Часть 5

Заблудшие

Оставленные без присмотра, Форк и Кео бродили по кораблю, проклиная нерасторопных стражей, которые до сих пор не могли уничтожить землян и за то, что они заблокировали не только все входы и выходы, но и радиосвязь. Убежать они не могли, и теперь им оставалось ждать, когда прибудет помощь. Но увидев, что земляне стали уничтожать стражей и вовсе пали духом. Перепуганные эритане теперь сами пытались отыскать тайное убежище стражей, где надеялись укрыться на время. Они думали, что обозленные пришельцы не оставят их в живых. Командир конечно знал, где находится этот тайник, но спросить у него было уже невозможно — он был мертв. Исчезло и оружие в каюте командира, на которое они возлагали свои надежды.

Засада

Двоих убитых стражей, Крис и Стив, затащили в комнату и сделали там засаду.

Все говорило о том, что за ними придут. И действительно, не прошло и десяти минут, как явилось четверо стражей. Но засада, чуть не обернулась для землян, смертельной ловушкой. Стражи вошли, прикрываясь прозрачными, словно сделанными из стекла, щитами. Стив даже не сразу заметил этого. Лишь после выстрела из пугача, когда заряд растекся голубоватым пламенем по поверхности щита, а страж остался цел и невредим, Стив понял, что это не их засада, а их ловушка.

Сети одна за другой опутывали землян. Через пару секунд ни один из землян уже не мог не только стрелять, но и сопротивляться. Ухватив землян за ноги, стражи поволокли их, видимо, в темницу.

Счастье, что у Криса, бластер оказался прижатым к груди. При первом же удобном случае он дал очередь по Стиву. Сеть, в нескольких местах порвалась и Стив, просунув в одну из дыр руку с пугачем, яростно пуффая, уложил троих стражей. Четвертый, дал было деру, но поскользнулся и растянувшись на полу, стал легкой мишенью.

Оставался последний страж, но около часу ожидания, пошли впустую. Страж затаился в своем логове, и выходить не желал. Пришлось заняться его поисками.

Но вначале земляне устроили допрос Форку и Кео. Однако скоро поняли, что они, на данный момент, ничем помочь не смогут. Правда, Крис не верил эританам и предлагал прибить одного, чтобы второй стал сговорчивей, но Стив резонно возразил: — Думаешь, они бы не смотались отсюда, будь у них такая возможность? Да… сюда бы сейчас Германа… — добавил Стив с сожалением.

Форк и Кео были в ужасе от последующих действий землян. Отчаявшись найти тайник, они стали прожигать и пробивать стены корабля, чем придется. Где не помогал бластер и пневмопушка, шел вход пугач. Такой подход к делу дал свои результаты. Часа через полтора тайник был обнаружен.

— Тащи сюда этих двоих, — распорядился Стив. — Похоже, это то, что мы ищем! А я пока разделаюсь со стражем. Стив еще раз заглянул в проделанную пугачом дыру и усмехнувшись, злорадно сказал:

— Ну, держись охранничек. Сейчас мы тебя поджарим.

Тот как будто услышал слова Стива. Здоровенный кусок стальной стены ударил в грудь Стива и, скользнув под мышку, вклинился в стену, пригвоздив к ней Стива, заодно прижав ремнём руку и грудь.

Крис охнул и метнулся на помощь Стиву, но тот уже орал: — Пушку! Выбей щит у этого гада.

Страж выглядывал из-за пролома, прикрываясь прозрачным щитом. Крис торопливо вскинул на плечо пневмопушку, но страж успел отпрянуть от проема и выстрел пришелся в пустоту. Раздался звук, словно на железный пол упала кувалда, и тут же, мимо головы Криса просвистел кусок метала.

— Вот сволочь! — выругался Крис.

Стив пытался достать из-за спины бластер, но никак не удавалось сорвать с места прочный ремень.

— Сейчас помогу, — отозвался на кряхтение Стива Крис.

— Бери пугач и прибей это гада, — сказал Стив. — Держи это крепче. Я тут сам справлюсь. Ремень только перебей.

Крис пережог ремень, но осколок намертво зажал руку Стива.

Взяв пугач, Крис попытался заглянуть в проем, но тут же, ударной волной был отброшен назад. Ударяясь о стены, он рикошетом отлетел метров на десять.

Прижимая к груди пугач, Крис спешил встать на ноги, но страж уже стоял в проходе. Казалось, он усмехался. Бросив взгляд на Стива, он влепил ему заряд сетей и развернул в сторону Криса укрепленную на плече, внешне похожую на широкую трубу, свою боевую установку. Придерживая ее левой рукой, он нажал на гашетку и Криса, буквально вмяло в стальную стену корабля.

Трансент в левой руке стража пришел в движение, но он передумал и снова нажал гашетку дипсета. Металл не выдержал и Крис исчез в темноте пролома. Страж понял свою оплошность и рванулся к пролому, на бегу пытаясь достать болтавшийся за спиной щит, но не успел. Распластавшись на полу, Крис уже успел прицелиться и победоносно зарычал: — Умри собака!

Форк и Кео наблюдавшие за ходом событий из-за угла, едва рухнул на пол последний страж, бросились бежать прочь от этого места. Первым опомнился Форк.

— Стой Кео! Стой! Куда мы бежим? Нам некуда бежать! Ты хочешь умереть? Я нет. Давай возвращаться. Когда придут наши, мы скажем, что нас заставили. Что мы могли сделать, если даже стражи не смогли с ними справиться? Подумай!

Кео долго вращал глазами, давая понять что он думает и в конце концов, хрипло выдохнул: — Ладно. Давай возвращаться.

— Но сначала давай отыщем остальных, — сказал Форк. — Без Рато, нам блокировку не снять.

Захват удался

Даксон ликовал — пять с небольшим часов и корабль захвачен!

Оставив на «Звездном» Каспера, все перебрались на «Астрид» — корабль эритан.

Каспер получил свое прозвище за то, что был практически не виден и не слышен на «Звездном». Маленький пухлый колобок постоянно перекатывался по закоулкам корабля, выискивая себе работу. Как механику — работы было очень мало, поэтому он занимался в основном переобустройством корабля.

Поэтому все решили — одиночество ему не повредит. Лишь бы корабль не развалил без присмотра.

Услышав предложение Форка, Рато презрительно скривил губы:

— Без нас кораблем они не смогут управлять. Скоро придут наши и они пожалеют, что сделали это!

— Рато! Ты не понимаешь. Ты думаешь, придут наши и спасут нас? Они не смогут сделать этого. Я объясню почему. Эти пришельцы под защитой биополя пятого уровня. Знаешь, что это значит? Чтобы сокрушить это поле требуется энергия порядка трех водородных бомб. Но это не самое страшное. Дело в том, что при распаде этого поля выделяется энергии в стократ больше. Представляешь, что здесь произойдет? Поэтому наши просто уничтожат наш корабль, чтобы он не достался врагу и все. У нас не шансов, Рато.

Даксон был страшно зол. Компьютер эритян оказался ему не по зубам. И он скромно сидел рядом с Рато и слушал его наставления, которые Герман тут же и переводил ему. Герман был страшно недоволен этим, но приходилось терпеть. Это было нечто большее, чем машина. Даксон не мог даже набрать что-либо на клавиатуре — компьютер не воспринимал чужаков. Он был способен распознавать своих. Рато не знал, как обойти этот барьер, поскольку был сам на положении пользователя, хотя и продвинутого. Но Даксон не унывал. Горы информации выданной компьютером о самом себе, позволяли надеяться, что это затруднение временное.

Капитан оказался в большом затруднении между выбором, какому из кораблей отдать предпочтение. Зависимость от эритян смущала его. Рано или поздно это выйдет боком. Но возможность, перемещаться в пространстве со скоростью до десяти парсек в секунду — перевесила все доводы. Тем более что с топливом проблем не было. Теперь только вперед! Возможности такие — что дух захватывало! Жаль было расставаться со «Звездным», но на нем оставался Каспер. Он не пожелал перейти на «Айве», заявив, что умрет там от скуки. Прощание было трогательным, но коротким.

Выяснив, на какой планете был сделан пугач, и как оказалось также и корабль, капитан решительно приказал:

— Курс на Атрис.

Впрочем, другого выбора и не было. Рато не смог полностью разблокировать защиту и на дисплее отражались лишь две точки, на которые мы могли взять курс — Атрис и Эрита.

Попутно мы узнали довольно занимательную историю Атриса. Атрис представлял собой планету с двумя большими материками и пару сотнями небольших островов. Остальное занимал океан. Три из них, пожалуй, самые крупные, находились в восточной части Южного океана. Вот эти острова и представляли для нас интерес. На это время, эти острова представляли собой практически единый остров — сгуны населявшие эти острова, неустанно расширяли свою жилплощадь. Но сгуны — не коренные жители этой планеты и не пришельцы из космоса. Триста лет назад ученым мужам Атриса, а точнее одной из стран — Герада, захотелось создать не какую-то суперумную машину или андроида скажем, а действительно разумное существо, которое бы превосходило бы их собственный разум хотя бы в разы. И эта затея, как не странно, удалась. Ребенок не по годам проявлял сообразительность и к двум годам понимал такое, чего истинному гераду иной раз и за годы упорной учебы не удавалось осилить. Но к пяти годам ребенок вдруг замкнулся в себе, перестал общаться и проявлять интерес к жизни. Был страшный переполох, но вскоре выяснилось — ему нужен друг, а точнее подруга жизни. А иначе он не видит смысла в своем существовании. После недолгих дебатов был создан еще один ребенок — девочка. Мальчик ожил. Все успокоились. И жизнь пошла своим чередом. Прошло еще пять лет и всем стало понятно — герады создали новую расу, не на один порядок превосходившие их в умственном развитии. Десятилетний ребенок мог заткнуть за пояс любого академика. Надо сказать, герадам перестало нравиться такое положение дел и на повестку дня встал вопрос — что делать с этими сгунами. Тем паче, что ребенок стал требовать свободу передвижения и прочие права которыми обладали граждане Герад.

— Этот подопытный кролик требует прав! — возмущались недовольные мужи. — Если эти сгуны расплодятся, наша раса станет рабами сгунов — мы и вовсе вымрем.

Но все разрешилось неожиданно. Сгуны исчезли. Особо никто не беспокоился. Сгуны сильно отличались от всех наций этой планеты, поэтому поимку беглецов считали делом нехитрым. Ну, день, два и все! Однако шли дни, недели, месяцы, а беглецов найти не удавалось. Лишь через десять лет кто-то заметил, что на острове Трауп, под покровом ночи происходит выгрузка какого-то оборудования. Власти не упустили это обстоятельство. Экипаж корабля был допрошен и волна недовольства, прокатилась по стране. Сгуны не просто жили на этом острове, они еще и что-то строили, без ведома и разрешения властей. И кто знает, с их интеллектом, что они там задумали. Может это представляет угрозу государству? На остров был заброшен десант, но дальше береговой линии он не прошел. Плотный туман накрыл нападающих, а когда он рассеялся — никого уже не было. Сгуны каким-то образом проникли в средства массовой информации страны и заявили, что любая попытка проникнуть на этот остров будет жестоко пресечена и все три острова — суверенная территория сгунов. Но, они готовы подписать договор о независимости и невмешательстве во внутренние дела сторон.

Какая наглость! Стереть в порошок этих сгунов! И на острова обрушилась волна яростного огня. Военным давно уже не предоставлялась такая возможность показать себя во всей красе. Но когда дым рассеялся — острова, как ни в чем не бывало, стояли в своей первозданной красоте. В ход опять пошел десант. Но как только отряд высаживался на берег, связь с ними прерывалась и он бесследно исчезал. Понять, что там происходит, было невозможно. Потеряв несколько сот солдат, власти решили — такая война им не нужна. Бес с ними, этими сгунами. Пусть живут пока. Наложили табу на этот район, а для себя решили — как только найдется стопроцентный способ уничтожить сгунов — это будет сделано. Но табу касалось только жителей Герада. Остальным не возбранялось посещать острова. Правда, желающих практически не было. Кружившие вокруг островов военные катера отбивали всякую охоту на экзотику. Зато Атрис узнал о существовании других цивилизаций, о которых раньше говорили лишь в качестве гипотезы. Над островами то и дело возникали неведомые корабли и вскоре, близ островов, был воздвигнут гигантский космодром, тут же объявленный сгунами суверенной территорией. Теперь уже весь Атрис возмутился наглостью сгунов. Но военных действий не последовало. Был подписан договор о признании сгунов и определена территория, которой они могли владеть. Был также наложен запрет на вторжение космических кораблей пришельцев в воздушное пространство Атриса без ведома Союза. Сгунам же, предписывалось иметь собственный челнок для приема звездных гостей. На том и порешили. Страсти поутихли и если бы не космические гости сгунов, о них бы и совсем забыли. Правда, в сердце истинных атрийцев, живет непонятная ненависть к сгунам и совсем уж забыть их, не получится.