Часть 24

Вернулись Даксон и Стив

Вернулись Даксон и Стив. Даксона так распирало от гордости и желания выговориться, что он даже не спросил капитана о его походе на Стилус.

— Землянам ничего нельзя дарить, — начал он буквально с порога. — Они же перегрызутся из-за этого звездолёта! Если случится третья мировая война — это будет на нашей совести, капитан.

— Ты присядь, успокойся, — посоветовал Даксону капитан. — Вон, кофейку выпей.

Хлебнув кофе, Даксон вроде действительно успокоился.

— Я, конечно, представлял, что у нас будут сложности, но чтобы так!.. Вначале, нам стоило немалых трудов убедить всех, что это не розыгрыш. Я уже думал, что нам придется штурмовать президентский дворец… слава богу до этого дело не дошло. Но когда они поняли, насколько это серьёзно — тут такое началось!.. Почему только эти страны? Мы что — не люди?! В общем, каждый пытался поделить пирог на свой манер. Хорошо Стив выручил. Я даже не ожидал от него. Всё молчит, а тут выдал. Он заявил, что человек, сделавший этот подарок землянам, покинул Землю ещё тогда, когда на ней было только три сверхдержавы и мы ничего изменить сейчас не в силах. Связи у нас нет и чтобы изменить данное нам распоряжение, нам всем придется ждать ещё не одно столетие. Вам, говорит, это надо?!.. Я пытался выйти с вами на связь, но что-то никак не получалось…

— Я специально отключил канал, — улыбнулся капитан. — Разберутся. Ты сказал им моё требование?

— Да, конечно! Только я думаю, кто-то будет всё равно на шаг впереди и войны не миновать.

— Война и без нас может случиться. Как там Земля. Есть что-нибудь новенькое?

— Китай, — вздохнул Даксон. — Всё под себя гребёт. Добром это не может кончится…

— Всё у тебя война, да о войне, — рассердился капитан. — Давай делом лучше займись. Я тут один маршрутик интересный присмотрел — надо будет данные собрать. Как смотришь? Возьмёшься? С Землёй ничего не станется. На них сейчас столько свалилось, что о войнах не скоро вспомнят.

— Да! Я там этих видел, — вдруг вспомнил Даксон, — эритов. Три корабля. Почти месяц стояли… но потом исчезли.

— Значит дело улажено, — сказал капитан, — и мы можем спокойно заниматься своими делами.

Капитан задумчиво потёр подбородок и о чём-то долго задумался, вперив взгляд в пустоту.

— Да. Вот ещё что, — очнувшись от дум, произнес капитан. — Пора и нам о Земле подумать. Время есть пока. Рано или поздно землянам предстоит великое переселение, и я думаю, нам стоит заняться этим вопросом. Ты как думаешь, Даксон?.. Что тут непонятного? Создадим поселение на какой-нибудь планетке и, так сказать, подготовим базу для будущих эмигрантов. Вот этим вопросом ты и займешься. Нужно чтобы не очень далеко было и условия подходящие. Будешь, как Пётр прорубать «окно» в галактику. Это один российский государь, если ты не в курсе. Дел будет много. Нужно и флот будет построить и условия создать. Как ты на это смотришь?

Даксон вздернул брови и довольно весело ответил: — Да я в принципе и не против. Как-то надоело уже мотаться до чертиков. Только вот кто всё это строить будет? Я один что ли?

— Ну! Заставишь тебя! Это я беру на себя. Есть у меня одна идейка — черниты нам за неё помогут. Ну, — капитан развел руками, — должны помочь. Так что ищи подходящую звездную систему и начинай действовать. А мы пока к чернитам смотаемся.

— А может проще колонистов с Земли набрать? — засомневался Даксон и, улыбаясь, добавил, — На Земле меня все знают. Я команду мигом наберу.

— Проще-то оно, проще. Только ты людей куда выкинешь — прямо на планету? От них через неделю ничего не останется! Нет Даксон. Нужно всё подготовить. Хотя бы один бокс соорудить. Вот тогда и людей туда можно. Когда в Австралию грипп завезли — сколько людей полегло?.. А-а. То-то же! А здесь чужая планета и что для них тьфу — для нас может быть смерть. Это тебе Даксон не программы взламывать — людей не восстановишь. Думай наперед, как поступать.

— Да знаю я, — пробурчал Даксон. — Но ведь и они когда-то с нуля начинали. Что мы всё время побираемся как нищие.

— А кто сказал, что мы побираемся? Ничего подобного. Эта идея большего стоит, чем пара ихних роботов. А вообще, что я думаю?! Нам Ао этих роботов как грибов… Ао? Ты слышишь меня? Нам пару монстров как раз тут требуется…

— У вас десять трутней на «Айве» обретается — вот их и берите. Землянам они не скоро понадобятся.

— Ну, Ао, — улыбнувшись, протянул капитан. — Как-то неудобно подарок отбирать. Ты уж давай, придумай нам что-нибудь.

— Ладно. Будут вам роботы. С десяток хватит?

— А то! Вполне, — обрадовался капитан. — Вот видишь Даксон и побираться не надо. Но мне всё равно к чернитам надо. Не пропадать же такой идее. Даксон, здесь типа нобелевской премии нигде не выдают?.. А жаль. Совсем не помешало бы.

Даксон тоже решил не отставать и спросил у Ао: — А как насчет планеты, Ао? Нам нужна звездная система, куда мы могли бы переселить землян. Как у нас с этим?

Ответ Ао огорошил не только Даксона.

— Никак. Из двух миллиардов известных мне звёздных систем ни одна не может быть использована землянами для освоения. Технический уровень развития вашей цивилизации ещё недостаточно высок для этого.

Даксон растерянно посмотрел на капитана и тот поспешил урезонить Ао.

— Ты неправильно понял Ао. Мы хотим создать базу, для первых поселенцев и нам нужна планета с наиболее близкими характеристиками с Землёй.

— Я всё правильно понял, — ответил Ао. — Повторяю — таковых не имеется. Любая из них требует знаний и оборудования, которых у вас на сегодняшний день нет. Впрочем, одну я всё же я могу предложить вам. Планета сравнительно молодая и почти безжизненная. Бактерии и вирусы, которые на ней присутствуют, для вас не представляют большой угрозы. Если вы сможете создать там подходящую для вас атмосферу — жить там будет вполне комфортно. Класс звезды желтый карлик, но кислорода и воды на планете нет.

— Ну ты-то ведь знаешь как это всё сделать?.. Так в чем проблема тогда?

Капитан подошел к Даксону и похлопал его по плечу.

— Ну вот и планетка нашлась. Растопишь пару комет, а там и кислород найдется. Ао тебе всё покажет и расскажет. Я даже начинаю завидовать тебе, Даксон. Ты станешь звездой вселенского масштаба. Созвездие Даксона!.. А что, звучит!

«Звезда вселенского масштаба» мрачно разглядывала окрестности и тоскливо спросила Ао: — И сколько времени нам понадобится, чтобы превратить всё это в цветущий оазис?

Темно-бурый ландшафт упирался в черные, на фоне ярко блистающих звезд, горы и всё это выглядело довольно жутко и совсем не вселяло оптимизма. Даксон на миг представил себе слепящее, испепеляющее всё вокруг солнце, которое скоро взойдет на небосводе и совсем расстроился.

— Через сотню лет вы не узнаете эту планету. Конечно, понадобятся тысячелетия, но жить без скафандра уже можно будет через пару сотен лет. Но куда вам спешить? Спешка и риск здесь неуместны.

— Я не проживу здесь так долго. Эта планета убьёт меня.

— Вы склонны всё преувеличивать Даксон. Поверьте, это лучший вариант для ваших соотечественников.

— Какое там…

— Хандра убивает, Даксон. Люди говорят, что за работой время летит не заметно. Начинай работать и сто лет пролетят как один год.

— Пожалуй… и с чего будем начинать? С кислорода?

— С воды, Даксон, с воды. Вода преобразит эту планету, даст нам кислород и всё остальное.

— Ну, хорошо. И где, вернее как, мы будем тащить эту комету?

— Кометы — очень трудоёмкий и занимающий значительное время процесс. Падение кометы вызовет извержение вулканов и землетрясения. Вдобавок она сметёт начинающую зарождаться атмосферу и жизнь здесь на долгие годы или даже столетия действительно станет невозможной. Поэтому мы возьмём воду прямо из космоса.

— Такое возможно?

— Конечно. Но поскольку у нас нет денег, чтобы купить такую установку, тебе Даксон, придется отправиться добывать черный базальт. Одного десятка кристаллов, я думаю, будет достаточно. Однако, впереди нас ждет ещё много нерешенных проблем и будет лучше, если мы не будем иметь проблемы с деньгами.

— Намек понял, — вздохнул Даксон. — Как всегда самая грязная работа на мне. Вот, помнится, ты говорил нас самый дохлый монстр завалит. Чего же он эти камушки не соберёт?

— Монстра можно заставить работать, но они хитры и коварны и непременно обратят это во зло. Проблем будет гораздо больше, чем пользы и ещё неизвестно кто выйдет из этой схватки победителем. В черном базальте скрыта огромная сила и эта сила способна уничтожить нас с вами.

— А ты создай биоробота — ну как мою жену и пусть он там вкалывает хоть всю жизнь.

— Твоя жена не биоробот и поэтому я никем тебя заменять не буду. Если вам нужна планета — вам её и придется создавать. Если ты не хочешь работать, так и скажи капитану. Зачем ты тогда соглашался?

— Ладно, давай работать. Тебе этого всё равно не понять.

Даксон насупившись, побрел к челноку и вдруг расплылся в счастливой улыбке.

— Ао? А капитан когда вернется?

— Не знаю. Они еще только прибыли к месту назначения.

— Дай мне с ним связь.

Как только капитан вышел на связь, Даксон слезно заголосил: — Капитан! Меня хотят отправить на эту чертову планету за черным базальтом. Может, поговоришь с Серёгой? У него там дружки остались — они ему хоть гору этого добра навалят.

— Я бы рад тебе помочь, Даксон, но если всё пойдет, как я планировал, а к этому есть все основания, то мы вернемся очень не скоро. Так что решай свои проблемы сам. Если планы изменятся — я сообщу тебе. До встречи. Да! чуть не забыл! Хорошо, что позвонил. Я тут разговаривал с Ками — он посоветовал оформить на планету все права. Не тяни с этим. Давай, пока.

— Пока, — уныло протянул Даксон. Его грандиозный план рухнул, и уныние вновь овладело им.

— Тебе совсем не жалко людей, Ао, — сделал последнюю попытку разжалобить Ао Даксон. — Посылаешь меня почти на верную смерть.

— Климат планеты быстро меняется и сейчас, там нет такого свирепого ветра. Тебе будет гораздо легче, чем в первый раз. Твоей жизни там ничто не угрожает — разве что твоё занудство.

— Тебя это раздражает? — оживился Даксон.

— Нет. Но если тебя не будет здесь, я буду рад этому.

— Ты хотел сказать — убьют. Вот почему ты посылаешь меня на эти проклятые рудники. Ты хочешь избавиться от меня! И не говори, что это не так! Я давно подозревал, что ты хочешь потихоньку от нас избавиться. Конечно. Кто мы для тебя? Пещерные троглодиты. Чего нас жалеть…

— Будь это так — вас бы давно не было на этом корабле.

Даксон вдруг потерял равновесие, в глазах на миг потемнело и он почувствовал, что начинает терять сознание. Рядом поблескивала темная глыба корабля и Даксона охватила смутная тревога. Он ещё не понимал, что произошло, но уже сознавал опасность. Гулкий голос Ао, как набат, прогудел в его голове: — Надеюсь, это послужит тебе хорошим уроком. Ты вне корабля и никто тебя не спасёт. Оставить тебя здесь и будем работать?

Теряющий сознание Даксон, так и не постигший смысл слов Ао, но ведомый инстинктом самосохранения, хрипло выдохнул: — Работать.

Только на корабле, придя в себя, Даксон понял, что произошло с ним и, едва сдерживая клокочущий вулкан в груди злости, скорчился в кресле, пытаясь унять охватившую его дрожь. Наверное, впервые в жизни, он трусливо промолчал.

Ветер действительно стал заметно слабее и даже изредка, сквозь серую пелену, проглядывало солнце. Ступив на твердую землю, Даксон сразу почувствовал, что что-то здесь не так. Вспоминая прошлые ощущения он понял — не было того тревожного чувства которое охватывало его ещё до выхода из челнока. А через 12 часов, выбившийся из сил и злой Даксон понял, что произошло — кристаллы исчезли. По крайней мере, здесь их не было. Вернувшись на корабль, Даксон сообщил о переменах Ао.

— Они здесь есть, — ответил Ао. — Похоже, им не по душе изменения в климате, но нам нужно найти их. Без этого у тебя ничего не получится. На севере климат почти не изменился — будем искать там.

Даксон, скрипнув зубами, молча, отправился переодеваться.

Полтора месяца пролетели как один день и Даксон, облегченно вздохнул, когда загрузил последний двенадцатый кристалл: «Слава всевышнему! Мои мучения закончились».

Вдобавок, Даксону сказочно повезло. Он нашел маленький зародыш кристалла, и теперь каждый день наведывался к барокамере, где «малыш» потихоньку подрастал в привычных для него условиях. Будет чем порадовать капитана. Да и кто знает — вдруг малыш начнёт «размножаться». Как-то же они появляются на свет?! Насколько Даксон знал — ещё никому не удавалось найти подобное. Всегда находили кристаллы завершившие своё развитие, и такая находка была настоящей удачей.

Малыш рос медленно — всего по полмиллиметра в сутки и становилось совсем непонятно — как им удавалось оставаться незамеченными? При этом оставалось загадкой и то, как им удавалось при таком ураганном ветре оставаться на месте. Вес отдельного кристалла не превышал 6 килограмм, в то время как Даксону с его 85 килограммами — удержаться на ветру без дополнительного снаряжения никак не удавалось. Ну, разве что ползком.

Ещё месяц прошел в томительном ожидании прибытия закупленного оборудования. Диана напрочь отказывалась вновь и вновь лететь на планету, где Даксон пытался выискать подходящее место для поселения, и ему ничего не оставалось, как хмуро постукивать по клавиатуре компьютера, стараясь занять себя хоть чем-то. С Ао, Даксон не разговаривал.

Наконец груз прибыл и Даксон ожил. Он носился как сумасшедший между роботами и беспрестанно отдавал распоряжения. Не будь они «железными» — на долго бы их не хватило. Но им было плевать на сон и отдых и Даксон, то, что им предстояло завершить за месяц, заставил сделать за неделю. Ещё большая радость охватила Даксона, когда он узнал, что малыш дал потомство и рядом с ним появился ещё один крохотный комочек черного вещества. Приборы зафиксировали это событие как отделение плазменной энергии от кристалла и превращении её в вещество. Даксон свалился от избытка чувств и всё пошло своим чередом.

Прибыл ещё один грузовоз с жилыми отсеками для поселенцев и роботы, ритмично и не спеша, занялись их сборкой. Теперь оставалось ждать, когда климатические установки приведут планету в должный вид. Ао, желая обойтись без конфликтов, не стал выводить Даксона из «спячки», куда он его погрузил воспользовавшись ситуацией и взял курс на Землю. Первый землянин должен был ступить на эту планету не раньше чем через сто лет и Ао не торопился.