Глава 16

Айлоррион дель Вьетиp’рин:

Мирабель осталась сидеть с мирно спящей девочкой, а мы с Мирием сидели у меня в кабинете. Откликаясь на мои мысленные команды, графин всплыл в воздух и наполнил подлетевший бокал крепким напитком. Гораздо более крепким, чем привычное вино.

— И мне налей! – прокомментировал мои действия друг.

Я приподнял бровь, но Мирий меня проигнорировал, удобно устраиваясь в кресле. К нему мягко подлетел бокал, наполненный янтарной жидкостью. Из личных запасов. Трехсотлетней выдержки… Я повертел в руках бокал, не спеша отпить и любуясь цветом, наслаждаясь букетом, отдавая дань уважения благородному напитку. Старый друг также баюкал свой бокал, затуманенным взором рассматривая переливающееся содержимое. Отсалютовав магу, я с удовольствием пригубил напиток. Великолепно!

— Айлор, мы ведь не для дегустации твоего коллекционного вина здесь собрались? – донесся ироничный голос друга до блаженствующего меня.

— Да, — с сожалением отозвался я. – Не для этого.

— Так и думал! Стал бы ты угощать просто так старого друга коллекционными напитками! – хмыкнул Мирий, весело сощурившись.

— Старый плут! – беззлобно выругался я и тут же перешел на серьезный тон: – Тебя ничего не смутило во время Обряда?

— Все. Меня все там смутило. И это еще мягко сказано! – возбужденно заговорил он. – Я вообще ничего не понимаю! Ни-че-го! Нет, ты можешь себе это представить? Абсолютно! С какой это стати Высшие Силы ей ответили? Да не просто ответили, а общались как с давней знакомой, искренне радуясь встрече и совершенно не обращая внимания на грубость?! Нет, вот ты скажи мне, скажи! С какой радости?! А ее странная кровь? А боль, испытываемая Эвженией, и наша эйфория? Нигде! Слышишь? НИГДЕ! Ни в одном источнике не упоминалось о таком! – все больше и больше распалялся Мирий, перемежая вопросы с потоками брани.

Я не мешал. Пусть выговорится, выпустит пар.

— По-моему, ты кое-что упустил, – тихо заметил я.

— Да? И что же? – едко поинтересовался маг. – Какой еще неучтенный фактор проявился?

— Сила.

— ..? – недоумение в глазах и взлетевшие брови выглядели бы смешно, если бы не тревога, мучающая меня с самого начала Обряда.

— Сила, которая вливалась в нас вовремя Обряда, принадлежала Женни. Смешивая кровь, она делилась собственной Силой. Во время Обряда более сильный и одаренный чародей делится со слабейшими. Отсюда следует несколько любопытнейших выводов… — переждав очередной поток брани, я добавил: – К тому же, Сила никуда не делась. Она осталась, повысив наш собственный уровень на порядок. Так что радуйся, теперь ты маг первой ступени, с чем тебя и поздравляю! – ошарашенный Мирий после недолгой проверки разразился еще более изощренной бранью – я заслушался. Пока друг выпускал пар одним из доступнейших способов, я думал. Если б не это демоново ограничение, у меня был бы уровень Мастера, а с сегодняшним щедрым даром – полноценный Архимаг. Внутри глухо заворчала ненависть, и я привычно ее подавил. Не сейчас.

— Айлор, а что с твоей Силой? – вдруг полюбопытствовал друг.

— Ограничения совсем чуть-чуть сдвинулись, и мне стал доступна слегка большая мощность. Хотя и это – огромный дар, если разумно им воспользоваться, — задумчиво добавил я.

— Что-то мне подсказывает, что ты сможешь найти достойное применение столь неординарному таланту! – хохотнул Мир.

— Конечно! Неужели я смогу разочаровать своих заклятых друзей?

Еще некоторое время мы молча посидели в кабинете, думая каждый о своем. Мне не давали покоя воспоминания о неясных подозрения Женни. Я уже понял, что к ней нужно прислушиваться. Жаль, я не успел ее расспросить, а потом как-то не до этого было. И все же девочка права, что-то в этой истории не так. Но вот что… Эх, ладно, Бездна с ним, потом разберусь! Сейчас у меня есть более важное дело.

— Мирий! – негромко позвал я блаженствующего друга – небось, мысленно перебирал новые доступные плетения. – За всеми этими волнениями мы как-то упустили одну важную вещь! – многозначительно закончил я и выжидательно посмотрел на товарища.

— Да? – Мир старательно морщил лоб.

— Не мучайся! Все равно не вспомнишь!

— Лорри! – зарычал доведенный загадками друг.

— Хорошо-хорошо. Успокойся. Просто у нашей юной леди сегодня день рожденья и … — закончить я не успел.

— Бездна! Совсем забыл!

— Кто бы сомневался! – хмыкнул я. – Есть идеи?

— Нет, — огорченно вздохнул маг. – А ты что-то придумал?

— Да! – скрыть самодовольство не удалось.

— И что же? – с живым интересом полюбопытствовал Мирий.

— Сариэнт-Саруини! – с гордостью и изрядной толикой торжественности произнес я.

— Что?! Божественные мечи-близнецы?! – возмущению друга не было предела. – Ты хочешь отдать легендарное оружие сопливой девчонке?! Да их уже несколько столетий никто не мог подчинить! Эти мечи – дар Богов отличившемуся герою прошлого! А ты собрался отдать их неразумному ребенку!

— Она. Моя. Дочь! – медленно отчеканил я, закипая, но продолжал все так же тихо. – И в ней отваги и благоразумия будет побольше, чем в некоторых так называемых умудренных опытом старцах. И не тебе с этим спорить. Она достойна владеть этими клинками.

— Да, наверное, я был слегка поспешен в суждениях. Просто… Это так неожиданно, — сдался смутившийся маг. – К тому же эти клинки – не просто оружие, они сами выбирают себе хозяев… Да кому я это рассказываю! Они ведь передаются из поколения в поколение уже несколько столетий в вашей семье. И за все это время они так и не признали никого из вашего рода, они все еще остаются верными погибшему хозяину. Смею напомнить, погибшему от руки твоего предка…

— Друг мой, не стоит пересказывать мне историю МОЕЙ семьи. Поверь, я все равно владею ей лучше! – с изрядной долей иронии и сарказма проговорил я, Мирий стушевался. – А на счет Женни не беспокойся. Что-то мне подсказывает, что она найдет способ справиться со своевольным оружием! – усмехнулся я.

— О да, на это будет весьма забавно смотреть! – с предвкушением протянул разом повеселевший Мир. – И все же любопытно, кто выйдет из этой схватки победителем?

— Ставлю на дочурку! – не колеблясь ни мгновение, заверил я. Мирий задумался.

— С одной стороны – Сариэнт-Саруини – весьма и весьма своеобразное оружие, но с другой – это же Эвжения! – маг ненадолго замолчал. – Даже не знаю… Пожалуй, я поддержу твою ставку.

— Жаль! – искренне огорчился я.

— ?!!!

— Где бы нам найти такого дур… Скептика, чтоб можно было подзаработать? – мечтательно протянул я.

— Ну, уж точно не в замке! – хмыкнул Мир. – Тут таких … Эээ, скептиков точно не найдется! – и мы понимающе усмехнулись.

— И все же, чем ты одаришь свою подопечную, Оберегающий? – полюбопытствовал я.

— Не знаю! – раздраженно отозвался тот. – Ничего не приходит в голову!

— Подумай, друг мой, хорошенько подумай. К тому же, говорят, это полезно – хоть изредка думать! – доверительным шепотом поведал я – Мир зашипел.

Как раз этот момент и выбрала моя дражайшая супруга для своего появления.

— Мальчики? – недоуменно покосилась Мира на довольного меня и шипящего Мирия. – Из-за чего на этот раз? – устало поинтересовалась Бель, опускаясь мне на колени, я пожал плечами. – Все как всегда. Ну, да ладно. Я, собственно, по делу. У нашей малышки сегодня день рождения и я… — Мирий застонал, я заржал, Бель недоуменно на нас смотрела.

— О-о-ох, Мирочка, мы только что обсуждали эту тему.

— Отлично. И что решили?

— Ни за что не догадаешься! – довольно заверил я.

— Ой, ли? – весело хмыкнула жена. – Дай-ка, угадаю! Ммм… Сариэнт-Саруини?

— Но как? – я был не в силах поверить, что Мирабель так легко догадалась.

— Мужчины! – закатив глазки, пожаловалась она. – В вашем роду уже которое столетие всем наследникам в день совершеннолетия дают возможность побороться с легендарными клинками. Тут и думать нечего! – Мирий весело засмеялся.

— Но совершеннолетие наступает в тридцать лет, а Женни исполняется всего восемнадцать! – упрямился я.

— И что? Она же сама сказала, что у них совершеннолетие наступает в восемнадцать! – беспечно пожала плечами любимая.

— А-а-а… Э-э-э… — да уж, мужчине никогда не понять женскую логику: как можно, идя невообразимо какими путями, приходить к правильным выводам? Нет, никак не понять – огорченно подумал я. Возможно, это пресловутая женская интуиция. Кто их разберет?

— Весьма содержательно! – прокомментировал Мирий – мстит за подколки.

— Но ты не учла одного: я собрался ПОДАРИТЬ ей эти мечи! – заявил я, с удовольствием наблюдая за вытянутыми лицами – нет, точно никто не заподозрит, что Женни нам не родная, с таким-то сходством характеров. – С полной передачей прав на сие дивное оружие.

— Ох! – Мирабель растерянно хлопала глазами. – Даже не знаю, что сказать!

— Ну, а довольно приятным дополнением к своевольным мечам станет одно процветающее поместье! – с хитрой улыбкой добавил я. – И, пожалуй, подарю ей Диабло, раз уж они поладили – все равно к нему никто больше даже не приблизится – боятся, – пожаловался я. – Скотину бессловесную! Трусы!

— Да-да! – поддакнул Мирий. – Помнится, один граф не так давно обходил эту «скотину бессловесную» десятой дорогой, лишь бы ей на глаза не попасться! Как же его звали? – злорадствовал «преданный» друг. – Айлоррион, кажется…

Да, было дело. Но кто бы на моем месте поступил иначе? Эта «скотина бессловесная» по моему глубокому убеждению – и стоит сказать, что я в этих убеждениях далеко не одинок! – наделена разумом, пакостливой натурой и весьма своеобразным чувством юмора – в общем, под стать новой хозяйке. А дело было вот в чем. Декады три назад я проводил один эксперимент, и мне понадобились конские волосы из гривы и хвоста. Непременным условием была вороная масть и принадлежность к жеребцам. А такие в моих конюшнях, как на зло, водились лишь в одном экземпляре. Весьма злобном. Но нужда заставила… В общем, задобрить жуткую зверюгу удалось лишь двумя лучшими кобылицами и отборным зерном. А сколько нервов мне это стоило! А укусов! Слава Пресветлому, от копыт удавалось уворачиваться с завидным успехом – не все могли похвастаться столь отличным результатом!

— Смейся-смейся! У меня, в отличие от некоторых, хватает выдержки на нем ездить! – крыть Мирию было нечем. – Кстати, а что ты решила подарить нашей малышке? – полюбопытствовал я у весело улыбающейся супруги.

— Новый гардероб и все к нему прилагающееся! – безапелляционно заявила моя милая жена. – Юнной леди, наследнице богатейшего графства, к тому же нашей единственной дочери не пристало ходить в обносках! – я представил, во сколько это мне обойдется, и приуныл, но под горящим взглядом любимой спорить не решился – дороже выйдет! – А дай тебе волю, так ты ее превратишь в свое молодое подобие! – возмущенно продолжила гневаться супруга. – Видела я ваших магичек! – я благоразумно решил не вмешиваться и не напоминать, что она и сама не без Дара. – В большинстве своем неопрятные, больше похожие на своих коллег мужчин. А уж поведение! Не всякий моряк сможет с ними потягаться в знании отдельных разделов имперского! – я опять промолчал, не решаясь напомнить, что наша дочь тоже не ангел. – Да чтоб я позволила своей прелестной малышке превратиться в такую… Такое… В ЭТО! НИ-ЗА-ЧТО и НИ-КОГ-ДА! – закончила любимая, требовательно на нас смотря – мы судорожно закивали. А что делать?

— Мирий, ты уже придумал, что подаришь Эвжении? – я поспешил увести разговор от опасной темы.

— Есть у меня замечательный доспех эльфийской работы… Думаю, он отлично подойдет юной леди, да и к мечам! – Мирий продолжал говорить, не замечая сузившихся глаз Мирабель. – А если их качественно заговорить, да еще и кое-какие любопытные чары наложить!

— Мирочка! – поспешил вмешаться я, пока друг не поделился остальными «гениальными» идеями. – Мирий хочет сказать, что Женни может понадобиться защита – мало ли что еще случится, а магия может не всегда быть доступной!

— Да-да! Именно это я и имел в виду! – быстро закивал наконец сообразивший что к чему маг.

— Возможно, вы правы, — задумчиво протянула любимая. – Займитесь доспехами, а я подготовлю все к торжественному ужину.

Как только за упорхнувшей супругой закрылась дверь, я расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Мирий! Ты идиот! – негромко прошипел я.

— Ну, знаешь ли! – запальчиво начал друг. – Мне кажется, что леди Эвжения больше склонна к мечу и магии, чем к типично женским делам!

— Полностью с тобой согласен, но моей жене об этом знать необязательно! – так же тихо продолжил я. – Пусть Женни с ней сама объясняется! А мне жить хочется! – Мирий лишь согласно покивал головой. – Ладно, показывай свой доспех – посмотрим, что можно придумать.

Когда мы закончили возиться с доспехами, вечер тихо и ненавязчиво начал вступать в свои права. Слуга известил, что леди Мирабель ждет нас к ужину через полтора часа. Следовало поторопиться.

Эвжения:

Как ни странно, но мне ничего не снилось. Лишь только осталось какое-то странное послевкусие. То ли предчувствие чего-то важного, для меня важного, что вскоре случится, то ли какая-то смутная тревога. В общем, я так и не разобралась в своих запутанных ощущениях. Поэтому решила не заморачиваться по пустякам. К счастью, или сожалению, я еще не знала, что к собственным ощущениям следует прислушиваться. Особенно, если ты маг. И уж сто раз «ОСОБЕННО», если ты маг моего уровня. Иначе… Иначе незавидный конец и встреча с Посланниками. И это далеко не самый худший вариант. Возможно, знай я это тогда, поступила бы иначе, и моя жизнь сложилась бы по-другому, но… Я ничего не знала, а следовательно, была привычно беспечна, наивна и любопытна – хотя некоторые вещи не меняются даже при наличии внушительного багажа знаний и жизненного опыта.

Когда теперь уже точно моя мама тихо вошла в комнату, я не спала и смогла поприветствовать ее улыбкой, на миг оторвавшись от созерцания зимнего пейзажа. Снег пушистыми хлопьями ложился на серебристо блестящую землю, укутывая ее во все новые слои необычного покрывала. Редкие отблески факелов да блики на кольчугах и оружии стражников нарушали величественную темноту зимнего вечера. Да бледная луна едва угадывалась сквозь снегопад. Прислонившись лицом к стеклу, я тихо прощалась с прошлой жизнью, принимая новую жизнь, новый мир и новые правила игры. Ведь жизнь – это, по сути, одна длинная, или не очень, игра, в которой нам отписаны порой странные и непонятные роли – во всяком случае, на свой счет я не могла сказать ничего определенного. В этой игре я водила, но глаза у меня были завязаны. И мне придется очень постараться, чтобы повязку можно было снять. Жизнь – игра, тогда – поиграем?!

— Женни, доченька! – тихо и неуверенно позвала меня графиня.

— Да, мам? – всего небольшое усилие понадобилось, чтобы произнести это без запинки – все же они очень похожи.

— Мы приготовили небольшой семейный ужин в честь твоего дня рождения… — неуверенно начала она и замолчала.

— Здорово! Ужасно есть хочется! Ты чудо! – и я чмокнула зардевшуюся от похвалы и счастливую графиню. Маму.

— Вот, возьми! – мне протянули прелестное дымчато-сиреневое платье с изящной вышивкой по лифу и кучей крючечков, застежечек и завязочек в самых труднодоступных местах! Ужас! Горестный стон удалось сдержать с трудом. – Мам… А ты мне поможешь? Я еще не совсем окрепла после Обряда, да и местной моды не знаю… — маленькая ложь во спасение несчастной меня.

— Конечно! – глаза женщины светились энтузиазмом и счастьем – она получила живую игрушку, о которой так долго грезила.

Меня довольно быстро одели во все это великолепие, затянули в корсет – дышала через раз, оправили и усадили в кресло перед большим зеркалом. Ловкие руки графини аккуратно и нежно касались моих волос, улаживая снежно-серебристые пряди – еще бы привыкнуть к новому цвету! – в сложную изысканную прическу. И жутко не удобную. Вот как мне в случае чего драться в платье и с этой конструкцией на голове?! Разве что обрадовать нападающих непродолжительным стриптизом и защищаться в жалких остатках некогда роскошного одеяния… Все-таки хорошо, что мама не может читать мысли – не хотелось бы ее расстраивать. Сразу видно, она истинная леди, изысканная и утонченная во всем, даже мелочах. Нет, я тоже так могу. Но весьма недолго. Нет, не спорю, в некоторых случаях это просто необходимо, но не для ужина в узком семейном кругу. Да и магичка на поле боя как-то слабо представляется во всех этих изысканных тряпках и умопомрачительных по сложности и конструкции прическах. Я хихикнула, представляя, как две армия часа два топчутся друг напротив друга, не решаясь начать битву, так как дамы-магички наводят красоту. Н-да, страх и ужасть!

— Готово! – гордо улыбнулась Мирабель дель Вьетиp’рин, любуясь делом рук своих.

— Здорово! – восхищенно подтвердила я.

Черные полукруги под глазами никуда не делись, и неестественная бледность также не спешила исчезать, заострившиеся черты, сильно похудевшее – до состояния скелета, обтянутого кожей – тело и много чего еще. Все это никуда не делось. Но изысканная прическа, легкий макияж и безукоризненно подобранный наряд позволяли выглядеть не свежеподнятым зомби, а пусть и истощенной, но очень хрупкой юной леди, беззащитной и по-прежнему прекрасной. Я мысленно вздохнула, все же графиня по-своему права – всегда выглядеть на все сто, в каком бы ты состоянии не была – многого стоит. Так что придется и мне овладевать этим искусством наравне с магией, политикой, экономикой и прочее. Возможно, это поможет примирить маму с выбранной стезей магички-воительницы, что-то мне подсказывает, что она вряд ли будет в восторге.

— Пойдем, нас ждут! – негромко позвала графиня.

Она вообще редко повышала голос. И правильно делала. Желающий услышит. Я кивнула и поднялась. Туфельки на высокой шпильке были в тон платью и мало чем отличались от привычной мне обуви, разве что удобством.

Мы неспешно спустились по лестнице. Эта неспешность объяснялась моей легкой слабостью. Не успевший восстановиться после памятных событий с нападением организм вновь подвергся мучениям во время Обряда. Бедный! Так что ничего удивительного в моей слабости не было. Мужчины вежливо поднялись из-за стола, подавая нам руки и помогая усесться. Неприкрытое восхищение в глазах старых друзей грело душу и тешило самолюбие.

— Леди Эвжения дель Вьетиp’рин! Дочь! – торжественно начал поднявшийся граф, сжимая в руке наполненный кубок. – Этот кубок мы поднимаем за тебя! Ты лучший подарок, который нам только мог преподнести Пресветлый. Позволь выразить тебе свое восхищение и поздравить с восемнадцатилетнем! Будь счастлива, малышка! – подмигнул мне новоявленный папочка, осушая кубок.

Желающих не поддержать тост не нашлось. И все же как приятно слушать хвалебные оды в свою честь, причем, вполне заслуженные! Даже Мирий ничего не съязвил – я прям собой загордилась! Ужин проходил под аккомпанемент тихой и неспешной беседы. Ну и тостов за меня. С непривычки от выпитого вина я слегка захмелела. Поэтому за лучшее сочла молчать. Редкое благоразумие!

— Женни! У нас есть для тебя подарки. Пойдем! – позвал поднявшийся Айлор, протягивая мне руку. Графиня уже стояла под ручку с Мирием.

Обложили! Делать нечего, я кивнула и поднялась, крепко ухватившись за графа, имитируя слабость и скрывая опьянение. Да и нечего темнить, я обожаю сюрпризы и подарки. Тем более, было очень любопытно, что мне приготовили, учитывая, что это другой мир, а значит, и традиции здесь могут быть другими. Так что мне даже не пришлось разыгрывать энтузиазм – от предвкушения я разве что не подпрыгивала, и то только из боязни не удержать равновесие. Мы вошли в богато украшенный зал. Огромный, надо сказать, зал. И сильно что-то напоминающий… Бог мой, да это же музей! Дошло наконец до меня. Граф величаво прошествовал в самый центр зала к внушительному мраморному постаменту, таща меня на буксире. Он что, решил мне подарить на долгую память кусочек своего предка? Видно Айлор что-то эдакое увидел на моем лице, потому как улыбнулся и взмахнул руками, одновременно произнося какие-то слова. Постамент окутался золотистым сиянием – чего и следовало ожидать, граф ведь огневик, нужно с ним поговорить о вреде применения лишь одной стихии, это так предсказуемо! – и на нем появились мечи. Длинное, тонкое, тускло-серебристое лезвие, незатейливая рукоять и полная идентичность клинков. Близнецы что ли? Но вот на лезвиях стали вспыхивать разные символы. Вспыхивали и гасли с умопомрачительной скоростью. Через несколько мгновений клинки оказались девственно чисты. Лишь только тусклое, едва различимое сияние выдавало их принадлежность к артефактам – слово-то какое! Вау!

— Нравятся? – полюбопытствовал граф.

— Ага! Они замечательные! – отозвалась я, нежно глядя на оружие. Жаль, что я не умею им владеть.

— Это не простые клинки. Это легендарные Сариэнт-Саруини – дар Богов герою прошлого. Они сами выбирают себе хозяина. И служат ему до самой смерти, а иногда и после тоже! – раздосадовано добавил граф. Так-так!

— То есть, после смерти предыдущего владельца ими никто так и не смог завладеть? Я правильно понимаю?

— Правильно! – поморщился граф. – Пять столетий назад мой предок взял их в поединке, отправив их владельца к Посланникам. А мечи так и не смирились. И не простили. За пять сотен лет они так и не признали никого из нашего рода. Но клянусь Богами, сколько великих воинов пыталось их подчинить!

— Может, стоило просто предложить им уважение? Как равным?

— Э-э-э… — удивился граф столь необычному предложению и признался: – Твои идеи частенько ставят меня в тупик!

— Тогда вот вам еще одна: заканчивайте с применением только одной магии при установке защиты – это весьма вас ослабляет. Уверенна, что все недоброжелатели отлично осведомлены, какая именно стихия вам подчиняется, следовательно, могут подготовиться. Ставьте защиту совместно с Мирием, не бойтесь экспериментировать и вплетать в нее разные стихии. Да, я вам помогу, могли бы и не спрашивать! – закончив, я стала переводить дух. – Представьте, какой сюрприз будет поджидать новую партию «доброжелателей»! То-то удивятся! Правда, возможно, кто-то и посмертно…

Граф расхохотался, ему вторил Мирий, графиня неодобрительно на меня косилась. Конечно, она видит меня полным подобием себя, а взбалмошная дочурка ни в какую не желает превращаться в истинную леди – все норовит свернуть на стезю магии и разбо… То есть магии и воительства. В общем, как-то так.

— Замечательная перспектива! Учту! – сказал отсмеявшийся граф. – Кстати, чуть не забыл, эти мечи – твои.

— Что? – я не могла поверить собственному счастью. – Правда-правда? Вы отдаете это сокровище мне? Но это же… Они ведь передавались из поколения в поколение в вашем роду и…

— Малышка! Ты моя дочь и наследница! И вряд ли найдется кто-то более достойный на эту роль.

Я судорожно кивнула и протянула руки к возмущенно мерцающим клинкам – ей Богу! Они именно ВОЗМУЩЕННО мерцали. Ух ты! Здорово! Прохладная сталь приятно холодила руки. Я нежно поглаживала мечи, ощущая их гордость, упрямство и одиночество. Прям как дети! Я чуть не рассмеялась, но сдержалась. Какое-то время я продолжала нежно поглаживать клинки, настраиваясь на них. Готово! Миг, и я слышу их возмущенные голоса:

— Никогда! Слышишь? Никогда Я не буду служить потомку проклятого рода, рода убийц!

— Конечно, брат! Да еще и какой-то девке! Наверняка, ничего тяжелее веера в руках не держала! – и они заржали.

— Ошибаешься, родной! Ой, как ошибаешься! – прошипела я, нежно улыбаясь опешившим близнецам.

Нет, они не были людьми в прямом смысле этого слова. Скорее уж духами. Просто человекоподобные очертания фигур, смазанные черты да голоса – вот и весь портрет.

— Она нас видит? – безмерно удивился правый.

— Ага! А еще слышит и сейчас будет метелить! – пригрозила я. – Кстати, это не вежливо, обсуждать даму, которая стоит рядом!

— Человек! – рассмеялся левый. – Боги! Нам угрожает человек! Брат, ты слышишь?

— Слышит, слышит! – мрачно отозвалась я. – А сейчас еще и почувствует!

И не слушая больше издевательского хохота, я нырнула в сферу. И плевать на все запреты: на то, что магию мне использовать нельзя, на то, что потом буду отлеживаться в постели. Плевать! Никто не смеет меня оскорблять! А уж тем более железки, по недосмотру Богов получившие жалкое подобие разума. Искорки чувствовали мое настроение и воинственно мерцали. Мои губы растянулись в пакостливой ухмылке. Ну что, поиграем? Приказ был один – не убивать. А вот мутузить – сколько душе угодно. Вот пусть теперь попробуют справиться с разгневанными Силами. Перед ржущими духами мы появились внезапно.

— Здравствуйте, мальчики! – нежно улыбнулась я опешившим духам и неожиданно рявкнула: – Ату их, родненькие! Ату!

И пошла потеха. Я искренне злорадствовала, то есть радовалась, глядя на трепку духов. Нет, они бешено дрались, но что духи могут противопоставить воплощениям Сил? Смешно и неудобно! Когда мне надоело смотреть, как мои искорки с воодушевлением пинают постанывающих духов, я тихонько свистнула. Искорки застыли вокруг меня, возбужденно подрагивая. Улыбнувшись, я отправила их в сферу – пусть отдыхают. Мое уязвленное самолюбие было полностью отомщено, а прямые доказательства стонали и кряхтели.

— Вставайте, вставайте, уважаемые! Нечего прибедняться! – бодренько позвала я, с удовольствием наблюдая за их мучениями и слушая непечатные отзывы в свой адрес. Ого! А вот это есть смысл запомнить. – Стойте, стойте, уважаемый! Не так быстро – я записываю! Повторите-ка ваш последний перл! Да-да, с описанием родословной! Здорово! – выдохнула я, заслушавшись и пряча лукавые искры в глубине глаз – попались, голубчики. – Ух, спасибо! А еще что-нибудь такое же впечатляющее? Не, это знаю, это уже не актуально, это не модно, о-о-о, а вот с этого места поподробней, пожалуйста! – увлеченные духи даже не заметили, как от их презрения не осталось ни следа – мужчины! Побей, ошеломи, похвали – и все, они у твоих ног. Никакого разнообразия! Я рассмеялась особенно удачному выражению.

— Здорово у вас выходит! – «позавидовала» я. – А вот у меня так не получается – я сразу бью! – жалобный тон удался просто замечательно – духи расхохотались.

— Ладно уж, идите сюда – лечить вас будем! – усмехнулась я, свистнув изумрудным.

Через несколько минут уставшие искорки отправились восвояси, а свежеподлатанные духи внимательно на меня смотрели.

— Ну-с, чего уставились? Ах да! – вспомнила я о вежливости. – Я Эвжения дель Вьетиp’рин – это если кто еще не догадался.

— Сариэнт! – с достоинством поклонился правый.

— Саруини! – зеркально повторил его движения левый.

— Вот и познакомились! – подвела итог я.

— Госпожа! – голоса синхронно выступивших вперед близнецов слились. – Мы готовы вам служить и просим принять Клятву!

— А оно мне надо? – лениво поинтересовалась я.

— Ч-что? – опешили мальчики.

— Т-то! – передразнила я. – Мне не нужны рабы. Проку с них? Вам я могу предложить свое уважение и дружбу. От вас потребую того же. И безоговорочной верности! – я требовательно смотрела на молчащих духов.

— Мы согласны, госпожа! – преклонили колени близнецы.

— Вы, кажется, чего-то недопоняли! – угрожающе протянула я. – Мне! Не! Нужны! Рабы!

— Конечно, Эвжения! – открыто улыбнулся Сариэнт, вскакивая.

— Мы принимаем твое предложение, Эвви! – хмыкнул Саруини.

— Гады! – прокомментировала я и открыла глаза.

На меня с тревогой и болезненным ожиданием смотрело все семейство дель Вьетиp’рин и Мирий. От разом накатившей слабости перед глазами заплясали мушки, и я, чтобы не свалиться, ухватилась за постамент.

— Мирий! Мне нужна Ваша помощь!

— Давай на ты! Слушаю!

— Влей в меня немного жизненных сил – позарез необходимо провести один Обряд! – легко согласилась я и озвучила свою просьбу.

— Хм… Хорошо! – неуверенно кивнул маг, покосившись на графа.

Через миг я почувствовала, как стекает в никуда липкая слабость.

— Спасибо! – благодарно кивнула я.

В правую руку скользнул Сариэнт, в левой уместился Саруини – теперь я легко их различала. Обреченно выдохнув, я провела по венам клинками и начала размазывать кровь по лезвиям. Жже-е-еотся! Моя новая семья застыла с ужасом в глазах и открытыми ртами. Ну да, со стороны похоже на ритуальное самоубийство, но я же не полная дура – смею надеяться! Кровь мгновенно впитывалась в мерцающие лезвия. Когда же вы насытитесь, вампирюги проклятые! До меня донесся ехидный смех близнецов. Гады! На лезвиях вспыхивали символы, а между нами устанавливалась ментальная связь. Теперь я всегда могла позвать их, а они передать мне что-то важное, предупредить об опасности, да и просто поболтать. Кстати, эти символы – руны. И в зависимости от ситуации будут проявляться разные руны и их комбинации. Это мечи похвастались. Здорово! Я и так догадывалась, что они весьма и весьма незаурядные, а теперь абсолютно в этом уверена! От похвалы близнецы смущенно зарделись – ну, вернее, я это так почувствовала.

— Женни! Скажи мне, что я не сплю! – слабым голосом попросил граф.

— Пап, ты не спишь! – послушно повторила я.

— Женни! Но это значит…

— Ага! Они теперь мои! – не удержалась я от хвастовства. – А ты научишь меня драться? – Мирабель горестно вздохнула, граф кивнул.

Клинки вспыхнули, разлившееся свечение на миг спрятало меня от семьи – и схлынуло.

— Мирий… — слабым голосом позвала я. – Останови кровь и отведи меня в покои, пожалуйста.

— Конечно! – спохватился тот.

Несколько мгновений – и о порезах напоминали лишь тонкие ниточки шрамов. Поправлюсь – сама уберу. В мои покои ввалились вместе. Меня уложили на кровать и дали выпить зелье. Кстати, это зелье – классная штука. Меня им уже несколько раз поили. Снимает усталость и восстанавливает силы. Правда откат потом… Надо выклянчить рецептик у папика – поясницей чувствую – оно мне еще пригодится.

— Ты как? – тревожно спросил граф.

— Нормально. Честно. Не волнуйтесь. Только праздник вам испортила! – покаялась я.

— Глупая! – рассмеялась графиня. – Это твой праздник! А остальные подарки мы тебе и здесь вручить можем!

— Еще подарки? – безмерно удивилась я, вызвав смех. – Несите скорее!

Под общий смех мне вручили:

— дарственную на одно из поместий графа – офигеть! У меня теперь собственные земли есть!

— спихнули вредную скотину Диабло – от восторга я визжала минут пять;

— Мирий презентовал обалденные доспехи: легкую тонкую кольчугу ажурного плетения, ножны с кинжалами, которые крепятся на руки и ноги (под одеждой ни за что не увидишь!), пояс с десятком тонких стилетов и метательных звездочек – все, я в отпаде! – и все это эльфийской работы, а значит, супер-прочное! В благодарность расцеловала Мирия в обе щеки, а подарок прижала к себе – фиг кто отберет!

— и новый гардероб, то есть абсолютно все, что я пожелаю, и все, что может понадобиться юной леди. Класс! Маму я тоже расцеловала. Она ведь еще не знает, что большинство заказов будет на брюки, рубашки и удобную обувь для активного движения.

Часа через пол все разошлись. Я лежала в огромной кровати, гладила свои мечи и думала. Думала о том, как мне повезло, что подобрал меня именно граф, о том, как все сложилось и еще сложится. И еще о слишком многом я думала. А главное, я вновь и вновь пыталась преодолеть этот странный барьер в голове и понять, наконец, кто я такая. К сожалению, пока безрезультатно – только головную боль себе заработала. Мечи что-то тихонько шептали, кажется, поддерживали. Ничего, русские не сдаются! А юные леди Эвжении – в особенности!