Глава 13

Эвжения:

Бескрайнее небо и чистое счастье полета. Радостный смех разбился сотней колокольчиков. Вот она, свобода! И счастье. Диабло поддержал меня веселым ржанием. Нет, решено – в лепешку расшибусь, а сделаю себя крылатой! Внизу разноцветными заплатками проносились поля, леса, озера… Краси-и-иво… Легкое похлопывание – и жеребец падает вниз, сложив крылья. Какие американские горки?! Они даже рядом не стояли! Кричу и смеюсь от переизбытка эмоций. Раскрывшиеся крылья, мягкий толчок воздуха – и вот уже копыта выбивают веселую дробь. Обалдеть!

Ехидно усмехнувшись, накладываю на жеребца морок – нечего раньше времени травмировать психику населению. Причем своему же населению. С гордостью обозреваю деревушки, уже давно непохожие на жалкое пристанище нищих. Может, я и преувеличиваю, но не сильно. Все же Сантия и Саминул отлично справляются. Деревеньки имеют жилой вид, домики аккуратные, подворья чистые, крестьяне выглядят куда здоровее. Идея с травниками себя полностью оправдала. Хм, я гений? Бесспорно. В поместье все шло своим чередом. Я тихо порадовалась, что хоть в этом все вышло гладко. Попрощавшись с молодыми и оставив им «последние» деньги (двадцать золотых) на текущие расходы, отправилась в дорогу. В кошельке звенели: два золотых, пятнадцать серебряников и горсть меди. Неплохо для наемницы. Совсем неплохо. Дорога легко ложилась под копыта жеребца. Конечно, мне ничего не стоит позвать Дивный народец и с их помощью перенестись к малышам, но… Рано. Впереди просторы Империи и четыре месяца свободы. Разве можно упустить такую возможность?

Айлоррион дель Вьетиp’рин:

— Видел Князя? – хмыкнул ворвавшийся в кабинет друг. – Небось опять малышка недооценила его «великий титул» и положение?

— Брось, Мирий! – оскалился я. – Ты явно наговариваешь на бедного эльфа.

— Это кто тут бедный? ОН?!!! – Мир аж поперхнулся возмущением. – Не смеши! Нашел мне несчастного…

— Мирий… — тихо прервал я мага. – Тебе ничего не кажется странным? Ничего не заметил?

— А?

— Б! Тьфу, демоны! – я раздосадовано дернул щекой. – Совсем мы с тобой оэвженились, друг мой. Не заметил?

— Ну…

— Вот-вот. И главное, хоть бы чего полезного нахватались…

— И не говори! – в притворном сожалении покачал головой Мир – мы рассмеялись.

— Знаешь, мучает меня какое-то странное чувство… Нет, не могу объяснить. Беспокойство? Сожаление? Не знаю…

— Стареешь? – съехидничал товарищ.

— Все может быть.

— Так что с эльфом?

— Не знаю. Может, сходишь полюбопытствуешь? – ядовито.

— Очень смешно!

— Знаешь, мне кажется… Нет, я знаю. Он… Я вчера говорил с дочкой…

— И? Не тяни демона за хвост!

— Ты знаешь, что Князь признал малышку своей аллиади?

— О-о-о…

— Она ему отказала.

— Э-э-э?!!!

— Это не все! – я с ледяным спокойствием игнорировал спутавшиеся с прической брови друга. – Наша девочка замужем за бывшим Правителем эльфов, который теперь исполняет обязанности Темного Посланника. Она помнит свою прошлую жизнь. Частично. В частности, Обряд. Брачный. Свой.

— А-а-а… Э-э-э…

— И она любит Князя.

— Ч-ч-что?!!!

— Вот и я пытаюсь понять эту загадку с именем Женни…

— Но как такое возможно? – справился с эмоциями Мирий.

— Не знаю, Мир. Мне кажется, я уже ничего не знаю.

Мы помолчали. Каждый думал о чем-то своем. Но сильно подозреваю, что это что-то имеет изумрудные глазищи и несносный характер.

— А где Женни? – встрепенулся друг.

— Не знаю. Я ее сегодня еще не видел, — я пожал плечами. – Может, поэтому и волнуюсь – не могу ее долго не видеть.

— Ясно. Наверно, опять какая-то гениальная идея пришла – теперь из лаборатории не вытянешь… Может…

— Айлор! – хлопнувшая дверь и взволнованная Бель. – О, привет, Мирий.

— Привет! – усмехнулся друг.

— Айлор, что-то мне тревожно! – пожаловалась супруга, устраиваясь на моих коленях. – Неспокойно…

— Знаешь, и меня что-то беспокоит… — признался на миг задумавшийся маг.

— Женни!!! – догадка была единой и хорошо озвученной.

Спешный бег по коридорам и переходам. Лаборатория – пусто. Покои Князя – тоже. Уже догадываясь, что увижу, я рванул дверь на чердак. Пусто. Лишь алеет лента свитка. Медленно разворачиваю и вчитываюсь в текст.

«Здравствуй, отец. Почему-то уверена, что именно ты первый обо всем догадаешься. Соответственно, и мое послание первый получишь…»

Нет, не может быть! Вот ведь ведьма малолетняя! Выпорю, видит Небо, вы-по-рю!

«…Не сердись, пап. Я знаю, ты не одобришь. И понимаю, ты волнуешься. Да, возможно, лучше бы было подождать год или два, подучиться, разобраться в мире, но…»

Знает она! Вот ведь наказание Богов! А раз знает, почему все равно поступает по-своему? Нет, однозначно, надо пороть!

«Пап, я уверенна, что поступаю верно. Не злись, хорошо? Обещаю, что не стану рисковать понапрасну. И вообще, постараюсь держаться подальше от сомнительных авантюр и буду тихой и незаметной. И передай Мирию, что нечего так скептически хмыкать. Если я не с вами, это не значит, что я ничего не знаю! Отец, обещаю, я вернусь. Обязательно вернусь. Верь мне, папочка. Просто верь…»

Верно она поступает! Не зли-и-ись! – передразнил я дочь. Вот как никогда понимаю сейчас Князя. Рисковать она не будет! Смешно! Как она вообще посмела! Не спросившись! Тайком! Без одобрения! И в кого она такая? В меня. И как на нее злиться? Сам такой. Вернется. Конечно, вернется. Пусть только попробует не вернуться!

«Пап, я сейчас к феям. Королевская чета пригласила. В гости зайти. В библиотеке порыться. Их Хроники помучить. Да-да. И не делай такие большие глаза. Я неординарный ребенок. Ты же знаешь. Знаю, что улыбаешься. Я люблю твою улыбку, папка. Я поживу у них с месяц. Потом в столицу…»

Не удивляться… Да я уже ничему не удивляюсь, если это касается дочки. Да уж… Вот ведь, ведьма! Хоть бы словом обмолвилась! Я тоже к феям хочу! Да они ведь ни с кем не общаются, живут изолированно, их магия необычна и неизученная, а их Хроники! Эгоистка маленькая! Пусть только попробует показаться мне на глаза – все вытрясу! Хм… Что-то я слишком завелся, но, с другой стороны, это ведь ФЕИ! Эх…

«Отец, надеюсь, ты понимаешь, что ваше вмешательство все испортит? Я люблю и ценю свою жизнь и ОЧЕНЬ хочу дожить хотя бы до внуков. Думаю, ты понял, о чем это я. Мне не нужны твои протекции. Не обижайся. Но они меня погубят. И своих шпионов на меня не натравливай…»

Ишь, самостоятельная какая! И ведь не поспоришь – права малышка. И что делать? Ладно, об этом подумаю позже. Хотя… А если приставить соглядатаев не к ней, а к тому, с кем она сойдется в Академии? И приказать отслеживать все контакты объекта? Тогда волей-неволей и дочка попадет в поле зрения… Хм… Заманчиво. Нужно тщательно обдумать…

«Папуль, присмотри за Милайей. Она хорошая девочка. И очень мне дорога. Если бы не ее присутствие – я бы свихнулась от всех своих проблем и переживаний. Она мое лекарство. Береги ее, отец. Если я тебе дорога, береги…»

Присмотрю. Куда ж я денусь. Дожил! Светлый лорд в заботах о горничной! Н-да… Половина высшего света руки не пожалеет, лишь бы увидеть, как дель Вьетиp’рин за слугой носиться… А вторая половина – ноги. Н-да… Люблю свою дочь – с ней не соскучишься.

«Берегите себя. Я очень вас люблю. Вы самое дорогое, что только есть у меня. Каждую минутку я буду думать о вас. К тому же есть еще и медальоны. Соскучитесь – просто потянитесь ко мне мысленно. Пап, я постараюсь отыскать способ, вернуть твои способности. Люблю вас, мои родные. До встречи…»

Себя береги, малышка. Ты знаешь, любим и всегда ждем. Возвращайся скорее. Мы будем ждать тебя, дочка.

— Значит, она вчера прощалась? – задумчиво спросила супруга, с тоской оглядывая пустую комнату.

— Выходит… Какова! Никто и не понял! – скривился Мирий, вот только восхищения и волнения в его тоне было столько же, сколько и бессильной злости.

— Знаешь, Айлор, она мне еще тогда показалась странной… И эта история…

— Какая история? – я заинтересованно уставился на притихшую жену.

— Кажется, я только сейчас начинаю понимать, что она была правдива…

— Мира?

— Сейчас! – Бель закрыла глаза, вспоминая. – Я просто повторю ее слова… Когда-то нашего мира не было. Была пустота. И в этой пустоте появилась девушка. Создательница. Демиург…

Я заворожено слушал рассказ любимой. И во мне крепла уверенность – малышка сказала правду. Она поведала правдивую историю сотворения нашего мира. Но вот отчего об этом ничего неизвестно мне? Отчего никто не помнит Создательницу? И не за ответами ли на эти вопросы наша девочка отправилась к Дивному народу? Ох, малышка! Столько тайн… Почему ты ничего мне не сказала? Я бы помог. Все, что в моих силах. Глупый, упрямый ребенок! Женни, Женни…

И все же… Что нужно преданной Создательнице от девочки? Зачем она вселяется в малышку? Теперь становятся понятными ее резкие переменны, этот чужой голос и язык… И зачем Пресветлая Мать демонстрирует нашей дочке отрывки своей жизни? Я более, чем уверен, что эта «якобы прошлая жизнь Женни» всего лишь эпизоды из жизни Великой. Но… Зачем? Ответа нет. Зачем Создательнице одна маленькая ведьмочка? Что она может? Вернуть ей могущество? Смешно. Покарать отступников? Нелепо. Вернуться в созданный мир, используя тело Женни, как вместилище для своего духа? Весьма вероятно. Но… Что станет с нашей дочкой? С ее душой? Раствориться в Мироздании? Вернется в Межмирье? Что? Нет ответа. А может, я просто слишком боюсь его себе дать. И все же… Почему именно Женни? Что может сделать один, пусть и талантливый ребенок? Дочке не изменить мир. Тогда на что надеется Создательница?..

Наурониманиэль ллиер Оссентиниель ди Ллияр:

Не видя и не чувствуя, я продолжал лежать на ковре, слепо таращась в небо. Ушла. Улетела. Убежала. Зачем? И как теперь быть мне? Как мне жить без нее? Рот опять наполнился солоноватой кровью из прокушенной губы. Почему именно сейчас, аллиади? Почему именно сейчас, когда я узнал о твоей любви? Зачем так жестоко? И твой брак… Почему Небо так жестоко к нам, любимая? У тебя слишком много тайн, малышка. И мне больно от твоего недоверия. Ты не врешь, но и не говоришь всей правды. Почему? Не доверяешь? Нет, я бы почувствовал. Что тогда? Боишься? Возможно. Но чего? Что тебя пугает, душа моя?

Духи Леса! За нас, ты боишься за нас! Оглушенный догадкой, я судорожно закрывал и открывал рот. Что есть в твоем прошлом, чего ты так боишься? От чего ты стараешься нас уберечь? Бездна! Так много тайн! Когда-нибудь ты все мне расскажешь. И тогда мы станем решать твои проблемы вместе. Я смогу тебя уберечь, любимая, от всего уберечь. Пока ты в Академии – ты в безопасности. А потом, потом твоей безопасностью займусь я, аллиади. И ты перестанешь опасаться.

Я дождусь тебя, любимая. А потом не отпущу. Никогда и никуда. Под замок посажу, но удержу рядом. А граф мне поможет. Он ведь не захочет тебя терять, правда, милая? И что-то мне подсказывает, ты не все ему рассказываешь. И Айлоррион будет неприятно удивлен после нашего разговора. А леди Мирабель и твой Оберегающий просто не смогут остаться в стороне. И даже та девочка-служанка, что так дорога тебе. Никуда ты не денешься, милая. Будешь рядом, под присмотром и в безопасности. А пока за тобой присмотрят в Академии. Там безопасно…

Эвжена:

— И что это, позволь спросить, было? – с любопытством протянула я, рассматривая останки какой-то твари. Сильно пованивающие останки, следует заметить.

Диабло всхрапнул и отошел. Если хозяйке так нужна эта вонючая тварь, имевшая глупость на них напасть, пусть сама с ней и возится, а ему не досуг. Лучше он в сторонке постоит, травку пожует. Да и воздух в сторонке почище. Все эти мысли с легкостью читались на лошадиной морде. Предатель! Хмыкнув, я вернулась к теперь уже окончательно мертвой твари. Обошла ее по кругу, и так осмотрела и эдак – ничего. В плане, ничего знакомого. Как интересно! А я ведь добросовестно вызубрила (под чутким руководством папочки и крестного – попробовала бы не вызубрить!) весь справочник-классификатор нежити. Каких там только тварей не было! Но именно эта там как раз отсутствовала. И повторить бы мне печальную участь предыдущего наемника, если бы не близнецы. Что ни говори, а клинки-артефакты – это круто. Ни одна нежить не вытерпит. На обыкновенные посеребренные кинжалы ей чихать хотелось, вернее, не хотелось. Она их мило игнорировала. И если бы не Диабло, пинком откинувший одну бурно радующуюся удачному броску идиотку с траектории прыжка, стало бы одной начинающей магичкой меньше. Н-да… Печально. Дальше в дело вступили клинки. Тварь, конечно, быстрая (была), но против моей скорости (за мной даже эльф не всегда мог уследить) ей ничего не светило. Силой я благоразумно не пользовалась. Вся моя волшба – стихийная, неожиданная и местами мало предсказуемая. Рисковать не хотелось. Добрая сталь оказалась для меня лучшим решением. Да и тренировка отличная. Хм…

Это был не первый мой заказ. Покинув поместье и собственные земли, я проезжала деревушки, поселки, селения, городки, города… Слушала, наблюдала и училась. Училась жить в этом мире, быть его частью. В одном небольшом селении, хат на сорок, ко мне подошел полноватый мужчина лет сорока. Староста Выселок. Удостоверившись, что я действительно наемница, и поцокав языком, сокрушаясь на тему моей молодости и пригожести, да дома несидимости, предложил работу. Денег не обещал, а вот провиантом бы отблагодарил. А я что? Я не жадная. Деньги у меня еще имелись, а вот провиант бы не помешал. Да и любопытно было, чего уж таить, на нежить глянуть. Картинки это, конечно, хорошо, но… В общем, желание увидеть эту самую нежить было прямо-таки огромным. Нет, в Академии, конечно, были бы практические занятия, нам бы демонстрировали нежить, но когда это еще будет! А тут такой случай! Вот и кто бы смог устоять? Точно не я! С шалой улыбкой, заставившей старосту осудительно покачать головой, я согласилась.

— Эх, девка, замуж тебе надо! Больно молода да пригожа. Муж бы мигом из тебя эту дурость выбил. Где ж это видано, чтоб девка в мужских портах по Империи разъезжала, да железяками махала? Невжежь парня справного не нашлось? Эх, девка, девка! Замуж тебя надо! – сказал и ушел.

Я с трудом сдержала хохот. Вот что за жизнь такая? В каждом селении, где я останавливалась на ночь, мне рекомендовали (иногда весьма настойчиво) замуж. Смешные и наивные. Ну, что там хорошего, замужем-то? Остановилась я у старосты. Закинула в комнату вещи, да охранные чары на дверь набросила и вышла во двор. Возле Диабло собралась стайка ребятишек. Не любящий людей жеребец, к детишкам всегда относился с поразительным терпением и равнодушием. Тут моя помощь не требовалась: его и накормят, и напоят, и до психоза доведут. Без меня. Хи. Я решила пройтись по селению. Послушать разговоры, понаблюдать по своей излюбленной привычке. Мой приезд стал новостью номер один. За спиной слышались боязливые шепотки, а от высказываемых предложений меня трясло. Смех сдерживать было все сложней. Вот откуда у простого люда столь развитое воображение? Может, от недостатка образования? Ведь их не загоняют в стандарты, не заставляют мыслить штампами… Хм, подумаю об этом позже.

Девушки сбивались в кучки, перешептывались и косились. Кто с любопытством, а кто и с откровенной злобой. Я лишь усмехалась.

— Тетя наемница, а Вы правда така красива? Али это колдовство какое? – тонкий писклявый голосок оторвал меня от ехидных мыслей. – И не могли бы Вы и меня так поколдовать? – я поперхнулась воздухом.

— Малышка, я такой родилась! – нежно улыбнулась я девочке лет восьми. – Никакой морок не может быть вечным, да и не выгодно это – энергии много уходит. А зачем «тебя колдовать»? Ты и так красивая. А вырастешь – парни глаз не отведут.

— Честно? – на меня уставились доверчивые, полные надежды серые глазенки.

— Честно! – усмехнулась я. – А я тебе еще несколько рецептов дам! – заговорщицким тоном прошептала я.

— И я стану как Вы? Красивая-красивая? – восторженный блеск в глазах.

— Не надо, как я, милая. Не приносит такая красота счастья… — я грустно улыбнулась притихшей малышке. – Ты просто будешь жить, счастливая и красивая.

— А Вы несчастливая разве? У Вас лошадка такая! И сама Вы! Парни только о Вас и говорят! И девки все завидуют!

— Не в красоте счастье, малышка… Скажи, твоя мама красивая? – кивок соломенной макушки. – Вот видишь, и ты такая будешь.

— Но мама не как Вы красивая. Вы красивше.

— Маленькая ты еще. Подрастешь, сможешь понять. Главное не то, что снаружи, а то, что внутри.

— Как это?

— Смотри! – я показала пальцем на дивный цветок, расцветший у меня на ладони. – Красиво?

— Ага.

— Вот только этот цветок жутко ядовит, милая. В небольших количествах его запах вызывает тошноту, головокружение и галлюцинации. Видения нехорошие. А в больших – убивает! – на цветок теперь смотрели со страхом и гадливостью. – Вот так, малышка. Красивый, но смертельно опасный… А теперь смотри сюда! – я показала на аккуратную клумбу. – Красивые?

— Красивые.

— А какой цветок красивее?

— Ваш красивше…

— Ну, а какой бы ты выбрала для букета? – я лукаво сощурилась.

— Этот…

— Вот видишь, ты и сама все поняла, милая. Красота – не всегда благо, малышка. Запомнишь?

— Запомню! – серьезно кивнула девчушка и, улыбнувшись напоследок, убежала.

А к матери ее я все же зашла. Несколько рецептов. Ничего волшебного или сверхсложного – одни лишь травы. Пусть малышка обойдется без проблем с кожей и волосами.

— Кому мне за Вас молиться, леди?

— Какая же я леди, Салли? Простая наемница.

— Ах, леди! Слишком уж Вы другая. Не ведаю, что Вас выгнало из отчего дома, но Вы не простая наемница.

— Берегите дочку, Салли. Она у Вас умненькая, да и миленькая. Вся в маму. Характер ей свой передайте – будет счастливой! – я улыбнулась и шагнула за порог. – Ах да, молитесь Пресветлой Матери…

А ночью был деревенский погост и мертвяк. Бедняга долго не мог понять, что от него хочет странная добыча. А добыча очень хотела проверить данные энциклопедии на практике. Нет, ну интересно же! Вот и гоняла восставшего по кладбищу и вокруг оного, проверяя реакцию, уровень «злобности» и т.д. и т.п. Диабло, если б только мог, покрутил бы копытом у виска. Но выражение на морде было весьма и весьма красноречивым. С другой стороны, а кто его звал? Сам увязался – коняга весь в меня, любопытный – вот пущай теперь и не возникает! В общем, навернув третий круг и выяснив все интересующее, я, не мудрствуя лукаво, подарила мертвецу легкое посмертие – посеребренный кинжал в глазницу. Гуманно. Беспокойная душа прямиком в Обитель, и никаких мук плоти. Энциклопедия предлагает снести голову, забить кол в сердце (можно серебряную иглу) и сжечь. Бедный трупик – где он так нагрешил, столько мучаться? Вот только мой способ более рискованный, не для начинающих адептов и только закончивших обучение магов. Они все больше по старинке. Что ж, кто как умеет.

Ночевала я в конюшне с жеребцом. Кто ж меня посреди ночи в дом пустит? А вдруг я уже тоже того? Умертвий? Вот чему не перестаю умиляться, так это селянской классификацией нежити: вупыр, умертвий, демон. Все предельно четко и ясно. Ну, не очаровательно ли? И главное, отличаются по принципу: вое, кусюче и страхолюдно – вупыр, после смерти любимых родственничков достает – умертвий, все остальное – демон. Стоит ли говорить, что данная классификация даже рядом не стояла со справочной? А я подходила под «умертвия», поэтому зря нервировать старосту не стала и осталась ночевать в конюшне…

После этого случая был десяток, может, чуть больше заказов. Мелкая нежить – ничего сложного, но я упорно изучала новые образцы. Мало ли – вдруг какое несоответствие? Ну, и конечно же, возомнила себя эдаким профи по уничтожению нежити. За что едва не поплатилась. А если бы она не одна была, а с товарками? Хм… Прискорбно, но факт. Загордились вы, милочка. Научилась ножики метать (и то, если бы не эльф, фиг бы достигла такого уровня), а все туда же… Эх! Решив посокрушаться позже, я мысленно потянулась к отцу – медальон чуть потеплел. Путем долгих расчетов и зубодробительных формул, мне таки удалось увеличить расстояние действия, вернее, отменить ограничение. А сколько нервов на это ушло. У папика и крестного. Высшая магия крови, восемь из десяти… Помним, плавали. Чего кричать-то, раз все вышло?

Закрыв глаза, четко представила графа. О том, что на дворе глубокая ночь и нормальные люди спят давно, я как-то не подумала. Н-да… Облом-с.

— Женни? – сонный до жути голос – мне почти стыдно. – Что-то случилось?

— Привет, пап! Не волнуйся! Я в порядке. У меня только вопрос один появился…

— Женни, ты чудовище. Я, конечно, рад тебя всегда видеть и слышать, но посреди ночи… Вопрос не мог подождать до утра?

— Неа, он быстро разлагается…

— Что-о-о?! – подавился оканьем папочка. – Как это разлагается?

— Пап, на меня тут какая-то тварь напала. Необдуманный поступок с ее стороны, да? Так вот, серебро на нее не действует. Только клинки упокоили эту гадость. А еще ее отчего-то нет в классификаторе! – пожаловалась я.

— Бездна и все ее демоны! Если это то, о чем я думаю… Картинку! – папик был перепуганным до чертиков.

— Вот…

— …!!! – весьма эмоционально. – Где ты нашла эту тварь? Они же уже лет пятьсот как истреблены полностью?

— Это не я, это она меня. Пап, а что это было?

— Дрянь редкостная. И почти не поддающаяся умерщвлению. Их тогда только ценой больших потерь перебили. Маги и простые вояки. На одну тварюку приходилась тройка боевых магов и десяток гвардейцев. И не всегда последние становились победителями…

— Забавно… так как их перебили-то?

— Эльфы со своей Силой Жизни потом подключились – так и справились.

— Любопытно… Ладно, пап, спасибо за консультацию и прости, что разбудила.

— Пустяки, дочка. Знаешь, ты не стесняйся, обращайся в любое время дня и ночи – мне так спокойней будет.

— Без проблем! – легко пообещала я. – Пап… А как вы? Как мама? И… И Князь? – после продолжительного молчания спросила я.

— Без особых проблем и происшествий. В замке стало много спокойней! – ухмыльнулся папик. – И столько же скучнее. Мама скучает. Мы все скучаем. А Князь… Сама понимаешь, малышка. Ему плохо, Женни. Но он молчит. Такой же упрямец, как и ты. Как только он тебя отпустил?

— Молча, пап. Ни слова упрека. Просто отпустил.

— Знаешь, малышка, я бы так не смог…

— Смог бы, папочка. Если бы действительно любил – смог бы… Ладно, мне еще до города пилить. Пока, пап. Люблю вас.

— Пока, дочь. Пусть хранит тебя Небо.

Я опустила медальон и закусила губу. Аурон… Мое горькое счастье. Дождись меня, любимый. И я вернусь.

Громко фыркнул Диабло, намекая, что пора и честь знать. Улыбнувшись, я запрыгнула на спину жеребца. Действительно, что-то мы тут задержались. Где бы переночевать? В город до рассвета не пустят, в лесу неохота – мало ли какие еще экземпляры бродят в местном заповеднике. Мелькнувшая шальная мысль была так привлекательна, что сил сопротивляться не осталось. Тяжелые глыбы слов – и яркая вспышка.

— Милый, мне надо во-о-он к тому окну, доставишь? – с тихим смехом шепнула я, веселое ржание было мне ответом.

Окно открылось почти бесшумно. Мягкие полусапожки позволяли шагать практически бесшумно, а пушистый ковер окончательно глушил все звуки. Всего две седмицы прошло, а кажется, что год. Я жадно ощупывала знакомую обстановку. Черное с золотом. И как контраст – платиновый шелк, рассыпавшийся по подушке. Небо, а я почти забыла, как красив мой эльф. Сердце пропустило два удара, а затем зашлось в сумасшедшем стуке. Подрагивающие пальцы едва ощутимо коснулись едва тронутой загаром кожи. Нежно поглаживая любимое лицо, я любовалась Князем. Резкий рывок – и я оказываюсь прижата навалившимся Ауроном.

— Кто… — злость и угроза сменяются узнаванием.

Моя сверкающая смехом зелень встречается с изумленным сиянием сирени.

— Женни… — выдох и океаны нежности в фиалковых озерах.

И мир перестает существовать. Опять. Смогу ли я хоть когда-нибудь реагировать иначе? Возможно ли к этому привыкнуть? Ой, что-то мне не верится…

— Как? Откуда?

— Порталом. Была на охоте. Подробности позже расскажу. Ночь на улице, в город все равно не пустят до утра, не в лесу же было ночевать? – тихо рассмеялась я. – Пустишь в свою кровать? Али мне искать другое пристанище? У более сговорчивых товарищей? А что, некоторые гвардейцы очень даже ничего! – лукаво усмехаюсь.

— Только попробуй! – угрожающий рык и более тесные объятия.

Ухмыльнувшись, я выскользнула из кольца нежных и таких надежных рук. Полусапожки, легкая куртка, брюки и носки тут же оказались на полу. Критически оценив длинную рубаху и признав ее не годной, стянула и ее. Ошарашенный эльф широко распахнутыми глазищами за всем этим наблюдал. Ухмыльнувшись, сцапала рубашку Князя. А что, длинная, чистая, приятно пахнущая – как раз на роль ночнушки. Послав воздушный поцелуй все еще оглушенному парню, смылась в ванну. Привязка водяных жил – моя лучшая идея! Ох! Вот оно блаженство – горячая вода. Жаль, нельзя поваляться в ароматной водичке часика три… Магией сушиться не стала. Мягким полотенцем промокнула волосы и тело и натянула рубашку. Подкатав рукава, счастливо вздохнула и наконец растянулась на мягкой и чистой постели. Как не хватает привычного комфорта в лесу – кто б знал. Отошедший Князь сграбастал мое тельце, подгреб к себе и довольно сжал. Хмыкнув, устроилась поудобнее.

— Волосы расчесываешь ты-ы-ы! – проинформировала я, зевая. – Подниму рано.

— Как скажешь, счастье мое! – выдохнул до неприличия довольный эльф, нежно целуя все, до чего дотягивался.

— Вот и договорились! – я уткнулась носом в шею парня, не забыв пару раз мягко коснуться губами бархатистой кожи. – Сладких снов, любимый.

— Мой сладкий сон сейчас со мной, аллиади. Спи, любимая…

Утро настало за час до рассвета. И четырех часов сна мне явно не хватило. Бр-р-р! Ненавижу ранние подъемы. Спа-а-ать, хочу спа-а-ать…

— С пробуждением, любимая! – тихий шепот, нежный взгляд и горячие губы.

— И тебе доброго утречка, Аурон. Ты вообще ложился? Так и знала. Аурон, ты сумасшедший! И чем ты, позволь полюбопытствовать, занимался полночи?

Тихая, полная нежности улыбка и светящийся обожанием взгляд фиалковых глаз. Кто бы знал, как я тебя люблю, Аурон. Требовательные губы, горячие руки – и я растворяюсь в бушующем море эмоций. Весь мир сужается до нас двоих. Безумство. Но как оно приятно. И если любовь – это болезнь, хочу болеть ей вечность.

— Люблю тебя… — тихий шепот.

— Люблю тебя… — уверенное эхо.

Как же хочется остаться… Жаль, что нельзя.

— Аурон, ты обещал заняться волосами…

— Я помню, Эвви.

— Тогда почему я продолжаю ощущать на голове один большой колтун?

— Вымогательница! – легкий поцелуй, и меня на руках несут к зеркалу – мр-р-р, пр-р-риятно.

Аккуратные касания гребня и я готова урчать от удовольствия. Что поделать, обожаю, когда возятся с волосами – непередаваемые ощущения.

— О-о-о, не знала, что в программу обучения князей входит парикмахерское искусство! – ехидно протянула я, рассматривая потрясную косу умопомрачительного плетения.

— Ведьма и язва! – хмыкнул Князь, чмокнув меня в нос. – Когда сестра была маленькой, я частенько ее заплетал…

— Знаешь, если пообещаешь возиться с моими волосами по два часа в день, я серьезно задумаюсь над тем, чтобы сменить свой социальный статус! – задумчиво протянула я, сверкая на эльфа хитрющими глазищами.

— Э-э-э?

— Женой твоей стану, драгоценный! – хмыкнула я, потягиваясь и соскальзывая со стула. – Аурон, ты мне рубашку не одолжишь? А то моя – сплошные лохмотья…

— Выбирай! – эльф с усмешкой кивнул на шкаф.

А что выбирать? Цапнула ту, что попроще, натянула пошустрее, да остальные вещи тоже. Импровизированную ночнушку решила оставить Князю, а свою рубашку швырнула за окно и сожгла мелким пульсаром.

— Мне пора, Аурон…

— Опять уходишь? – тоска затопила самые прекрасные на свете глаза.

— Я вернусь. Когда-нибудь вернусь окончательно.

— Не хочу отпускать…

— Не хочу уходить…

— Почему ты пришла? – внезапно полюбопытствовал Князь, крепко сжимая меня в объятиях.

— Наша связь, Аурон. Я чувствую твою тоску и боль. Да и отец рассказал, как ты мучаешься…

— Не уходи…

— Не могу, Аурон. Не могу.

— Когда ты придешь снова?

— Не знаю. Но… Если захочешь, можешь мысленно потянуться ко мне по нашей связи. Я почувствую и сниму блок… Кстати, отцу ни слова, что я была сегодня дома! До встречи, любимый.

— До встречи, аллиади.

Прыжок в пустоту – и левитационное заклинание у самой земли. Миг – и я верхом, следующий миг – и яркая вспышка портала. Заехать в городок, забрать причитающееся вознаграждение в виде 14 серебренников и порталом к феям. Пора уже. Дивный народец заждался Создательницу.