Часть III. 1098

– Есть что-нибудь поесть? – Амори скорее рухнул, нежели сел на землю. Он сильно исхудал за время осады Антиохии: кожа обтягивала череп, глаза ввалились и по комплекции Амори стал походить на Жерара до начала Крестового Похода.

– Сегодня на выбор трава, насекомые и ящерица – улыбнулся Кристоф, лёжа на земле.

– Пируем – ухмыльнулся Амори.

– Как вам ещё сил хватает шутить? – с нотками отчаяния в голосе спросил Роже.

– А что? Надо плакать? – удивился Матьё.

– Ну уж точно не смеяться – заявил сын виконта.

– Почему? Я уж лучше буду веселиться и сдохну здесь с улыбкой на лице, чем позволю этим сволочам увидеть мои слёзы – совершенно серьёзно произнёс Амори. Роже не нашёлся с ответом и посчитал за лучшее просто промолчать.

– Чёрт побери, почему мы не идём в атаку? Надо уже брать город, иначе этот Кербога[1] нас тут всех перережет. Кристоф, ты же вполне неплохо знаешь и Боэмунда, и герцога Готфрида, и герцога Роберта. Попробуй повлияй на них – предложил Жиль.

– Я думаю, они и без меня разберутся, когда нам нападать. Просто город хорошо укреплён, ты сам посмотри – самая настоящая неприступная крепость. Тут огромное количество башен, а стены такой толщины, что требучетам[2] придётся несколько дней метать ядра в одну и ту же точку, чтобы пробить их. Вокруг же горы, море, река и болото. Этот Баги-Зиян[3] может вообще не высовываться – мы навряд ли сможем взять город своими силами – мрачно подытожил сын графа.

– Бог поможет нам – тихо произнёс Годфруа.

– Будем надеяться – Кристоф посмотрел на небо – А то создаётся впечатление, что Он про нас попросту забыл.

– Бог никогда не забывает своих детей – ответил Годфруа.

– Танкред и Раинульф идут – прервал богословские беседы друзей Жерар. И действительно, к компании подошли два сицилийских норманна.

– Ну что, всех ящериц съели? – поинтересовался Раинульф с ухмылкой на лице.

– Если бы. Их всех кто-то до нас переловил, такой высокий с голубыми глазами и запахом вина изо рта. Не видел такого? – спросил Амори.

– Ладно, пошутили и будет. Есть дело. Наши военачальники решили, что было бы неплохо кому-нибудь перекрыть дорогу в город, через которую в него поступает провиант. Как вы сами понимаете, дело это, мягко скажем, смертельное. Я вызвался исполнить его и подумал, что вы не откажетесь составить мне и моим ребятам компанию – произнёс Танкред, посматривая на слушающих его друзей.

– Лучше уж сдохнуть от меча сарацина, чем от голода. Мы с тобой – ухмыльнулся Кристоф, а остальные дружно закивали.

– Тогда собирайтесь. Мы выходим на рассвете – Танкред попрощался и пошёл готовить свой отряд.

– Заодно хоть сможет там нормальную жратву раздобыть – Раинульф же остался.

– Что, червяки и ящерицы уже не кажутся тебе манной небесной[4]? – подколол друга Амори.

– Без вина – уже не могу их даже видеть, а оно имеет нехорошее свойство заканчиваться – улыбнулся сицилиец.

****************************************************************

– Плохие новости. Кристоф с друзьями последовал за Танкредом. Надо что-то делать, иначе они там все погибнут – взволновано произнёс Поль.

– Лихо, парень, лихо – пробормотал Тома – Так, я иду туда, а вы оставайтесь здесь.

– Их надо уводить оттуда – продолжал Поль.

– Я лучше знаю, что надо делать! – неожиданно рявкнул сенешаль, заткнув своего помощника, после чего взял меч и щит и вышел из палатки.

– Что ОН задумал? – раздался голос.

– Я… я не понимаю. Всё это очень странно – пробормотал Поль – Он ведёт себя так, будто граф не требовал от НЕГО возвращения Кристофа домой. Там их всех перебьют, а ОН спокоен как гора.

– Значит, это должны сделать мы.

– Видимо… но как?

– Объяснить.

– Пфф, Кристоф лишь рассмеётся мне в лицо.

– А вдруг он послушается?

– Что-то я в этом очень сомневаюсь.

– Но надо же что-то делать!

– Ладно, я что-нибудь придумаю по дороге, а ты оставайся здесь.

– Ещё чего.

– Не спорь! – Поль вооружился и покинул палатку.

****************************************************************

– Возьми правее – порекомендовал Матьё.

– Нет, левее – поправил Амори.

Жерар не стал обращать внимания на подсказки друзей и всё сильней оттягивал тетиву к уху. Не смотря на то, что он никогда не выглядел обладателем горы мышц, Жерар был очень жилист и поэтому прекрасно себя чувствовал именно с луком.

– Ну же, стреляй, а то убежит – Жиль внимательно наблюдал за убегающим сарацином.

– Не убежит – уверенно заявил Кристоф.

– Заканчивайте уже – тихо произнёс Годфруа, который даже не смотрел на то, что делали его друзья.

– Стреляй – Роже сгорал от нетерпения.

Жерар ещё чуть-чуть натянул тетиву и, наконец, отпустил её. Стрела ушла вверх.

– Промазал – усмехнулся Раинульф.

– Неа – уверенно заявил Жерар.

Все стали внимательно следить за удирающим сарацином. Он бежал к воротам города, когда стрела угодила ему точно между лопаток.

– Вот это меткость! – восхищённо воскликнул Танкред.

– Повеселились, а теперь давайте посмотрим, что наши друзья-сарацины принесли нам на обед – произнёс Жерар и все направились к захваченным мулам.

После сытного обеда крестоносцы расползлись в тёмные углы, чтобы немного вздремнуть и спрятаться от палящего солнца, оставив часовых следить за дорогой. Захваченный монастырь был очень удобной точкой обзора, позволяющей просматривать округу на большие расстояния.

– Затянулась что-то вся эта осада – Кристоф отпил вина и протянул меха Танкреду.

– Да, а как всё начиналось. Окружили, еды было много, и воины ещё не знали, что умрут от голода. Чёрт, как всё это глупо. Не могут договориться, как брать один город. Тоже мне великие военачальники. А этот прохвост Балдуин! Уйти от всех, чтобы завоевать себе город[5]. Или Татикий. Трус да и только. Бросил нас в самый тяжёлый момент. Чёртов ромей – Танкред сплюнул в сердцах.

– И без них справимся. Я вон одного понять не могу – почему нами до сих пор не занялись всерьёз? – сын графа посмотрел на город, столько месяцев выдерживающий осаду крестоносцев.

– Без понятия. Я как-то даже не думал об этом. Не занялись и ладно. Во всяком случае, с того момента, как мы здесь засели, к этим гадам ни один караван не прошёл – сицилиец отпил вина.

– Просто долго всё это продолжаться не может. Кербога скоро будет здесь, и тогда мы будем вынуждены снять осаду. Нам не по силам воевать на две стороны.

– Я думаю, дядя что-нибудь придумает...

– Сарацины! – крик часового прервал разговор Танкреда и Кристофа – Идут из города!

– Вот это дело. А то всё караваны да караваны – радостно произнёс норманн и достал меч из ножен, после чего стал раздавать указания по обороне монастыря. Лучники и арбалетчики расположились выше рыцарей и пехотинцев, чтобы иметь возможность обстреливать противника ещё на подходе.

Конный отряд сарацин, поняв, что с лёту им не получиться сокрушить готовых их встретить крестоносцев, спешился на безопасном от стрел расстоянии. Выставив вперёд щиты, пехота пошла на монастырь, закрывая собой лучников.

Как только Жерар понял, что расстояние подходит для стрельбы, он и отданные под его командование люди спустили тетиву со своих луков и арбалетов. Стрелы и болты полетели в идущих сарацинов. Ответ не заставил себя долго ждать и теперь уже крестоносцы выставили вперёд щиты.

Так продолжалось до того момента, пока мусульмане не подошли к ждущим их крестоносцам. Воины Христа стояли в два ряда, чтобы была возможность заменять тех, кто устал.

Первая волна была быстро отбита, но сарацины и не думали сдаваться. Они прекрасно понимали своё численное превосходство и давили на крестоносцев. Кое-где уже стали меняться уставшие воины, но не все успевали – сарацины их убивали. Около отряда крестоносцев стал образовываться вал из мёртвых тел. Стрелы летали над головами сражающихся, пытаясь сразить лучников противников.

Постепенно мусульмане стали оттеснять крестоносцев. Лучники, растратив запас стрел и болтов, пришли на помощь сражающимся, чьи ряды сильно поредели.

Сарацины смогли прорвать один из флангов и быстро окружили крестоносцев, перерезав им пути к отступлению в монастырь. Не сговариваясь, отряд Танкреда встал в круг. Противники некоторое время смотрели друг другу в глаза, но потом мусульмане ринулись на христиан.

На Кристофа налетело сразу двое сарацин и попытались заставить его сломать строй, но крестоносец выдержал и даже смог нанести одному из нападавших смертельную рану. Правда, за это он тут же поплатился – второй сарацин нанёс саблей удар по бедру. Кристоф схватился за рану. Мусульманин, видя минутную слабость противника, хотел его зарезать, но щит соседа принял удар на себя. Недолго думая, сын графа пронзил своего врага.

Защитив Кристофа, его сосед открылся сам и пал жертвой ловкого сарацина. Сын графа гневно обрушил свой меч на голову мусульманина и отправил его душу к гуриям. Мельком взглянув на своего соратника, Кристоф на долю секунды опешил – погибшим оказался Поль, верный помощник сенешаля.

Крестоносцы отчаянно сражались за свою жизнь. Давным-давно не было видно Роже, но его друзья даже не могли задуматься о его судьбе – они попросту ещё не заметили его исчезновения из рядов крестоносцев.

Не смотря на отвагу и численность, сарацины были вынуждены отступить, так как потери были огромными. Воины Христа провожали их улюлюканьем, свистом и ругательствами. Вспомнили всех: родителей, родственников, соратников, эмиров и даже пророка Мухаммеда не обошли стороной.

– Чёрт побери, я уже и не думал, что мы выживем – Амори сел и прислонился к стене. У него были незначительные раны, но сил стоять уже не было.

– Будут знать, как с нами воевать – Жиль плюнул в сторону отступающих.

– А где Роже? – Кристоф стал оглядываться по сторонам.

– Он был где-то рядом со мной – припомнил Матьё.

– Раинульф! Не видишь Роже?! – прокричал сын графа сицилийцу, взобравшемуся на остатки стены монастыря, чтобы следить за дорогой. Норманн оглядел поле боя и отрицательно покачал головой – Вот чёрт.

Друзья принялись искать пропавшего соратника. Они переворачивали тела погибших, чтобы увидеть их лица. Раненных, если таковые находились, крестоносцы оттаскивали к монастырю, где Жерар пытался оказать им хоть какую-то помощь.

Кристоф подошёл к склонившемуся над телом погибшего воину. Тот неотрывно смотрел на павшего и плакал. Сын графа присмотрелся к умершему и признал в нём Поля.

– Он был… – крестоносец присел рядом.

– Почему? Почему он погиб? – на крестоносца посмотрела заплаканная девушка.

– Кристина? Я… ох… тебе лучше уйти. Как ты вообще здесь оказалась? – Кристоф удивлёнными глазами смотрел на девушку.

– Теперь это не важно… – она вся дрожала – … если бы мы тогда послушались, то ничего такого бы не было...

– Кристина… я не знаю… я не умею красиво говорить… чёрт… он был хорошим человеком… он… он меня спас, прежде чем… погиб...

Девушка теперь смотрела на сына графа. Именно благодаря этому она смогла увидеть идущего в их сторону сенешаля.

– Быстро уходи и не оборачивайся. Ничего не спрашивай – тихо, но чётко произнесла она, посмотрев в глаза крестоносцу. Кристоф кивнул, не спеша встал и пошёл дальше, продолжая осматривать тела погибших в бою. К девушке же подошёл сенешаль.

– Я же приказал вам оставаться в лагере – не сразу сказал Тома, присев рядом. В его взгляде на Поля была тоска и горечь утраты.

– Мы...

– Не надо. Сделанного не возвратишь. Я допустил ошибку и он умер. Чёрт! Глупые дети! Почему вы меня не послушались? – сенешаль закрыл ладонью глаза и на некоторое время замолчал – Так. Ты – возвращаешься в лагерь и чтобы духу твоего здесь не было. Если кто что спросит, скажешь, что я отослал тебя с поручением. Поля я похороню сам. Всё, иди. Слышишь? Иди, сейчас тебе здесь делать нечего.

Тома погладил девушку по плечу и, взяв на руки тело Поля, встал и направился к монастырю. Девушка тоже встала, проводила сенешаля взглядом и медленно побрела к лагерю крестоносцев.

Кристоф внимательно следил за передвижением сенешаля и, как только посчитал, что тот его не увидит, направился к друзьям. Подойдя, он узнал, что Годфруа и Амори смогли найти Роже, которого ещё в начале боя ударили по голове и он рухнул на землю. Сейчас сын виконта приходил в себя стараниями Жерара.

– Гонец! – прокричал Раинульф со стены и указал всем, кто на него посмотрел, в сторону лагеря крестоносцев. Оттуда на коне прискакал всадник.

– Послание от сира Боэмунда! – прокричал он и стал глазами выискивать Танкреда.

Норманн быстро нашёлся и отвёл гонца в сторону, где они тихо о чём-то стали разговаривать. Наконец, сицилиец вернулся к ожидающим его крестоносцам.

– Едем в лагерь – ответил на немой вопрос всех воинов Танкред.

****************************************************************

Вечером Боэмунд стоял перед военачальниками Крестового Похода.

– Зачем ты нас собрал? – спросил Этьен де Блуа.

– Как вы знаете, скоро здесь будет Кербога, мосульсукий правитель – начал сицилиец.

– Это мы и без тебя знаем. Лучше скажи что-нибудь новое или не задерживай нас – перебил Боэмунда Раймон Тулузский, который, как только войско крестоносцев прибыло к Антиохии, выздоровел и долго благодарил за это Бога.

Норманн недовольно поморщился из-за того, что его перебили.

– Я могу провести армию в город – негромко произнёс сын Роберта Гюискара.

– Ну так чего же мы ждём?! – удивился Роберт Нормандский – Пошли в атаку.

– Не так быстро, друг мой – хитро улыбнулся Боэмунд Тарентский – Я могу провести армию в город, но только при одном условии...

– Каком? – тут же выпалил Гуго де Вермандуа.

– Господа, спокойней, не надо меня перебивать, я это не люблю. Итак, моё условие – Антиохия будет моей. Только на таких условиях я готов провести армию крестоносцев в город – произнёс норманн и оглядел собрание.

– Это нагло, Боэмунд, даже от вас! Мы – воины Христа, а не торгаши – попытался осадить сицилийца Раймон Тулузский.

– Вот только не надо мне тут сказки рассказывать. Я сообщил вам свои условия и вы их услышали. Напоминаю: времени у нас не так уж и много, и чем быстрее вы согласитесь, тем скорее город будет во власти христиан – жёстко проговорил сын Роберта Гюискара, отмахнувшись от графа Тулузы, как от надоедливой мухи.

– Хорошо, Боэмунд. Антиохия будет твоей – первым нарушил молчание Готфрид Булонский.

– Клянусь не посягать на город – сказал Роберт Нормандский.

[1] Кавам ад-Даула Кербога (Корборан, Курбук) (ум. 1102), сельджукский эмир (военачальник, полководец) Мосула на службе султана Берк-Ярука.

[2] Требюше (с французского – весы с коромыслом) – средневековая метательная машина гравитационного действия для осады городов.

[3] Сельджукский эмир Антиохии.

[4] Пища, которой был накормлен Богом Моисей и его соплеменники во время 40-летних скитаний после исхода из Египта.

[5] В начале 1098 года отряд Балдуина взял город Эдессу. Это было первое завоевание крестоносцев.