Часть 17

На корабле, капитан, представив нового члена экипажа, повёл его осматривать корабль и когда они вернулись, сказал Даксону: — Значит так. Курс у нас будет такой. Сначала к чернитам, за нашим кораблем, потом — к йегу. Я думаю, надо подстраховаться. Один корабль оставим снаружи, а на втором войдем.

— Помнится, «Айве» вроде не годиться для таких переходов, — вопросил Даксон.

— Гуиф покажет, что нужно сделать.

Увидев встревоженные глаза Даксона, капитан рассмеялся:

Не бойся, ты от тяжелых физических работ освобождаешься. Ха, ха. Я шучу. Нам это не по силам. Заплатим чернитам — они сделают всё как надо.

На этот раз, черниты встретили нас гораздо скромнее. Не было никаких гигантских чудищ и прочей нечисти. Но как только мы вошли в систему, прямо по курсу появился стол и бес, восседавший за ним в кресле. Капитан обреченно вздохнув: — Одно слово — черти, — подошел к микрофону. — Здравствуйте. Я капитан этого корабля. Вы что-то хотели спросить?

Бес утвердительно кивнул.

— Цель визита?

— Хотим забрать свой корабль. Мы оставляли его на хранение. Нам нужен кой-какой ремонт. К кому я могу обратиться?

Бес полистал толстую книгу на столе и сказал: — Есть такой, «Айве». Введите код на пульте. Готовы?.. Четыре пятерки, четыре двойки, восемь, пять и девять. Ввели?.. Через пять суток будете на месте. Ремонт там же. Можете отдыхать.

И не попрощавшись, исчез.

Через пять дней, забрав корабль и модернизировав их, мы взяли курс на галактику йегу. Команду пришлось разделить. Я, капитан и Гуиф остались на «Айве». Капитан решил не терять времени даром и все свободное время проводил в беседах с Гуифом. Мне же, пришлось осваивать управление кораблем, но я был не против этого. К тому же оказалось, что Гуиф превосходно знает навигацию и устройство многих типов кораблей и это намного упрощало мою задачу. Гуиф обладал еще одним несомненным талантом — он умел объяснять принцип действия малопонятных мне устройств, простым языком. Я даже легко понимал его объяснения капитану, который стремился узнать как можно больше о чужой цивилизации. Правда, когда Гуиф понял, что капитан такой же ученый, как и он, появилась научная терминология, формулы и мне пришлось пропускать мимо ушей их познавательные лекции. Математика — это не мое.

Как только мы приблизились к галактике йегу, Даксон снова предпринял отчаянную попытку отговорить капитана.

— Послушай, капитан. Зачем тебе это надо? Скажи нам на милость. Я хоть буду знать, за что мне предстоит умереть.

Тяжко вдохнув, капитан ответил: — Да я и сам толком не знаю. Ну нет мне покоя и все тут. Но тебе, Даксон, беспокоиться всё равно нечего. Ты останешься снаружи. Со мной пойдут только Крис и Стив. Вот если мы проиграем — у тебя появится причина, за что умирать. Так что, вот так.

Сначала капитан хотел посетить старого знакомого, Карлия, но системы, как две капли воды были похожи друг на друга и найти эту планету, было довольно сложно. Не помогла и карта, составленная в первое посещение. Все планеты в системе, вращались синхронно со своими двойниками других систем. Махнув на это дело рукой, капитан решил искать флот кроутов. Без кораблей, с ними проще будет справиться, решил капитан. Но сначала надо было лишить их маневренности и «Айве» планомерно уничтожала телепорты в каждой системе, благо, что искать их было не надо. Все они находились в одном и том же месте.

В одной из систем наконец-то удалось заметить корабль кроутов. Капитан попытался выйти с ними на связь, но кроуты не отвечали.

— Так. Давай по ним клинки, посмотрим, есть ли у них защита.

Я выпустил пару клинков, но представления мы не дождались. Блеснув напоследок, яркой вспышкой, корабль кроутов испарился, словно его и не было никогда. Капитан тотчас вызвал на связь Гуифа.

— Посмотри на эту запись, — капитан показал Гуифу исчезновение кроутов и спросил. — Что скажешь? Это что еще за фокус такой?

Гуиф усмехнулся и ответил: — Я объясню, чтобы все поняли. Есть два типа порталов — мостовой, это когда вошел в одном месте и вышел в другом, и туннельный. Там тоже самое, но пройти можно, только в одном направлении. Что, собственно вы и видели. Не волнуйтесь капитан. Они не могли уйти далеко. У них небольшой радиус действия и если вы уничтожили основной портал — они в системе. А еще лучше, найти базу, а то так и будете скакать за ними.

— Как она может выглядеть?

— Те, что приходилось видеть мне, были похожи на большие платформы с огромным шаром на цепях посреди нее. Но возможно, есть и другие решения. Во всяком случае, это не должно выглядеть обычным кораблем. Капитан, мне нужно перебраться к вам. Без меня вы их не найдете.

— Хорошо. Я возвращаюсь.

Перебравшись на «Айве», Гуиф взялся за управление корабля и поиском кроутов. Я не отходил ни на шаг, стараясь все запомнить. Я и не подозревал, какими возможностями обладает «Айве». Уже через полчаса на экране разместились звездные карты девяти систем.

— Компьютер автоматически сканирует систему, в которой мы находимся и сохраняет это в памяти, — пояснил Гуиф видя мое восхищение. — Последняя, десятая, пока недоступна. Видно, вы там еще не побывали. Скорее всего, кроуты там. Но она в центре галактики и рисковать пока нельзя. Если нас подобьют — оттуда мы уже не выберемся. Нужно как-то разведать, что есть для нас у кроутов. Без этого нам крышка. Ага, вот и база! — воскликнул Гуиф.

— Где? Я ничего не вижу, — спросил капитан.

— Не туда смотришь капитан. Вот видишь, — Гуиф ткнул пальцем в монитор, — всплеск мощности. Попался голубчик!

Гуиф дал полный вперед и мы… разошлись по своим каютам. Надо признать, космические войны вещь довольно скучная. Это только в кино — трах, бах и ты в дамках. В действительности всё гораздо прозаичнее. До этой базы, возможно, месяц пути. За это время, можно не только всё тщательно обдумать и подготовиться к битве, насколько это возможно, но и прийти к выводу, что может лучше дать дёру. Неизвестность-то, она всегда пугает.

Переполох вызвало, торможение корабля. Капитан примчался в рубку и вопросительно уставился на Гуифа.

— Все нормально, капитан. Вот смотрите, — Гуиф указал на дисплей. — Это не база.

— И что же это?

— По виду, больше всего походит на интрайвер.

Капитан долго разглядывал, похожий на гигантский домик улитки, объект и спросил: — И в чем проблема?

— Простите. Я думал, вы знаете. Нам лучше держаться от этой штуки подальше. Правда, я сомневаюсь, что они его станут использовать. Если его запустить, он уничтожит всю эту галактику. Неужели они так вас боятся, что готовы пойти на это?

— Не знаю. Что они вообще знают обо мне? Я думаю, это просто у них такая тактика. Кто знает, какие у меня возможности? Вот и осторожничают.

Капитан уже собрался уходить, когда в компьютере, что-то пискнуло.

— Что это? — поинтересовался капитан.

— Поисковая программа. Совпадение баз данных, — Гуиф указал на проплывавшую мимо планету. — Вы здесь уже были.

— Карлий! — обрадовано воскликнул капитан. — Наконец-то! Готовьте катер. Гуиф, ты пойдешь со мной. Будем надеяться, что он еще жив.

В знакомом зале, как всегда, было тихо и пусто. Капитану пришлось несколько раз вызывать Карлия, прежде чем один из экранов засветился и появилась знакомая мордочка.

— А-а, капитан. Простите. Что-то сенсоры барахлят. Рад видеть вас живым и здоровым. Признаться… я уже и не надеялся.

— Я тоже рад видеть тебя в добром здравии, но перейдем к делу. Мне нужна вся информация о кроутах. Где они живут, какое вооружение, сколько их. Ну, в общем, всё что знаешь.

Карлий обреченно вздохнул и ответил: — Увы, капитан. После вашего визита, кроуты отключили нам все. И связь и питание. Многие йегу покончили с собой… но я знал, что вы придете капитан и сберег кой-какие крохи. На один сеанс хватит, а потом… потом угасну и я.

Капитан сочувственно вздохнул.

— Если я не успею, вся информация записана вот на это устройство, — Карлий кивнул в сторону отделившегося от стены устройства. — Будьте с этим поосторожнее. Это принес мне для настройки один из ученых-йегу. Ученый неожиданно умер, но тот факт, что он скрывал свое изобретение от своих коллег, заставляет меня осторожно относиться к этой вещи. В общем-то, это планетарий, но зачем-то установлены датчики, да и сам принцип работы мне так и остался непонятен. Но в любом случае, у меня ничего другого подходящего нет, а это как раз то, что нам надо. На этот блок достаточно будет подать соответствующее питание и он вам всё покажет и расскажет. И еще одно условие — ему необходимо пространство размерами не менее двух метров в длину и полтора на полтора в высоту и ширину соответственно. Иначе вы его не включите — датчики не дадут.

— Подожди Карлий, — заволновался капитан. — Что значит «соответствующее»? мы не знаем ни системы ваших мер, ни языка, ни обозначений! Давай сначала определимся с эталонами.

— Пожалуй, вы правы, капитан. У вас есть какой-нибудь источник питания.

— Есть, — капитан достал рацию и извлек аккумулятор. — Вот. Напряжение 12 вольт. Но это напряжение постоянное. Что я должен делать?

Открылся контейнер и Карлий сказал: — Положите это туда. Я сниму характеристики.

Через несколько минут анализ был закончен.

— Мне с трудом удалось найти аналог этого устройства. Нечто подобное использовалось йегу более ста тысячи лет назад. Я имею в виду компоненты. — Карлий поспешил смягчить неудачное высказывание. — Подобный аккумулятор дает жизнь и мне… Мы не зря провели тестирование. От вашего аккумулятора блок работать не будет — нужен переменный источник тока. Но думаю, вам это и не пригодится — блок питания совместим со многими системами звёздных кораблей. Если всё всем понятно, я отправляюсь в свое последнее путешествие.

Капитан молча кивнул головой и Карлий исчез.

В томительном ожидании прошло ещё полчаса, но Карлий так и не появился. Пришлось возвращаться на корабль, с надеждой, что в блоке записана нужная информация.

Однако с подключением, возникла заминка. Выяснилось, что подключать-то и не к чему! Все переносные, да и не только, работали по беспроводной схеме и ни одной розетки на корабле не было. Ао почему-то в упор не видел новое устройство.

— Вообще-то я думал об этом, — почесывал в затылке Гуиф, — но надеялся, что автоматика, как обычно, сама все подключит. Я много чего знаю, но с этим как-то сталкиваться не приходилось.

Пришлось вызывать Даксона.

— Даксон, — спросил капитан, — как ты подключил свой компьютер?

— А в чем дело, капитан? Какие проблемы?

И пока капитан не растолковал, ставшему вдруг непонятливым Даксону, суть проблемы, Даксон не торопился с ответом. Наконец Даксон сдался и сказал что требовалось.

— Я все понял. Подключите меня к компьютеру, я все сделаю. Можете и сами. Найдите вкладку « Новые устройства» и запустите мастера. Он всё сделает сам.

Гуиф сел за компьютер и мы с нетерпением стали ждать результатов. Слава богу, все получилось. Капитан облегченно вздохнул, когда на блоке загорелся индикатор включения.

Крышки блока разошлись и выдвинули прозрачный кристалл. Брызнул сноп лучей и рубка погрузилась в плотный туман, который быстро потемнел и вскоре нашим изумленным взорам предстала, сверкая крохотными звездами и планетами, звёздная система. На одной из планет, восседал наш старый знакомый — Карлий.

— Надеюсь, все работает, и вы слышите меня и видите, — сказал Карлий. — Капитан. Зачем вы уничтожили порталы? Это явно ваших рук дело. Вам это ничего не даст. Это рабочие порталы, а есть еще и армейские. Я высветил их на этой карте. Если вам ничего не видно — войдите в основное меню и увеличьте изображение. При желании, каждую систему можно рассмотреть очень подробно. Теперь о кроутах. Их около трехсот. Вот эти две светящиеся точки, — в это мгновение Карлий исчез и появилась другая звездная система, — их место обитания. Поскольку кроутов мало, то из трехсот военных кораблей, они используют только десять. Боевая мощь наших кораблей очень высока и я, вообще-то не понимаю, почему вы до сих пор еще живы. Технические характеристики кораблей и системы вооружения, я вывел на дисплей. В справке, я постарался всё разъяснить по вашему образу мышления. Думаю, мне это удалось. Если бы вам удалось включить энергоснабжение, я смог бы контролировать местонахождение кроутов. Попытайтесь. На юго-западе в пятидесяти километрах от храма находится АЭС. Она просто отключена и вам нужно только, снова запустить ее. Порядок…

Голос неожиданно прервался и раскинувшийся перед нами пейзаж словно застыл. Карлий исчез, но планеты продолжали свой путь.

— Всё, — вздохнул капитан. — Представление окончено. Гуиф, выключи это. Возвращаемся на планету. Без Карлия, мы будем гоняться за кроутами вечность. Нужно запустить эту АЭС. Ты что-нибудь знаешь о подобных вещах?

Гуиф пожал плечами: — Не знаю… если он говорит об атомной электростанции, то только в общих чертах. Да и вообще, мне не приходилось бывать на подобных объектах.

— Карлий что-то говорил о справке. Давай посмотрим. Может там есть что-нибудь.

Блок был низенький и приходилось сидеть на корточках, чтобы управлять сенсорным дисплеем.

После почти двух часового тыканья пальцем в сенсорный дисплей и обсуждения непонятных названий, они все же добрались и до искомого пункта «Порядок включения АЭС».

— Ну вот, — обрадовался капитан, — а ты говорил — нету.

Гуиф попытался возразить, но капитан, хлопнув его по плечу, успокоил: — Да ладно, я не сержусь. Отсканируй это. Перекусим и в путь.

Капитан привстал и разгибая затекшие ноги, неловко потянулся и охнув, влетел прямо в звездную карту. Страшный удар потряс корабль. Нас разбросало по сторонам и судорожно цепляясь, за что придется, мы молили бога, чтобы этому скорей пришел конец — корабль вертелся как волчок.

— И что это было? — капитан задал этот непростой вопрос, когда наконец, компьютер выровнял корабль и доложил, что все системы работают нормально.

— Род воздействия не определен, — ответил Ао.

Гуиф перебрался к компьютеру и попытался выяснить причину произошедшего. Минут через пять он сокрушенно вздохнул и разведя руками, заявил: — Неопознанная проблема!

— Ещё одна такая проблема и у нас их не останется! — заключил капитан. — У тебя нет никаких версий.

Гуиф отрицательно покачал головой: — Даже не знаю, что и подумать. Но главное, корабль цел. Неприятно конечно…

Остаток дня прошел беспокойно. Мы ожидали очередного удара, но все обошлось. Нас отбросило довольно далеко и визит на АЭС пришлось отложить на утро. Утром капитан был рассеян и задумчив. Было очевидно, что ночь у него выдалась бессонная.

— Проблемы капитан? — спросил Гуиф.

— Мне одна мысль не дает покоя. Слушай, включи-ка этот ящик. Хочу одну вещь проверить. Это конечно, бред сивой кобылы, но все же.

Гуиф включил установку и в ожидании скрестил руки на своей груди. Как только появилась звездная карта, капитан нашел на ней планету, возле которой мы сейчас кружили и приказал включить все двигатели на корабле. Он даже вооружился небольшим биноклем, пытаясь разглядеть что-то в глубинах космоса.

— Вот! — возбужденно закричал капитан. — Ты видел Гуиф?!

— А что я должен был видеть? — спросил Гуиф, пытаясь увидеть то, что видел капитан.

— Ну вот же! Искорки! Это наши искорки, Гуиф! Выключи двигатели…. Видел! Пропали. Давай снова.

Они как малые дети, включали и выключали двигатели и каждый раз радовались, когда искорки исчезали и появлялись вновь.

Когда наконец, они устали, капитан убежденно заявил: — Это я грохнул свой корабль. Не понимаю как, но это сделал я!

— Ну, если это так, мы передавим кроутов как клопов. Считай, капитан, победа у нас в кармане.

Гуиф перебрался в кресло и как-то облегченно вздохнув, стал рассказывать.

— Знаете, капитан. Лет сорок назад, Хеоторопс привез откуда-то одного ученого. Говорят, Хеоторопс возлагал на него большие надежды. Так вот. Этот ученый — Бортек, говорил примерно следующее. Если я спрошу вас, могу ли я быть сразу в двух местах одновременно? — вы конечно скажете, что нет. Хотя теория и не налагает каких-либо ограничений на этот счет. И действительно. Я ведь не вижу ничего такого, что могло бы удостоверить меня, что я где-то ещё. Но весь парадокс в том, что я действительно могу находиться в двух разных местах одновременно. Почему же тогда мы не замечаем этого? Всё очень просто. Взгляните на свое изображение в зеркале. Ваш двойник видит то же самое, что и вы. И вы одновременно и там, и там. Но всё дело том, что вы не можете переместиться куда-либо просто так. В этом мире всё живет в непрерывном движении. И ваше перемещение вызывает лавину перемещений в вашем окружении. Собственно, вы следствие, а не причина перемещений. Поэтому всё как бы остается на своих местах. Какой прок тогда от этого, скажете вы, если мы этого всё равно увидеть не можем или что-либо с этим сделать. Разбив мое отражение в зеркале, вы не причините мне никакого вреда. И вот тут-то я с вами не соглашусь! Сказал Бортек. Оказывается, можем, да еще как! В моем зеркале возможно все. Я с легкостью могу уничтожить не только вас, но и эту планету и даже эту систему, за несколько секунд! Впечатляет? — последние слова Гуиф говорил уже капитану, — возможно, мы имеем дело с подобным устройством.

— Ну и что? Вы видели его зеркало в действии?

— Ну, во-первых, я тогда еще не родился. А во-вторых, Бортек вскоре исчез вместе с планетой, на которой он построил свою лабораторию. Говорили многое, но сейчас я думаю, он сам себя уничтожил. Как мы, примерно, недавно. Но мы-то хоть не знали, с чем имеем дело, а он не мог этого не знать. Но видно что-то не учёл.

— Возможно. Но нам следует, я думаю, провести эксперимент, прежде чем мы нанесем удар по кроутам. Серега, я видел у тебя лазерный фонарик. Давай его сюда. Начнем, пожалуй, с этого.

— Осторожней капитан, — предупредил Гуиф, — это может оказаться смертельным оружием.

— Я тоже так думаю. Нужно соорудить какую-нибудь подставку, а то он наделает нам делов.

Пока я ходил за фонариком, капитан и Гуиф соорудили подставку.

— Ну что?! — улыбнулся капитан, — поиграем в Вуду? Вместо иголок — лазерный луч. Начнем, пожалуй, вот с этой планеты. Её и на экране видно. Будет с чем сравнивать.

Планета вспыхнула как спичка. Капитан испуганно дернулся от наших радостных воплей и выключил фонарь.

— Горит! Горит!

— Что орете как оглашенные. Я из-за вас чуть галактику не спалил! Помолчите немного. Дайте эксперимент до конца довести.

Капитан снова включил фонарь и направил луч на планету. Это для нее было уже слишком. Планета взорвалась и её горящие остатки понесло по глубинам космоса. Несколько минут мы молчали, постигая факт свершившегося. Было как-то неловко за содеянное.

— Ну вот, — капитан вдохнул и зачем-то стал внимательно осматривать фонарик, — теперь мы знаем, что это не игрушка. Гуиф, готовь сообщение кроутам. Пусть сдаются, если им дорога жизнь.

— … А на каком языке?

— Вот дьявол. Придется-таки будить этого соню. Собирайся. Надо включить АЭС.