Глава 3

— Никита, а почему Ваня всегда с тобой? — прошептала мне на ухо Алиса, не отрывая тревожного взгляда от спящего парня.

— Он мой друг, Алиса, — недоуменно ответил я. — Друзья должны проводить время вместе.

— Но он же плохой, — еще тише произнесла сестра и надулась.

— Нет-нет, вовсе он не плохой, — заверил я девочку. — Просто люди бывают разными.

— Но раньше, когда вы не были друзьями, ты был добрым и заботливым. А теперь ты тоже плохой, — заявила Алисочка.

— Вот это новость, — усмехнулся я и приобнял сестренку за плечи. — Понимаешь, когда люди много общаются, они приобретают друг от друга некоторые черты. Возможно, я действительно стал чуточку грубоватым и несдержанным, но и Вано стал из-за меня меняться, в лучшую сторону.

— Мама называет тебя идиотом и бездельником, — стояла на своем девочка. — Но я помню, что ты был самым лучшим братом на свете. И Ваня тогда был твоим злейшим врагом. Почему вы теперь друзья?

Я проглотил подступивший к горлу ком и отвернулся.

— Есть вещи, которые трудно объяснить, Алиса, — пробубнил я.

В моей голове хаотично метались воспоминания пятилетней давности. Земля, лопата, грязная одежда…

— Где Рита? Это что, кровь?!

— Это был несчастный случай…самооборона…

Зайцев вжался в стену и дрожал, как осиновый лист, с ужасом разглядывая свои окропленные кровью ладони. Как же я его ненавидел. Я был похож на разъяренного быка в тот момент. Я схватил Ваню за воротник грязной рубашки и принялся его душить, продолжая неистово орать.

— Что ты с ней сделал, ублюдок?!

— Ты не понимаешь! — вопил в ответ парень. — У нее был нож!

— Что ты такое несешь!!!

Расширенные от наркотика зрачки выбешивали меня еще больше. Я избивал Зайцева что было сил, не боясь забить его до смерти. Избивал, пока в окне не промелькнуло отражение чего-то металлического. Я резко обернулся и увидел, как Рита занесла надо мной тесак.

— Что ты делаешь? — голос предательски дрогнул, я отступил на шаг назад.

— Я должна, — в бреду повторяла девушка. — Я должна сделать это…

В следующую секунду Рита сделала выпад вперед с целью вонзить в меня нож, но Ваня подставил ей подножку, и та упала, ударившись головой об угол кофейного столика. И больше не вставала.

— Нужно избавиться от тела…

— Никита, Никита! — Алиса вернула меня в реальность, одернув за рукав льняной рубашки. — Мы приземляемся! Смотри, как внизу красиво!

Я толкнул в бок сопящего друга. Тот в негодовании уставился на меня.

— Просыпайся, мы почти на месте, — буркнул я и отвернулся к иллюминатору.

— Только не мешкайте с вещами, нас долго ждать не будут, — предупредил Зайцев и зевнул.

Нас действительно ждали. Подозрительный мужчина в черной кожаной куртке, потертых джинсах и щетиной на щеках. Он стоял, облокотившись на один из двух «харлеев», и спокойно курил, дожидаясь нас, своих клиентов.

«Обдолбанный ублюдок», зло подумал я и потупился под ноги, чтобы не встречаться с ним глазами. Мое презрение к наркоманам и дилерам уже давно вышло на уровень фобии. Я мог долго представлять, как сам лично убиваю каждого из этих выродков на планете Земля, пока не останется только один — Вано. С ним нас связывало нечто большее, чем фобия. С ним нас связывает ее причина. Почему бы не назвать это дружбой?

— Мы поедем на мотоциклах! — восторженно воскликнула Алиса и тут же пристроилась на красный, который, по всей видимости, предназначался мне.

Зайцев всегда предпочитал черный.

— Если не поклянешься, что мама об этом не узнает, побежишь за нами следом, — как можно строже проговорил я.

— Клянусь, — кивнула девочка, не обращая внимания на мою грубость.

— Вы играете с огнем, — обмолвился дилер, говоря как можно тише. — В городе никого нет. Вам никто не поможет. За вами никто не приедет. И никто не будет вас искать.

— Ну, в городе мы пробудем всего несколько часов, — нетерпеливо отмахнулся Вано, пряча черный врученный пакет за пазухой.

— Что он говорит? — прошептала сестра.

Она не очень хорошо знала английский.

— Желает нам приятного времени препровождения, — осторожно произнес я, не отрывая взгляда от мужчины.

Он что-то знает, нервно подумал я. Что-то плохое, не просто легенду или придуманный рассказ. Сейчас в Paradise Valley никого не было, потому что его все боялись. Но городок вымер много лет назад, и я не видел причин обходить его стороной. А Вано что-то об этом знает…

— Они что-то знают, Ваня, знают…

— Успокойся, они уже заливают бетон. А через полгода здесь построят магазин, и тогда уже точно никто не узнает о Рите. Никто не найдет ее тело. Успокойся… успокойся…

— Ки-и-ит, Ки-и-ит, — Зайцев махал перед моим носом руками, пытаясь сконцентрировать на себе внимание. — Дружище, не забывай пить таблетки. На тебе лица нет.

— Неприятные мысли, — буркнул я и сел перед Лисочкой на красный «харлей». Сестра обхватила меня руками.

— Я позвоню в полицию, если вы не вернетесь вовремя, — прогнусавил дилер, печально посмотрев на девочку.

— Как это любезно с твоей стороны, — оскалился я, будучи раздраженным длительным общением с подозрительным мужчиной.

— Зря ты так, — вздохнул дилер. — Мой брат пропал без вести, — я знаю, о чем говорю.

— Не груби, Кит, — согласился Вано. — Лишнее беспокойство нам не помешает. Мы же собираемся вернуться вовремя, правда? Поэтому мы ничего не потеряем, если один хороший человек о нас побеспокоится.

— Для тебя все хорошие, — фыркнул я. — Нам пора. До встречи в понедельник.

— В шлемы встроены радиоприемники, — напоследок сказал мужчина. — Они настроены на нужную частоту. Можете переговариваться во время поездки.

— Опять слушать его болтовню, — друг смешливо махнул в мою сторону.

— Не так уж и много я болтаю! — возразил я и завел свой агрегат.

— Да ты как девчонка, хорошо хоть месячных нет! Иначе раз в месяц мне приходилось бы выезжать из страны, чтобы не слушать твое нытье! — расхохотался Ваня и тронулся с места.

Я не заметил, как испарился дилер. Наверное, он уже опаздывал на следующий заказ.

Темнело, и, к счастью, до первой остановки нам было совсем не долго ехать. Я мечтал о душе и чашке горячего кофе, и никакое восхищение ревом новенького «харлея» не могло перебить мое желание.

— Ты точно знаешь, куда ехать? — спросил я Зайцева спустя полчаса, когда Алиса уже руками чувствовала возмущение моего пустого желудка.

— Начинается, — протянул парень. — У меня GPS-навигатор, ты доверяешь ему?

— Я не доверяю пациентке психиатрической больницы, — прыснул я.

— Место отмечено на карте, она не могла его выдумать.

— Может, ты перестанешь уже повторять одно и то же? — внезапно на связь вышла сестра. — Не будь бабой и возьми себя в руки!

— Не понял, кто тут вылез, — сурово пробасил я, жалея, что не могу оторваться от руля и дать сестренке в лоб.

— Алиса, ты растешь в моих глазах, — одобрил Вано мне назло. — Давай дружить?

— Еще чего, — деловито ответила сестра и сжала меня сильнее прежнего.

Она боялась его, но все равно делала вид, что в любой момент сможет дать ему отпор. Все равно, что котенок, шипящий на взрослого добермана.

— Тормози, мы приехали, — объявил, наконец, Зайцев и подался вправо, заруливая на парковочное место у неприятного на вид мотеля.

— Мы здесь не одни, — с облегчением выдохнул я, когда снял шлем.

— Пара разваливающихся машин — и тебе уже не страшно, — подцепил меня друг.

— Ты сводишь меня с ума, — устало фыркнул я и подтолкнул Алису в сторону мотеля. — Пойдем, примем душ и поспим уже, наконец. Завтра мы должны пересечь полстраны и добраться до Paradise Valley.

Здание мотеля было одноэтажным и закопченным, очень похожим на огромную доменную печь. В ста метрах от нас виднелось вполне сносное место с яркой приветственной вывеской «Welcome in Murray’s place», и от мысли, что ночевать нам придется в этой безымянной дыре, становилось совсем уныло.

Щуплый очкарик, стоявший за стойкой администратора, одарил нас любопытным взглядом. Его маленькие бровки в удивлении подскочили вверх, глазки нервно забегали, на лбу проступили капельки пота.

— Можно забронировать номер? — неуверенно протянул я.

— Две комнаты свободны, — заикаясь, ответил паренек.

— Ну… мы берем тогда, — так же заикаясь, согласился я.

— Интересно, а сестра Мирославы еще жива? — бросил Зайцев, протягивая администратору деньги.

У того дернулся мускул на лице, и теперь он старательно пытался во что бы то ни было не смотреть на Ваню.

— Эй, ты нас понимаешь! — возмутился я, полностью перейдя на русский.

— Чувак, ты чего? — встряхнул меня друг, потрепав за плечо.

— Они же работают на мировом уровне! Не удивительно, что этот маньячина знает русский!

— Вот этот? Маньячина? Да ты посмотри на него, его Алиса за пять секунд завалит! Ты становишься параноиком, брат. Съешь таблеточку.

— Ты прав, — несколько подумав, я сдался. — Ты прав, я стал очень нервным. Но согласись, после этой чертовой книги лучше никому не станет.

— Да пошли уже, Никита! — сестра потянула меня за локоть. — Я хочу есть и спать!

— Да идем уже, мелкая, — прорычал я.

— Я не мелкая!

— А пищишь как мелкая!

Вано не обращал внимания на наши крики, а просто молча плелся за нами по неосвещенному коридору, осматривая каждый угол на своем пути. Кажется, он реально помешался на истории Мирославы, как конченный фанатик. Мне оставалось лишь надеяться, что ему окончательно не снесет башню, когда мы прибудем в Райскую Долину.

Две оплаченные комнаты располагались в самом конце коридора друг напротив друга. Ванная находилась прямо между нами, и я счел это за удачу, потому что проходить в одном полотенце мимо дверей абсолютно незнакомых мне людей очень не хотелось.

— Я боюсь идти туда, — скривила личико Алисочка, встав на пороге душевой.

— Алиса, ты же девочка, тебе обязательно нужно мыться. Мама сказала мне это раз пятьсот перед выходом.

— У меня такое чувство, что здесь скрытые камеры установлены, — продолжала упираться сестра.

— Такое всегда бывает, когда оказываешься в незнакомом месте.

— Или, что еще хуже, здесь есть потайная дверь, и, как только я разденусь, не пойми откуда выскочит какой-нибудь мужик и…

— Так, все, я устал слушать весь этот бред. Давай так: ты моешься, а я подпираю дверь и жду. Если что-то случится, я войду и спасу тебя.

— Если ты уйдешь, я восстану из мертвых и убью тебя! — угрожающе прошипела сестренка.

— Да ты шутишь! Даже если я вернусь в номер, я все равно буду слышать, что происходит в ванной! Она же через стенку!

— Стой здесь и держи дверь, я сказала! — проорала Алиса и нырнула в поистине страшную комнату: побитая плитка, ржавчина, неприятный запах тысячи мыльниц, грязный пол…

Пока Алиса мылась, я познакомился с соседом из самой первой комнаты. Это был милый старикан, который, по его словам, вышел на пенсию и теперь путешествует по стране со своей женой. После разговора с ним мне стало легче. По крайней мере, я убедил сам себя, то на сестру точно никто не нападет в душе. А то ее предположения начали казаться мне вполне возможными.

Внезапно раздался крик и звук тупого удара. Я переполошился и незамедлительно ворвался в душную комнату. В ванне без сознания лежала Алиса, в неудобной позе.

Упала, подумал я, обмотал сестренку в полотенце и отнес в наш номер.

— Что произошло? — Зайцев вышел в коридор и уставился на нас. — Я слышал что-то странное за стеной. У вас все в порядке?

— Она поскользнулась, — пояснил я и положил Алису на кровать.

— А это что? — друг бесцеремонно присел около полуголой девочки, из-за чего я смутился и занервничал.

— Вань, не трогай ее, пожалуйста, — пробубнил я.

— Да ты только посмотри на это! — парень тревожно и восхищенно одновременно указал на тоненькую лодыжку.

Я присел рядом с ним и начал осматривать ногу Алисы. На том месте, куда указывал Вано, был свежий синяк странной формы.

— Как будто кто-то очень сильно сжал, — неосознанно проговорил я.

Зайцев, широко распахнув глаза, смотрел на меня, как мне показалось как обрадованный огромной конфетой ребенок.

— Не-е-ет, — протянул я, отмахнувшись рукой, словно прогоняя дурные мысли. — Она поскользнулась и ударилась, головой и ногой. Крови нет, и то хорошо.

— Какой еще крови, — прокряхтела сестра, придя в сознание.

— Тебя тошнит? — поинтересовался я.

— Нет, — ответила она. — Только голова кружится. И мне почудилось, что…

— Что? — нетерпеливо перебил ее Ваня.

— А ты что тут делаешь?! — завопила Алисочка и вскочила с кровати, прижимая к себе полотенце. — Он что, видел меня голой?!

— Успокойся, бешеная, — я жестом призвал к тишине. — Правда, Вань, иди к себе. Мы собираемся мыться, там, переодеваться, все дела… ладно?

— Ты поделись с сестренкой лекарством, — раздраженно произнес друг и встал на ноги. — А то у меня чуть сердце в пятки не ушло. Вы оба с приветом, по ходу.

— Спокойной ночи, Вано, — я захлопнул за другом дверь и уставился на сестру.

Не то, что бы я хотел что-то разъяснить или спросить, как она себя чувствует. Я смотрел на нее просто так, словно пялившись в телевизор. И даже больше: я бы с удовольствием нажал кнопку «mute», потому что не желал, совершенно не желал слышать то, что говорит Алиса.

— Там кто-то был, Никита, — полушепотом говорила она. — Я уверена, что кто-то схватил меня. Но там ведь никого не могло быть, правда? Ты же никого не впускал, Никита? Никого?

— Давай так, — я старался говорить как можно спокойнее и увереннее. — Ты залезешь под одеяло и будешь ждать меня. А я пойду, добуду кипятка и разведу тебе горячего шоколада. Ты ведь любишь горячий шоколад. Ты выпьешь его и обо всем забудешь.

Не дожидаясь реакции сестры, я шмыгнул в коридор и направился в фойе, где стояли старые потрепанные кресла, черно-белый телевизор и кулер с водой.

Она вошла внутрь, я был в коридоре. Я говорил с дедом, но не сдвинулся ни на шаг. Никто не входил и не выходил. Но она говорит, что ее схватили, а это означает, что единственный вариант — КТО-ТО уже находился в ванной и до сих пор ТАМ.

Я вытащил пластиковый стаканчик и наполнил его кипятком. Я продолжал делать вид, что ничего не произошло, потому что администратор украдкой наблюдал за мной, и я знал это. Еще я знал, что он понимал русский язык, и никто не смог бы переубедить меня в этом.

А еще я знал, что он подходит под описание администратора из книжки.

— Эй, друг, я не понял: ты придешь ночью ко мне или нет? — Зайцев появился будто из ниоткуда и напугал меня так, что я пролил содержимое стаканчика на пол. Пришлось заполнять его заново.

— Нужно расслабиться, — рассеянно кивнул я. — Помоюсь и приду.

— А что с Алисой?

— Я уже говорил: упала, ударилась.

— И что, никакой мистики? — разочарованно пробормотал Вано.

— Извини, — я пожал плечами.

Лучше было не рассказывать о том, что сказала мне сестренка. Иначе, он помешается на этой мысли и начнет страдать галлюцинациями, от чего никому не будет хорошо.

В номере я вытащил из рюкзака растворимый порошок горячего шоколада и развел его Алисе, как и обещал. Но сестра не торопилась пить: она нырнула под одеяло с головой, как маленький ребенок, и отказывалась высовываться наружу. Но когда аромат напитка разлился по всей комнате, она сдалась.

— Почему ты не закрыл дверь? — с тревогой поинтересовалась девочка.

— Я наблюдаю за ванной, — объяснил я.

— Так ты веришь, что я не сама поскользнулась? — с надеждой переспросила Алисочка.

Если бы я сказал, что поверил, она бы постоянно думала об этом. Поэтому я решил отрицать случившееся, чтобы сестра немного успокоилась.

— Я просто смотрю, чтобы туда никто не зашел. Я тоже собираюсь помыться.

— Нет, не ходи туда!

— Шутишь? Я потный и уставший, мне необходим душ.

— А что, если ты тоже… поскользнешься? — со слезами на глазах выпалила сестренка.

— Давай так, — я сел на край ее кровати и улыбнулся. — Я все время буду петь. Ты прекрасно будешь слышать это через стенку. Если я замолчу, значит, что-то случилось. Ты побежишь к Ване, он выломает дверь и спасет меня. Договорились?

— Договорились, — неуверенно пробормотала Алиса.

Я поцеловал ее в макушку и ушел, напоследок невольно бросив взгляд на синяк в виде отпечатка ладони.

Я зашел в ванную и закрыл дверь на щеколду. «Зайцев выбьет», подумал я. А нежданных гостей в виде престарелых бабушек и дедушек мне не нужно было.

Комната сама по себе уже навивала страх, даже если бы она была полностью отремонтирована: пространства, отделанного мелкой, когда-то белой плиткой, было слишком много, а ванна, такая крошечная и ненадежная, как казалось на фоне этого пространства, располагалась ровно по центру.

Я начал петь. Алиса наверняка уже пожалела об этом условии: пел я действительно плохо. Медведь мне не просто на ухо наступил, а изрядно потоптался на мне, лишая всякой возможности развить слух и голос. Оставалось только надеяться, что кроме сестры и друга меня никто не слышал, потому что у неподготовленного человека могла пойти кровь из ушей.

Сперва я приступил к осмотру стен на наличие скрытых камер или проходов. С каждой минутой я все больше чувствовал себя дебилом, так как ничего не находил, а Алисины истерики становились похожими на развод для малолеток. И как я только мог в это поверить?

Но, на всякий случай, петь я не перестал.

Сестра уже спала, когда я вышел из ванной, поэтому я, бросив полотенце на свою койку, сразу направился к Зайцеву.

— Уже знаком с нашими соседями? — с порога спросил он, заметив мое выражение лица.

За стеной кто-то откровенно громко занимался сексом. Я и не подозревал о таких возможностях старых кроватей: по звукам было похоже, что на пружинах скачет пара медведей.

— Не завидуй, здесь порно снимают, — объяснил друг. — Там такая страшная тетка, сделанная из латекса и силикона, и пузатый мужик. Сто пудов, она имитирует.

— А ты, я смотрю, спец по распознаванию имитаций, — усмехнулся я и рухнул на пол, рядом с Ваней.

Комнату заполонил плотный туман раскуренной марихуаны, и мне можно было и не курить для того, чтобы расслабиться.

— Затянись, я должен сказать тебе кое-что, — прокряхтел Зайцев и протянул мне свой косяк.

Я решил не спорить и сделал длинную затяжку, максимально заполнив легкие ароматным горьковатым дымом.

— Мне кажется, — продолжил Вано. — Рита участвовала в эксперименте.

— Каком эксперименте? — пьяно уточнил я.

— Не тупи, брат. Она была в Paradise Valley.

— Не знаю, почему, но ты просто хочешь так думать, — с ноткой презрения фыркнул я.

— Она вела себя странно. Рита начала приходить ко мне, потому что не могла справиться со стрессом.

— У нее не было никакого стресса!

— Чувак, прости меня, но с тобой она всегда встречалась только под наркотой. Она не хотела показывать тебе, что ее что-то тревожит… кажется, она любила тебя, Кит.

— Зачем ты мне это говоришь, — прошептал я. Холодная слеза незаметно стекла у меня по щеке, и я закрыл глаза, чтобы не выпускать остальные.

— Мне интересно. Если она вернулась, значит, она выиграла. Но ведь в таком случае ее должны были забрать. Почему ее отпустили?

— Не отпустили, — низко произнес я и сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Ее не Ритой звали.

— В смысле?

— В смысле ее настоящее имя было Мария, она сменила его после того, как переехала в наш город.

— То есть, она переехала и сменила имя? Она что…

— Сбежала? — я закончил фразу за друга. — Я не знаю, Вань. Я ничего о ней не знал. Она мне запретила спрашивать о ее прошлом, а я и не хотел. Мы просто были счастливы. Счастливы до тех пор, пока ты окончательно не затравил ее наркотиками.

— А я подозревал, что ты винишь меня, — ухмыльнулся Зайцев. — И, наверное, ты отчасти прав. Но если бы не я, она бы сошла с ума намного раньше. И поубивала бы всех, включая тебя. Она была бомбой замедленного действия.

— Прекращай, — гаркнул я. — Если ты тащишь меня в Paradise Valley только для того, чтобы оправдать нас за смерть Риты, то ты — долбанный ублюдок, и я тебя ненавижу.

— Прости, — протянул Зайцев и надолго замолчал. И через двадцать минут абсолютной тишины, перед тем, как мы заснули, он еле слышно произнес: — А я сначала думал, что мои родители наняли ее убить меня. За день до этого я тайком подсматривал, как мои братишки играют во дворе…