Глава 3. Цивилизованные люди

— Эй, Машка, смотри куда прёшь! — рявкнул бандит, нарочно задев плечом проходящего мимо Одуванчика. «Машкой» на уголовном жаргоне назывался человек нетрадиционной ориентации, пассивный гомосексуалист.

Одуванчик, после неудачной попытки завербовать Ярого, пытался «подбивать клинья» ещё к двум или трём другим авантюристам, по-видимому, тоже безуспешно, после чего было намылился к выходу из деревни. Всё это Ярый отмечал краем глаза, без особого интереса, пока разговаривал с Карпом.

— Извини, б-брат, — пролепетал Одуванчик. — Я тебя не заметил.

— Какой ещё «брат»? Ты кого братом назвал, а?..

— Все мы братья, — сказал Одуванчик, вероятно, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более дружелюбно. Однако от его стараний бандит, похоже, только сильнее распалялся. — Зона любит всех нас.

— Слышь, а не полупокер ли ты часом? За сто рублей отсосёшь мне?

— Э, а ну отвали от него, — вмешался Карп, не поднимаясь со своего места. Они с Ярым сидели неподалёку и слышали весь этот разговор.

Бандит поморщился, точно строптивый бойцовский пёс, которого потрепали по холке. (Ярый когда-то читал в одной книге, что собаки, когда их гладят по голове, расценивают это как доминантное поведение.)

— Мне показалось, или кто-то сейчас кукарекнул?.. — процедил блатной, и прикрикнул на Одуванчика, который хотел было ретироваться, пока внимание бандита отвлеклось: — Куда собрался? Мы с тобой ещё не закончили, Машка!

— Ещё раз так его назовёшь, я тебе кадык вырву, — сказал Карп, не повышая тона, спокойно, но отчётливо.

Воздух вокруг мгновенно накалился. Болтовня прекратилась, и наступила резкая тишина. Все взгляды невольно обратились на Карпа.

— Чё ты вякнул? — у бандита, который и так раскраснелся из-за жары, от злости выступил второй слой краски, и он стал теперь не просто красным, а бордовым.

— Ты слышал.

— Ты чё, фраер, совсем рамсы попутал?

— Штырь, оставь его, это бывалый мужик, — сказал кто-то из бандитов, очевидно, кореш «задиры».

— Не, братаны, вы все слышали? — не унимался Штырь. — Этот фраер конкретно попутал!..

— Штырь, кончай базар! — внезапно раздался ещё один голос, хриплый и властный. — Достала твоя болтовня.

Говорил Филин, старый бандит, который был «смотрящим» в этой деревне. Смотрящий считался самым главным по статусу среди бандитов на данной территории.

— Ладно, гуляй, детка, — вынужденно капитулировал Штырь, и, оттолкнув Одуванчика, недобро посмотрел на Карпа, однако потом отвернулся и занялся привычными делами. Одуванчик, воспользовавшись нежданной оказией, поспешил смыться подальше, и от радости даже забыл поблагодарить своего спасителя.

Карп, сделав вид, что ничего экстраординарного не произошло, продолжил есть. Ярый, который уже закончил принимать пищу, решил тем временем разобрать и смазать автомат. После чего, собрав «калашников» обратно, авантюрист сказал, что пойдёт поспит перед завтрашней ходкой.

Раз уж он согласился выдвигаться завтра вопреки первоначальному плану задержаться на пару деньков, то за оставшееся время нужно было хотя бы постараться отдохнуть как следует. В походах иногда приходилось спать два-три часа за ночь, а то и вовсе по несколько суток подряд не смыкать глаз.

Авантюрист зашёл в один из немногих сохранившихся деревянных домов, которые ещё до Катастрофы использовались жителями деревни, а после появления Зоны стали эксплуатироваться авантюристами как временное пристанище. Ярый поднялся на второй этаж. На полу лежали матрасы, некоторые оказались уже заняты. Он выбрал из оставшихся тот, что выглядел почище и не был оккупирован полчищами ползучих гадов.

Постелил поверх матраса спальный мешок, и, скинув тяжёлую верхнюю одежду и снарягу, лёг на него, а рюкзак подсунул под голову. Вырубился бродяга моментально. Ещё бы, ведь после напряжённой ходки авантюрист был измотан физически и морально!.. Спал он, не видя никаких снов.

Проснулся Ярый не наутро, а спустя несколько часов, вечером того же дня. Времени на восстановление сил явно не хватило, поэтому голова раскалывалась. Что-то прервало его сон. На улице успело совсем стемнеть. Снаружи, буквально из-под стены дома, доносились звуки перепалки, и голоса Ярому были знакомы, он их сегодня уже слышал. Авантюрист поднялся, взял автомат и фонарь, и пошёл вниз.

Выйдя на улицу, Ярый обнаружил за углом дома Карпа и Штыря. Последний держал первого под прицелом двустволки. На лице бандита явственно читалось ощущение собственного превосходства. По всей видимости, Карп решил последовать примеру Ярого и пойти лечь спать, а Штырь подкараулил его, чтобы взять реванш за сегодняшнее унижение.

— Эй, а ну опусти ружьё! — Ярый вскинул автомат и взял на мушку бандита.

— Не лезь не в своё дело, фраер!

— Штырь, ты знаешь, я выстрелю, — серьёзно сказал Ярый. — Убери ствол.

Ситуация сложилась патовая. Штырь явно не собирался так просто отпускать Карпа, но стоило бандиту пальнуть, и Ярый бы тоже моментально застрелил его самого. Неизвестно, как бы всё разворачивалось дальше, если бы в этот момент, откуда ни возьмись, не подоспел Руслан. Быстро оценив обстановку и смекнув, что к чему, он выхватил пистолет и направил его на Ярого.

— Так, вы, а ну-ка уберите волыны! — выпалил Рус. В критической ситуации он даже внезапно прекратил запинаться. — Штырь, опусти ружьё! Ярый, ты-то куда полез?!

— Фраер должен ответить за базар, — произнёс Штырь, игнорируя просьбу Руслана.

— Штырь, если ты мне прямо тут, в лагере, на ночь глядя пальбу устроишь, то за свой косяк перед братанами по-любому отвечать будешь! Фраер никуда от тебя не денется, правда ведь, фраер?..

— Я отвечу, отвечу, — невозмутимо подтвердил Карп. На его лице не дрогнул ни один мускул. Если он и нервничал, стоя под прицелом двустволки, то имел превосходное самообладание, чтобы ничем не выдавать своего волнения. — Коль надо, то почему бы и не ответить?

— Ну вот, Штырь, ты его слышал. Завтра утром разберёмся, только сейчас спрячь волыну. Так вопросы не решаются, мы же цивилизованные люди. Ярый, убери «калаш»!

Бандит неохотно подчинился. Авантюрист тоже выполнил просьбу знакомого. Наконец, и сам Рус опустил пистолет.

— Вот так, очень хорошо, — сказал Рус. — Теперь все пойдут спать. Завтра ра-азб-берёмся. Утром будет ра-азб-бор п-полётов. А п-пока — на б-боковую!..

Ночью прошёл сильный дождь. К утру он перестал, но повсюду были слякоть и лужи. На рассвете, когда Ярый вышел из домика на улицу, оказалось, что смотрящему, Филину, уже доложили о том, что у Штыря с Карпом «непонятка вышла», и её надо бы разрулить. Филин постановил, что решать будут так: бой на ножах, один на один. Бой был назначен на девять часов.

— Ну, удачи тебе, — лаконично пожелал Ярый.

— Спасибо, напарник, — поблагодарил Карп.

Теоретически, они могли попробовать улизнуть до начала поединка. Но тогда репутация Карпа будет подорвана. К тому же, когда он в следующий раз появится в деревне новичков, его может ожидать здесь не самый любезный приём… Ярый допускал, что они в последний раз разговаривают с напарником. В Зоне у него на глазах почти каждый день умирали люди, а иногда и самому Ярому приходилось лишать жизни других. Так что смерть стала для него вполне привычным явлением.

Для боя расчистили небольшую площадку в центре деревни. Вокруг собрались зрители — бандиты и авантюристы, кто-то сидел, кто-то стоял. Среди них был и Ярый. Карп и Штырь оставили всё своё оружие, кроме ножей, и вышли в центр площадки, встав друг напротив друга на расстоянии примерно пяти шагов.

— Ну что, фраер, готовься, смерть твоя пришла, — сказал бандит. Карп никак не отреагировал на реплику Штыря, воздержавшись от ответных комментариев.

Руслан дал отмашку к началу боя. Противники начали двигаться, не сводя глаз друг с друга. Однако вскоре стало понятно, что они примерно равны по силам. Когда кто-то один из них делал выпад, другой тут же уворачивался и пытался сделать ответный выпад, а первый, в свою очередь, тоже уворачивался. Так повторилось несколько раз.

Зрители из числа бандитов, понятное дело, подбадривали кореша, выкрикивая его кличку. Авантюристы тоже старались, как могли, поддерживать своего бойца.

Внезапно Карп допустил ошибку. Ему банально не повезло. Он поскользнулся и потерял равновесие… Конечно, Штырь не мог не воспользоваться такой досадной оплошностью врага. Чтобы преодолеть расстояние, отделявшее его от Карпа, бандиту потребовалась буквально пара секунд.

Дальше всё произошло так быстро, что Ярый даже не успел ничего понять, а увидел уже непосредственно результат схватки — Штыря, лежащего с ножом в горле, и стоящего над ним Карпа, целого и невредимого. Как позже осмыслил Ярый, по-видимому, Карп, когда Штырь набросился на него, проявив какую-то поистине нечеловеческую ловкость, одной рукой перехватил руку бандита, а другой вогнал нож тому в шею.

После окончания поединка у Ярого возникло мимолётное опасение, что остальные бандиты не простят Карпу смерть Штыря. Однако ничего не произошло. Все просто разошлись по своим делам. Вообще такой способ решения споров, как дуэль на ножах, был довольно частым для здешних мест. И понятия были хорошо известны. Победителя обычно не трогали, даже если им становился не тот, кому принадлежало большинство зрительских симпатий. Иначе весь поединок лишался бы смысла.

Площадка быстро опустела, и только Штырь остался валяться в луже из собственной крови и дождевой воды. Глядя на него, Ярый подумал, что смерть в реальной жизни выглядит очень обыденно. Не так, как показывают в кино — трагично, с пафосной музыкой и красивыми спецэффектами. А как-то даже скучно, что ли.

Позже дозорные вынесут труп за пределы деревни и выкинут в какую-нибудь подлянку вроде «микроволновки», или на съедение свинозаврам — мутировавшим домашним свиньям. Они были довольно боязливые, старались держаться подальше от людей, селились в степях и разных заброшенных местах, питаясь в основном растениями, крысами и падалью (такой вот неоднородный рацион!).

— Ты как, нормально? — спросил Ярый у Карпа и протянул ему флягу с водой. — Пить хочешь?

— Порядок, — сказал Карп. Вид у него был совсем не светский: лицо и одежда изрядно забрызганы чужой кровью. — Спасибо, — поблагодарил Карп, приняв флягу и сделав пару глотков. — Дай мне сорок минут, чтобы прийти в себя, и выдвигаемся, хорошо?..

— Хорошо, — сказал Ярый. После увиденного этим утром он начинал даже побаиваться своего нового напарника…