Часть 1. Тени. Среда

Просыпаюсь по будильнику на несколько минут раньше всеобщей побудки. Зеваю, тру глаза, поворачиваюсь на спину, сбивая одеяло в сторону. Опять снилось что-то мерзкое, противное. Но что именно, вспомнить не могу. Как и вчера, верно? Ладно, пора вставать, того и гляди, Рыся вновь начнет тарабанить в дверь. Подтягивая трусы, топаю в туалет, споласкиваю лицо. Тут меня и застает бодрая музыка, долженствующая объявить о начале нового дня.

Накидываю спортивный костюм, на скорую руку приглаживаю вихры и — в спортзал. После зарядки и бассейна — в душ.

— Слушай, Верес, а ты нормально спишь? — выглядывает из соседней кабинки Данг.

— Ну, вроде, — пожимаю я плечами. — А что?

— Прямо не знаю, может и ерунда все это, зря тебя беспокою, — мнется мой друг.

— Ну, ты загнул! Давай уже, рассказывай, если начал, — говорю я, намыливая шею и грудь.

— Представляешь, я уже три ночи маюсь! Как засну, снится всякая мерзость. Сразу и просыпаюсь. И так всю ночь. Только под утро отпускает, — немного нервничая, выкладывает он.

— А что снится то? — после паузы уточняю я.

— Чего? — доносится из соседней кабинки.

— Снится, спрашиваю, что? — ору я, стараясь перекричать шум воды.

Данг вновь показывается из-за стенки:

— Хуже всего, что как раз вспомнить ничего не могу! Только отвращение до тошноты, хоть к унитазу беги.

Я рассматриваю покрытое каплями воды лицо товарища и раздумываю, сказать ли о собственных проблемах. Данг терпеливо ждет, ухватившись рукой за перегородку.

— Хватит лясы точить, всю воду выльете! — хмыкает Течер, проходя мимо, и строит страшную рожу.

Провожая его взглядом, я почему-то решаю умолчать, что мне тоже снится какое-то дерьмо. Правда, сплю я, в отличие от Данга, хорошо.

— Знаешь, наверное, тебе стоит обратиться к Рысе, — наконец советую я. — Может, это реакция на анабиоз. А может, что-то психологическое.

Выключаю воду, заворачиваюсь полотенцем и, дружески похлопав Данга по мокрому плечу, направляюсь к выходу.

— Ну, да, нашел, что посоветовать! Как раз Рыся то и насмешничает надо мной больше всех, — укоризненно фыркает Данг.

Я оглядываюсь:

— Не будь дураком, Рыся очень хороший врач. Ты ведь понимаешь, еще несколько дней и ты отрубишься прямо на рабочем месте.

За завтраком я поочередно оглядываю каждого из нашей команды, словно пытаюсь прочесть то, что они прячут за улыбающимися и беззаботными физиономиями. Интересно, скольких еще мучают кошмары? О подобном осложнении я даже не слышал. Сонливость — да. Может быть, некоторая вялость в первые два дня. Но не страшные сны.

Вот за дальним столом Глисс рассказывает что-то веселое Рысе, мне не слышно. Она удивленно приподнимает брови, а потом начинает смеяться. И вдруг переводит взгляд на меня. Секунду смотрит, а затем подмигивает. Я сразу же поворачиваюсь в сторону, чтобы проказница Рыся не принялась подшучивать надо мной. И натыкаюсь на взор Дары. Она смотрит твердо, пристально и даже оценивающе. Вновь приходит мысль о звере, скрывающемся в засаде.

— Как дела, Верес? — красиво вырезанные ноздри чуть подрагивают, словно она вынюхивает что-то.

— А у тебя? — задаю встречный вопрос я.

— Я первая спросила, — парирует она.

— Неплохо, — я корчу серьезную мину. — Пытаюсь исследовать межзвездную среду.

— Звучит интригующе. Честное слово, — Дара едва заметно улыбается. — Приходи сегодня около полудня в рубку. Предстоит небольшой разворот, это потребует ручного управления. Наверное, тебе будет интересно.

— Да, звучит неплохо, — важничаю я.

— Вот и хорошо, — произносит она и обращается к Лукки, видимо, возобновляя прерванный разговор.

Теперь мне виден только ее затылок, вернее, небрежно забранные черные, как смоль, волосы. Занятно, зачем она пригласила меня? Чтобы что-то обсудить? Или я ей просто нравлюсь?

Ровно в полдень по бортовому времени захожу в рубку. Зордан поднимает голову:

— Да, Верес.

Дара оглядывается и, увидев меня, машет рукой:

— Это я его пригласила, если ты не против. Через пять минут будем делать поворот согласно корректировке курса. Думаю, членам команды не помешает посмотреть на это вживую.

Зордан усмехается, чешет кончик носа и комментирует:

— Ага, наверное, особенно в этом заинтересован Верес, — снова хмыкает. — Да ты, в общем-то, не стесняйся, — это он мне. — Устраивайся в том кресле. Сейчас все и начнется.

Чувствуя себя немного дураком, сажусь на край сидения. Дара, ободряюще улыбнувшись мне, возвращается к своим экранам. Зордан тоже склонятся к монитору. Наступает тишина, нарушаемая лишь попискиванием каких-то приборов — Глиссу лучше знать, каких. Одно дело находиться здесь во время дежурства, дилетантом, так сказать. А другое — когда положенные им места занимают асы. М-да, и чего приперся, спрашивается.

— Курс выверен и проверен. Можно начинать маневр, — подает голос капитан.

— Есть начинать маневр! — рапортует Дара.

Потом кидает взгляд на правый монитор, берется за ручки штурвала. Ее мышцы перекатываются под тонкой тканью, сильные пальцы уверенно сжимают рычаги управления кораблем, пряди волос струятся по спине, профиль словно выписан углем на светлой бумаге.

— Верес. Верес! Взгляни на центральный экран, это действительно достойно восхищения, — Зордан ехидно щурится и качает головой.

Послушный указанию я перевожу взор и в самом деле замираю от восторга. Тьма, что, казалось, преследовала нас последние несколько дней, все больше уходит влево, изгоняемая звездным роем, постепенно наплывающим справа. Корабль, не дрогнув ни одной своей частью, поворачивает, открывая взгляду россыпь драгоценных камней на черном бархате. Картина настолько великолепна, что я невольно ахаю и вновь отдаю себе отчет, что именно из-за этого многие идут в космос. Не за приключениями, не за новыми знаниями и открытиями, а именно для того, чтобы увидеть и ощутить бесконечную мощь и совершенство Вселенной. А увидев, усомниться в богоподобии человека.

— Ну, что? Потрясает? Никогда не смогу привыкнуть к этому, — Зордан понимающе улыбается.

— Поворот завершен, — докладывает черноволосая красавица и отпускает штурвал, передавая управление автоматике.

— Пойду принесу нам всем кофе, — Зордан встает.

— Мне, пожалуйста, апельсиновый сок, — привередничает Дара.

— Как прикажете, милая леди, — Зордан делает шутливый полупоклон и выходит.

Дара внимательно смотрит на меня, приложив пальцы к губам:

— Понравилось?

— Будто ослепительный пример победы добра над злом, света над тьмой, — серьезно отвечаю я.

— Именно поэтому ты и был приглашен сегодня. Тебя слишком поразил рассказ Рыси, это было видно. Вся эта история и до сих пор не отпускает твою душу.

— С чего ты взяла? — искренне недоумеваю я.

— Ты словно ранен. Но не пулей, а чем-то таким, что разъедает постепенно. И началось все это с рассказа Рыси, а не с моей легенды. Будто она разбередила нечто в тебе.

— По-моему, ты сочиняешь, — пытаюсь улыбнуться я.

— Нет, ты тогда даже в лице переменился. И с того момента все время думаешь обо всех тех событиях. Как пазл пытаешься собрать. Только не получается.

— Да ну! Ты преувеличиваешь. Я действительно размышляю, уж больно там все непонятно. Однако, не все время, поверь.

— Как бы там ни было, сегодня ты воочию увидел, что тьма уступает давлению света.

— Подчиняясь твоей воле, — пытаюсь пошутить я.

— Пусть в данном случае и так, — Дара улыбается. — Не грузи себя тем, чего распутать не в силах. Это лишняя трата энергии. Пусть подобными делами занимаются те, кому такое по зубам. Выброси всю эту историю из головы, — она дружески кладет ладонь на мою руку.

Всматриваюсь в ее черные как ночь глаза и пытаюсь понять, зачем она затеяла этот разговор. Какая ей разница, печален я или весел, удручен или бодр? И откуда она взяла, что я постоянно думаю о тех найденных звездолетах?

— Просто мысли мучают тебя, и ты словно стареешь у меня на глазах, — тихо произносит Дара.

Она будто отвечает на незаданный мною вопрос, но так, что я отшатываюсь. Совершенно машинально провожу рукой по лицу, то ли стараясь обнаружить морщины, то ли убедиться в их отсутствии.

Входит Зордан с подносом в руках. Словно повторяется вчерашняя сцена: мы с Дарой вдвоем в рубке, и кто-то приносит нам еду и питье. Я смаргиваю, пытаясь разделить накладывающиеся друг на друга картинки. Что за бред?

— Ну что? Нашушукались? — интересуется он.

— Даре не нравится, что я слишком серьезный, — притворно жалуюсь я.

— Действительно? — Зордан иронически поднимает брови.

— Она сама сказала, что я слишком много размышляю и от этого старею.

— Думаю, она неправа, — успокаивает меня капитан. — Вероятнее всего, ее просто настораживает тот факт, что ты слишком симпатичный парень. Да, Дара?

— Прекрати свои дурацкие шуточки, Зордан! — вспыхивает Дара. — Тебе это не идет.

— Зордан, а что ты думаешь о легенде про нызгу? — неожиданно для себя спрашиваю я. — И известно ли тебе о найденных звездолетах: «Таэре», «Гильдэре» и остальных?

— Так вот о чем вы разговаривали, — медленно произносит Зордан и пристально всматривается в наши физиономии. — Да, занятная штука эти выдумки. Многое можно списать на них, — он стискивает губы и отводит взгляд в сторону.

Пауза затягивается и становится неприятной. Я поднимаюсь, чтобы уйти.

— Впрочем, очень хорошо, что сегодня мы начали удаляться от межгалактической тьмы. И многочисленные огни галактики прямо по нашему курсу, — Зордан улыбается, тени, появившиеся на его лице несколько минут назад, истаивают.

После всего этого в душе остается нехороший осадок. И я никак не могу вытравить его. Включаю в наушниках громкую музыку. Запускаю веселые мультики, пока моя программа делает расчеты. Пытаюсь по видеосвязи подшучивать над Течером. И даже разглядываю себя в зеркале, дабы найти подтверждение, что я остаюсь таким, каким был.

— Привет, партизан! Ты принципиально скрываешься от меня?

Легкий удар по плечу. Веселые светлые глаза в обрамлении красно-рыжих ресниц, широкая улыбка, копна легких кудрявых волос. Рыся появляется как свежий ветер, внезапно, резко и победительно. И я застываю, абсолютно пораженный ее неожиданным вторжением, вмешательством в мои бессильные потуги изгнать тревожащие мысли.

— Так ты еще и онемел? С ума сойти, как интересно! Раскалывайся немедленно, в чем дело.

Она тормошит меня, смеется, корчит веселые рожи, тараторит забавные истории. И от ее солнечного напора мне становится легче, словно камень какой с души падает. Ведомый этим порывом я без утайки рассказываю о разговоре в рубке. Рыся недоверчиво разглядывает меня, будто сомневается в правдивости моего повествования, потом снова смеется.

— Да откуда она вообще такое взяла? Надо же! Ну-ка, дай я еще раз тебя хорошенько рассмотрю, — Рыся берет мое лицо в ладони, затем отпускает. — Странно, зачем ей все это было нужно? — морщит она нос. — У тебя есть идеи?

— Самое смешное, что я вовсе не мучаюсь никакими размышлениями по поводу тех пропавших и нашедшихся звездолетов! Вообще, может, пару раз и подумал за все время. А уж насчет разъедания и старения — просто что-то запредельное.

В моем голосе проскальзывает предательская слабина, и Рысе тут же становится жалко меня.

— Ну успокойся. Ну успокойся, хороший мой, — гладит она меня по голове. — Может, так она проявляет симпатию? Может, она влюбилась в тебя? М-да… А ты действительно не изводишь себя мыслями о нызге?

— Ты держишь меня за идиота?? — возмущаюсь я.

— Ну хорошо, хорошо. Странно, ей богу. Неплохо бы покопаться в ее карточке. Надо же было такое выдумать! — Рыся вытягивает губы трубочкой.

— И, мне кажется, Зордану известно о тех случаях с кораблями, — добавляю я.

— Было бы удивительно, если бы он не знал, ты не находишь? Вероятнее всего, как раз капитаны в курсе всех событий.

— Однако ведь я не знал!

— Извини, милый, но ты рядовой член команды, простой специалист, — сурово констатирует она. — Возможно, от большинства действительно скрывают часть правды, а командиру ведь необходимо принимать решения и держать ответ за весь экипаж.

Это она права, честно говоря. Хотя…

— Но Дара утверждала, что и ей и Зордану известны только слухи! — заявляю я после паузы.

— Дара могла не знать то, что знает Зордан. Ведь Дара тоже рядовой член команды.

Мы с минуту молча рассматриваем друг друга. И я в очередной раз убеждаюсь, что ее выводы вполне правдоподобны.

— Ладно, сдаюсь, — в конце концов говорю я. — Однако мне все равно кажется, что Зордан знает о том, о чем неизвестно даже тебе. Иначе зачем вводить дополнительный контроль на корабле из-за незначительного, в общем-то, события? И потом, эта его откровенная радость по поводу ухода с окраины галактики…

Рыся пристально глядит на меня, и в ее глазах проскальзывает нечто вроде сожаления. Похоже, в своей запальчивости я перегнул палку, как бы она не стала принимать меня за идиота.

— Ну, во-первых, — начинает она. — Инцидент был совсем не незначительный, откровенно то говоря. И тебе это должно быть понятно, как и мне. Потом, до сих пор ведь неясно, по какой причине это случилось, разве нет? Кого или чего такие проблемы могут коснуться в рамках нашего полета — тоже можно только гадать. Поэтому, например, я на месте Зордана вообще бы усилила меры безопасности, а не ограничилась дополнительным контролем. Во-вторых, ему действительно может быть известна информация, о которой, допустим, я не знаю. В связи с чем он и осторожничает больше обычного. Ну, и в третьих. Не секрет, что вышли мы из подпространства в межгалактическую зону глубже, чем предполагалось. И вполне возможно, что у Зордана, неоднократно ходившего по краю галактики, уже были некие неприятные моменты, связанные с этой бездной.

Возразить мне нечего. Я усиленно чешу в затылке, делаю виноватый взгляд и вообще изображаю смирение. Но все-таки, что же капитан знает еще?

— А вот поведение Дары мне на самом деле непонятно. Но я подумаю на досуге, ты только не старей! — Рыся широко улыбается и делает прощальный жест. — И смотри, спи крепко!