Часть V. 1100

– И зачем мы здесь? – Изабелль внимательно посмотрела на мужа.

– Красивое место – улыбнулся Кристоф.

– Очень.

– И оно наше.

– Что?!

– Балдуин отдал мне этот кусок земли. Надо будет только замок отремонтировать. Я уже ездил по деревням, познакомился со своими крестьянами.

– Это же прекрасно. Твоя мечта… вот она!

– Да… Это королевство Мечты. Здесь самые заветные желания воплощаются в жизнь...

– Давай осмотрим вместе твои земли?

– Наши, они наши.

Супруги послали своих лошадей вперёд медленным шагом.

– Давай в галоп? – Изабелль задорно посмотрела на Кристофа.

– Что-то я не в настроении.

– Да ладно тебе.

– А вдруг конь ногу сломает. Не надо.

– Ну как хочешь – девушка послала свою лошадку в галоп. Быстро приблизившись к маленькому слабому ручейку, она заставила животное перепрыгнуть это природное препятствие. Погнав лошадку вдоль ручейка и снова его перепрыгнув, Изабелль заставила разгорячённое животное идти медленным шагом к улыбающемуся Кристофу.

Как только она приблизилась к мужу и уже хотела его слегка пожурить, крестоносец ударил пятками в бока своего коня. Тот галопом доскакал до ручейка, перепрыгнул его и направился по велению седока к большому дереву. Кристоф вынул ноги из стремян и, уцепившись за коня, поставил их на седло. Достигнув дерева, крестоносец перепрыгнул ветку и приземлился на своего верного боевого товарища. После этого он направил коня к Изабелль, с восхищением наблюдавшей за действиями своего мужа.

– Где ты этому научился?

– Я же рыцарь. Любого рыцаря обучает езде на коне с детства.

– Рыцарь говоришь? – игриво улыбнулась девушка – Ну так догоняй.

Кристоф подождал, пока его жена ускачет вперёд и только после этого послал коня вслед за ней. Уже у ручейка он нагнал Изабелль. Приблизившись, крестоносец изготовился и перехватил девушку, после чего усадил её перед собой. Изабелль прижалась к мужу и посмотрела в глаза.

– Я люблю тебя.

– И я люблю тебя.

****************************************************************

– Где же помощники? – Кристоф посмотрел на Амори и Жиля.

– Они здесь. Спасибо Раинульфу – без его помощи мы бы не справились. Их трое: Рольф Люкенвальд, хороший строитель, Эгберт Снэйк, поможет по хозяйству, Рашид ибн Самир ибн… ибн… короче, Рашид, знает всю эту местность, поможет найти редкостные и интересные вещички – отрапортовал муж Марты.

– Хорошо. Как там Раинульф-то?

– Нормально. Только вот за Танкреда волнуется. С того момента, как Балдуин стал королём, тот становится всё мрачнее и мрачнее. Тут ещё один момент… Танкред очень болезненно воспринял то, что ты получил земли от Балдуина. Раинульф даже сказал, что он считает, что ты продался – осторожно произнёс Жиль.

– Что за чушь?! – Кристоф со злобой пнул лавку – С чего я продался?! Зачем?! Что это за бред?!.. С чего вообще Танкред так невзлюбил Балдуина?.. Надеюсь, хоть Раинульф-то с ума не сходит?

– Нет, он сам удивлён поведением Танкреда. Говорит, что его как подменили, стал совсем других – ответил Амори.

– Надо бы переговорить с Раинульфом – подумав, сказал муж Изабелль – Чертовщина какая-то. Ладно, где те трое?

– Сейчас приведу – Жиль вышел.

– Надеюсь, этот строитель быстро вернёт замку надлежащий вид – произнёс Кристоф – Как только всё будет готово, я хочу, чтобы ты перевёз сюда Марту и Фриду.

– Но где я их поселю?

– В замке, где ж ещё. Комнат будет предостаточно.

– Спасибо тебе, дружище.

В это время вошёл Жиль, а вслед за ним трое неизвестных Кристофу людей. Один был высокий широкоплечий германец со светлыми длинными волосами, собранными в конский хвост. Его борода и усы, в отличие от волос, были темны, а глаза цвета неба. Второй был высокий костлявый англ[1], постриженный по моде под нормандца[2]. Третьим был невысокий черноволосый сарацин.

– Здравствуйте. Всех вас мне порекомендовал мой друг Раинульф, говоря, что вы мне поможете. Рольф? – крестоносец посмотрел на светловолосого.

– Да, милорд.

– Завтра же начинай ремонтные работы. Эгберт, Рашид – вы должны провести ручей к замку, а то старый колодец уже на издыхании.

****************************************************************

Сарацинский замок, полученный Кристофом, стал под руководством Рольфа хоть как-то превращаться в европейский. Германец оказался действительно мастер и в короткие сроки делал просто чудеса.

Эгберт вместе с Рашидом обследовали все земли, которые получил сын графа Ришара Бюлона. Как он и просил, они провели ручей к замку. Англ даже успел порекомендовать, что и где сажать.

– Сэр, у меня появилась одна идея – к Кристофу, наблюдающему за ходом ремонтных работ, приблизился Эгберт.

– Рассказывай.

– Так как ваши земли граничат с землями сарацин, было бы разумно поставить аванпосты[3] для наблюдений.

– Хорошая мысль, поговори насчёт этого с Рашидом. Пусть он найдёт подходящее место. Потом поговори с Рольфом.

– Сэр, позвольте спросить?

– Спрашивай, Эгберт.

– Вы считаете, что такое важное дело можно доверить сарацину?

– Вполне. Рашид уже доказал, что на него можно положиться.

– Не знаю, не знаю. Сарацин всегда останется сарацином, сэр. Наступит момент и он обязательно всадить вам нож в спину.

– Я бы не стал так резко всех сарацин считать предателями и негодяями. Эти качества присущи и нам, христианам. Может быть даже больше, чем им… Можешь идти.

– Но, сэр...

– Эгберт, буду с тобой откровенен. Я не люблю людей, которые завидуют другим и ставят им палки в колёса. Не будь таким.

– Сэр, я хотел как лучше...

– Знаю. Иди.

Удивлённый англ ушёл, а к мужу Изабелль, тем временем, приблизился Амори.

– Может он и хорошо разбирается в хозяйстве, но как человек и медяка не стоит – тихо произнёс он.

– Паршивеют люди, Амори. Их как будто подменили. Совсем другие интересы. Они не видели всего того, что видели здесь мы. Не ощутили этого на своей шкуре...

– Может быть, мы тут многого не знаем, что теперь там, дома?

– Может быть. Знаешь, а я и не хочу знать. Зачем мне это? Мой дом теперь здесь. Здесь у меня жена, сын, владения. Тут моя жизнь, а там лишь прошлое, воспоминания.

– Воспоминания есть и здесь.

– Ты думаешь, я их забыл? Они каждый день со мной. Все...

– Знаешь… кажется Жиль… он к жизни возвращается.

– В смысле?

– Мне кажется, он влюблён.

– В кого? В Агнессу?

– Ну да.

– Не знаю, не знаю, он слишком любил Аннет.

– Это да… Знаешь, вот чего я никак не могу понять – почему она даже не ответила?

– Боюсь, что её любовь к Жилю была очень недолгой.

– Ладно, давай не будем об этом. Может быть, ему удастся забыть её с Агнессой.

– Будем надеяться.

****************************************************************

– А вот здесь мы часто играли с братом, когда были детьми – Агнесса указала вперёд.

– А где он сейчас? – вдруг спросил Жиль.

– Он защищал меня и мать от тех двоих… которых ты тогда...

– Я понял – крестоносец внутренне корил себя за глупый вопрос – Агнесса. Я хочу задать тебе один вопрос.

– Спрашивай – девушка не отрывала от Жиля взгляда.

– Почему ты крестилась?

– Зачем тебе ответ на этот вопрос? – после некоторого раздумья спросила Агнесса.

– Я хочу знать.

– Я сама не могу точно понять, почему. Может быть потому что когда я молила Аллаха избавить мою мать от страданий насилия, Он этого не сделал. Те два ублюдка изнасиловали её до полусмерти, а потом убили. Потом они хотели изнасиловать и меня, но пришёл ты и спас меня. Ты… Вот я и подумала, что твой Бог более милосерден, чем Аллах… А может быть… может потому… потому что я хотела быть ближе к тебе… – девушка на протяжении всего объяснения смотрела под ноги, но сейчас взглянула Жилю в глаза.

– Нно зачем? Зачем тебе это?

– А затем! Потому что ты – лучшее в моей никчёмной жизни. Потому что без тебя моя жизнь – ничто! Потому что я люблю тебя!

****************************************************************

– Эй, сарацин, есть дело – Эгберт подозвал Рашида, евшего за грубо сколоченным столом.

– Какое у тебя ко мне дело, англ? – сарацин продолжил есть.

– Сэр Кристоф приказал осмотреть место у границы для аванпоста – с толикой превосходства в голосе ответил Снэйк.

Рашид отложил ложку, не доев, и встал изо стола. Быстро собравшись, он направился к своему коню.

– Поторапливайся, сарацин – не преминул покомандовать Эгберт, уже восседающий на своей лошади.

– Тебе ещё не надоело постоянно подчёркивать моё происхождение? – Рашид сел на коня и направил его в сторону границы владения сына Ришара Бюлона.

– Нисколько, сарацин.

– Это очень глупо. Мы с тобой не враги. Зачем постоянно провоцировать ссору?

– Мы с тобой не враги?! – засмеялся Эгберт – Сарацин христианину всегда будет враг.

– Так считать может только дурак – невозмутимо произнёс Рашид – Сэр Кристоф не считает меня врагом.

– Ты кого дураком сейчас назвал, мусульманская свинья?! – Снэйк даже не услышал второй части сказанного сарацином.

– Людей, которые считают, что сарацин христианину всегда будет враг.

– Я так считаю! Значит, это ты меня обозвал?!

– Умеешь думать. Тяжело не стало?

– Да я тебя прямо здесь убью, мразь!

– Мы оба должны выполнить задание сэра Кристофа – охладил пыл Эгберта Рашид.

– Я запомню. Тебе это так просто с рук не сойдёт – злобно произнёс англ.

– Могу повторить.

Дальше оба ехали молча, даже не глядя друг на друга. Добравшись до границы владений, Рашид стал осматриваться, ища подходящее место для аванпоста.

– Вон то место очень хорошее – наконец, произнёс он, указывая на один из холмов слева.

– Вон тот гораздо лучше – тут же возразил Эгберт, указывая направо.

– Нет, она далеко, плохо видно будет эту сторону – отрезал Рашид.

– Да что ты говоришь, сарацин! Может быть, ты специально хочешь поставить аванпост на тот холм, чтобы твои дружки смогли незаметно достигнуть замка сэра Кристофа?

– Англ, ты мне надоел. Повторять не буду: у меня нет «дружков», я обычный человек. Не вижу смысла делать плохо сэру Кристофу, он дал мне работу, крышу над головой и еду.

– Ой, какие мы верные. Чёрта с два я тебе поверил, сарацин!

– Твоё право.

– Я знаю, чего ты хочешь. Ты уже готовишься, наверняка узнал все слабые места замка, пока дурак Рольф спал. Но я тебе помешаю, я...

– Да пошёл ты! – не выдержал Рашид.

– Что ты сказал?!

– Что слышал. Не хочешь выполнять задание сэра Кристофа, так не мешай мне.

– Да я тебя сейчас...

– Что? Побьёшь? Убьёшь? Одни слова, никакого действия.

– Ты...

– Кишка тонка, сопляк.

Эгберт весь пылал от гнева. Не найдя, что сказать уверенному в себе сарацину, он ударил лошадь пятками в бок, и они унеслись в сторону замка.

– Прости меня, Аллах, что я был несдержан и сорвался на этого недостойного представителя неверных – пробормотал Рашид.

****************************************************************

К Кристофу, обсуждавшему с Изабелль план посадки деревьев и овощей, подлетел на взмыленной лошади красный Эгберт.

– Сэр, я вынужден вас оторвать от...

– Эгберт, будь так добор, спустись на землю, прежде чем что-то мне сообщить – холодно произнёс сын графа Ришара.

Англ, осёкшись, быстро слез с лошади.

– Простите, сэр. Я просто хочу доложить вам, пока не поздно, что Рашид мешает исполнению вашего поручения и намеренно хочет расположить аванпост так, чтобы сарацины смогли беспрепятственно проникнуть на ваши земли.

– Даже так?

– Сэр, я не понимаю, почему вы так спокойны? Этот подлый сарацин...

– Успокойся, Эгберт. Один человек любил часто повторять одну фразу: «Не люблю тратить лишние силы на панику». Запомни её, в жизни пригодится. Пока ты непонятно где прохлаждался, Рашид уже всё мне сообщил. Амори и Рольф уже даже успели поехать осматривать место для строительства.

– Сэр, он морочит всем вам...

– Прекратите, Эгберт. Я удивлён и разочарован. Вы не оставили мне выбора. Попрошу вас удалиться из моего замка. Спасибо за оказанную помощь, но больше я в ней не нуждаюсь. До свидания – Кристоф постарался быть как можно более тактичным.

– Сэр, вы ещё не узнаете, какую вы совершили ошибку – произнёс Снэйк, вскакивая на лошадь – Он ещё предаст вас.

– Почему он так уверен в этом? – спросила Изабелль, когда англ исчез из поля зрения супругов.

– Просто он такой человек. Считает, что всё знает лучше всех – тихо сказал Кристоф, обняв жену – Справимся и без него.

– Почему Тома так и не написал? – вдруг спросила Изабелль.

[1] Германское племя. В письменных источниках впервые упоминается Тацитом. Племя англов происходит с полуострова Ютландия. Начиная с III века и особенно интенсивно в середине V века (440 г. н. э.) – «в эпоху великого переселения народов» – племя англов совместно с соседними племенами саксов, ютов и фризов переселялись в Британию, населённую в то время преимущественно христианизированными Римом бриттскими племенами, где, потеснив местное население, создали королевства северных англов Нортумбрию, срединных англов Мерсию и Восточную Англию. В VII–X веках англы и саксы слились в единый этнос англосаксов, послуживший основой для современной английской нации.

[2] Популярный вид стрижки в Средневековье среди рыцарей, когда ниже уровня бровей волосы были очень короткие (3 мм), а выше оставался так называемый «горшок».

[3] Передовой пост, выставляемый в стороне предполагаемого нападения противника, с целью предупреждения внезапного его нападения. Аванпосты состоят «из небольших отрядов лёгких войск, подкрепляются иногда пехотой и артиллерией… во время сражения присоединяются они к главному войску».