Часть 18

Катер отчалил, а я от нечего делать стал рассматривать планетарий. Теперь он не казался таким безобидным. Пытаясь сообразить, как это устройство может работать, я вскоре зашел в тупик и отправился пить кофе, поняв всю никчемность своей затеи. Единственное, что меня утешало, так это то, что теперь не только нам стоило бояться звезд, но и звездам следовало уважать нас.

Но не успел я покинуть рубку, как раздался сигнал тревоги и Ао возвестил, что к нам приближаются три неопознанных корабля. Пришлось возвращаться. Я сообщил капитану, что к нам пожаловали гости и посоветовал возвращаться. Капитан ответил не сразу.

— Попробуй, свяжись с ними. Если будут атаковать — не церемонься! Ты знаешь что делать.

«А если они нанесут удар по планете, что тогда мне делать?» — подумал я. Я тяжко вздохнул: — Ладно, попробуем установить связь.

Я включил так называемую открытую связь и стал болтать всякую ерунду, поскольку не знал, понимают ли меня кроуты. Да и слышат ли вообще. Через пять минут мне все это надоело и я отправился всё-таки пить кофе. Когда я вернулся, на дисплее появились еще три точки.

— Что это?

— Катера, — лаконично ответил Ао.

— Ладно хоть не ракеты. Ну что же. Не хотите по-хорошему — будет по-нашему.

В отраженных лучах солнца, корабли кроутов ещё виделись как маленькие светящиеся точки, но катера разглядеть мне не удавалось. Придется бить наугад. Я включил лазер, и медленно, шаг за шагом, стал полосовать область, где я надеялся, находятся катера кроутов. Я довольно хмыкнул, когда вспыхнуло несколько искорок, а на экране дисплея осталось только одна светящаяся точка. Она немного постояла и помчалась обратно к кораблям.

— Правильное решение.

Я решил закрепить успех и уничтожить один из кораблей. Их было довольно хорошо видно и попасть не представляло труда. Как только один из кораблей вспыхнул, я отложил свое смертоносное оружие и стал ждать. Теперь можно было надеяться на скорые переговоры.

Кроуты не замедлили появиться. Я даже вздрогнул от неожиданности, когда один из них появился на экране.

— Я хочу говорить с капитаном, — довольно нагло заявил он.

Я даже немного разозлился. «Он хочет!» — подумал я и решил его немного помурыжить.

— Капитан занят и просил его не беспокоить.

— Если вы думаете, что завладели ситуацией, то вы ошибаетесь. Мы с легкостью можем уничтожить эту галактику и она не достанется никому!

— Да нам она, собственно, и не нужна. Всё, что от вас требуется, это убраться отсюда и оставить в покое йегу. Сдалась нам ваша галактика.

— Вот оно что, — кроут хмыкнул и исчез на несколько секунд с экрана.

— И все-таки, мне нужно переговорить с капитаном, — его тон стал заметнее приветливее.

Я вызвал на связь капитана и сообщил ему требования кроутов.

Капитан пообещал прибыть в течение получаса. Кроут все слышал и исчез с экрана. Я решил, что мне тоже следует подкрепиться и отправился на кухню.

Едва капитан вошел в рубку, как на экране появился кроут.

— Так что вы хотели спросить? По-моему, вам уже известны наши условия, — спросил капитан, увидев кроута.

— Мы согласны освободить йегу, но и вы должны освободить наших людей.

— Каких еще людей?! А-а, вы наверно о тех двоих? Ну, во-первых, они сами пытались захватить наш корабль, а во-вторых, никто и не держит их в плену.

— Нам хотелось бы увидеть их.

— Боюсь это невозможно. Они сейчас в совсем другой вселенной и на другой планете. И я совсем не собираюсь указывать вам путь. Нам достаточно и этих двоих.

— Что может подтвердить ваши слова?

— Ничего! Хотя, впрочем… — капитан вызвал на связь Даксона. — Даксон? У тебя сохранились наши разговоры с Ками? …будь добр, озвучь это дело. У нас тут кое-кто хочет услышать это. Если вас не устроит такое доказательство, — сказал он кроуту, — боюсь, ничем больше, я помочь не смогу.

Кроут выслушал все. Даже обращение Ками к солдатам и удовлетворенно покачал головой.

— Хорошо, мы верим вам. Я вижу, вы многое знаете о нас. Нам нужен месяц на сборы и мы покинем эту галактику. Но если йегу еще раз придут к нам, никакое оружие их не спасет. Это и есть ваше оружие? — кроут кивнул в сторону планетария.

Капитан скосил глаза в сторону установки и недовольно поморщившись, ответил: — Почти. Это только видимая часть. Кстати, не забудьте забрать и своё. Если у меня начнутся проблемы — я знаю, где вас найти. И подключите храмы. Пусть йегу сами убедятся, что всё в порядке.

— Один вопрос напоследок. Зачем вы помогаете йегу? Они что-то для вас сделали? Чем вызвана такая забота?

Капитан задумался, очевидно, подбирая подходящие слова.

— За одного кроута, вы способны уничтожить целый народ — я не осуждаю вас за это. Это ваше право. Но я против рабства и освободить от него — это мое право. Еще есть вопросы?

— У нас будет ещё возможность поговорить, — ответил кроут. — До свидания, капитан.

— Не слишком легкая победа? — капитан повернулся к Гуифу. — Тебе не кажется?

— Не думаю, — ответил Гуиф. — Я начинаю уважать этих кроутов. Как они быстро сообразили, в чем дело! Видимо, у них сейчас нет альтернативы и они решили, что так будет лучше. Драться до конца, видимо, не в их стиле.

— Будем надеяться, — вздохнул капитан, — но нам придется торчать здесь до тех пор, пока кроуты не уберутся. Нужно довести это дело до конца.

На следующее утро рубка огласилась радостными восклицаниями. Карлий уже поджидал нас на всех мониторах. Он не дал нам и рта открыть, изливая поток благодарностей, предложений о помощи, пожеланий и просто ненужной болтовни. Вначале капитан терпеливо дожидался окончания этой бесконечной тирады, но вскоре не выдержал и замахав руками, сказал: — Всё, Карлий, довольно. Довольно! Даже я столько слов не знаю. Давай ближе к делу. Во-первых, никуда я не поеду и нигде выступать не буду. Всё что надо, я скажу лично тебе. Забудьте дорогу к кроутам, иначе, это добром не кончится. Так и передайте йегу. Что касается помощи — если вы подарите мне один звездолет, то я возражать не буду. Так, что еще? А! Если к вам пожалуют в гости земляне — вот тогда вы им и покажете им свои чудеса техники. Меня, если честно, интересуют всего два вопроса и думаю, ты сможешь помочь мне в этом. Но с этим можно обождать. Давай встретимся часиков в пять? Устроит?.. Ну, вот и прекрасно. До встречи. И сделай доброе дело — никаких визитов посторонним сюда! Только ты!

Карлий вежливо промолчал и исчез с экранов, а капитан облегченно вздохнул.

— Вам не нравиться роль героя, капитан? — спросил Гуиф.

— Какой же я герой?! Это вот Серега, как джедай, размахивал лазерным мечом, а я… даже не присутствовал. Вот так оно всегда, Серега. Ты сделал черную работу, а все почести мне.

— Но это справедливо, — возразил я. — Если бы вы не вернулись — не было бы никаких побед. И потом, — я кивнул в сторону планетария, — без этого, ещё неизвестно, как повернулось бы дело.

Шаг вперед

Три корабля — это, пожалуй, слишком. Нам пришлось разделиться и вдвоем, на огромном корабле, было как-то неуютно. Герману как всегда повезло — их было все-таки трое. Даксон все время что-то бухтел, да и понятно, капитан остался с Гуифом и Даксон был этим очень недоволен. Я тоже был не очень доволен, но оставалось надеяться, что это временное явление. Гонять три корабля — утомительная затея. Правда, пока было интересно. Корабль йегу значительно отличался от наших. Не сколько формой и размерами, сколько внутренним оснащением. Здесь не было ни мониторов, ни пультов управления. Все команды подавались голосом и если что-то нужно было увидеть, возникала голограмма. Выбор имени для компьютера нас не затруднил — Ао. Мы уже привыкли к этому имени. Оказалось, что Ао запросто устанавливает связь с нашими кораблями и могли видеть, что там происходит. Но пользовались мы этим редко. Нехорошо как-то подглядывать, а болтать о пустяках — было не принято. «Звездный», как мы стали называть новый корабль, значительно превосходил наши корабли, как по мощи вооружения так и по скорости, но не это было в нем главным. Библиотека. Настолько обширная, что дух захватывало. Казалось, здесь мы найдем ответы на все наши вопросы. Капитан вначале даже собирался перебраться на Звездный, но выяснив, что пользоваться ею он может в любом месте, остался на корабле чернитов. Ему нравился этот корабль. Впрочем, и нам тоже. Но кто знал, на что способен «Звездный»! Если бы нас инструктировал кто-то из йегу, то возможно, «Звездный» стал бы сразу всеобщим любимцем, но Карлий ограничился лишь фразой, что все разъяснения нам даст компьютер и никто и не подумал, за этим может стоять что-то грандиозное. Мы возвращались на Атрис. Капитан надеялся, что сгуны смогут разобраться в планетарии. Карлий в этом помочь не смог, а йегу не скоро восстановят былую мощь.

В один из дней, я, устав от чтения, прилег на диван и вздохнул: — В баньку бы сейчас.

Тотчас появился виртуальный Ао и предложил: Русская баня? Сауна?

— Угу, сауна, — согласился я, надеясь посмеяться над Ао, — с бассейном.

Ао и раньше предлагал изменить интерьер каюты, но я как-то не придал этому значения и не стал ничего менять. «Ну что он может изменить, — думал я. — Цвет стен? И эти пойдут пока».

Я и глазом не успел моргнуть как все переменилось. Прямо передо мной разверзся бассейн, а справа появилась еще одна дверь. Я дотронулся до воды. Настоящая!

— Такая, пойдет? — спросил Ао. — Там собственно сауна, — указал Ао на дверь, а раздеться можно и здесь.

— Здорово! Ты что, волшебник?! А что ты еще можешь? — мне даже мыться расхотелось.

— А что нужно добавить?

— Я не об этом. Ну, лес там, поле...

— Какой лес? Ельник, бор, березовый?

— С грибами! — я еще надеялся добить Ао.

Картина опять резко переменилась и я уже стоял на опушке леса.

Я восхищенно выдохнул. Настоящий лес! Я слышал даже звуки. Пенье птиц и шум ветра в ветвях. В небе ярко светило солнце, а горизонт скрывали верхушки деревьев.

— Ладно, — я решил не сдаваться. — Пойдем собирать грибы, а потом пожарим их и съедим. Посмотрим, насколько все это настоящее.

Собрав грибы и вволю повалявшись на травке, я объявил Ао, что пора возвращаться. Я уже размышлял, как все это Ао проделывал и для себя решил — телепортация. Поэтому грибы отдал Ао, а сам отправился к Даксону — сообщить потрясающую новость.

По-моему, Даксону в детстве, не достало развлечений. Американские горки, колесо обозрения, электрические машинки… Мы веселились от души.

Уже выбившись из сил, Даксон скомандовал: — В каюту.

И вдруг, переменившимся голосом спросил Ао: — А женщину можешь?

— Какой расы?

— Земную женщину, — поспешил уточнить Даксон.

— Будем выбирать или создать реальный прототип?

— Давай выбирать! Если есть что....

Пять женщин возникло перед Даксоном, но все они были какие-то полупрозрачные.

— Голограмма, — разочарованно протянул Даксон.

— Делайте свой выбор, — попросил Ао, — я не могу уничтожать живые существа. Материализация после вашего выбора.

— А, вот оно как. Ну тогда вот эту, — Даксон ткнул пальцем в одну из девушек. — Как её зовут?

— Имя выберете сами.

— Диана… — Даксон расплылся в улыбке.

А с Дианой стало происходить что-то странное. Она вдруг вся потемнела, как грозовая туча, и постепенно, на свет божий стали появляться части ее тела. Голова, руки, ноги… Чем больше Диана становилась реальней, тем шире улыбался Даксон. Я и сам с трудом отвел взгляд от Дианы, чтобы оставить их вдвоем. Становилось как-то неловко от происходящего. Хорошо хоть на Диане появилась какая-то накидка. Но последние слова Ао меня задержали.

— Даксон вы слышите меня? Несколько советов напоследок. У вас месяц на создание ее поведенческого стиля, потом изменения будут невозможны. И не забудьте внушить себе мысль, что когда она станет матерью, воспитанию детей следует уделять самое серьезное внимание.

— Что?! Каких детей?! Какой матери?! — Даксон живо стряхнул с себя остатки благодушия. — Я что-то не понял, о каких детях вы тут говорите?

— О ваших, Даксон, о ваших. Вы мужчина — она женщина, что тут непонятного?

— Э-э-э! Не так быстро! Ты хочешь сказать, что эта клонированная кукла может рожать? — Даксон даже истерично захихикал.

— Это не клон и не кукла.

— А кто же?! Мне понадобилось сорок лет, чтобы стать вот таким, а ей отроду четыре секунды и ты хочешь, чтобы я поверил тебе?!

— Вы пытаетесь перешагнуть миллионы лет одним махом, но это не дано никому! На это нужно время. Много времени… Что вы знаете о ваших, земных женщинах? Я думаю и одной сотой процента не наберется. Примите всё как есть. Всё что вам нужно — это любовь, остальное не так и важно.

— Ну… тут ты может и прав. Но если у неё нет материнского инстинкта — какая же это женщина?

— Всё что требуется женщине — у ней есть. Я говорил это для вас. Будьте внимательнее. Создание семьи ответственная задача и я не могу позволить, чтобы вы бросили ребенка на произвол судьбы.

— Я понял, — вздохнул Даксон. — И мне тоже месяц дается на это дело? Надеюсь, рожать она будет, как положено — через девять? Короче, я принимаю условия соглашения. Где расписаться?

— Достаточно и устного подтверждения. И не забывайте самого главного. Вы защищены биополем — она нет.

Я стал прощаться и Даксон тяжело вздохнув, согласился: — Да, да. Ты уже все знаешь, тебе будет легче. Мне нужно побыть одному, — Даксон натянуто улыбнулся, — нужно обновить личные настройки. Да и вообще, может придется, мою ОС переустанавливать. Психолог чертов. Ну давай, пока. Удачи тебе.

Даксон обнял Диану и сказал: — Пойдем милая, я покажу тебе мой мир. Надеюсь, он тебе понравится.

Я еще долго сидел в своей каюте, стараясь привести свои мысли в порядок и пытаясь представить себе, ту единственную и неповторимую, которая нужна мне. Наконец, я решительно выдохнул и вызвал Ао. Он тотчас появился и сказал: — Не волнуйся, я все о тебе знаю. Приступим? — и, заметив мой недоуменный взгляд, добавил. — Я не умею читать твои мысли — только образы.

Мне осталось только покачать головой в знак согласия.

По негласному соглашению, мы, целый месяц тщательно скрывали присутствие на корабле девушек. Стоило бы нам открыть рот и корабль бы превратился в проходной двор, где каждый бы постарался что-то потрогать, пощупать и просто достать глупыми вопросами, на которые ответа у нас не было. Но прошел месяц и Даксон, довольно ухмыляясь, очевидно не выдержав, первым доложил капитану.

— Капитан. У нас есть сногсшибательная новость, но вам придется зайти к нам в гости, иначе вы не поверите!

И понеслось, поехало. Даксон уже был не рад, что разболтал о чуде. Мы заперли своих принцесс в каютах и пока ажиотаж не прошел, никого к ним не подпускали. Через две недели корабль опустел и мы облегченно вздохнули. Все, кроме капитана, получили вожделенный подарок и убрались восвояси. Капитан, сославшись на старость, отказался, но сказал, что подумает. Но я так думаю, что он о них, вспомнит не скоро. Теперь, в распоряжение капитана, поступила великолепная лаборатория и первые дни мы только и слышали, как он ругал Карлия.

— Вот недоумок! Ну как можно было не сказать об этом!

Капитан перенес на «Звездный» планетарий и теперь сам пытался исследовать его. Но судя по его огорченному виду — дело не сдвинулось ни на йоту. К тому же, как только мы покинули галактику йегу, микрогалактика йегу исчезла и теперь планетарий показывал только пустоту. Оставалось надеяться, что и это не канет в лету.

Ао тоже пытался помочь капитану и проанализировав устройство какими-то своими средствами, заявил:

— Это устройство не должно работать в том качестве, о котором говорите вы. Но поскольку оно работает, необходимо другое математическое обоснование, тем процессам, которые здесь происходят. У меня нет соответствующей теории на этот счет, поэтому, ничем помочь не могу.

И утратил интерес к планетарию. Оставалось надеяться только на сгунов. Виндмоутон вряд ли просветил бы капитана на этот счет. Попади такое оружие в недобрые руки и кто знает, чем это обернется. Да и пропал он куда-то. Видно опять потерял нас из виду. Но сейчас было не до него. Предстояло протащить «Айве» сквозь пространственные порталы и капитан то и дело отправлялся помогать Гуифу.

«Айве» совершенно не слушался «руля» за пределами вселенной и даже состыкованный с «Киса-ти», доставлял массу хлопот.