Глава 11.5

Научно-исследовательская лаборатория

Запись 141

«Сегодня я ассистировала на операции по усовершенствованию Алисы. В целом, она прошла хорошо, без инцидентов. Девочка так хорошо перенесла пересадку печени, что у хирурга не было сомнений, что послеоперационный период продлится недолго и не принесет пациентке сильных неудобств. Но когда Алиса очнулась после наркоза, стало очевидно, что ее организм отторгает новый орган. Сейчас состояние девочки нестабильно и идет на ухудшение. Причина такой динамики неизвестна.

Пару часов назад в предоперационной раздевалке была найдена мертвой медсестра Уитни. Наши эксперты незамедлительно заключили, что ее смерть наступила не меньше суток назад, что означало, что Уитни погибла абсолютно точно до операции. Но это невозможно, так как весь хирургический состав воочию видел ее во время пересадки печени! Сам хирург и его помощник поклялись, что медсестра подходила к ним с холодильным контейнером за пару минут до операции. С другой стороны, она была в маске, и никто не смог бы утверждать под присягой, что это была именно Уитни. Но кто же тогда? В нашем закрытом, и в прямом и в переносном смысле, сообществе физически не могло возникнуть посторонних лиц. Из чего следует, что если предположить, что место Уитни занял кто-то другой, то этот кто-то находится в лаборатории уже давно. Убийца ходит среди нас, а мы в упор его не замечаем.

От руководства уже давно не поступало распоряжений, поэтому я решила посвятить свое время изучению сверхлюдей из красной зоны. Все документы на них находились в закрытом архиве, но его сейчас никто не охраняет, поэтому я без труда получила все, что мне нужно: медицинские карты, биографию и кое-что действительно полезное. Оказывается, в каждого опасного сверхчеловека был вживлен чип, по которому можно отслеживать их перемещение. Флешка с программой отслеживания также находилась в архиве, а теперь она лежит у меня на рабочем столе. Я не собираюсь связываться со всем этим, но мне показалось, что флешка может оказаться полезной в будущем.

Итак, я принялась изучать дела сверхлюдей. Всего их десять, при этом один из них, под именем Виталий, на данный момент числится погибшим. О Данте я уже успела прочитать, случайно, когда находилась в кабинете Директора. Досье лежало у него на столе, а Директор, занятый важным разговором, на десять минут покинул кабинет, оставив меня наедине со столь интригующим документом.

Об остальных сверхлюдях я запишу здесь, чтобы сохранить данные в более надежном месте, чем в папке с кричащей надписью «Сверхлюди.Секретно».

Самый взрослый из всех — это Гойо, родом из Испании. На данный момент ему 32 года, чего не скажешь по его внешнему виду. В биографии указано, что Гойо с четырех лет занимался разными видами единоборств и к двадцати годам добился нескольких почетных званий: Мастер Карате, первый взрослый разряд по самбо, мастер спорта по борьбе без правил. В медицинской карте отметили, что серьезная физическая нагрузка в течение всей жизни сильно затормозила процесс старения у испанца после успешно проведенной операции по пересадке костного мозга от победителя первого этапа эксперимента 2003 года. Расширенные границы физических возможностей позволили Гойо развить все известные единоборства до уровня мастера. Тем не менее, проведенные соревнования между Гойо и Данте показали, что последний все равно является на данный момент сильнейшим из сверхлюдей. Есть предположение, что Гойо проиграл Данте потому, что уступал ему не в физических силах, а в умственных.

Характер испанца мягкий, он редко проявлял агрессию в сторону изучающих его докторов, часто поддерживал с ними беседу. Такое поведение заставило исследователей думать, что у новой ступени эволюции человека все-таки есть надежда на распространение и поддержание социальной жизни. Эту мысль опровергла подсобка, которую нашла очередная новая уборщица: в ней находились множество расчлененных тел незначительных сотрудников, чье отсутствие мало кто замечал. Гойо охотно признался, что это его рук дело. После этого испанца заперли в красной зоне и никогда больше его не изучали.

Под знаком вопроса находится дело ирландца Филху. Он сам был неочевидным победителем отбора 2005 года, и никто из врачебного состава не хотел бы видеть его на столь важной операции. Дело в том, что Филху — невообразимый выпивоха. Он прибыл на испытания с пятью литрами сидра, и докупил еще несколько в наших супермаркетах. В свои 25 он приобрел внушительный пивной живот, длинную рыжую и лохматую бороду и черную повязку на глаз, как у пирата. Глаз он потерял на одном из своих испытаний, но от протеза отказался. Доктора не предполагали, что ирландец оправится после операции, так как при вскрытии они убедились, что большинство внутренних органов было серьезно повреждено. Но пациент выкарабкался, а новые органы запустили восстановление остальных.

Из-за алкоголя молочного цвета кожа Филху сильно старилась, и успешная операция по пересадке печени и почек не смогла остановить этот процесс. Доктора прогнозировали, что через 10 лет ирландец будет выглядеть дряхлым стариком, а к 120 (средняя продолжительность жизни сверхчеловека) будет мало напоминать человека.

По своей природе Филху достаточно добродушен, но когда у него наступает алкогольное опьянение, он часто лезет в драку. У него массивные кулаки и тяжелые удары, но из-за медлительности и тугодумия, ирландец стоит на предпоследнем месте в рейтинге физической подготовки. Однако обычного человека он может прикончить с одного удара.

Японские близнецы Осаму и Исаму во все документы занесены вместе, хотя их физические и умственные данные сильно различаются.

Осаму в их паре отвечал за физическую подготовку. По ловкости близнец может тягаться с Гойо, и в медицинской карте врачи отметили, что по ловкости они были бы равны, но Осаму мешает физический изъян, а какой — не указано. В его поведении отметили излишнюю агрессию. А умом Осаму природа обделила настолько, что тот даже не мог произнести сложное предложение.

С Исаму совсем другое дело. Он значительно меньше Осаму по массе тела, но в пределах нормы. Исаму отлично развит в умственных способностях — настолько, что в рейтинге логических соревнований делит с Данте первое место. Исаму гораздо мягче своего брата, и предпочитает вступать в словесные перепалки, нежели в драку.

Все исследования и соревнования близнецы проходили одновременно, и их общее описание охарактеризовывает двоих братьев одновременно. В документах часто встречается слово «Кумо», но я не знаю, что оно означает. В характеристике указано, что «кумо» является вторым опаснейшим существом на планете.

Иветт является экспериментальным сверхчеловеком. Вся партия на операции 2009 года состояла из детей до 10 лет, которых подставные сотрудники нашей компании якобы усыновили в разных частях земного шара. 2009 год обозначен как самый успешный, так как девять из десяти пациентов выжили. Но не успела исследовательская группа изучить полученные экземпляры сверхлюдей, как все они погибли от удушья. Все, кроме одной — Иветт. Семилетняя девочка смотрела на докторов большими голубыми глазами, выражая страх, любопытство, отчаяние. Команда хирургов и врачей оберегали дитя, как могли.

Иветт детально расспрашивала врачей об их личной жизни, и те, ничего не подозревая, охотно делились своим сокровенным. К одним девочка быстро теряла интерес, до других буквально докапывалась, чтобы узнать о них побольше. Все восхищались умением Иветт пародировать поведение разных людей и даже изменять тембр голоса.

И наконец, настал тот день, когда сиротку раз и навсегда поместили в красную зону.

Девочку нашли в операционной. Она, умело орудуя скальпелем, резала себе же лицо. Она пыталась увеличить себе разрез глаз, расширить нос и уменьшить губы. «Я выбрала», — бормотала она, не замечая вошедших в помещение хирургов. «Я выбрала ее, скоро у меня будет настоящая жизнь...». На полу рядом с Иветт с перерезанным горлом лежала ассистентка одного из хирургов. Девочка хотела изменить лицо и стать похожей на эту ассистентку, чтобы уехать к ней на родину и зажить ее жизнью.

После прерванной попытки сделать себе пластическую операцию, Иветт поместили под охрану вместе с другими опасными экземплярами сверхлюдей. Раны на ее лице бесследно исчезли на третий день.

В медицинской карте не указано, что именно было трансплантировано девочке, так как есть высокая вероятность, что Иветт присвоила чужую историю болезней.

Доктор Аннетта Смидт,

Конец записи».

Аннетта резко захлопнула свою тетрадь и оглянулась на дверь. Секунду назад в нее кто-то настойчиво постучал. Женщина быстро сгребла документы в охапку и бросила в пустое мусорное ведро, чтобы никто не заподозрил, что эти бумаги ценные.

Аннетта отперла дверь, и в кабинет ворвались двое мужчин в рабочей одежде и суетливо принялись расставлять неопределенные ящики по всему помещению.

— Это еще что за фигня?..

Послеоперационная палата

В палате было много больничных коек, но занята была всего одна. Над ней горела одна белая лампа, а все остальное пространство было погружено во тьму.

Вокруг Алисиной кровати стояли крупногабаритные приборы, отслеживающие ее состояние. Панель кардиографа пронзительно издавала звук, означающий стук сердца девочки, и с каждой минутой эти сигналы становились все реже.

Иветт сидела рядом с Алисой и расчесывала ее волосы, небрежно разбросанные по подушке.

— Почему мне так плохо? — еле слышно стонала Алиса.

— Не волнуйся, скоро все закончится, — обещала Иветт, не отрываясь от своего занятия.

Алиса с трудом повернула голову к подруге и с болью в глазах взглянула на нее. На фоне мрака тоненькая француженка выглядела совсем по-другому, нежели при свете. Алисе показалось, что подруга слегка поправилась, хотя ей это только пошло на пользу. Темнота искажала и лицо Иветт: Алиса стала находить сходство его черт со своими.

— Ты покрасилась? — заметила девочка.

И действительно, некогда темные русые волосы приобрели сейчас светлый пшеничный оттенок, похожий на натуральный Алисин цвет.

— И подстриглась немного, — кивнула Иветт. — Чтобы быть похожей на тебя.

— Но зачем? Ты и так была красивой.

— Мы же не хотим, чтобы твоя семья плакала, когда ты умрешь.

Зрачок Алисы расширился.

— Я умру?

Для вида Иветт бросила взгляд на подключенные к Алисе приборы и кивнула.

— Судя по данным, абсолютно точно умрешь, — равнодушно ответила та.

Алиса тихо заплакала. Будь у нее силы, она бы разрыдалась вдоволь, так как мысль о своей смерти приводила ее в панический ужас. Но сейчас она могла лишь лежать, страдая от обезвоживания, и чувствовать, как по ее холодным щекам бегут горячие слезы.

— Что мне теперь делать? — дрожащим голосом произнесла девочка.

— Не волнуйся, я позабочусь о твоих близких, — заверила Иветт. — Я узнала от тебя достаточно, чтобы они не заметили подмену. Когда твой бестолковый брат все-таки доберется сюда, он заберет меня домой, и я, наконец, заживу полноценной жизнью в полной любящей семье.

Алиса заплакала пуще прежнего.

— Не расстраивайся! — воскликнула Иветт, словно действительно не понимала огорчений подруги. — Я уже люблю твою маму, она у тебя хорошая, судя по твоим рассказам. Она будет очень тобой гордиться, ведь с моими знаниями ты без труда окончишь школу, а затем и ВУЗ с отличием. Возможно ты даже получишь докторскую степень по своей специальности, если мне от скуки больше нечем будет заняться. Я даже могу попробовать вытащить в люди твоего брата, хотя ничего не обещаю: он у тебя не особо одаренный… Ну что ты хнычешь?

Алиса жалобно смотрела на подругу. Ее тело тряслось от внутренней агонии.

— Спаси меня, Иветт, — хлюпала она.

— Нет-нет, — Иветт гладила Алису по голове. — Я слишком долго ждала этого момента, чтобы сейчас жалеть кого-то. Ты просто расслабься, закрой глаза… Хватит скулить, говорю, закрой глаза… Осталось совсем чуть-чуть.

Приборные панели встревоженно заверещали, подзывая к пациенту врачей, но никто не приходил. Пульс Алисы бился в бешеном ритме, организм старался справиться с поразившем его недугом, но у него ничего не выходило. Кожа девочки пожелтела из-за отказа новой печени работать.

— Мне больно, — плакала Алиса.

— Потерпи, — раздраженно шикнула Иветт.

Еще несколько секунд палату заливал мерзкий писк кардиографа. У Алисы случился припадок, изо рта полилась пена. Ее тело металось так сильно, что чуть не свалилось с койки. Иветт отошла в сторону на пару шагов, чтобы ее случайно не задело.

Наконец, пунктирные сигналы превратились в один длинный дребезжащий визг, и Иветт поспешно выключила приборы. Алиса замерла, распахнутыми в ужасе глазами уставившись в потолок. Тонкие синие вены просвечивались сквозь желтоватую кожу, сделав из милой двенадцатилетней девочки перекошенный труп.

Иветт сначала широко улыбнулась, отмечая торжество своей победы, но затем задрожала мелкой дрожью и заплакала.

— Мне так страшно, — запищала она Алисиным голосом.

Иветт села на пол рядом с койкой Алисы и обняла свои колени.

— Забери меня отсюда, Никита! Мне так страшно. Я хочу домой...

Коридор

Рита сумела проникнуть в лабораторию, но было уже слишком поздно. Она стояла в плохо освещенном коридоре у палаты Алисы и подслушивала девочек у двери. Это отделение сейчас никем не использовалось, и Рите нечего было прятаться.

— Судя по данным, абсолютно точно умрешь, — тихо говорила Иветт.

Глаза Риты наполнились слезами, а горло сдавила невидимая рука отчаяния. Как же так? Она бежала сюда так долго, так быстро, как могла, но все равно опоздала. Ее любимую дочь погубила операция, которая когда-то вдохнула новую жизнь в саму Риту.

— Это не честно, — захлебываясь, произнесла Рита одними губами.

Женщина хотела ворваться в палату, покрушить там все, убить Иветт и забрать Алису, только что бы это дало? Лисочка без минуты труп, а Иветт не представляет никакой опасности. Вымещать свою злость на бездушной мебели и тем самым раскрывать себя тоже было бы глупо.

— Теперь у меня нет смысла жизни, — тихонько вымолвила Рита, быстро перейдя от стадии гнева к стадии смирения. — И больше нет смысла расхаживать по свету живым оружием массового уничтожения. Пора покончить с этим.

Рита сделала несколько шагов в сторону выхода из этого крыла, как вдруг одна мысль посетила ее. Она вспомнила про альбиноса, которому недавно помогла вырваться из ловушки сумасшедшего Данте. Он, Эдди, ведь намеревался закрыть проект Эмили Блэк раз и навсегда и предлагал Рите присоединиться к их скромной команде, но у женщины тогда было совсем другое на уме.

— Да, — сказала Рита вслух, отвечая своему внутреннему голосу. — Мне незачем больше подвергать опасности обычных людей одним своим присутствием. Но прежде чем я уйду, я прихвачу кого-нибудь с собой.

Поставив перед собой цель, Рита помчалась по этажам, разыскивая других сверхлюдей. Она осознавала, что справиться одновременно с двумя ей будет не по силам, так как ее женских физических данных с трудом хватало, чтобы побить хотя бы одного сверхчеловека. Иветт она трогать не хотела, так как она в физическом плане и так не представляла особой опасности для Эдварда и остальных, а вот уничтожить кого-нибудь вроде Амрита или Филху было бы полезным достижением.

Рита знала, что Амрит скорее всего находится в своей комнате, а значит, рядом с ним может находиться кто-нибудь еще. Филху частенько разгуливал один, так как его интересов — напиться и забыться — больше никто не разделял.

Женщина держалась ближе к продовольственному отсеку, чтобы встретить Филху наверняка. Вообще-то алкогольные напитки в лабораторию не поставлялись по понятным причинам, но ирландец уже давно подправил позиции в ежемесячных заказах, добавив туда несколько бочонков рома и ящики средненького виски. Директор изменений не замечал, так как был занят куда более важными делами, а менеджер, отвечающий за поставки провизии, не задавал лишних вопросов.

Крыло с различными складами, в том числе и продовольственными, также было плохо освещено, так как здесь больше некому было работать. Коридоры были грязными, и в углах уже копошились тараканы, прокладывая себе кратчайший путь до подпортившейся еды. Рита недоумевала от запущенного состояния помещений, потому что раньше такого никогда не было. За малейшее пятнышко Директор увольнял работников. А теперь вот уже два запустелых отделения скоро придется закрывать по несоблюдению санитарных норм, и никто не предпринимает никаких мер, чтобы это исправить. Рита ехидно улыбнулась, мысленно отдавая дань успешным проискам Лидера.

Впереди послышались шаги и грубый тембр мужского голоса, неразборчиво напевающий пиратскую песню. «Это он», — подумала Рита. Она решила не прятаться в грязных кладовых и просто пошла Филху навстречу. Женщина шла медленно, стараясь выглядеть развязно, делая вид, что все вокруг происходящее ее не касается. Она шла в темноте на свет единственной горящей на весь коридор лампы, как точно также выходил из темноты ирландец.

— Какие люди в Голливуде! — раздался крякающий голос. — Явилась, не запылилась. Хоть бы весточку нам из России прислала, дорогая Марго!

Женщина хмыкнула в ответ.

Филху был в изрядном подпитии, и трудно было разобрать его слова.

— Хорошо выглядишь, ни капли не изменилась, — отметил ирландец, чтобы разрядить накаленную обстановку. Он чувствовал, что что-то было не так.

— Чего не скажешь о тебе, — съязвила Рита. — Отрастил брюхо как у беременной слонихи, а кожа обвисла как у шарпея.

— Что делать, меня красотою обделили, — сверхчеловек развел руками, чуть не уронив при этом бочонок с ромом, который нес в подмышке. — Ладно, хватит любезностей. Зачем ты меня искала? Ты же не считаешь, что я настолько дурак, чтобы поверить в то, что ты наткнулась на меня случайно?

— Я искала тебя, чтобы убить, — низко произнесла Рита.

На минуту повисло молчание. Два сверхчеловека стояли друг напротив друга, выглядывая из темноты, которую разделяло слабое освещение единственной лампы. Казалось, что тишину можно было резать ножом.

Филху вдруг рассмеялся во весь свой крякающий голос. Он даже отставил в сторону свой бочонок, чтобы обеими руками схватиться за разрывающийся от хохота живот. Наконец его предыстеричное состояние улетучилось и, вытерев слезинку с правого глаза, мужчина наигранно весело поинтересовался:

— Тебе, должно быть, известно, что алкоголь не влияет на мои сверхспособности и инстинкты?

Рита кивнула. Это действительно было так: из-за того, что Филху провел полжизни в пьянстве, алкоголь никак не воздействовал на его чутье после эволюции. Ирландец страдал от этого первый год своей новой жизни, так как привыкнуть к сверхвосприятию очень тяжело. Все новоиспеченные сверхлюди прибегали к алкогольным или психотропным веществам, чтобы пережить этот период, а Филху приходилось терпеть.

— Мне также известно, что ты нерасторопен и глуп, — произнесла Рита с целью подстегнуть своего врага.

— Ты умрешь от одного моего удара, — прорычал ирландец и принял боевую стойку.

— Скажи это моему ножу!

Рита резко вытянула нож-раскладушку из небольшой сумочки на поясе и бросилась вперед. Лезвие блеснуло в воздухе и пронеслось в миллиметре от щеки Филху. Тот неуклюже увернулся и замахнулся своим тяжелым кулаком.

— Я не хочу этого делать, Марго, — ошалело говорил ирландец. — Мы должны направлять свой гнев на людей, а не друг на друга!

Филху не нанес удар, ожидая, что старая знакомая одумается и отступит.

— Гнев! — воскликнула Рита и подскочила к сверхчеловеку с другой стороны. На этот раз ножу удалось зацепить рукав рубашки противника. — Ты хотя бы понимаешь, за что ты злишься на людей?!

— Я абсолютно точно не понимаю тебя! — возмутился Филху и с размаху ударил ее, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

Рита отлетела и впечаталась в стенку довольно узкого коридора, оставив в ней неглубокую вмятину, после чего свалилась на пол. Грудную клетку сдавила ужасная боль, и Рите стало понятно, что у нее было сломано два или три ребра. Посыпавшаяся побелка пыльным облаком забилась женщине в нос и рот, что заставило ее закашляться. На ладони остались капли алой крови.

— Я ударил вполсилы, — предупредил Филху, давая еще один шанс Рите прекратить драку.

Но та не собиралась сдаваться. Быстро оклемавшись, женщина ринулась к ногам ирландца, чтобы перерезать ему сухожилия и лишить его возможности хоть как-то передвигаться в пространстве. Филху ожидал этого и сумел вовремя увернуться, но по нерасторопности он споткнулся о бочонок с ромом и повалился навзничь. Рита воспользовалась случаем и совершила задуманное.

Нож вошел очень глубоко в сухожилия, расположенные чуть выше пятки. Ступни вместе с ботинками теперь нелепо болтались на окровавленных огрызках ног. Филху завыл волчьим воем и с ненавистью взглянул на Марго.

— За что ты так со мной? — простонал он.

— Мы должны умереть, — угрюмо ответила женщина. Она решила, что добить ирландца теперь не составит никакого труда и потеряла бдительность. — Мы — это плод безумных фантазий и комплексов сумасшедшего ученого. Мы приведем мир к гибели, беспощадно разрушая все на своем пути. Этого нельзя допустить.

Рита занесла нож для последнего удара, не заметив, что подошла к врагу слишком близко. В этот же момент разъяренный Филху замахнулся, чтобы произвести свой сильнейший удар.

Все шло как в замедленной съемке. Рита поздно дернулась в попытке увернуться от смертоносного удара. Более того, в экстремальной ситуации ее чувства и инстинкты обострились как никогда, и разум успел подсчитать по траектории летящего в женщину кулака, что Рита не успеет ранить Филху своим ножом.

«Это действительно все, чем я могу помочь», сказала про себя Рита, мысленно обращаясь к Эдди, и что есть мочи метнула нож вперед.

Костяшки ирландца пришлись туда же, куда и в первый раз. Рита полетела в противоположную сторону, пробив своим телом тяжелую дверь на склад с химией. Сломанные ребра проткнули внутренние органы, и женщине повезло, что одним из них было сердце. Боли почти не было, так как тело парализовало полностью, от макушки до пальцев на ногах. Женщине оставалось только лежать с открытыми, но спокойными глазами и ждать, пока отключится мозг, наблюдая за суетящимися тараканами, расползающимися по потолку.

Филху улыбнулся своей победе. Он был доволен собой, так как раньше ему не часто удавалось кого-либо превзойти. Ирландец хотел было сказать что-нибудь остроумное, как положено гордым победителям, но вместо слов из горла полилась кровь. Лезвие Ритиного ножа вошло ровно в аорту, отрезав Филху любую возможность к восстановлению.

Пузатый ирландец осел на бок и захрипел. Ему оставалось совсем немного, но этого хватило до прихода Данте.

— Пьяный идиот! — вопил он где-то далеко в тускнеющем подсознании Филху. — Ты позоришь меня! Ты позоришь наш вид!

Данте яростно пинал ирландца берцовыми ботинками, но тот уже ничего не чувствовал.

Кабинет доктора Аннетты Смидт

Грузчики заносили большие ящики под аккомпанемент нецензурных бранных слов, половину из которых сочиняли на ходу. Аннетта наблюдала за ними ошалелыми глазами и всячески пыталась воспрепятствовать процессии.

— Женщина, не мешайте, — возмущенно бубнил один из рабочих, отодвигая доктора в сторону. — У нас инструкция: поместить заказ в данный кабинет.

— Какой еще заказ? — воскликнула Аннетта. — Мой кабинет не резиновый! Мне здесь еще работать! Как прикажете работать, прямо на ящиках?!

— Мы доставили продовольствие, — сдерживаясь, отвечал грузчик.

— Но нам уже давно ничего не поставляли...

— Вот и закончилась ваша диета. Женщина, не спорьте. Дайте закончить мою работу, мы отчалим, а дальше сами разбирайтесь, что к чему.

Аннетта изумленно вылупилась на рабочих, перескакивая с одной ноги на другую, освобождая им дорогу.

В последнюю очередь занесли самый большой и тяжелый ящик без опознавательных знаков. После этого рабочие ушли.

Крышка с самого большого ящика внезапно отлетела, и из него показался однорукий молодой человек, совершенно белый и страшно худой. Он вывалился на пол, жадно глотая ртом воздух, местами делая это чересчур наигранно. Сердце Аннетты ушло в пятки. Оторопев, она осела на стул и вылупилась на неизвестного из доставки.

Оправившись, человек поднялся и отряхнул колени. Наконец, заметив постороннее присутствие, он на мгновение замер, думая, что предпринять.

— Я думал, что это свободный кабинет, — начал оправдываться человек.

— Нет, меня еще не прикончили, — отстраненно ответила Аннетта, желая перевести тему на более важную. — Вы кто такой?

— Меня зовут Эдвард, — представился альбинос без излишеств. — Я здесь, чтобы закрыть проект «Эмили Блэк». И если Вы против этого, то мне придется Вас убить.

Глаза Аннетты Смидт засияли. Он пришел, тот, кого она так ждала чуть ли не с первого дня своего пребывания в лаборатории. Пускай этот однорукий дрыщ и не похож на супермена, но он все-таки явился с благородными намерениями.

Эдди растолковал взгляд неправильно.

— Не смотрите на то, что я калека, — предупредил он. — Вся моя сила в уме, и, поверьте, сейчас я смог бы убить Вас с помощью авторучки из мусорки, — Лидер кивнул в сторону урны, куда Аннетта недавно ликвидировала украденные из архива документы.

— Очень хорошо, — откликнулась женщина и окинула взглядом коробки. — Ваша идея?

— Моя. Достаточно хорошее прикрытие, чтобы один раз проникнуть в лабораторию. К тому же, когда я был здесь в прошлый раз, я заметил, что склады с провизией пусты.

— Это так, поставки еды давно прекратились. Поэтому мне удивительно, как очередная поставка смогла остаться незамеченной.

— Во-первых, я подделал некоторые документы, в которых указал даты следующих поставок. Во-вторых, сейчас в лаборатории кризис, и с первого раза никто не обратит внимание на такую мелочь.

— Понятно… — протянула Аннетта. — Так значит Вы, Эдвард, собираетесь прикрыть нашу скромную лавочку?

Лидер настороженно кивнул.

— Тогда у меня есть для Вас кое-что.

Доктор перевернула мусорку верх дном и высыпала все содержимое на пол.

— Это сведения о сверхлюдях — то, над чем мы работаем, — пояснила Аннетта, копаясь в перепутанных бумагах.

— Я знаю, над чем МЫ работаем, — хмыкнул Эдди и тоже принялся разбирать документы в поисках того, что может ему пригодиться. — Я сам приложил к этому свою руку.

Женщина замерла.

— Ничего не понимаю, — пробормотала она. — Вы идете против себя?

— Я иду против уничтожения человечества, — поправил Лидер. — Если хотите узнать обо мне больше, загляните еще раз в архив. Начните с первого этапа эксперимента 2011 года. А теперь… у вас есть что-нибудь действительно полезное? Характеристики сверхлюдей мне уже известны.

Смидт задумалась.

— У меня есть флешка, — протянула она. Женщина очень хотела хоть чем-нибудь помочь альбиносу. — На ней записана программа, отслеживающая статус и место положения всех сверхлюдей. В них вживили специальные маячки, и...

— Где она? — глаза Лидера засияли. — Давайте ее сюда.

Аннетта вручила Эдварду флешку, и тот незамедлительно вставил ее в компьютер.

— Вам придется сменить кабинет, — тараторил он, одновременно просматривая содержимое флешки. — Компьютеры наверняка прослеживаются, чтобы выявить как меня, так и моих союзников.

— Кем? Д-данте?

Эдди не ответил. Он уже запустил программу наблюдения за сверхлюдьми и теперь внимательно изучал полученные данные.

— Зеленые кружки — это они, — бормотал альбинос себе под нос. — Красные — их трупы.

На экране высветилась карта лаборатории и бегающие по ней разноцветные точки. Слева в панели управления было указано, что существуют «точки», расположенные в другой локации. Лидер проверил и не ошибся: программа отметила красным кружком тело Виталия, который погиб еще в начале пути, и зеленым стремительно приближающегося к Paradise Valley Ивана.

Вернувшись к схеме лаборатории, Эдди заметил, что за несколько секунд кое-что изменилось. Теперь красных точек было три, а не одна.

— Амрит находится здесь, — рассуждал Эдди.

Катарина завороженно наблюдала за ним.

— Он мертв? — осторожно спросила она.

— Я его убил, — подтвердил альбинос. — Но еще двое погибли только что без моего ведома...

Лидер увеличил картинку и навел курсор мыши на новые красные кружки. Во всплывающем окне появилась краткая информация об этих сверхлюдях.

— Филху, — прочитал Эдвард.

Вторая точка находилась совсем рядом, и Эдди сделал вывод, что между сверхлюдьми произошла драка с плачевным концом для обоих.

— Рита...

Несколько минут альбинос совершенно не двигался и даже не моргал. Аннетта забеспокоилась и решила нарушить тишину.

— Странно, что они пошли друг против друга. Исследователи прогрозировали данный исход, но только после того, как не останется обычных людей.

— Рита была на нашей стороне, — прошептал Эдвард.

Тут в его голову пришла более печальная мысль. Рита ведь не собиралась вмешиваться в эти разборки, потому что ее целью было спасти Алису. А если Рита все-таки ввязалась в бой...

— Что с Алисой?

— Все плохо, — отозвалась доктор Смидт. — Если она все еще жива, то ей и так не долго осталось.

— Уже мертва, — заключил Эдди.

Несмотря на все нормы морали, Лидеру стратегически больше было жалко потери Риты, нежели Алисы.

— Послушайте, вы должны переместиться в другой кабинет. Скоро здесь будет Данте, и если он узнает о вас, то вам непоздоровится.

Аннетта без вопросов встала и начала собирать свои вещи.

— Вы мне очень помогли, — бросил Эдди через плечо, вылетая из кабинета с флешкой в кулаке.

Доктор Смидт осталась в гордом одиночестве, как и было пятнадцать минут назад, только теперь в ее голове все перевернулось верх дном. Тем не менее, Аннетта была рада, что оказалась полезной.

— Теперь можно и умереть, — говорила сама с собой женщина. Она взяла двумя руками коробку со всеми своими вещами (чтобы Данте никак не смог выследить ее) и кое-что из еды, которую привезли вместе с Эдвардом.

— Но лучше не стоит, — поправила себя же Аннетта и направилась на поиски нового пристанища.