Сказка

Снежная мама очень любила Ганса и часто ему говорила об этом. И если в жизни маленького Ганса случались неурядицы, он был спокоен — ведь мама его любит.

— Ганс, милый мой мальчик, принеси мою снежную шаль! И побыстрее, малыш, побыстрее, — говорила снежная мама и зябко куталась в тонкие пелерины блестящих и холодных иголочек.

Ганса завораживал нежный голос мамы, и он с усердием исполнял любые ее пожелания. Как легко все было делать для снежной мамы в ожидании ее ослепительной улыбки и веселых отблесков в лазурных глазах! Разве ведерко чистой воды или охапка поленьев такая уж большая плата за возможность побыть рядом, заглянуть ей в глаза, подержать за руку!

Часто маленькому Гансу приходилось несладко — нет, мама здесь была ни при чем. Ганса пугал и настораживал старый густой лес, через который ему то и дело приходилось бегать, выполняя поручения. Лес оглушал малыша уханьем филинов, хватался цепкими ветками за одежду Ганса, расставлял на пути ловушки из оврагов и топей — всеми силами стремился помешать Гансу быть хорошим сыном. Но Ганс продирался вперед, повторяя про себя, что мама его любит. И каждый раз лес уступал, отпуская Ганса из своих зеленых лап целым и невредимым. Мелкие ссадины и порезы не в счет. Только не забыть бы их спрятать от снежной мамы — Ганс не хотел ее расстраивать.

— Какой смышленый у меня малыш, — улыбалась снежная мама Гансу, и тот таял от нежности, но мама тут же охала, — что же так душно, открой-ка окошко!

Ганс послушно впускал в дом северный ветер, а потом долго отогревал замерзшие ладошки у камина в своей комнатке.

Однажды мама попросила Ганса найти ее любимую корзинку для вязанья, и мальчик комната за комнатой стал обходить ледяные покои дворца. Сколько всего интересного было в этих комнатах! Диковинные статуэтки, причудливые стулья, каменные изваяния, музыкальные инструменты из далеких стран, и в каждой комнате мальчик видел портрет неизвестного мужчины. К концу дня Ганс успел подружиться c нарисованным незнакомцем и приветливо кивал ему, как старому другу.

Ганс обыскал почти все комнаты, но корзинки нигде не было! Ганс замялся перед последней дверью — а вдруг и здесь он ничего не найдет? Странная дверь — ни широких створок, ни хрустальных ручек, ни бархатного ковра у порога. Невысокая деревянная дверка будто нарочно была сделана для таких маленьких мальчиков, как он. Ганс никогда не забегал сюда раньше, он и знать не знал, что в их доме есть такая комната!

— Маминой корзинки нигде нет, наверняка она там! — сказал сам себе маленький Ганс.

По правде сказать, дело было не только в корзинке. Гансу очень хотелось побывать по ту ту сторону двери! Ганс затаил дыхание, зажмурился, толкнул дверку и переступил порог. Дверь с мелодичным скрипом закрылась за спиной, и Ганса оглушила лавина незнакомых звуков.

Ганс наконец-то открыл глаза, и от удивления вскрикнул. Из холодного серебра дворца он попал в разноцветный мир весны. Теплый южный ветер пригибал высокую траву, солнце гладило макушки деревьев, птицы пели о том, как им хорошо. Ганса охватил восторг — захотелось пуститься в пляс, подпевать птицам. Но мама осталась одна, она ждет его, он ведь должен найти корзинку. Ганс опомнился, бросился к двери, но она исчезла.

— Мама, мама! — звал Ганс.

Откликнулся только старый филин. Он как мог успокаивал Ганса и мудро советовал мальчику поскорей устроиться на ночлег, пока покрывало ночи не погасит весь свет. В конце концов Ганс смирился — соорудил уютную постель из желтых листьев, и мгновенно провалился в сон...

Ганс проснулся от холодного ветра и колючих снежинок, летящих в открытое окно. Камин в его комнатке потух, и незваные вестники метели установили там свое ледяное господство. Ганс протер глаза. Неужели не было той комнаты, и разноцветного мира? Ганс быстро оделся и побежал к маме. Он все ей расскажет, и они вместе откроют ту дверку снова!

— Мама, я нашел разноцветный мир! Там хорошо, и очаг не нужен — у нас будет целое большое солнце! Пойдем со мной, мамочка, я покажу тебе дверь!

Ганс взял снежную маму за руку, но она боязливо отдернула ее и снисходительно посмотрела на него:

— Ах, бедный мой Ганс, наверное, у тебя температура! В Ледяном королевстве нет таких мест. Ты, наверное, наткнулся на страшную книжку о наших злейших врагах — деревьях и цветах? Будь спокоен, я защищу тебя от них!

Голос мамы был выразительным и взволнованным, и Гансу показалось, что где-то в глубине ее глаз сверкнула слеза.

— Да нет же, ты не понимаешь! Там хорошо! Это не страшно! Нам надо туда! Ты должна это увидеть сама!

— Малыш, ты не можешь знать, где нам будет лучше! Ты родился во дворце и здесь твое место! Ну, успокойся, мой мальчик, пойди к себе, отдохни немного… — мама опустила холодную руку ему на голову. — А как же моя корзинка? Ты нашел ее?

Ганс не ответил. Раздосадованный и обиженный, он ушел в свою комнату.

Мама не поверила ему! Деревья и цветы — это враги! Да, так было в их мрачном и старом лесу. Но за дверью был совсем другой лес! Разве мама может ошибаться? Она ведь так любит его! А он расстроил ее. Довел до слез. Ох, это он во всем виноват. Но ничего, он исправиться — Ганс найдет корзинку, и наполнит ее цветами из солнечного мира. Тогда мама поверит ему!

Повеселевший Ганс с удвоенным усердием бросился обыскивать комнаты. И снова корзинки нигде не было. Только незнакомец с портрета дружелюбно кивал Гансу, провожая его нарисованными глазами. Заветная дверь манила и притягивала Ганса, и вот он снова стоял перед ней, переминался с ноги на ногу. Ганс вдохнул побольше воздуха — и будто прошел насквозь. Все на месте — вчерашняя полянка, и раскидистое дерево, и теплый воздух, жужжащий пчелами...

— Эй, мальчик, ты, наверное, ищешь вот это? — откуда ни возьмись перед Гансом вырос незнакомец с картины, только сейчас он был настоящим и совершенно живым.

Незнакомец улыбался и протягивал Гансу корзинку. Ганс молчал — он хотел задать очень много вопросов, но не мог решить, какой из них важнее.

— Да, Ганс, когда-то твоя мама была совсем другой, — незнакомец вдруг стал серьезным, — она любила цветы и умела от души смеяться… Но я должен был уйти. Совсем ненадолго. А когда пришел, мама меня не узнала. Так уж устроен мир — каждый раз ты приходишь другой, тебе стоит великих трудов найти дорогу назад, к близким людям. И даже когда дорога находится, близкие могут тебя не узнать. И так будет пока не растает лед.

— Значит, мама была здесь? — Ганс наконец-то выбрал самый важный вопрос.

— Да, — незнакомец отвернулся, спрятал глаза, — мы были влюблены друг в друга, и не знали, что есть дворцы, снег и стужа.

— Влюблены? А как это? Как мама меня любит? — Ганс понемногу привыкал к новому собеседнику.

— Нет, малыш, не так… — печально покачал головой незнакомец, — это как солнце тебя любит. Оно дает тебе все, что у него есть — тепло, свет, радость, и ничего не просит взамен. Солнце знает, что ты очень маленький и не сможешь зажечь его, если оно потухнет, или собрать вновь, если оно взорвется.

— Мама не похожа на солнце… Почему она не такая? — Ганс готов был разрыдаться.

— Малыш, когда-то она была такая, но я ушел, и мама перестала верить в солнце. А потом открылась дверь в Ледяное королевство. Но маму можно вернуть. Просто передай ей это! — и незнакомец еще раз протянул Гансу корзинку.

Ганс только теперь заметил, что в корзинке вместо шерстяных клубков ниток были цветы. Он схватил корзинку, бросился к двери.

— Подожди, — окликнул незнакомец, — это не так-то просто будет сделать. Мама хоть на минутку должна вспомнить, как любит солнце...

— Мама, мама! — голос Ганса звенел во всех комнатах — смотри, что я тебе принес!

Радостный Ганс бежал по длинному коридору дворца с корзинкой в руках.

Мама восседала на серебряном стуле в большом зале. Она аккуратно отломила ложечкой кусочек мороженого и положила на блюдце. Услышав громкий возглас Ганса, снежная мама поморщилась, но когда мальчик вбежал в залу, на ее устах уже играла обычная улыбка.

— Зачем так кричать? Я слышу тебя. О, какой молодец! Ты отыскал мою корзинку! Ну, подойди же поближе, я поцелую моего маленького Гансика!

Ганс послушно сделал несколько шагов навстречу, но мама уже не смотрела на него. Она в немом изумлении созерцала пропажу.

— А где же мои нитки? Что ты туда положил? Цветы?! Ты принес в наш дворец цветы?

Ганс еще никогда еще не видел маму такой растерянной, недовольной и злой.

Ох, это он во всем виноват, зачем Ганс только послушался того незнакомца, зачем принес цветы! Мама ни за что не согласится вернуться в тот солнечный мир!

— Мамочка, ты любишь меня? — не к месту выкрикнул Ганс.

— Конечно, люблю… — сказала мама ровным голосом, все еще разглядывая цветы в корзине.

— Ты любишь меня, как меня любит солнце?

— Как тебя любит солнце… — повторила в задумчивости мама, — да, да, конечно, именно так...

С рассеянной улыбкой она взглянула на Ганса и поспешно вышла из залы.

Мама любит меня, думал Ганс. И чем больше он это себе повторял, тем тяжелее становилось на душе. Она любит меня, она любит меня, она любит меня… Но она любит меня не так, как любит солнце. Ганс медленно побрел в свою комнату. Он не хотел возвращаться в теплый мир без мамы...

На следующий день Ганс не нашел корзинки с цветами на том месте, где ее оставил, зато обнаружил цветочные горшки на подоконниках.

— Я решила попробовать их оживить, — неуверенно сказала мама, — может, они не так уж и ядовиты, а вот смотреть на них приятно, — мама застенчиво улыбнулась.

Гансу вдруг показалось, что снежинки на маминой шали стали понемногу таять и исчезать...

С тех пор во дворце что-то поменялось. Там было не так холодно, северный ветер все реже и реже гостил в длинных коридорах, и даже солнце — невиданная роскошь для Ледяного королевства — потихоньку стало проглядывать сквозь свинцовые облака.

Цветы на подоконниках набирали силу, и Ганс подолгу любовался их яркой красотой. Что-то непонятное произошло и с мамой. Она нежно ухаживала за цветами, ласково с ними говорила, держала листики в ладонях, пела им песни. Гансу померещилось — снежная мама любит цветы так, как любит их солнце. И еще Ганс понял — его мама так никогда не полюбит.

Тогда Ганс захотел стать цветком и жить на подоконнике в горшке. Да так сильно захотел, что увидел про это сон. Только рос он не во дворце, а в лесу на солнечной полянке, расправляя стебелек навстречу яркому солнцу.

Наутро Ганс исчез, но никто этого не заметил.

А снежная мама открывала настежь окна, выбрасывала из них льдинки. Льдинки таяли, и вода лилась ручейками к подножию дворца. Свежий весенний воздух врывался в студеные комнаты. Цветы наполняли дворец пьянящими ароматами. Как хорошо стало здесь, подумала мама. Обязательно надо найти Ганса и показать ему это чудо, ведь она так любит своего мальчика...

Ганс открыл глаза, и увидел перед собой незнакомца.

— Что ты…я…что мы здесь делаем? — спросил ошарашенный Ганс.

Он снова был на полянке, и несуществующий человек, сошедший со старого портрета, снова говорил с ним.

— Ждем твою маму, малыш. Она скоро придет.