Пиршество Вурлаков

Мясо. Вурлаки обожали человеческое мясо. Острыми, как бритва, зубами вгрызаться в податливую плоть и под ласкающие слух крики ещё живой жертвы, упиваясь хлестающей во все стороны кровью, отрывать от неё кусок за куском. А затем, обглодав кости, перекусывать и их, дробя на мелкие кусочки в своей мощной лохматой пасти. Вурлаки обитали в тропических землях, питаясь человеческими жертвоприношениями местных племён, боявшихся их до дрожи, и были вполне довольны своей сытой беззаботной жизнью. Никто не смел бросать им вызов, никто кроме Её Величества Скуки. И, по прошествии пятого века существования Вурлаков, она всё-таки взяла над ними верх. Им захотелось вкусить не только более разнообразной человечинки, но и упоения от славной битвы, изведать настоящей опасности. Тогда они отправились в место, где чуяли силу — человеческую цивилизацию.

***

Тайша начала охотиться на Вурлаков с тех самых пор, как они появились в её краях. Нашествие Вурлаков стало для всех поистине страшным испытанием. Столкнувшись с доселе неведанной смертоносной угрозой в лице злобных волков-переростков, люди немало растерялись. Вурлаки обладали незаурядной силой, ловкостью и чутьём, и вдобавок умели передвигаться и на двух, и на четырёх лапах. Ситуацию ухудшало ещё и то, что адских тварей, словно вылезших из преисподней, не брали ни обычные пули, ни даже бомбы — они не горели в огне, не тонули в воде, прекрасно действовали сообща и отлично маскировались. К счастью, когда Вурлаки добрались до земель, где жила Тайша, человечество взяло себя в руки и изобрело эффективное оружие против них: специальный сплав из которого отливали пули и холодное оружие, а также системы слежения, определяющие местоположение монстров. Не так хорошо, как хотелось бы — определялся только примерный радиус — но и этого оказалось достаточно, чтобы дать чудовищам бой.

Тайша только что позавтракала и оделась в любимый серо-голубой спортивный костюм, когда запищал её персональный прибор оповещения, предупреждая об опасности. Едва взглянув на тревожное сообщение — семь Вурлаков в глуби леса неподалёку от её дома, — она отправилась туда, не забыв, конечно, прихватить с собой весь свой боевой арсенал. Даже пистолет, хотя огнестрел девушка не любила, предпочитая мечи типа укороченных катан и железные бумеранги, однако, когда предстоит встреча со столькими чудищами сразу, лучше подстраховаться. До места Тайша добралась быстро, настолько, насколько это оказалось возможно, и стала осторожно пробираться сквозь лесную чащу к скоплению монстров. В том, что они все топчутся недалеко друг от друга, Тайша не сомневалась: опыт показывал, что иначе и быть не может. Когда Вурлаки поняли, насколько хорошо люди могут им противостоять, то стали держаться вместе. А утренний лес, словно специально, под завязку набился тишиной, даже птиц не слышно, лишь учащённое биение сердца и её, Тайши, глубокое дыхание. С пистолетом наперевес, двумя клинками за спиной и парой бумерангов на поясе девушка всё дальше и дальше пробиралась внутрь лесных дебрей, которые, как ни странно, становились всё просторнее, так что в итоге Тайша вышла на маленькую поляну, окружённую редкими соснами. По поляне, как и по всему лесу, она шла осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам, стараясь ничем себя не выдавать, хотя Вурлаки, наверняка, уже почуяли её присутствие и начали готовиться к бою. А может и не начали: хрупкая девчонка против семерых свирепых громадин вряд ли могла насторожить последних. Вурлаки всегда совершали одну и ту же ошибку — недооценивали её, и в этот раз едва ли они станут изменять себе.

Внезапно за спиной девушки хрустнула ветка. Не медля ни секунды, Тайша развернулась на звук, и взору её предстал он — Вурлак собственной персоной. Грузное, покрытое густой чёрной шерстью мускулистое тело, источающие неистовую силу большие когтистые лапы и вытянутая волчья морда, искривлённая в жутком оскале. Но самое страшное — это глаза. Холодные, безжалостные, испепеляющие огнём дикой, первобытной ненависти. Когда Тайша впервые их увидела, то застыла не в силах пошевелиться: они в одно мгновение поработили её волю, попросту разорвали её в клочки и низвергли в самые глубины ада, тогда только чудо спасло её от смерти… Теперь же, по прошествии множества битв, звериные глаза Вурлаков её не так пугали, и всё же она старалась смотреть в них как можно реже. Впрочем, монстр и не стремился поймать взгляд зелёных глаз девушки, он внимательно изучал её в целом: комплекцию стройного, подтянутого тела и предполагаемую степень угрозы.

«Хотел напасть сзади, но ничего не вышло», — усмехнулась про себя Тайша, крепче сжав пистолет.

Ни монстр, ни девушка пока не двигались, расценивая, когда лучше всегда осуществить нападение, чтобы, потерпев фиаско, не лишиться жизни.

«Пока один, значит проверяющий: если он проиграет, нападут все остальные», — заключила Тайша, не спуская глаз с Вурлака.

Вурлак же вдруг резко дёрнулся вбок, но Тайша сразу догадалась, что так он лишь надеется отвлечь её, сбить с толку, а на самом деле атака будет выпадом вперёд. И она оказалась права — с едва различимой глазом быстротой монстр вернулся на прежнее место и, словно выпущенная из лука стрела, прыгнул на девушку. Однако для Тайши всё происходило словно в замедленной съёмке. Задние лапы чудища ещё только оттолкнулись от земли, а Тайша уже прицелилась и выстрелила Вурлаку прямо в разверзшуюся пасть. И, чтобы её не придавило мёртвой тушей, она проворно кувырнулась в сторону, снова встав на ноги как раз в тот момент, когда безжизненное тело Вурлака камнем упало на землю.

Но расслабляться было рано: Тайша знала, что это только начало, и товарищи чудища не заставят себя ждать. Так и произошло. Не прошло и минуты с той поры, как первый Вурлак испустил дух, а из-за деревьев уже показались остальные шесть. С полной уверенностью в своём превосходстве, они не спеша обступали Тайшу со всех сторон. Несмотря на её несомненную победу над их собратом, Вурлаки всё ещё не воспринимали всерьёз маленькую даже по людским меркам пигалицу с пистолетом. Они полагали, что ей просто повезло, но теперь их больше, и они успели хорошо её изучить, так что отныне удача на их стороне. Так они думали, поэтому нападать не торопились и со снисходительностью сильного к слабейшему наблюдали, как Тайша убирает пистолет в кобуру на поясе, поправляет сбившийся хвост иссиня-чёрных волос, и, скрестив руки за спиной, с характерным звуком трения металла о металл вытаскивает свои мечи. Девушка даже успела несколько раз покрутить клинки в руках, разминая кисти — настолько расслабленно чувствовали себя Вурлаки. Но вся их непринуждённость улетучилась, словно дым, с первой же атакой Тайши. Развернувшись к Вурлакам стоявшим у неё за спиной, она в мгновение ока оказалась между двумя из них. И, не останавливаясь, девушка с силой крутанулась вокруг своей оси, буквально создав из себя острый смертоносный смерч, разрубивший двух чудовищ пополам быстрее, чем они осознали, что происходит. Оставшиеся четверо, поняв, наконец, что перед ними не абы кто, а опаснейший воин, поспешили встать на четыре лапы — в свою боевую стойку — и напасть, причём все разом, но было уже поздно. Используя преимущество своего маленького роста, Тайша ловко нырнула под монстра, оказавшегося рядом с ней ближе всех, и, упав спиной на землю, перекрёстным движением рук распорола ему брюхо. Пронзительный рёв, будто граната взорвавший только-только оправившуюся от выстрела лесную тишь, мог оглушить кого угодно, но не Тайшу. Девушка стойко сохраняла сосредоточенность и хладнокровие. Не успели кишки монстра коснуться ее одежды, как Тайша уже выкатилась из-под брюха и, выйдя в низкую стойку, ринулась на следующее чудовище. Не оставаясь в долгу, Вурлак тоже бросился на неё и, оказавшись на нужной дистанции, размахнулся лапой, выпустив все пять когтей, режущих даже толстые слои металла, с намерением снести Тайше голову. А остальные двое, обежав девушку по бокам, и бросились к её ногам. Они надеялись отгрызть Тайше ноги, но неожиданно только что бежавшая девушка оттолкнулась от земли и, высоко подпрыгнув, встала этим двум монстрам на морды. Долго, однако ж, она на них не стояла и, вновь оттолкнувшись уже от мохнатых носов, прыгнула прямиком на Вурлака впереди. Одним из своих клинков Тайша отрезала ему ту самую лапу, которая во всю неслась к её лицу, а другим, развернув его на лету лезвием вниз, она проткнула чудищу пасть насквозь. Неистово застонав от боли, Вурлак встал на дыбы, отчего Тайшу, всё ещё державшуюся за меч, подбросило вверх. Но ей того и надо было: вытащив в воздухе клинок из челюстей чудовища и сделав сальто, она приземлилась у него за спиной, а затем одним взмахом прервала его страдания, отделив верхнюю часть монстра от нижней. Оставшиеся в живых последние два Вурлака, в четвёртый раз наблюдая картину расправы над своим сородичем, решили дальше не испытывать судьбу и пустились бежать. Пытаться догнать их для Тайши было бессмысленно, но она и не собиралась этого делать. Привычно скрестив руки, девушка вложила свои клинки в ножны, а затем, словно «обняв» себе талию, протянула запястья к поясу, где у неё крепились бумеранги. Покрепче ухватив их, она резко расправила руки, подобно крыльям, и пустила свои убийственные железные перья в полёт. Бумеранги быстро достигли цели, перерезав Вурлакам все лапы, и также быстро покорно вернулись в руки своей хозяйки. Она же без суеты и напряжения вернула бумеранги на прежнее место, спокойно подошла к корчащемся на земле монстрам и бесстрастно застрелила сначала одного, а затем второго.

— Славная выдалась охота, — певуче проворковала Тайша, сдув дымок, струящийся из ствола.