Часть 6

Заседание совета

Вайл вошел в комнату, где его уже ожидали трое сгунов. Один из них тотчас поднялся и иронично воскликнул:

— Великий Вайл, соизволил наконец, явится по зову совета. Впрочем, ему теперь совет не указ. От нашего имени он раздает каким-то чужакам корабли. Что же ты им «Тамплир» не отдал?

— Не ёрничай Смоур. Мне пришлось пойти на этот шаг. Но мы ничего не теряем. Взамен мы заберем их корабль, который они бросили с одним человеком на борту. Связи у них нет, так что они ничего не узнают.

— Зачем нам эта рухлядь, Вайл? — спросил Смоур.

— Ты меня удивляешь Смоур! Тебя совершенно не заботит будущее нашей нации. Ты замечательный физик, но в совет тебя приняли напрасно. Это не твое. «Звездный» — корабль землян, защищен таким же биополем, что и они. Как они это сделали — хотелось бы разобраться, но суть не в этом. Мы все знаем, что с востока на нас надвигается армада Хеоротопса, уничтожающая все на своем пути. Между нами осталось всего две галактики, но там всего три низкоуровневые цивилизации, а это значит, что максимум через два-три года они будут здесь. Я предлагаю забросить «Звездный» в логово зверя. Рано или поздно они наткнутся на него и атакуют. Расчеты показывают, что около двадцати процентов армады будет уничтожено. Конечно, если бы забросить его куда-нибудь поближе к центру, эффект был бы намного больше, но боюсь Хеоторопс заподозрит ловушку и не тронет приманку. Они все-таки не безмозглые, хоть и твари.

— Хи, хи, — Смоур вдруг довольно захихикал.

— Что ты им там наплел о биополе, Вайл? Я чуть не умер со смеха! Мы являемся антиподами! — и Смоура прямо скрутило от дикого смеха.

— Я просто решил проверить их. Они действительно не знают, с чем имеют дело. И это для нас весьма кстати. Так что вы скажете на моё предложение?

Посовещавшись, совет принял предложение Вайла.

Напоследок, Вайл сказал:

— Земляне ищут информацию. Сейчас они готовятся, пойти на Ирбис. Это как раз через галактику М17. Если хеоторопсы нападут на них, они могут лишиться еще около пяти процентов своей армии. Будем надеяться, что нам повезет.

Обходной маршрут

Даксон громко возмущаясь, вошел в кабинет капитана.

— Это чёрт-те что такое!

Даксона потянуло на чертей и это обычно указывало на его крайнюю раздраженность.

— Что там у тебя за проблема?

— Мы не летим на Ирбис, капитан.

— Почему?

— Или полетим обходным путем. Вот смотрите, — Даксон присел на привычное место у компьютера и повел свой рассказ, подкрепляя видеофактами.

— Наш путь пролегает через галактику М17, но там орудует банда некого Хеоторопса. И это не просто орда немытых вандалов. Это… я даже не знаю, как это сказать — высоко технически оснащенная армия. Из этого источника следует, что она использует все новейшие достижения науки и техники. Как я выяснил, остановить наш звездолет им не проблема. А выиграть этот бой нам не по силам — у них более трех тысяч боевых кораблей. Как утверждает этот источник — они могут разрушить любую защиту. Нашу, стало быть, в том числе. Что скажете, капитан?

— Почему не соберут войско и раздавят эту мерзость? Ты мне сам говорил, сколько там… шестьдесят галактик — это сила я думаю.

— Пробовали. Двести лет назад дали им бой, но не совсем удачно. Теперь ищут решение, но пока видно не получается. Кстати, на Ирбисе есть… да, я выяснил, что означают эти просветы. Это время от начала коллапса вселенной до начала следующего. Этой цивилизации — страшно подумать!… Так вот, Ирбис владеет каким-то супероружием, но применить его возможно только в крайнем случае. Радиус поражения очень велик и достанется практически всем. Хеоторопс знает об этом, поэтому к ним и не сунется, но остальным нужно думать, как спасти свою шкуру.

— Ай да Вайл! — капитан вскочил с места и стал, нервно жестикулируя руками, расхаживать по каюте.

— Вот сволочь! А я-то думал, что это они такие добрые?! Корабль подарили! А тут вон оно что! Все просто. Он знал, что мы пойдем на Ирбис. Хоть треть завалим и то им в радость будет. Вот что Даксон. Готовь обходной маршрут, а я пока с этим Вайлом поговорю.

Но разговор так и не состоялся. Капитан еще долго мерил шагами каюту и успокоившись, плюхнулся в кресло. «Черт с ними, с этими сгунами, — решил он, — ну скажу я им и что?! Что от этого изменится? Только отношения испорчу».

Пришел Даксон.

— Маршрут готов. Когда летим?

— А что нам тут делать? Поехали.

Снова потекли размеренные будни. Корабль эритов некоторое время следовал за нами, но никаких действий не предпринимал, а затем, сменив курс, скрылся из виду.

Мы слышали, как Даксон тихо ругается с компьютером, но спросить не решались — вид у Даксона был устрашающий. Наконец и капитан заметил, что Даксон не в своей тарелке и спросил его, что случилось.

— Никак не могу выйти в подпространство. Вроде все правильно делаю.

Капитан тут же связался с Вайлом и попросил помощи, объяснив ситуацию. В ответе Вайла слышалась насмешка, но приходилось терпеть.

— Вы же ещё в системе. Так что же вы хотите?! Ах да, откуда же вам знать. В системе нельзя выйти в подпространство, как только выйдите за пределы — всё будет в порядке.

Каспер

Каспер благоденствовал.

— Этот мир мой, — мурлыкал он себе под нос, протирая в очередной раз оборудование. Внезапно, корабль тряхнуло и Каспер полетел в угол. Воздух в корабле помутнел и на мгновение, Касперу показалось, что он в открытом космосе.

«Показалось», — Каспер поднялся и подошел к компьютеру.

«Сбой в системе навигации»

«Введите новый курс»

— Этот Даксон, по-моему, все предусмотрел — восхитился Каспер. Он внимательно осмотрел звездное пространство, но ничего подозрительного не заметил. Слава богу, поблизости ни звезд, ни планет. Каспер запросил прежнюю карту и сравнив с нынешней обстановкой понял — корабль опять неведомо куда переместился.

— Интересное кино. Счастливой старости тут, по-моему, не видать, — Каспер вздохнул и щелкнул мышкой ближайшую звезду. Честно говоря, Касперу поднадоела эта жизнь среди черного безмолвия. Он любил одиночество, но не до такой степени. Теперь он подумывал о том, как бы высадится на какую-нибудь планету и провести там остаток своей жизни. По этой причине он и остался на «Звездном». Оставалось найти подходящую планету. А тут еще непонятные перемещения в пространстве… Каспер снова вздохнул и пошел в столовую, подкрепиться. Но спокойно поесть не удалось. Корабль снова тряхнуло и Каспер чуть не подавился кашей.

— Да что это такое?! — Каспер был вне себя от злости. Его маленькие глаза-пуговки стали наливаться кровью.

— Убью, кто попадется. Он перешел в рубку и увидел причину неудобств. Какой-то корабль пытался пришвартоваться к «Звездному». Каспер вначале было испугался, но злость переборола страх и Каспер горел желанием отомстить непрошеным гостям.

— Я вас отучу, как без приглашения вламываться, — грозился он, доставая из оружейки бластер.

«Перемещение тоже их рук дело», — подумал он. Но вспомнив, что находится под надежной защитой, расстроился и бросив бластер обратно в ящик, уселся на полу.

— Даже пострелять не дадут!

Между тем неведомый корабль, еще раз «боднув» «Звездный», отошел на пару миль и продолжил наблюдение за «Звездным». Прошло около часа и появился еще один корабль. Он совершил вираж вокруг «Звездного» и оба корабля исчезли, словно их никогда и не было.

Но Каспер уже знал эту фишку — корабли укрылись под защитным полем.

— Эти эритяне не оставят меня в покое, — решил Каспер. — Надо все-таки уничтожить эту парочку. Может это образумит их.

Довольный своей идеей он отправился осуществлять свой план.

— О, дьявол! — вскричал вахтовый. — Атака! неопознанный корабль применил субатомный дезинтегратор.

Командир несколько секунд вглядывался в обзорный экран. Узкое жерло смерча приближалось к кораблю. На связь с Хеоторопсом времени уже не было. Пришлось принимать решение самому.

— Уничтожить! — хрипло выдохнул командир. Он понимал, что он и его команда обречены, но без боя погибать не хотелось.

На противоположных краях корабля сверкнули две вспышки, образовав два луча, в точке соединения которых возник треугольный клин, который словно плавник, рассекающий водную гладь, понесся к «Звездному». Смерч, попавший под это лезвие, распался на две части и уже не успел восстановиться. Клин вспорол «Звездный» и вселенная взорвалась мириадами звезд. Огненный шар всколыхнул вселенную и на тысячи парсек, все подверглось уничтожению.

Хеоторопс был взбешен

Хеоторопс был взбешен. Размахивая руками и заглядывая в лица своих подчиненных, он пытался познать истину.

— Как?! Каким образом, один единственный корабль уничтожил треть моего флота?

Вперед выступил Скиус — глава технического отдела.

— Мой господин. Мы проанализировали это событие и пришли к некоторым выводам.

— Событие!!! — взревел Хеоторопс, — это называется событием?! Я прикажу вас четвертовать, Стикус! Чёрт вас побери! Это, чёрт возьми, катастрофа!

— Мой господин, — Стикус пытался унять охватившую его дрожь, — все говорит о том, что виноват в случившемся командир корабля — Лоте. Он применил клинок Озара против субатомного дезинтегратора. Однако клинок поразил и вражеский корабль. Вот смотрите.

Скиус подошел к экрану, где высветился спектральный снимок взрыва и вытащив указку, стал объяснять:

— Вот эти беловато-голубые линии дает только биополе не менее пятого уровня. А это желтое пятно — не что иное, как плазма звезды. Причем ее масса, не менее массы желтого карлика. Капитан, конечно, не мог знать этого, но о биополе — датчики полей у нас установлены на каждом корабле — он должен быть предупрежден. И он не имел права использовать в данной ситуации клинок Озара. А теперь сложите все эти составляющие и получите мощь, способную уничтожить не только флот, но и целую звёздную систему.

— Какие к черту составляющие?! Не морочьте мне голову Скиус. Я не хуже вас знаю эту арифметику — но что-то не сходится?! Не так ли?!

— Вы правы, мой господин. Судя по мощности взрыва, на борту должно находиться не менее пятидесяти носителей биополя с коэффициентом объема не менее 0,7. Однако объем этого корабля, позволяет вместить не более восьми таких объектов. И это, на сегодняшний день, нерешенная проблема.

— Мне плевать на ваши проблемы. У меня их не должно быть. Ваша задача, найти того, кто создал этот корабль и доставить его сюда. И гляди у меня — я долго ждать не собираюсь.

— Но… если… создатель погиб?

Хеоторопс на миг задумался и сказал: — Нет. Не думаю, что он такой глупец. Не зная противника — атаковать?.. Нет. Ищите. Все три отдела в вашем распоряжении.

Скиус чуть не заплакал, когда вышел из зала совещания — его дни сочтены. Найти след крохотного корабля во вселенной — дело почти безнадежное. Подошел Суцле и посмотрев на Скиуса, спросил: — Что-то случилось?

Скиус вкратце описал недавние события и поплакался в жилетку — мол, жить ему осталось…

— Кстати о звездах. Идем, я покажу тебе одну заметку об эритах. Представляешь, у них украли звезду! Вот времена настали.

Лицо Скиуса просветлело и он крепко стиснул в своих объятиях Суцле.

— Это он. Это он, — шептал Скиус, все крепче сжимая пытающегося вырваться Суцле.

Вайл предводитель

Члены совета наперебой поздравляли Вайла с удачей — свыше двадцати процентов неприятельского флота было уничтожено! Теперь можно было спокойно подумать о способах уничтожения Хеотеропса. От такого удара Хеоторопс оправится не скоро.

— Проследите за тем, чтобы земляне ничего не узнали, что произошло на самом деле. Нам не нужны лишние проблемы. Я принимаю ваши поздравления, но радоваться еще рано. Враг еще силен. Я думаю, нам стоит собрать армию и ударить по Хеоторопсу.

Глава совета Урмис согласился с Вайлом: — Мы объявим всеобщий сбор. Я согласен с тобой Вайл — тут медлить нельзя.

Совет Мира узнав, что сгуны предприняли ряд шагов по уничтожению Хеоторопса, предложили Вайлу возглавить руководство Соединенных Сил Мира. В последнее время сгуны дальше всех продвинулись в этой области и поэтому, было решено, что сгуны смогут решить эту проблему — уничтожение Хеоторопса.

Вайл легко взял на себя обязанности главнокомандующего.

— Место сбора — планета Сеза. Я отправляюсь на Ирбис. На этот раз им придется повоевать, — заявил Вайл.