морзе

Лаура снова услышала тихое постукивание за зеркалом ванной комнаты, повторяющееся периодически, в одно и то же время, уже почти месяц. Сначала девушка подумала на трубы, но эту догадку быстро отсекла, как и забаву соседей, потому что жила в частном доме. Долгое время она не придавала этому значения, потом стала специально проверять и каждый раз убеждалась, что стучат. Отчетливо разбирались тире и точки. Лаура достала и вызубрила азбуку Морзе, и теперь знала, что некто ей настукивает SOS. Расшифровка значения послания была расплывчатой, что-то типа: спасите наши души, спасите наше судно, плывите или утонем, прекратите другие сигналы, и так далее. Она не понимала кто и зачем шлёт ей сигнал, однозначно, бедствия. И вот однажды она тоже постучалась в зеркало:

— Кто ты? Что случилось?

Лаура не верила в успех, но одномерное чередование точек и тире изменилось:

— Мы попали в беду, помогите!

— Кто вы и где находитесь?

— Мы застряли в трещине, возле города. Экипаж погиб. Я осталась одна. Здесь темно и холодно и у меня кончается воздух.

— Как вас зовут и как вам помочь?

— Я Лаура Смитт!

— Лаура? Это шутка?

Лаура разозлилась, что ей настучали её имя. Затянувшаяся шутка раздражала. Она бросила блокнот и ручку и покинула ванную, поклявшись, что разорвёт отношения с тем, кто так жестоко играет с ней.

Но постукивания больше не возобновлялись.

*

Месяца два спустя Лаура отправилась с друзьями праздновать день рождение Стива. Он увлекался древней историей, и друзья сделали ему подарок, экскурсию к затонувшему городу. Четверо молодых людей сели в подводную лодку и около недели бороздили воды Тихого океана. Здесь было не так страшно, как сначала казалось Лауре, правда тесно и даже жарко. Ребята занимали себя чтением и общением с другими туристами. Иногда их вниманию открывались чудесные подводные рифы и морские обитатели, но чаще было темно. Наконец, они прибыли к месту. Друзья надели утеплённые водолазные костюмы и пересели в батискаф. В отличие от подлодки маневренность этого маленького судна ощущалась и прибавляла адреналина. Несколько батискафов разбрелись вниз по отвесной скале подводного мира. Город высеченный в камнях потрясал, огромные статуи и пирамидоподобные постройки разлеглись по всему дну, как шахматные фигуры. Прожектор вырывал из лап тьмы то одну, то другую постройку, и туристы в восторге щёлкали на камеру мутные изображения. Лаура видела где-то вдалеке, как такой же луч прожектора ласкал холодные каменные изваяния тёплым спектром. Вдруг батискаф словно с чем-то столкнулся. Пассажиров сильно затрясло. Подводный аппарат закружило и снесло под здания. И тут освещенное дно выдало трещину, которая разрасталась, как пасть огромной твари. Туристы не успели запаниковать, как огромная глыба городского построения обрушилась на батискаф и столкнула его в бездну.

Когда Лаура очнулась, на неё свалилось оглушительная тишина, в которой отчетливо слышала своё сбитое дыхание и биение сердца. Слабеющий красный светодиод внутренней прошивки выхватил из темноты искорёженные, окровавленные тела друзей. Лаура звала по имени каждого, но никто не откликался. Никто не дышал. Она была одна в этом месиве из тел. Девушка попыталась пошевелиться, вытянув ноги из под чьего-то тело. А потом оказалось в абсолютной тьме. Ей было страшно и холодно. И всё, что оставалось — стучать. Лаура надеялась, что подлодка не пострадала, и её услышат и спасут. Она стучала по иллюминатору, рядом с которым оказалась, и вдруг услышала ответ:

— Кто ты? Что случилось?

...