудь. Время остановилось. Здесь было спокойно. Здесь был Алан. Мои чувства стали настолько сильны, что даже страшно. Я больше не могла представить жизнь без него.

Внезапно открылась дверь палаты. Я обернулась. На пороге стояла девушка с белоснежными волосами. Сначала она удивилась, затем улыбнулась.

— Прошу прощения, — прощебетала она, прикрывая улыбку ладонью, — я, правда, не хотела вам мешать, но мне нужно проверить пациента перед его отходом ко сну. — Она убрала руку от губ и улыбнулась сильнее прежнего, обратившись ко мне: — Вы не против?

— К-конечно, — неожиданно громко крикнула я и выбежала за дверь.

Как только за спиной захлопнулась дверь моей палаты, ноги окончательно отказались меня держать. Я спустилась на пол и оперлась спиной о стену.

— Какого…черта? — я закрыла глаза и уткнулась лбом в колени.

— Так это и есть та самая любовь? — услышала я знакомый голос в голове.

— Ч-что?

— Это и есть любовь, которую люди воспевают в песнях? Любовь, про которую говорилось в книгах, что мама читала нам в детстве.

Голос принадлежал демону. Меня удивил тот факт, что он со мной заговорил после того, что произошло в Нижнем Ордисе. Я нарушила свое обещание, из-за чего он пообещал завладеть моим телом, как только представится такая возможность. А сейчас, как ни в чем ни бывало, спокойно рассуждает со мной о том, что есть любовь.

— Я… — хотела было возразить я демону внутри себя, но поняла, что не могу отрицать это, — я не знаю.

— Не знаешь? — удивилась другая «Я». — Мы с тобой — одно целое, а значит, я могу чувствовать все, что чувствуешь ты.

— Знаешь, это жутко.

— Мне ты можешь не лгать, — проигнорировала она мое замечание, — и себе тоже.

— Ты прав, — повысила я голос. — Я люблю его! Доволен?

— Да, — улыбнулся демон и замолчал.

Следующим утром я покинула больницу. Стоило мне выйти за ее пределы, как за спиной услышала свое имя. Я резко обернулась и увидела Шона и Лидию. Шон сидел в кресле на колесах, сзади стояла Лидия. Я кинула рюкзак и побежала в их сторону.

— Вы очнулись! — сначала я обняла Лидию, затем Шона.

— Конечно! — воскликнул Шон. — Через три дня обещают уже выписать.

— Ты ведь будешь приходить? — надула губки Лидия. — Здесь так скучно! Одни мальчишки вокруг.

— Да! — воскликнул Шон. — И принеси чего-нибудь вкусненького! Еда здесь отвратительная!

— Конечно, — улыбнулась я, — завтра приду!

— Отлично! — воскликнули они разом, после чего я направилась к выходу.

Я издали махнула им рукой и скрылась за высоким забором больницы.

Как и обещала, я накупила много различной еды, после чего пришла в больницу навестить своих друзей. Когда шла по одному из коридоров, увидела Алана. Он на ходу читал книгу, благодаря чему не увидел меня. Я поступила по-детски и завернула за угол, где переждала, пока он пройдет. «В следующий раз точно встречусь с ним, — подумала я, — но не сегодня».

Прошло несколько дней. Шона и Лидию уже выписали, потому я пришла навестить Пабло. Также решила, что в этот раз зайду и к Алану.

— А вот и ты! — воскликнул Пабло, когда я зашла к нему в палату. — Тебя не было несколько дней!

— А что, кроме меня, больше некому навещать, да? — я кинула в него корзину фруктов.

— Ах ты, мелкая! — Пабло поймал корзину и поставил ее на столик, что располагался возле его огромной кровати.

— Решила, в чем пойдешь на бал? — спросил он, когда я уселась на диван и начала есть его фрукты.

— Бал? — повторила я с набитым ртом.

— Ты получила приглашение?

— Какое еще… — начала говорить я, но остановилась, когда вспомнила о конверте, — а, ты говоришь об этом?

Я достала мятый конверт из заднего кармана и помахала им перед Пабло. Он кивнул в знак согласия. Когда я сегодня вышла из душа, он лежал у меня на кровати. Я немного торопилась, поэтому не стала его открывать, а поспешно положила к себе в карман.

Я пыталась вскрыть конверт аккуратно, но он не поддавался, и мне пришлось его разорвать. Внутри был плотный кусок бумаги, на котором было написано:

«Уважаемая Эбби, Вы приглашены на бал, который состоится 12 мая в Божественном Дворце».

— Ох, черт, — я резко встала с дивана, — нужно платье!

— Я рад, что тебе не пришлось объяснять это, — Пабло усмехнулся. — Тебе, что сроду платья не носила, туго придется. Ты хоть знаешь, как они выгляд…

Пабло замолчал, когда понял, что я его даже не слушаю. Я осознала, что бал состоится уже завтра, а у меня даже платья подходящего нет. Да, у меня есть некоторые наряды, приобретенные с Лидией в прошлый раз, но ведь это бал! Он определенно предполагал более элегантный наряд. Необходимо было снов пройтись по магазинам.

— Мне снова нужна помощь Лидии! — воскликнула внезапно я.

— Ох, — вздохнул Пабло, когда понял, что я сейчас далеко не здесь.

Я сорвалась с места и побежала в сторону двери, но внезапно остановилась.

— Ты заговорил про бал, значит, тоже приглашен. Но в качестве кого? Пабло Роуз или Аппалон? И как ты придешь, если бал уже завтра, а ты в больнице?

— Я буду там в качестве Аппалона, однако «верхушка» в курсе, кто я на самом деле. О моем прибытии уже узнала наша семья, так что бесполезно продолжать бегать от них. Завтра утром меня уже выпишут — я без проблем успею на бал.

— На балу будет семья Роуз? — нервно спросила я.

— Нет, — серьезно ответил Пабло, — но встречи с ними тебе уже не избежать. Уильям выяснил, кто ты. Теперь ты Эбигейл Роуз.

— Что ж, — смирилась я, — так тому и быть.

Я вышла за двери палаты. Там внезапно наткнулась на Алана. Казалось, он ждал меня все это время.

— Алан, — начала я нервничать, — я к-как раз собиралась тебя навестить.

— Правда? — подозрительно спросил он.

— Конечно! — воскликнула я.

Глаза все еще избегали Алана. Сначала я смотрела на врача, который разговаривал с каким-то пациентом. Он сильно жестикулировал, потому привлек мое внимание. Затем перевела взгляд на стену за спиной Алана. На ней было описание технологии, которая используется для заживления ран.

— Не хочешь поговорить? — когда прозвучал вопрос, глаза снова взглянули на него.

— Ладно, — ответила я.

Алан провел меня в лифт и выбрал самый высокий этаж. Мы ехали молча, и только тихая мелодия играла в колонке. Двери открылись — мы вышли на крыше больницы. Здание было довольно высоким, потому вид с крыши привел меня в восторг. Как тогда в Шаре, где мы с Аланом тоже были вдвоем. Место, а также ветер, успокаивали. Было немного прохладно из-за высоты. Жизнь в городе продолжала кипеть. Слышались звуки машин, разговоры из открытых окон палат, пение птиц. Словно произошедшее было лишь сном. И только Арена Богов, которую продолжали восстанавливать до сих пор, служила доказательством, что произошедшее было наяву.

— Как ты?

С момента, как мы вернулись из Нижнего Ордиса, прошла неделя, а значит, со дня на день Алана должны были выписать. Успеет ли он к началу бала?

— Прекрасно себя чувствую, воскликнул он, — завтра обещали выписать.

— Так ты, — повернулась я к нему, — успеешь на бал?

— Да, — улыбнулся он, — ты ведь тоже идешь?

— Конечно! Никогда не посещала подобные мероприятия.

— Тогда поговорим на балу, — Алан взял мою руку, — мне есть, что сказать.

— Хорошо, — я потянула его к выходу за руку, — А сейчас давай-ка возвращаться, а то еще заболеешь!

В ответ он рассмеялся. Он спустился вместе со мной на первый этаж. Все это время я не отпускала его руку.

— Увидимся на балу! — кинул он мне с порога больницы, когда я уже уходила.

— Увидимся на балу! — помахала я ему.

Я скрылась с его поля зрения, после чего резко сменила шаг на быстрый бег. Чтобы выбрать платье, оставалось не так много времени. Я поднялась в комнату Лидии и постучалась в ее дверь. Она долгое время не открывала, затем послышался ее голос:

— Да сколько можно стучать? Иду я! — когда дверь открылась, подруга выглядела удивленно. — Эбби?

— П-привет, — я оперлась рукой о дверной проем, пытаясь отдышаться.

Поход по магазинам вымотал сильнее сражения. Я готова была согласиться на первое же платье, которое примеряла, но услышала категорическое «нет». Пришлось потратить около пяти часов, прежде чем я, наконец, увидела одобрение в ее глазах. Но, должна согласиться, платье она выбрала сногсшибательное!

Кроме выбора одежды, Лидия вызвалась накрасить меня и уложить волосы, поэтому весь следующий день мы провели вместе в ее комнате и собирались на бал. Когда время пришло, я достала свой наряд из чехла и надела. Лидия собрала мои волосы в красивую прическу, оставив висеть лишь несколько прядей, и ярко накрасила меня. Когда я посмотрела в зеркало, не узнала саму себя. Я видела красивую девушку в длинном черном платье с разрезом на правой ноге и вырезом на груди. Платье было невероятно удобным. Оно не сковывало движения из-за того, что было довольно-таки свободным. Лишь на поясе оно шло по фигуре. На ноги я надела черные босоножки на, до безумия, высоком каблуке. Макияж был очень выразительный, такого же темного цвета, как и платье.

— Как я тебе? — Лидия вышла из комнаты и демонстративно покружилась.

Образ Лидии был невероятен. Пышное красное платье с оголенной спиной и чуть ниже колен и черные туфли. Яркая красная помада идеально дополняла образ.

— Бесподобно! — воскликнула я.

— Твой образ тоже, — она ехидно улыбнулась, — Алан будет доволен.

— Эй! — я покраснела.

— Машина уже ожидает. Идем! — Лидия схватила сумку и направилась к выходу.

Тогда я поняла, что совсем не подумала про оружие. Я взяла меч в руку, думая о том, где его спрятать.

— Эбби, ты с ума сошла? — крикнула она мне. — Это же бал, а не бой!

— Но вдруг на нас внезапно нападут?

— Помимо победителей Турнира, там будет куча Наследников и Богов. Кто в здравом уме решится на нас напасть?

— Ты права, — я выпустила меч из руки, но взялась за кинжал, который спрятала под платье, — Но это я все-таки возьму.

Машина подъехала прямо к лестнице, что вела в Божественный Дворец. Ступенек было не так уж и много, но из-за длинного платья и высоких каблуков время, что мы тратили, пытаясь забраться на лестницу, казалось целой вечностью. Чем больше мы приближались к дворцу, тем громче и шумнее становилось. Я услышала мелодию, которую, без сомнений, играл приглашенный оркестр. Музыка заставляла расслабиться и наслаждаться вечером, при этом не отвлекала, чтобы гости могли общаться друг с другом в свое удовольствие, не пытаясь при этом перекричать звуки инструментов.

Мы достали наши приглашения и вручили мужчине в смокинге у двери в здание. Тот удовлетворительно кивнул и пригласил нас войти. Все стены коридора были увешаны картинами и портретами неизвестных мне людей, а вдоль них стояли цветы. Мы шли по длинному бордовому ковру, украшенному прекрасными золотистыми узорами. В какой-то момент отчетливо стали слышны голоса людей. Наконец мы наткнулись на большую золотистую дверь, по бокам которой находились охранники. Как только мы подошли ближе, дверь со звуком распахнулась.

Как и ожидалось, помещение, где проходил бал, было просто огромных размеров. А как же оно было красиво! Чего только стоил потолок, который, в общем-то, полностью отсутствовал. Вместо него было стеклянное покрытие, позволяющее нам насладиться звездным небом. Прямо посередине зала весела огромная люстра, украшенная бесчисленными кристаллами. Официанты бегали по залу, раздавали еду и напитки гостям, которые беседовали и наслаждались атмосферой.

Я начала осматривать гостей в поисках знакомых лиц, в поисках Алана. Его нигде не было видно, потому я грустно вздохнула. Тогда Лидия положила свою руку мне на плечо:

— Шон написал, что они уже в пути, а пока давай веселиться! Здесь столько еды и алкоголя! — она с азартом начала осматривать гостей. — И столько симпатичных Небожителей!

Я прошлась глазами по залу и увидела Сару, которая мило беседовала с Артуром. Эрик пообещал наказать его, но после их с Аурумом исчезновения все изменилось. Более того, благодаря Шону я узнала, что все участники, которые проиграли в Турнире, в целости и сохранности вернулись в свои родные места.

Золотистые волосы Сары были собраны в два милых хвостика, однако образ дополняли голубые заколки, которые идеально подходили к ее пышному небесного цвета платьицу. Куклу она с собой не взяла.

Как только девочка увидела нас, она прошептала что-то Наследнику и побежала в нашу сторону.

— Как дела? — резво оказалась она около меня.

— Прекрасно! — воскликнула я. — А ты как проводишь время?

— Отлично! Саре нравится общаться со всеми.

— Я рада, — внезапно я вспомнила об Озере Жизни. — Что на счет твоего проклятия? Тебе удалось отыскать Озеро Жизни?

— Да, — девочка улыбнулась, — Сара искупалась в нем. Но она поймет, осталось ли проклятие, только с годами.

— Очень надеюсь, что оно исчезло, — улыбнулась я девочке.

Внезапно я задумалась. Если все истории лишь выдумка, то как на самом деле образовалось Озеро Жизни? Оно находиться в пещере в Верхнем Ордисе. Видимо, в той же, где демон впервые встретил Амелию. Однако демон об этом и словом не обмолвился, значит, возможно, даже не в курсе про озеро. И что стало с порталом после того, как существо запечатали?

— Шампанское? — прервал мои мысли официант.

— Нет, спа… — хотела я отказать, но тут встряла Лидия.

— Спасибо, — она взяла два бокала, затем вручила один мне — позволь себе расслабиться хоть сегодня.

Я выдохнула и послушно взяла бокал со светлым напитком, наполненный маленькими пузырьками. Сперва я поднесла бокал к носу, затем сделала первый глоток. Приятный аромат и сладковатый вкус заставили сделать еще пару глотков. Напиток был просто божественным!

Затем я взглянула на Сару и поперхнулась, когда увидела, что она залпом осушила весь бокал.

— Ч-что ты… — я растерялась, — это же алкоголь!

— Саре уже девятнадцать лет, — девочка топнула ногой.

Опять я повелась на ее внешность. Я смирилась и сделала еще несколько глотков. Каким-то образом я умудрилась опустошить весь бокал, поэтому, когда официант в очередной раз проходил с подносом, я взяла один бокал и снова сделала пару глотков.

— Эй, ты только взгляни! Какие красавчики! — воскликнула девушка недалеко от меня.

Я не стала поворачивать голову, чтобы посмотреть, но Лидии стало очень интересно.

— Вот черт! — воскликнула она, не отрывая глаз от объекта ее интереса.

Я проследила за взглядом и увидела трех хорошо одетых парней. Они только прошли через парадную дверь и уже направлялись в нашу сторону. Я сделала большой глоток шампанского, не отрывая глаз от них, как только поняла, что это Шон, Алан и Пабло.

На Шоне были черные штаны, белая рубашка, бордовый пиджак и такого же цвета бабочка, а его дреды собраны в хвост. Костюм, надо сказать, что надо. Как будто под наряд Лидии подбирал.

Пабло же был одет в темно-фиолетовый костюм с такого же цвета галстуком и в черную рубашку. Его волосы также были собраны в хвост. Выглядел он довольно-таки молодо и не уступал бы Шону и Алану в возрасте, если бы не щетина, которая сразу же прибавляла пару лет.

И Алан. На нем была белая рубашка и костюм с галстуком черного цвета. Его волосы были слегка зализаны назад, и лишь пара прядей спадала на лоб.

Сердце начало биться быстрее, отдавало в висках. Я сделала еще глоток шампанского.

— Дамы, прекрасно выглядите! — присвистнул Шон.

— Спасибо, — сказали мы с Лидией одновременно.

Я посмотрела на Алана и сразу же отвела глаза. Он пристально смотрел на меня, не говоря ни слова. Взгляд сильно обжигал все тело, сердце застучало быстрее.

— Эбби, — обратился Пабло с нежной улыбкой, — ты сейчас так похожа на Элизабет!

Эти слова меня успокоили.

— Мне…приятно это слышать, — я улыбнулась и дотронулась рукой до кулона.

— Знаешь, я подарил твоей маме этот кулон, — добавил Пабло, когда проследил за моим жестом.

— Правда? — удивилась я.

— Позже я расскажу больше историй о ней, если захочешь. О нашей семье, о нашей с ней жизни в Верхнем Ордисе, — Пабло сделал шаг назад. — А сейчас отдыхай.

И Пабло направился к какой-то группе Богов. Как только они его увидели, некоторые сильно удивились, другие радостно начали что-то говорить. Шон и Лидия также уже некоторое время назад отстранились от нас. Остались лишь мы с Аланом.

— Эм… — я хотела что-то сказать, но внезапно музыка перестала играть.

Тогда на сцену вышла женщина в серебристом платье и начала петь. Оркестр тоже не заставил ждать. Все гости прекратили общение. Парни начали приглашать девушек на медленный танец. Я увидела, как Шон подал руку Лидии, и она согласилась. По ее лицу было заметно, что она этого хотела.

— Потанцуем? — Алан подал мне руку.

Я неуклюже кивнула головой в знак согласия и поставила свой бокал на столик. И только теперь, когда стояла в его объятиях, поняла, что совершенно не умею танцевать. Словно учуяв мою панику, Алан прошептал мне на ухо: «Не волнуйся, я поведу». И я отдалась танцу. Алан вел. В его руках мое тело казалось таким легким! Мы кружились в танце, и вместе с этим кружилась моя голова. То ли от танца, то ли от шампанского, то ли от его соблазнительного запаха. Я прислонилась чуть ближе и вдохнула сильнее, пытаясь понять, чем от него так пахнет. Такой изысканно-тонкий и свежий, но отдающий холодком запах. Древесина, бергамот, мята. Запахи смешались, дополняя естественный аромат тела Алана.

«Эбби, сейчас же перестань его нюхать!», — приказала я себе и немного отстранилась от тела Алана.

— Ты сегодня неотразима, — выдохнул мне в ухо Алан.

— Только сегодня? — вырвалось у меня, затем я поспешно добавила. — Ха-ха, просто шучу.

«Ну все. С этого момента во рту и капли этого напитка не появится!»

— Ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовался Алан, когда музыка закончилась.

Голова все еще слегка кружилась и пульсировала.

— Я бы хотела выйти на свежий воздух, — вымолвила я, направляясь на балкон.

Внезапно на каблуках стало тяжело идти. В какой-то момент нога слегка подкосилась, и я чуть не полетела на пол. Это бы случилось, если бы Алана не было поблизости. Он подхватил меня одной рукой, благодаря чему никто ничего не заметил.

— С-спасибо, — я виновато опустила голову.

«Боги, как же стыдно!».

На балконе никого, кроме нас, не оказалось, чему я невероятно обрадовалась. Повеяло прохладой. Я вдохнула свежий воздух и довольно улыбнулась.

— Подожди здесь. Я принесу немного закусок.

Некоторое время спустя Алан вернулся с бокалом шампанского в одной руке и подносом чего-то непонятного — в другой.

— Эбз, посмотри, что я нашел здесь! — довольно воскликнул Алан.

Он протянул мне поднос с едой, но я ловко увернулась и оказалась около бокала с шампанским. Бокал почти был у меня в руке, когда Алан отвел руку со словами: «Это для меня».

— Жадина, — я надула губы.

— А это тебе, — Алан вручил мне поднос с едой.

— И что это за… — я остановилась, уловив знакомый аромат, затем воскликнула. — Шоколад!

На подносе лежало несколько полосок шоколада, клубника в шоколаде, киви в шоколаде, банан в шоколаде и даже апельсин в шоколаде. В белом шоколаде, в темном шоколаде, в молочном шоколаде!

Я радостно воскликнула, засовывая в рот все сладости по очереди. Ноги невыносимо болели от каблуков, поэтому я села на пол, прислонившись к стене спиной, и сняла каблуки. Алан улыбнулся и последовал за мной. Пока я поглощала содержимое подноса, он смотрел на меня с улыбкой, подперев рукой наклонившуюся голову. Я подумала, что, возможно, он тоже хочет немного взять, но когда протянула ему поднос, он отказался и сделал несколько глотков шампанского.

Когда я наконец опустошила поднос, довольно улыбнулась. Я посмотрела на Алана и увидела, что он смотрит куда-то вверх. Я задрала голову и увидела прекрасное звездное небо. Мне даже показалось, что одна звезда упала. Возможно, мне лишь почудилось, но я все-таки загадала желание.

«Чтобы мы почаще вот так, беззаботно, сидели с Аланом и смотрели на звезды, поедая шоколад».

В какой-то момент, я уловила боковым зрением, что Алан повернул голову в мою сторону и сейчас смотрел на меня. Сначала я продолжала взирать на звезды, но потом все-таки взглянула на него. Сейчас, когда он снял свой пиджак, его верхняя пуговица расстегнулась, а волосы слегка взъерошились, меня тянуло к нему как никогда.

Тогда я сделала что-то, чего никогда бы не сделала первая…на трезвую голову. Я, опершись на пол одной рукой, наклонилась к нему и поцеловала. Его губы дурманили меня похлеще шампанского, вкус которого еще чувствовался на его пухлых губах. Спустя минуту после того, как я сделала этот шаг, контроль полностью взял на себя Алан, обхватив мое лицо своими теплыми руками, а я лишь отдалась этому моменту и наслаждалась. Поцелуй был нежный и сладкий, но потом стал настойчивее и грубее. Тогда Алан понял, что пора остановиться, и отпрянул.

Я не могла на него смотреть. Я опустила голову и уткнулась лицом в колени, скрывая свое покрасневшее от смущения лицо. Когда снова взглянула на Алана, он опять смотрел на звезды. Я заставила себя расслабиться и положила свою голову ему на плечо. Наконец смущение и неловкость испарились. Я решила перестать сопротивляться и погрузилась в эти новые для меня чувства.

— Знаешь, я скучаю по Эмили, — сказала я спустя какое-то время, затем повернула голову к Алану и воодушевленно добавила: — Давай навестим ее!

— Хорошая идея, — одобрительно улыбнулся Алан.

— Сделаем это завтра же!

— Что… — удивился Алан столь скорым планам, — я не думаю, что завтра ты будешь в состоянии куда-то ехать.

Но я его уже не слушала, слишком увлеклась этой идеей.

— А еще купим ей много сладостей, в особенности — шоколада. Уверена, она будет рада шоколаду. О, она ведь теперь замужем за Купером. Нужно и ему что-то привести. Раз она выбрала его, значит, он не такой уж и плохой.

Алан улыбнулся тому, как я загорелась идеей. Он был рад видеть меня такой, как раньше. Свободной от мыслей о мести, наслаждающейся жизнью и думающей о своих друзьях.

Наутро голова взорвалась, как только до ушей донесся очень громкий стук в дверь. Я подняла свою голову, но вновь уронила ее на кровать.

— Что за…Почему же так плохо?

Мне все-таки удалось встать и добраться до двери, спотыкаясь и врезаясь в различные объекты интерьера. Когда я проходила мимо зеркала, мельком взглянула на себя и ужаснулась. Глаза были красными, под ними яро выражались синяки, лицо было опухшим. На левой щеке остался отпечаток от подушки. И когда я вообще вчера успела снять макияж и переодеться?

Стук в дверь повторился, и я негромко ругнулась. Когда открыла дверь, увидела на пороге Алана, который выглядел очень даже свежо.

— Ал, — сонно заметила я, — ты что здесь делаешь так рано утром?

— Рано? — удивился мой гость, — Уже час дня.

— О, — не слишком эмоционально сказала я, — вот как.

Алан громко выдохнул.

— Вот поэтому я и говорил, что поехать сегодня будет не самой лучшей идеей, — он протянул мне какой-то пакет. — Держи. Это лекарства от похмелья.

— Спасибо, — пробубнила я. (Чтобы парень приносил девушке лекарства от похмелья. Пьянь!)

— Сколько тебе времени собраться?

— Час, — как же хочется скорее в ванну залезть.

— Тогда встретимся через час. Я за тобой зайду.

— Хорошо.

Алан развернулся и ушел в свою комнату. Я все еще не пришла в себя, потому обрадовалась его уходу. Думаю, он это понял и не стал задерживаться. Я быстро рванула в ванную и включила воду. Пока ванна заполнялась горячей водой, я выпила лекарства, которые принес Алан, и запила большим количеством воды. Нет, лекарств было совсем не много. Воду я пила только из-за сильной жажды и сухости во рту.

Когда вышла из ванны, стало намного легче. Я слегка подкрасилась, скрывая доказательства насыщенной ночи, перекусила тостами, оделась, захватила мечи и выбежала из номера. По сравнению с тем, что было час назад, сейчас я выглядела и чувствовала себя намного лучше и свежее.

— Ал! — радостно выкликнула я.

Тот удивленно посмотрел на меня из-за быстрой смены настроения. Тогда он наклонился и нежно поцеловал меня. Это послужило доказательством того, что вчерашняя ночь не была сном. Я сильнее обрадовалась, взяла его за руку и потянула к лифту.

— Эй, а где твой меч? — спросила я у него.

— Он слишком большой и бросался бы в глаза в Среднем Ордисе, поэтому я взял кинжалы.

— Ну, ничего! Если что, я защищу тебя! — улыбнулась я.

— Ага, — ответил с улыбкой Алан, — Я не сомневаюсь в этом.

По дороге к телепорту мы заскочили в магазинчик со сладостями, где накупили целый пакет шоколада и конфет. Как только пришли к общему телепорту, сильно удивились огромной очереди. Спустя час ожидания Алан сказал:

— Знаешь, нужно будет купить мини-телепорт. Не придется стоять так каждый раз.

— Да, — устало согласилась я.

— Ваш пропуск? — равнодушно потребовала девушка, когда очередь, наконец, дошла до нас. Я достала листок с моими данными и красной печатью и вручила ей. Тогда она быстро застучала клавишами клавиатуры и, уставившись в монитор, сказала более эмоционально:

— Эбби, здесь указано, что Вам разрешено пользоваться телепортом без ограничений. Вам выдали безлимитную карточку?

— Эм, нет.

— Тогда к Вашему возвращению мы обязательно ее подготовим! А пока возьмите.

Она протянула мне тот же лист, что я ей вручила, но на бумаге была еще одна печать синего цвета и надпись «безлимит».

— Как только получите карточку, Вам больше не нужно будет стоять в очереди на регистрацию, а можно стразу направляться к телепорту. А теперь заполните анкету для запроса карточки.

Она вручила мне анкету с пропущенными полями. На первом же поле я запнулась. «Имя/Фамилия». Недолго подумав, я написала «Эбигейл Роуз». Больше нет смысла скрывать свою фамилию. Когда анкета была заполнена, я вручила ее девушке.

— По прибытию пропуск будет готов. Счастливого пути! Следующий.

С Аланом все повторилось. Я подождала, пока он заполнит свои данные для пропуска, и мы направились к телепорту. По пути в нашу деревню, мы заскочили в красивый город Малисия, который полностью стоял на воде. Именно там проживал отец Алана. Мы остановились у него на пару дней, затем продолжили путь. Наконец, мы увидели табличку «Добро пожаловать в д.Силвис, население — 103 человека».

— Идем? — протянул мне руку Алан.

Только сейчас я поняла, что застыла на месте, уставившись на перечеркнутую цифру «7», которая показывала, на сколько человек снизилось население. Алан, его отец, я и мама. С нашего ухода никто не покидал деревню и никто в ней не поселился.

— Можем мы сначала кое-куда заскочить? — спросила я у Алана, крепче сжав его руку.

— Конечно, — улыбнулся Алан, когда понял, что я имею в виду.

Мы прошли чуть дальше площади и других домов, и остановились у пострадавшего от пожара здания.

— Здесь все по-прежнему, — я прошла чудь дальше, затем тревожно добавила: — Хотя нет, не все.

Я подбежала к месту, где когда-то похоронила свою маму. Яма была вырыта, а камни, что когда-то лежали сверху — разбросаны.

— Где она? — сказала я сначала тихо, потом сорвалась на крик, — Куда она исчезла? Кто мог…

— Эбз, — Алан положил свои руки мне на плечи, затем обнял, — Успокойся. Возможно, они просто перенесли ее тело в другое место.

— Ты прав, — я успокоилась, — Прости.

Алан лишь крепче сжал меня в объятиях.

— Эй, вы, двое, — я отстранилась от Алана, когда услышала женский голос, — Что вы там делаете? Идите обниматься в другое место!

К нам направлялась темноволосая девушка с короткой стрижкой в коротком зеленом платье.

— Если ей показать меч или хотя бы кинжал, она оставит нас в покое, — прошептала я Алану.

— Ты чего? — тихо рассмеялся он, — Она же обычная девушка.

— Алан, — я повысила голос, — Иначе нам придется…

— Алан? — повторила девушка, когда услышала имя из моих уст, — Может ли быть, что ты Алан Уэст?

— Это я. А ты… — попытался вспомнить Алан.

— Ах ты, мерзавец! — ругнулась девушка, недовольно топнув ногой, — Забыл друга детства? Это я — Эмили Нельсон. Хотя моя фамилия уже Мэтьюс.

— Эмили! — воскликнул Алан и двинулся в ее сторону.

Он обнял ее, слегка приподняв над землей. Та весело вскрикнула и радостно запрыгала на месте, когда Алан поставил ее опять на землю. В общем, все в духе Эмили Нельсон.

— Эмили, — сказала я негромко, но девушка услышала.

Я подбежала к ней с желанием обнять столь дорогого мне человека, но девушка выставила руку, приказывая мне остановиться.

— Нет-нет-нет, дорогой, тебя я не знаю, так что будь добр…

Я ошеломленно уставилась на девушку. Когда я перевела взгляд на Алана, тот одними лишь губами проговорил «капюшон».

— Ох, — вырвалось у меня, когда вспомнила, что не сняла капюшон своей накидки, — Точно!

Я потянула руки к капюшону. Тот спал мне на плечи, и я обрадовалась, когда увидела, как поменялась моя подруга в лице.

— Эбби, — девушка со слезами на глазах кинулась мне в объятия, да с такой силой, что я еле устояла на ногах.

Эмили пригласила нас к себе домой, на что мы с радостью согласились. Небольшой, но очень уютный, дом находился недалеко от нашей старой школы. Когда мы прошли на кухню, у стола увидели спину Купера, который старательно нарезал овощи.

— Воробушек, чего так долго? — вымолвил он.

— «Воробушек»? — проговорила я одними лишь губами Алану, на что он улыбнулся и пожал плечами.

— Милый, не поверишь, кого я встретила, — прощебетала Эмили.

— Ну и кого ты могла… — Купер повернулся к нам и присвистнул: — Святые баклажаны! Это же Эбби и…Алан? Что, трио неудачников снова в сборе?

Я наполовину оголила свой меч, демонстративно показывая, что лучше ему так не шутить. Купер тревожно замахал руками.

— Это просто шутка. Шут-ка.

— Эбби! — воскликнул Алан, — Говорил же, что нельзя запугивать обычных людей!

— Он первый начал, — я засунула меч обратно в ножны.

— Милый, не надо так! — приказала Эмили.

— Да я правда пошутил! Рад видеть вас. Эбби, а ты стала красоткой. А Алан…мужчиной? Это что там у тебя, мускулы?

Алан достал свои кинжалы, но я вовремя его остановила. Я забрала у него оружие и взяла его руку в свою:

— Эй, он просто шутит!

Алан начал успокаиваться. Когда я увидела его улыбку, снова расслабилась.

— Ребят, вы что, типа вместе? — спросил Купер, тыкая ножом сначала на меня, потом на Алана.

— Если подумать, — Эмили подозрительно взглянула на каждого из нас, — я вас встретила, когда вы обнимались.

— Н-ну… — начала я говорить, но больше ничего не смогла вымолвить.

— Так и есть, — уверенно сказал Алан, — мы вместе.

— Ох, Боги, — Эмили со всей силы хлопнула Алана по спине. — У тебя получилось, Алан! Ты— таки сделал ее своей! Это надо отметить!

Пока Эмили рыскала в шкафу в поисках чего-то, я у нее спросила:

— Эмили, ты случайно не знаешь, куда дели…маму?

— Не волнуйся, — Эмили остановила свои поиски, — ее тело перенесли на кладбище. Она рядом с твоим отцом, — когда она снова возобновила их, сразу нашла, что искала. — Есть!

Она достала бутылку чего-то, по-видимому, алкогольного. Это было очевидно по ее ехидной улыбке, затем по такой же улыбке Купера.

— О, нет, — я вспомнила о недавнем похмелье, — без меня.

— Но ведь… — глаза Эмили намокли. — Но ведь мы так давно не виделись. Я так волновалась о вас все это время, и вот теперь, когда мы встретились…

Эмили закрыла глаза ладонью, а Купер так же наигранно начел ее успокаивать. И вот в следующую минуту мы уже сидели за столом и пили самодельное вино. Я поддалась ее уговорам.

— Это вино из слив, — довольно воскликнула Эмили. — Купер сам его делает. Есть еще из винограда и смородины.

— Ах, да, — Алан достал из рюкзака пакет со сладостями из Верхнего Ордиса, — а это вам!

— О Боги, — воскликнула Эмили, на которую алкоголь действует, видимо, похлеще, чем на меня, — это же сладости! Купер, это сладости! Неужели они из Эредеса? Купер, они из славящегося своими сладостями Эредеса! — Эмили вскочила и обняла нас с Аланом. — Спасибо вам! Спасибо!

Мы сидели и разговаривали с ними всю ночь напролет. Выяснилось, что Эмили стала врачом. Из-за своей профессии она часто путешествует и иногда берет с собой Купера. Купер же работает поваром в таверне в городе по соседству. Иногда его шутки нас злили, но, как говорил он сам, это лишь шутки. Мы повторяли это друг другу снова и снова, и когда наконец привыкли, даже смеялись. Как только мы опустошили бутылку, Эмили радостно выбежала и принесла еще две. Как оказалось, у них в подвале их столько, что спокойно можно открывать свой магазин спиртного.

Каким-то образом мы опустошили все три бутылки, и только тогда решили остановиться.

— Это ваша комната, — Эмили привела нас на второй этаж в пустую комнату.

Свет не пришлось зажигать, так как за окном уже светало.

— Спокойной ночи! — девушка улыбнулась и резво захлопнула за собой дверь.

Когда я начала осматривать комнату, заметила, что здесь всего одна двуспальная кровать.

— Я могу поспать на полу, — сказал Алан, заметив мой тревожный взгляд.

— Ни в коем случае! — воскликнула я и пихнула его на кровать. — Ложись!

— Л-ладно, — удивился Алан моей напористости.

Было заметно, что он тоже немного нервничал. Его щеки горели то ли от вина, то ли от ситуации, в которой мы оказались: предстояло спать вдвоем на одной кровати. И если бы не вино, я бы вряд ли согласилась на это. Однако алкоголь затуманил разум нам обоим, потому мы по очереди сходили в душ и переоделись в пижамы, которые прихватили с собой.

Когда гостили у отца Алана, мы спали в разных комнатах, потому лишь сейчас я заметила, что пижама Алан представляла собой только штаны. Оголенный торс пробуждал желание к нему прикоснуться. Я уже потянула руку к нему под тяжелым взглядом Алана, но вскоре убрала ее.

— Давай спать, — кинула я и легла на кровать.

Я отвернулась в сторону окна, потому не видела Алана. Я почувствовала, как матрас прогнулся подо мной от его тяжести.

— Спокойной ночи, — сказал он в мое ухо.

— И тебе.

Меня разбудил звук стука ножа о доску и приятный аромат. Купер что-то готовит на кухне. Вчерашний ужин был просто великолепен, а потому я уже предвкушала скорый завтрак. Когда я открыла глаза, увидела, что Алан смотрел на меня, подпирая свою голову рукой. Я двинула ногой от неожиданности, но внезапно осознала, что наши ноги сплетены.

— И давно ты не спишь? — спросила я.

— Не знаю, — сказал он хриплым голосом, — потерял счет времени.

— Хочу сходить сегодня к маме.

— Хорошо, — улыбнулся Алан, — схожу с тобой.

— Спасибо, — я обняла его.

Мы полежали так некоторое время. В какой-то момент раздался стук в дверь и веселый голосок Эмили:

— Ребята, пора вставать. Завтрак готов!

После завтрака мы еще недолго оставались у Эмили, но к обеду уже решили уйти. Расставание было долгим. Эмили не хотела нас отпускать и даже заплакала, Купер ее утешал. Когда она все-таки успокоилась, вручила пакет с четырьмя бутылками самодельного вина.

— Эмили, зачем так много? — удивилась я.

— Чтобы скрасить вечера, — она мне подмигнула.

Наконец, мы покинули деревню. Я была невероятно рада, что Эмили ни капли не изменилась. Ее жизнерадостность и энергичность подпитывали меня, как и раньше.

— Подожди немного, — потянула я Алана за рукав, когда мы проходили мимо поля, на котором росло бесчисленное количество фиолетовых ромашек, — сорву немного. Мама их любила.

Я прошла немного вглубь и начала срывать ромашки. Тогда подошел Алан и начал мне помогать.

— Нарвем побольше.

Добравшись до места, я без труда нашла их могилы. Мы с мамой частенько приходили навещать отца. Если бы не Алан, мне было бы тоскливо находиться здесь одной. Но его присутствие меня успокаивало. Сейчас казалось, что мы всегда будем вместе.

Я положила фиолетовый букет на могилу мамы, а Алан — на могилу моего отца. Мне приятно было осознавать, что мама тоже не одна. Надеюсь, они встретились на небесах.

— Привет, мама, папа. Простите, что так долго вас не навещала, — по щеке потекла слеза. — Мама, ты помнишь Алана?

— Здравствуйте, — Алан поклонился в знак уважения, затем повернулся к Чарльзу, — меня зовут Алан Уэст. С этого момента я буду хорошо заботиться о вашей дочери.

Я обняла Алана, затем взяла его за руку. В последнее время я не могу прожить и дня без прикосновений к нему. Будто он стал моим лекарством. Я поняла, что больше не смогу без него. Только сейчас, когда узнала, что такое любовь, осознала, какой сильной была мама, когда потеряла своего любимого. Если бы я потеряла Алана, не справилась бы с этим. Она старалась изо всех сил ради меня. Хорошо, что у нее был Пабло, который периодически навещал ее. Именно по этой причине я встретила его в тот день. Он пришел к ней, не подозревая ни о чем. Если бы я не встретила Пабло, что было бы со мной? Я точно не стала бы тем, кем являюсь сейчас. Возможно, мною завладел бы демон, и тогда я стала бы угрозой для людей. Тогда я бы не воссоединилась с Аланом, не встретила бы Шона, и Лидию, и Пабло.

Когда начало темнеть, мы направились в Верхний Ордис. Теперь начиналась новая глава моей жизни, нашей с Аланом жизни. И, кто знает, куда она нас приведет. Но я была более чем уверена, что не отпущу руку Алана…никогда.