Часть 15

Захват

Из черной бездны вынырнули пять кораблей и не спеша направились к «Айве». Никто и не предполагал, что в пределах Атриса возможно какое-либо противодействие сил. Только тогда, когда корпус корабля содрогнулся от столкновения трех кораблей, намертво «приклеившихся» к «Айве», мы поняли, что-то здесь не так. Даксон уже пронесся по кораблю, истерично вопя про захват и никак не мог найти капитана. Стив пришел в рубку и иронично улыбнувшись, уселся в кресло. Все ждали капитана. Наконец, Даксон привел капитана и тыкая пальцем в обзорный экран, стал объяснять причину своего беспокойства. Капитан долго смотрел на корабли и спросив, включен ли защитный экран, сказал: — Ну и что ты от меня хочешь? Пока мы ничего сделать с ними не можем. Успокойся Даксон. Когда мы узнаем, что они от нас хотят, тогда и будем действовать. Попробуй, конечно, отделаться от них, но раз им наш экран не помеха, я думаю, тебе это не удастся.

Даксон, по-моему, был в шоке. Хмуро ругаясь он пошел на свое привычное место и подперев голову руками, стал о чем-то размышлять.

Начальник дозорной службы капитан Перк, доложил Вайлу: — Пять кораблей Хеоторопса вторглись в нашу систему и захватили корабль землян. Что прикажете, адмирал? Окажем помощь землянам?

— Оставайтесь на месте, Перк. Я думаю, что помощь теперь скорей понадобится Хеоторопсу.

Даже с таким «прицепом», мы благополучно «нырнули» в подпространство и вынырнули близ системы Уипси. Всё это время связь блокировалась и мы не знали ничего о своих похитителей, но теперь Даксон уверенно заявил — нас тащат к Хеоторопсу.

Капитан вызвал Криса и сказал ему: — Тащи сюда кроутов. Хватит им без дела мыкаться. Даксон, выруби всю электронику — не хватало, чтобы нас ещё и подслушали.

— Не надоело в комнатушке торчать? — спросил капитан кроутов, когда они вошли в каюту.

— Пока с нас не снимут это, — Ками указал на ошейник, — мы ничего делать не будем.

— Ах да, я и забыл, что вам уже все известно. И всё же. У вас появилась прекрасная возможность показать свои способности. Если вам удастся победить Хеоторопса, я оставлю вас здесь. Это будет ваша планета. А вот это — я снять пока не могу. Это моя гарантия, что вы не повернете против меня Хеоторопса или что-нибудь там другое придумаете. Вам слишком многое известно о нас и это действительно, черт вас возьми, опасно.

Стив поднялся с кресла и подошел к кроутам.

— Даже не верится, что эти убогие создания могут сокрушить империю, — он усмехнулся. — Ей богу, не верится.

— Успокойся Стив. Время покажет. Итак, что вы решили? Или вам нужно время подумать?

— Хорошо, — Ками взял свою подружку под руку и они пошли к себе.

Тихая война

По-видимому, им многое было известно о нас, потому что появившаяся на экране сморщенная мордочка провозгласила:

— Мы приветствуем, вас, земляне. Приносим свои извинения за временные неудобства, которые пришлось испытать вам и в качестве компенсации просим посетить нашу планету, где вам будет оказан самый теплый прием. Вас приглашает лично император Хеоторопс. Катер уже ожидает вас у борта корабля. Еще раз приносим вам свои глубокие извинения. Причина вашего перемещения сюда, будет объяснена позже.

Капитан обратился к кроутам: — Идите и воздайте почести императору, а мы подождем вас здесь.

Увидев, что в катер село только двое, мордочка снова возникла на экране.

— Император приглашает весь экипаж. Не стоит проявлять неуважение к императору. Прошу вас проследовать на катер.

Капитан потер переносицу и ответил мордочке:

— Передайте мои искренние извинения императору, но его величественную персону пока могут посетить только эти двое из моей команды. Мы ещё не готовы достойно предстать перед столь величественной персоной. Эти же двое — королевских кровей и им не привыкать. Я думаю, император не сильно разгневается, если мы сойдем на планету пару днями позже?

Мордочка исчезла и спустя некоторое время появилась снова.

— Хорошо. Император ждет вас через три дня.

Мы напряженно ожидали, что кроутов вернут на корабль, но все обошлось. Катер отвалил от борта и устремился к планете, а капитан приложил палец к губам — мол, не вздумайте проявлять радость по этому поводу.

Катер приземлился на космодроме и кроуты, выйдя на трап, остановились, потягивая носами воздух. Планета начинала им нравиться. Они переглянулись и стали спускаться к ожидавшему их внизу гиду.

Гид стал рассыпаться в любезностях и что-то объяснять, но Ками сурово осадил его.

— Поехали. Нас ждет император.

— Действительно, королевских кровей, — подумал гид и всю дорогу молчал, боясь вызвать на себя гнев императора.

Кроутов провели в просторный зал, где двое за столиком играли в шахматы.

— А, вот и наши гости пожаловали, — один из играющих откинулся в кресле и с интересом стал разглядывать кроутов.

— Да, — он поднялся и пошел навстречу, — позвольте представиться — Хео. Торопса мне добавили враги, но я на них не в обиде. Пусть боятся. Как там у вас на Земле? Кстати, мне доложили, что в ваших жилах течет королевская кровь, интересно, какой династии вы принадлежите?

— На Земле все хорошо, — ответил Ками, — надеюсь. Мы так давно не были дома, — в его глазах появилась даже грусть, — но надеемся вскоре посетить её. Род наш древний, но история нашей земли почти не упоминает о нем. Если вам интересно, то могу сообщить, что родом мы с острова Пасхи. Я принц — Ками, а это моя невеста — принцесса Уисли.

— Что заставило вас пуститься в столь опасное путешествие? Впрочем, это не важно. Меня интересует лишь один человек на вашем корабле. Это, насколько я представляю, ученый и возможно, даже гений. Не могли бы вы сообщить его имя, что бы при встрече, мне не пришлось бы тратить на это время. Возможно, этот человек уже стоит передо мной?

— Нет, что вы, — смущенно ответил Ками. — Мои знания не превышают уровня трех классов церковно-приходской школы. Наука никогда не увлекала меня. Вы наверно имеете в виду Германа? Это действительно сверходарённый человек. Одних языков — он знает сотни. С ним можно вести беседу на любую тему. Насколько мне известно — он почетный член Академии наук.

— Да, да, — обрадовался император, — пожалуй, это тот, кто мне нужен. Герман говорите? Постараюсь не забыть. Ну что же, принц Ками и ваша невеста Уисли, предлагаю вам отдохнуть и осмотреть окрестности. Здесь немало мест достойных восхищения. Уверяю вас — вы не пожалеете. Проводите наших гостей. До скорой встречи.

Кроуты и не думали об отдыхе. Они уже знали всё — от тайных лабиринтов острова до грандиозных планов императора и знали, куда им надо идти. Гид болтал безумолку, но он им ни сколько не мешал. Бедолага и не подозревал, что часы его сочтены. Хлипкие на вид, кроуты тем не менее, обладали мощным оружием, которое всегда было при них. В затылочной части головы, располагалось два органа, похожие на большие фасолины, от которых нервные окончания тянулись только к кончикам пальцев. Дотронувшись до противника или зверя, кроут если и не убивал, то надолго выводил из его строя. Это не было сродни электрическому разряду, наподобие шокера или удара током электрического ската — последствия были куда более разрушительными. Правда, заряда обычно хватало только на двух, трех существ, а потом требовалось время на восстановление — но, как правило, этого было достаточно. Как только показалось это неприметное среди деревьев строение, гид, тихо охнув, свалился в траву, а кроуты продолжили свой путь.

Хеоторопс был осторожен и создал два диспетчерских пункта для управления системами защиты и нападения. Один располагался в трех километрах от резиденции и о нём знали все — второй, в самой резиденции и о нём знали немногие. Но вся связь осуществлялась через связной центр, расположенный под телецентром, куда и пришли кроуты.

Охрана спокойно наблюдала, как Ками набрал код доступа и пропустила кроутов внутрь.

О том, что под телецентром располагался связной центр, им было неведомо.

Почти вся армада Хеоторопса располагалась между планетами Борта и Ченери. Нападавшим было бы трудно разглядеть армаду из-за ещё двух планет и пояса астероидов, но с Ченери — она была как на ладони. Сейчас все экипажи ушли на планеты и присматривать за кораблями остались лишь дежурные. Поэтому никто и не заметил, что четыре станции, почему-то стали разворачиваться на месте и только тогда, когда лавина клинков Озара понеслась к армаде, забили тревогу — но было уже поздно — спастись не удалось никому.

Хеоторопс заподозрил неладное, когда пульт управления связи, перестал подчиняться ему. Была надежда, что это просто неполадки на линии, но когда вбежал посыльный и заплетающимся от страха голосом сообщил, что флот уничтожен, Хеоторопс всё понял.

— Измена, — прошептал он и опустился в кресло. Прибежал Стикус.

— Кто? — взревел Хеоторопс, как только Стикус вошел.

— Пока не знаю. Нужно бежать Хео, пока это не узнали все.

— Сколько осталось кораблей?

— Около пятидесяти, на орбите Тура, но им недолго осталось. Запущен гамма-генератор «Кардинал смерти». Через полчаса их уже не будет.

— Я не собираюсь бежать. Нужно найти предателей и уничтожить их. Откуда идет управление?

— От нас. Вход на командный пункт заблокирован. Мне не удалось пробиться туда — слишком хорошая защита. Да и теперь поздно что-либо делать. Флот уничтожен и остров вот-вот взлетит на воздух.

Словно в подтверждение его слов экран «ожил» и появившийся диктор сообщил:

— Внимание! Всем жителям острова. Приказ императора. Всем немедленно покинуть остров. Запущена программа самоуничтожения острова. Всем немедленно покинуть остров.

— Мы сможем уйти, не попав под гамма-луч?

— Да, если поспешим. Генератор не стабилен и луч все время расширяется.

— А если это блеф и никакого взрыва не будет? Что-то не верится, что они будут сами себя уничтожать. Связи с континентом нет. Они что? Самоубийцы?

— Скорее всего, нет. Но мы не знаем сил противника, и в любом случае, из числа самых преданных, сейчас, я не наберу и тридцати — остальные, не преминут воспользоваться ситуацией или удерут. Космопорт открыт и я ничего не смог сделать. Вся связь в руках предателей. Нужно бежать и немедленно. В Кавдале у нас триста кораблей. Мы вернемся и накажем предателей.

— Вернемся?! Нас покрошат в два счета!

— Бункер заминирован и об этом знаю только я. Как только взлетим, я взорву его, а без кораблей и управления системой — они будут беспомощны.

— Хорошо. Уходим, — император подошел к сейфу и достал передатчик.

— Что это?

— Сюрприз.

Они вышли на площадку, где уже стоял готовый к полету катер. Хеоторопс огляделся, вздохнул и поднялся на борт. Следом последовал Стикус со своими солдатами. Как только катер поднялся на пару километров от земли, Хеоторопс достал передатчик и нажал на кнопку. Земля внизу вздыбилась и резиденция перестала существовать.

— Ваш черед, Стикус.

Стикус отрыл ноутбук и ввел пароль. Но что-то не сошлось. Стикус постучал по клавишам и сказал: — Связь блокирована, но это я могу сделать из любой точки вселенной. Подождем, когда они расслабятся и выключат защиту. Рано или поздно им придется это сделать.

— Ты как всегда перемудрил, Стикус. Нужно было использовать вот это, — Хеоторопс потряс передатчиком. — Просто и безотказно.

— Позвольте, — Стикус взял передатчик и соединил его с ноутбуком. Но опять ничего не вышло. — Ничего, подождем.

Завершение

Уисли сидела за компьютером и создавала образ будущего вождя. Предстояло разоружить несколько сот человек остававшихся на острове и полностью взять остров под свой контроль. На материке было всего три города и они не представляли особой опасности. Два из них, создали для отдыха и развлечения солдат. Собственной цивилизации на планете не было.

Флот уничтожен, император бежал. Оставалась самая малость — взять власть в свои руки, но в этом была определенная проблема. Несмотря на то, что эти люди служили Хеоторопсу — это была свора бандитов, а не безобидные мирные граждане которых легко было дурачить и управлять ими. Как только они поймут, насколько проста ситуация — беды не избежать. Пока Ками справлялся с этой задачей. По радио и телевидению было объявлено, что системы острова управляются дистанционно и неповиновение грозит всем гибелью. Предлагалось сдать оружие и пройти на телецентр для регистрации. Ками хотел знать, что было известно оставшимся об острове и наверняка спрятанном оружии. Образ вождя не занял много времени. Добрая часть солдат ненавидела императора и многие хотели бы видеть на его месте Исмакула, командира одного из кораблей императора. От его имени Ками и выступил, пообещав светлое будущее и богатства. Заодно он сообщил, что скоро прибудет представитель Исмакула и его приказы следует выполнять безоговорочно. Все недовольства будут жестоко пресекаться.

Как только солдаты прошли регистрацию и был разыгран прилет представителя, Ками приказал расстрелять двенадцать человек. Никто из них не собирался подчиняться новому режиму и они вынашивали план переворота. Теперь оставались только солдаты в городах. Скорее всего, они уже знают об уничтожении флота и захотят жить по-своему, и тогда, с континента перестанет приходить провизия — этого нельзя было допустить. Пришлось рискнуть последним катером — орудий, способных обстрелять города и заставить их сдаться, на острове не было. Ками самолично возглавил экспедицию. Запихнув тридцать солдат в катер, он отправился на материк. По мере приближения к материку, он видел, как меняется настроение солдат и многие начинают подумывать о бегстве. Ками пришлось грозным голосом объявить, что предателей ждет смерть. Бунтарей сразу заметно поубавилось. Для закрепления успеха, Ками произнес речь, где объяснил заблудшим овцам, что рано или поздно сюда придут войска и им придется держать ответ за свои деяния. Пощады, врагам и предателям не будет. Это еще больше укрепило боевой дух солдат.

Ками не планировал захват городов. Силы были слишком не равны. Если ему удастся захватить один космопорт, а второй уничтожить — победа была в кармане. Катера не имели большой боевой мощи, но позволяли наносить ощутимые удары и даже добираться до ближайших планет, что совсем не устраивало Ками. Пока он не возьмет планету под полный контроль — никаких перелетов. Растерянность в рядах отдыхающих солдат и не понимание происходящего, помогла Ками сравнительно легко захватить космопорт и шестнадцать катеров взяли курс на остров. На второй космопорт Ками даже не стал высаживаться — пять катеров за считанные минуты превратили всю технику в металлолом. Теперь взять измором города — было делом «техники». Окрыленные успехом солдаты рвались в бой, но Ками осадил самых ретивых.

— Мы не станем сейчас вести боевые действия. Надо дать им время, чтобы они поняли суть происходящего и сами перешли на нашу сторону. Я уверен, что среди них есть немало солдат, как и вы, ненавидевшие императора и готовые перейти под наши знамена. Зачем нам убивать друзей? Сегодня они будут убивать вас, потому что они испуганы и не понимают, зачем мы пришли — завтра они будут приветствовать вас, ибо будут видеть в вас не врагов, а друзей.

Гул одобрения прошел по рядам солдат и решение возвращаться, было принято единогласно.

Когда Ками появился на экране монитора, капитан с расстановкой похлопал в ладоши.

— Браво маэстро. За три дня уничтожить такой флот — просто уму непостижимо! Честно говоря, я и сам хотел дать деру. Уж больно жутко стало, когда эта лавина клинков понеслась мимо нас. Поздравляю. Опасный вы, однако, народ. Один вопрос напоследок и можете снять эти ошейники, — чем вы уничтожили корабли возле четвертой планеты — не помню её названия… Тур? Ну и… Кардинал смерти? Это что еще за гадость?.. А-а, вот оно в чем дело — гамма-генератор! Надеюсь, вам не придет в голову использовать его против нас?… А я и не боюсь. У меня есть для вас противоядие, которое вы не переварите. Впрочем, вы и сами знаете, что это. Ну ладно, прощайте. Живите мирно и не обижайте путешественников. Клянусь всеми святыми, если я узнаю, что вы кого-то ещё захватили — я уничтожу вас и никакой кардинал вам не поможет. Да, чуть не забыл. Что с Хеоторопсом? …Бежал? Ну что же, ждите. Он вернется.