Глава 12

Отряд мчался вперед не жалея лошадей, снег только и успевал вылетать из под копыт. Обратный путь был без остановок, под конец пути лошади выдохлись. Выпрыгнув из седла, Всеволод побежал в город. Остальные доехали до ворот, а уж потом спешились. Вратари и местные зеваки, открыв рты смотрели в след спешившим в детинец дружинным. Тело князя лежало на широкой скамье, вокруг над ним сидели лекари. Всеволод вбежал в покои, и бросил мешок Ерохе, со словами:

<tab>— Эту траву перемолоть, и дать ему выпить.

<tab>Лекари заметались по клети, в спешке готовя снадобье. Всеволод медленно подошел, и сел рядом с Всевласом. Поглядев на него, Всеволод прикрыл лицо рукой и поник. После не продолжительной возни, питье было готово.

<tab>— Готово. — сказал Ероха, и взяв одной рукой князя за шею, принялся потихоньку заливать лекарство, приговаривая — Вот испей княже, как выпьешь так выздоровеешь. — на лице Ерохи показался испуг, попятясь назад он произнес — Так он ведь не дышит.

<tab>— Опоздали мы. — холодно сказал Всеволод

<tab>— Чтож теперь делать? — спросил Ероха

<tab>— Кроду собирать. — сказал Всеволод, и медленно вышел из клети. За дверью, был весь остальной отряд.

<tab>— Ну, как, не томи, помогла эта трава? — едва ли не в один голос спросили Святозар и Колояр

<tab>— Опоздали мы.

<tab> Повисло молчание, длилось оно не долго.

<tab>— И этот выродок, удрал! — сжав руки в кулаки, ругнулся Святозар

<tab>— Пойду сообщу, людям весть. — Всеволод медленно пошел к выходу.

<tab>У крыльца крепости собрался народ, все активно обсуждали последние новости. Всеволод вышел на крыльцо, гул сменился перешептываниями. Всеволод тяжело вздохнул, и громко сказал: — Князь помер! — Народ опустил голову, опять послышались переговоры. — Надо бы, придать его огню!

<tab>— Соберем кроду! И сопроводим князя, к богам! — крикнул какой-то паренек в толпе.

<tab>— Соберем, чтож теперь делать. — снимая меховую шапку, сказал стоящий рядом, косматый мужик. — Идемте же!

<tab>Народ мало по малу разбрелся. Не смотря на то что уже начинало темнеть, две не больших кучки людей собрались в лес, потащив за собой сани. Ратибор отправился с ними. Выйдя из города, они направились к ближайшему лесу. Отыскав несколько берез, один из ведущих скомандовал:

<tab>— Вот, эти сойдут!

<tab>Одни помогали рубить березу, другие собирали опавшие ветви деревьев. Поваленные деревья ложили в сани, собранный валежник туда же. Повалив несколько деревьев, и набрав валежника, люди пошли обратно. Сани тащили все, кто толкал, кто тащил. На то что бы, до тащить нагруженные сани до города, потребовалось не мало усилий. Кроду собирать стали у города. Ратибор видя то, что тут и без него прекрасно справляются, пошел к детинцу. Он прошел к покоям князя, дверь была открыта, в клети вокруг тела стояли люди. Среди них был Всеволод, Колояр. Святозар стоял в сторонке, а рядом с ним Лада.

<tab>— Ну что там? — послышался сзади голос Бояны.

<tab>— Кроду уже ставят. — коротко ответил Ратибор.

<tab>— Ясно дело. — вздохнув сказала Бояна, остановившись в дверном проеме она спросила — Так и будешь стоять за дверью? Ратибор все же, остался в дверях. Постояв немного он вышел на крыльцо внутреннего двора. На улице шел не спешно падал снег, слегка кружась. Небо закрыло облаками. Позади послышались приближающиеся шаги, на крыльцо вышел Святозар и облокотился плечом, на одну из подпорок крыльца. Так они простояли некоторое время, в тишине глядя на падающий снег.

<tab>— Зло берет, не правда ли? — спросил вдруг Ратибор

<tab>— Ждан свое ещё получит, как сыщем его, так и получит.

<tab>— Ты здесь с роду?

<tab>— Наверно, я был ещё очень мал когда меня спас Всеволод. Как мне рассказали, меня нашли во время боя, в одной из изб в городе. Тогда город полыхал огнем. Всеволод не взял меня под свою опеку, а вот Всевлас взял. Так я среди них и вырос. Потом померла, супруга Всевласа от какой-то хвори. Она была добра, звали её Искра. А теперь вот, и Всевлас. — выждав паузу после последних слов, Святозар спросил в ответ — А ты, с роду в войске вольном?

<tab>— Нет, я с малых лет был рабом. Таскали меня на привези, и каждый раз то словом ударят, то рукой, заставляли много работать.

<tab>— А как же ты, тогда в войско вольное попал?

<tab>— Велимудр меня выкупил, а потом привел туда.

<tab>— А род, твой?

<tab>— А откуда же мне знать, кто были мои родичи? Я даже не знаю, как попал в рабы.

<tab>— Я про свой род, тоже не сном не духом. Хотя мне говорили, что мои родичи были не очень хорошими людьми. — усмехнулся Святозар

<tab>— Хватит лясы точить! Идите лучше, помогите кроду сложить. — сказал Всеволод пройдя мимо, них.

<tab>— Раскомандовался, тут! Ну, что, пошли что ли. — усмехнулся Святозар.

<tab> К их приходу, начало кроды уже сложили.В складывании остальной части кроды, они приняли активное участие. Уже достаточно стемнело, но народ был непреклонен, несколько человек стояли с факелами и освещали. Ветка за веткой, доска за доской, кроду сложили. Времени ушло довольно не мало, уже вокруг осела темень. Высотой крода получилась в один сажень, опавшие ветки собранные в лесу, сложили внизу, у основания костра.

<tab>— Пойдем, обратно, в детинец. Более, нам здесь делать нечего. Отдохнем хоть немного, не знаю как ты, а я умаялся. — сказал Святозар, утерев со лба пот, и медленно направился обратно.

Чуть дальше от ворот детинца, шла Лада, с коромыслом на плечах. Завидев её Святозар пошел к ней, но его опередила подошедшая к Ладе Бояна.

<tab>— Давай, а то все время сама таскаешь воду. Нет чтоб попросить кого! — сказала она, и потихоньку перекинула коромысло на свои плечи.

<tab>— Благодарю! — тихо произнесла Лада.

<tab>— А может лучше я? — спросил подошедший Святозар.

<tab>— Да ладно, сами управимся — слегка улыбнувшись, ответила Бояна. — Что там с кродой?

<tab>— Поставили. — коротко, ответил Ратибор

<tab>— Теперь, несколько дней пусть отстоится — вздохнув, проговорил Святозар.

<tab> Подойдя ближе к крепости, они разошлись. Святозар и Ратибор к избам, а Лада и Бояна в крепость. Зайдя внутрь, Ратибор снял с себя, кольчугу, и расслабившись съехал по стене на скамью. Святозар тоже стянул с себя кольчугу, топор висевший на поясе снимать не стал. Он ушел в другую клеть, затем вернулся и кинул Ратибору бордовую рубаху.

<tab>— Надевай, а свою грязную белую снимай. Ты ведь все таки теперь дружинный.

<tab> Ратибор переодел рубаху, свою бросил на скамье, и опять развалился. Ратибор расслабился, даже слега прикрыл глаза, но тут его по плечу хлопнул Святозар.

<tab>— Тебя если в сон клонит, иди на полоти, да спать ложись. — сказал они, и вышел на улицу.

<tab> В сон и вправду тянуло, вяло поднявшись Ратибор забрался на полоти, и уснул. На утро Ратибор проснувшись, сел на краю полотей, зевнув он на миг прикрыл глаза.

<tab>— С добрым утром! — услышал он голос Святозара. Тот как почти всегда, был с хорошим настроением. Он подошел к двери, потянулся и вышел. Посидев ещё немного Ратибор спустился, и вышел следом. Несколько дружинных в том числе и Святозар, столпившись около саней, куда-то собрались.

<tab>— Ратибор! С нами идёшь? — крикнул Святозар.

<tab>— Куда?

<tab>— За дровами!

<tab>Ответив кивком, Ратибор пошел с ними. До леса добрались без происшествий, однако у самого леса, Святозара угодило свалится в сугроб, да ещё и ударится плечом в небольшое деревце. Снег лежавший на ветвях, свалился на Святозара. Все присутствующие начали смеяться в голос, да ещё приговаривая:

<tab>— Глядитека, Святозар серебром покрылся!

<tab>— Вам я погляжу смешно? — едва договорив, Святозар набрал в руку снега смял, и кинул в толпу. Одному из отряда снежок угодил в лицо, не долго думая тот ответил. Один попал в другого, а другой в третьего, так Соколградские ратники устроили снежную битву, Ратибор также принял участие в этой забаве. Когда все наконец успокоились, стряхнули с плеч снег, они вспомнили зачем пришли. Вернувшись с полными санями дров, мужики разошлись. Ратибор направился к ристалищу. На ристалище, Всеволод тренировал отроков. Увидав что Ратибор тоже пришел, он сказал:

<tab>— Ну, чтож, ежеле пришел, давай присоединяйся.

<tab>Следующие пол дня, Ратибор провел обучая и обучаясь делу ратному, отроки были весьма способными, несколько из них уже очень хорошо владели несколькими видами оружия. В какой-то момент пришли остальные дружинные. Между делом, ратники были не прочь по болтать. Ратибор в основном лишь слушал, но иногда и сам спрашивал что-либо. За этот день он узнал не мало нового. В дружинне Соколина, были в основном выходцы из трех крупных родов. Лужники, древичи и соколинцы. Выходцы из древичей все время хвалились своей силой и статью, люди их роду и в самом деле были очень большие, с черными бородами. Один из мужей лужников же им отвечал: "Силушка и стать, это конежно хорошо, да только голва тоже важное дело, в эом мы вас сильней. Потому как вы небось привыкли, на силушку только и полагаться" — "Да чтоже это, думаешь, что род наш глупее вашего чтоли?" — в этот момент завязался не шуточный спор. Но тут вмешался выходец из соколинцев — "Да ладно вам, всего вы и сильны, и мудры по своему. Посему прекратите безсмысленный спор!"

<tab>Повисло молчание, спорщики угрюмо посматривали друг на друга.

<tab>— А вот вы, Соколинцы, чем славитесь? — решился спросить Ратибор

<tab>— Мы? — усмехнулся в ответ, соколинец — Мы славимся как хорошие охотники и стрелки. Потому выходцев из нашего рода, в основном определяют в застрельщики.

<tab>Мало по малу, пошли новые разговоры. Напряжение постепенно спало, кроме всего прочего, Ратибор узнал, что якобы через седмицу, будет собрано вече, на котором князя провозгласят, ещё что перед этим с князем простятся. Вдоволь, наслушавшись болтовни Ратибор вернулся в избу. Как-то так пролетел день. Также прошла и седмица, каждый день: ратное дело, помочь по избам, за дровами. И вот наконец пришло время простится с князем. Несколько мужей, вынесли князя, из крепости, и понесли его к костру. Святозар и Ратибор подоспели, к толпе идущей на выход. Большой колонной, люди шли за князем. Пока несли, людей становилось все больше и больше. Было видно, что люди его сильно уважали, раз чуть ли не весь город, вышел чтобы проводить его в Славь, а может и весь. Тело Всевласа разодели, в богатую, княжескую рубаху, она доходила до колен, была украшена множеством узоров. На шею был одет оберег. И вот его поднесли к костру, и водрузили на кроду. Много людей, пришло простится с князем, по очереди они поднимались на кроду по одной стороне, и попрощавшись с ним, спускались по другой. Поднявшись одними из первых, Святозар и Лада поклонились ему до земли, сказав что-то вроде — "Прощай княже" — они спустились.

<tab>Очередь продолжилась, мало по малу, люди поднимались, что-то говорили и спускались. Внизу у кроды стояли местные волхвы, терпеливо дожидаясь своего часа. Последним, на кроду взошел Всеволод, держа в руках меч. Опустившись на корточки, он взял его за руку, и тихо проговорил:

<tab>-Прощай Всевлас! прощай мой брат! Пусть же, предки достойно встретят тебя, в Слави!

<tab>Затем он вложил, меч, ему в руки, и спустился с кроды.

<tab>Настал час волхвов. Встав перед кродой, они подняв руки к небу, громко, единогласно начали говорить:

<tab>— "Боги! Взывают к вам, дети ваши! Просим, примите одного из сыновей ваших, и даруйте жизнь ему во Слави! Сварог! Встреть его как подобает! Перун, освети ему дорогу! Ярило, даруй ему силы! Даждьбог! Даруй же свет ему! Велес! Сопроводи его к предкам нашим, сопроводи его к Слави! — закончив речь, волхвы отошли от кроды.

<tab>— Пора? — спросил один из дружинных у Всеволода.

<tab>— Да.

<tab>Дружинный поднес факел, к валежнику, что лежал внизу кроды. Кое-как валежник загорелся, а затем по тихоньку принялась и крода. Постепенно, огонь поднимался все выше и выше. Люди взявшись за руки закружили хоровод, вокруг кроды. Постепенно пламя добралось и до тело Всевласа. Глядя на верхушку кроды, Ратибору на миг показалось что, Всевлас встал и пошел в высь. Но это лишь почудилось. Люди не уходили, пока крода почти полностью не сгорела, когда же она сгорела, люди отправились в город, к уже приготовленным столам, на которых были закуски в честь Всевласа. За столом не раз звучали речи прославляющие Всевласа и его дела. Когда наконец, все закончилось, люди как и пологает разошлись по домам. Ратибор вернулся в избу, внутри за столом сидели несколько дружинных в том числе и Святозар, они продолжали поминать Всевласа.

<tab>— О, Ратибор! Садись с нами! Ратибор! — воскликнул кто-то

<tab>Нехотя Ратибор все же уселся с ними за стол. Болтовня продолжилась.

<tab>— Чтож завтра то теперь будет? — спросил один из дружинных

<tab>— Завтра Колояра провозгласят князем. — ответил тому Святозар.

<tab>-Завидуешь?

<tab>-Да, чегож мне завидовать то? — рассмеялся Святозар

<tab>— Завтра будет новый день. — не сильно громко сказал Ратибор, но его услышали все. — Медленно поднявшись он обошел их, завалился на полоти, и уснул.