8

— Приемная господина Крависа, — промурлыкала Лотта в телефонную трубку. — Здравствуйте госпожа Луома, как поживаете?.. Спасибо, я тоже прекрасно!.. Сожалею, но мистер Кравис очень занят… — Лотта понизила голос до шепота. — Скажу по секрету, после обеда он уехал из города. Сказал, что хочет немного побыть в тишине… Конечно, я передам, что вы звонили.

Лотта положила трубку и потерла виски. День выдался непростым. Первую половину дня Мардук объезжал Храмы Памяти, общался с управляющими. Нудно, бестолково — все это можно было выяснить и по телефону. После третьей встречи Лотта перестала следить за разговором и только делала вид что стенографирует, печатая всякую околесицу. Не за этим приезжал Кравис. После общения с руководством он обходил с инспекцией хранилища, пожимал руки, улыбался и непременно беседовал с некоторыми служащими. Этакий добрый дядюшка, интересующийся нуждами работников.

Так это выглядело со стороны. А на самом деле все эти служащие, не выделяющиеся ни рангом, ни отличиями — совершенно незаметные на своих местах, работали на «Рейкер и Кравис групп». Вызывать их в офис было бы верхом глупости, встречаться в каких-нибудь задрипанных кабаках — Кравис не помышлял об этом. Куда проще нагрянуть с инспекцией в Храмы и побеседовать на месте.

Лотта видела этих людей впервые. Знакомилась, запоминала. К ней тоже присматривались. Время уплотнялось, сжималось пружиной, чтобы скоро сорваться вскачь. Каждая шестеренка механизма, выстроенного Крависом, должна выдержать безумный темп, продолжать вращаться, чтобы махину «Кравис групп» не вынесло на обочину дороги, ведущей в неизвестность. И одному с этим не справиться, не уследить за каждым винтиком сложнейшего механизма, за каждым событием, будь оно продумано и распланировано. Кравис давал понять, что Лотта, значительный игрок его команды, ее должны знать, ей должны подчиняться.

После обеда она решила заглянуть в магазин и нос к носу столкнулась с дочерью. Странное ощущение — увидеть себя подростком, аж дыхание перехватило. Внешность, мимика, жесты — Дария походила на нее в молодости как две капли воды! Девочка прищуривалась, когда улыбалась — это добавляло искренности. Лет через пятнадцать в уголках глаз у нее появятся морщинки. Она так же распахивала глаза от удивления или восхищения. Любые эмоции можно было с легкостью прочитать по ее лицу. Неопытная. Еще не понимает, что если она не научится управлять собой это выйдет ей боком. А сколько пользы могла бы извлечь…

Лотта выпила стакан холодной воды, чтобы взбодриться и не дать себе погрузиться в меланхолию. Вспоминать юность не хотелось — это были не самые лучшие годы жизни.

Детство впроголодь в деревне, болото нищеты вместе с мужем в столице. Она хотела большего. Хотела расправить крылья своей красоты, взлететь и парить в ласковых лучах роскоши. Уйдя от Нейла она прошла серьезную школу жизни, выискивая нужные знакомства, выстраивая свою собственную лестницу наверх. Окажись она чуть слабее, скорее всего сейчас бы торговала собой где-нибудь на окраине Целестин-Сити, но она добилась своей цели. У нее были хорошие наставники, а теперь она сможет стать наставницей для своей дочери.

Одновременно, Лотта думала о том, насколько тесным оказался мир. Еще вчера она ломала голову над проблемой поиска пропавших документов и образца, а сегодня судьба ей преподнесла такой подарок. И надо же, ее цель — бывший муж. Интересно будет увидеть лицо Кэлла и остальных, когда она скажет, что знает, где искать бумаги.

Лотта перевела взгляд на часы над входом. Время, разморенное дневной жарой, еле ползло. Целую вечность назад было пять пятнадцать, а сейчас только полшестого. Полчаса до наступления благостного момента, когда можно будет отключить телефонные линии, все, кроме экстренной и попрощаться с милыми коллегами. А те будут сочувственно качать головами, мол, шеф не отпускает. Кто-то фыркнет и даже сплюнет за углом. Конечно, все знали, что Лотта спит с Крависом, но одни считали, что шеф принуждает ее, другие — наоборот, что Лотта сама лезет Кравису в штаны, добиваясь его расположения. Пожалуй, только Алгея видела, что Лотту с Крависом связывает больше, чем секс или желание удержаться в высшем свете.

При всей нелюбви к Алгее, Лотта признавала за старушкой определенную долю мудрости, а нелюбовь к сплетням или козням исподтишка заслуживали отдельного уважения. Лотта улыбнулась Алгее и даже хотела сказать какой-нибудть комплимент, но снова раздался телефонный звонок. Прямо сумасшедший день!

— Приемная господина Крависа, — взяла трубку Лотта. — Здравствуйте, мистер, Хомп… У него сейчас заседание, но я передам, что вы звонили…

— Что вы говорите! — она округлила глаза в наигранном удивлении. — Сейчас посмотрю. Мне кажется, заседание уже заканчивается…

Никакого заседания не было — Мардук попросил не беспокоить его, но звонок был слишком важен и, отключив микрофон, Лотта направилась в кабинет шефа.

Возня началась.

Через полчаса, когда все сотрудники разошлись, Кравис вызвал к себе ее и Дилла.

Шеф, дымя сигарой, достал из бара первую попавшуюся бутылку. Налил три рюмки, поставил на журнальный столик и кивком головы предложил Диллу и Лотте сесть. Сам взял рюмку последним и устроился на краю рабочего стола. Он насупился, на лбу пульсировала тонкая жилка, между сдвинутыми бровями углубились морщины. Мардук молча смотрел сквозь рюмку и курил.

Вечернее солнце позолотило город: стекла зданий отбрасывали желтоватые блики, марево над крышами струилось и переливалось, словно жидкий металл, даже отбрасываемые тени казались присыпанными золотой пыльцой. А пузырьки карамельной водки в лучах Нижнего Брата казались отполированными до блеска капельками драгоценного металла. Пыльная дымка на улице смягчала контуры предметов, обволакивала. Так упаковывают ювелирные украшения — в легкий, полупрозрачный муар. Ощущение усиливалось, если смотреть из полутемного кабинета. Казалось, заглядываешь в открытую коробку, а вокруг сигарным дымом вьется сорванная упаковочная лента. Еще восемь дней…

— Только что я имел весьма любопытную беседу с мистером Хомпом, — наконец сказал Кравис. — Ему стало известно о вакцине и похищении документов. Дилл, кроты прогрызли твою безопасность.

Шеф не стал спускать собак, и начальник службы безопасности немного расслабился. Все прекрасно понимали, что доносчики и шпионы среди сотрудников «Рейкер и Кравис групп» имеются. Равно, как и в чужих компаниях работали люди, шпионившие в пользу Крависа. Кротов находили, получали нужную информацию и заставляли молчать.

— И чего хотел толстяк? — сказала Лотта, пригубив напиток.

— Говорит, что ему по душе наш поезд.

— Как всегда хочет усидеть на двух стульях, — хмыкнула она. — Но в разных поездах одновременно быть невозможно — порвет.

— Он готов слить все что знает или грозит раззвонить о препарате на весь свет.

— Заткнуть рот будет не так уж и сложно, — Дилл отсалютовал рюмкой и одним глотком опустошил ее.

— Быстрый ты, Дилл. Наверняка он спрятал информацию у какого-нибудь адвоката с указанием предать гласности, если что случиться с его горячо любимым задом.

— И адвоката найдем, — хмыкнул Дилл. — Проблем-то!

— Рано или поздно это должно было случиться, — сказала Лотта. — Я вообще удивляюсь, что мы продержались так долго. И, как мне кажется, нам нечего опасаться.

— Да, основная работа позади, — Мардук поставил на журнальный столик пустую рюмку и кивнул Диллу, чтобы налил еще.

— Так и пусть тогда сливает сам себе. Что тебя беспокоит?

— Не хочется лишнего шума. Вот только бумаги…

— Я знаю, где они, — перебила его Лотта и замолкла, наслаждаясь эффектом.

Даже Дилл замер с бутылкой в руке и, забыв о маске холодного безразличия, взглянул на нее с интересом.

— У моего бывшего, — Лотта решила не испытывать судьбу и не ждать, пока морду начбеза сведет судорогой.

— Ну вот, — сказал Дилл, освободившись от груза любопытства, и наполнил рюмки. — Вообще нет проблем.

Мардук снова посмотрел на солнце сквозь бокал. Времени осталось слишком мало. Даже попади эти долбанные документы в руки его друзей, не успеют. Ни разобраться, ни воссоздать. Наверное… Это если он обладал всей информацией. А если нет? Если его агенты сплоховали, и конкуренты только и ждут, как запустить производство вакцины?

— И все же, — Кравис продолжил размышлять вслух, — эту ситуацию можно развернуть в нашу пользу.

Дилл вопросительно взглянул на шефа. У Лотты тоже крутилась мысль, что было бы не плохо использовать эту ситуацию, но вот как… а Мардук, хитрец, кажется, придумал что-то.

— Шумиху мы как-нибудь переживем — в общем-то, мы были к этому готовы, — а твой шустрик поможет поприжать наших друзей, — шеф посмотрел на Лотту.