Глава 9

Войско шло вперед, под ногами людей, и копытами лошадей хрустел снег. Войско шло почти без остановок, весь день прошел в пути. Стало темнеть, на небе за мерцали первые звезды. Князь остановил войско.

— Здесь встанем. — сказал князь Всевлас

— Войско бы, с дороги убрать. — сказал Всеволод.

— Добро.

— Войско! Идем В лес! — развернувшись крикнул Всеволод.

Войско сошло с дороги, расселось по лесу, часть войска осела в не большом поле, что было за лесом. До темноты войско успело развернуть шатры, среди леса за сияли костры. Дружина по собирались в кучки у костров, и болтали без умолку. Ратибор сидел в сторонке от других. К нему подошел князь, и сел рядом. Немного помолчав он спросил:

— Ну, как там Велимудр поживает?

Ратибор в миг оживился, и глянул на Всевласа.

— Ты знал Велимудра? — спросил Ратибор

— Да знал, это он меня поддержал, когда мы подняли бунт против Градислава. На так, как он?

— Он погиб. — сказал Ратибор

Всевлас на время замолчал, затем вновь спросил — А Белослав? Он то жив?

— Да, он жив. — ответил Ратибор

— И все они, сейчас, в вашем лесном остроге?

— Да.

— Только бы успеть — протянул князь

— Почему ты думаешь что он нападет на наш острог? — после не долгого молчание спросил Ратибор.

— Я думаю что он хочет перебить всех ратников, которые способны биться в защиту людей. А вся рать, по острогам сидит, и дозор держит. Ждан не глуп, наверняка задумал что-то, ведь не мог же он не знать, что наше войско за ним придет. — князь замолк, и о чем-то сильно задумался, невольно проводя пальцами по бороде. — Ладно, утро вечера мудренее! Ложись спать, завтра с первым лучом солнце, мы выступаем. — поднявшись он пошел к шатрам.

Ночью, к Ратибору вновь пришел не добрый сон. Небо окрасилось в багряные цвета, вокруг было много пылающих изб, дым от возгораний столбом поднимался вверх, закрывая багряное небо.

— Эх, неужели опять! — проговорил Ратибор, поняв что он вновь очутился в жутком кошмаре. Он пошел вперед, кругом лежали убитые люди, были как ратники так и обычные люди. Ратибор шел вперед, стараясь не обращать внимание на лежавших. От куда-то послышался, детский плач. Ратибор обернулся, и тут же резко нагнулся, меч со свистом пронесся над головой. Разогнувшись он увидел перед собой мужика, разодетого в узорчатую, по видимому княжью рубаху. Он был высок, его лицо было очень бледным, густая черная борода покрывала почти все лицо, короткий волос, свирепый взгляд его, явно показывал что ничего доброго это встреча не сулит.

— А вот и ты. — хрипло сказал и он и бросился в атаку.

Его удар отразил, другой мужик. Не понятно от куда взявшись, он отразил удар недруга большим топором. Недруг опять ударил, на этот раз рубящим ударом сверху. Но мужик, взявшись по двум концам топора остановил удар. Ратибор смог его разглядеть, по одеже он был из обычных людей, у него был темный растрепанный волос, и короткая темная борода. Развернув голову он про кричал, уходи. Ратибор не отреагировал. Кто-то схватил его сзади за плечи и повернул к себе, это была женщина. Было видно что она уже не молода, но выглядела она молодо. Он приложила руки, к щекам Ратибора, внезапно закружилась голова, на миг он закрыл глаза, а когда открыл их вновь над ним нависла темная фигура. Не думая, Ратибор схватил нависшего над ним и повалил в сторону. Схватив его за горло, Ратибор злобно спросил:

— Кто ты?

— Это я! Отпусти дурак! — услышал он в ответ девичий голос.

Услышав ответ он отпустил её. Уже светало, но в шатре все же было темновато. Отдышавшись, Бояна поднялась.

— С тобой, опасно быть рядом убьешь ещё не нароком. — сказала она.

— Прости. — тихо ответил Ратибор.

— Мало по малу, все поднялись, а ты сам никак не вставал, я пришла тебя пробудить, а ты пока спал корчился чего-то. Сон дурной чтоль?

— Всё войско уже поднялось?

— Ты от вопроса та не увиливай. Что за сон?

— Тебе какое дело? К тебе это не относится! — несколько грубо ответил Ратибор.

— Не скажешь значит. Ты про вещие сны слыхал? Я думала, мало ли, вдруг и ты вещие сны видишь. — помолчав немного, и поняв что ничего больше не услышит, она сказала на по следок — Ладно, поднимайся, и пойдем, нужно помочь шатры разобрать.

В шатре, в котором спал Ратибор уже никого не было. Выйдя на улицу, стало видно что Ратибор проснулся не последним, из других шатров также мало по малу выходили ещё сонные ратники. Лагерь мало по малу сворачивался, разобрав шатры, и погрузив их на лошадей, войско стало выстраиваться в строй. Когда все наконец собрались, войско двинулось вышло на дорогу, и двинулось вперед. Небо заволокло облаками, по тихоньку на землю опускался снег. У Ратибора из головы не выходили думы об очередном сне, когда же это все закончится, когда наступит ночь в которую, снов в обще не будет, а если и будут то только добрые. Размышляя, он вовсе не смотрел куда везет его лошадь. За поводья его лошади, кто-то схватил и потянул на себя, лошадь дернулась и Ратибор очнулся от мыслей.

— Ты чего это? Не глядишь куда едишь? Или спишь ещё? — улыбаясь спросил Святозар, ехавший рядом. Ратибор промолчал.

— Вид у тебя довольно уставший, случилось чего? — опять спросил Святозар

— Нет. Ладно все. — коротко ответил Ратибор

— По тебе не скажешь. — глянув в небо сказал Святозар

— Сны дурные меня тревожат. — после не долгого молчания ответил Ратибор

— Сны стало быть? Это не хорошо. Как воротимся в Соколин, сходи к нашему волхву, может поможет чем.

Пол дня ушло на путь, и вот показался Дугаград. Со стороны леса поднимались клубы черного дыма. Увидев их Ратибор забыл про все, пустил лошадь в лес. Лошади было тяжело бежать по сугробам, несколько веток ударили Ратибора по лиц. Спрыгнув с лошади, Ратибор побежал пешим. Бежал что было сил, худшие ожидания оправдались. Острог полыхал, люд острога активно тушил пожар. Ратибор присоединился к тушению, вскоре подошло войско, общими усилиями возгорания были потушены. Народ собрался перед князем, вперед вышел Белослав. Поклонившись он сказал:

— Здрав будь светлый князь, коли пришел бы ты раньше…

— Сколько у вас раненных?

— Двое — оглядев людей сказал Белослав

— Мудрит что-то Ждан, ладно пойдем по следам, и быть может выйдем на них.

— Нас мало, но если дозволишь мы пойдем с вами. — сказал Белослав

— Хорошо. Выступаем! — скомандовал князь.

Собравшись, войско направилось в погоню. Они шли достаточно долго, наконец они вышли из лесу, в чисто поле. На другой стороне стояло войско Ждана. Вперед на пол пути выехал самодовольный Ждан. Князь Всевлас подъехал к нему.

— Здрав будь, Ждан. — поприветствовал его князь.

— Здарова. — коротко ответил Ждан.

— Это всё можно закончить, прекрати, и станем жить в мире.

— Прости, но эти земли принадлежат мне, ты забрал их у моего отца. А теперь я заберу их назад.

— Это твой ответ? Ну коли ты так решил, будь по твоему. — сказал князь, и развернув коня направился к своему войску. Также сделал и Ждан.

— Ну что делать будем? — спросил Всеволод

— А то ты не знаешь, строй войско!

Всеволод начал громко отдавать приказы. В чело выставили всю пехоту, по правую и левую руку конницу. Застрельщиков поставили вперед. Войско Ждана, тоже начало строится. Ждан выставил свою конницу в чело, а пехоту по правую и левую руку. Когда войско наконец развернули, Всеволод обратился к князю:

— Всё готово. Замыслили они что-то.

— Ты тоже приметил? — спросил князь — Они должны понимать, что мы можем взять их конницу в кольцо.

— Князь, вели войско не бежать на врага, вели идти по немногу. Дурное у меня предчувствие. — сказал Всеволод.

— Ну что вы там? — послышался насмешливый крик Ждана, с другой стороны поля.

— Войско! Идем вперед, никому не бежать! — скомандовал князь, и войско по тихоньку стало двигаться вперед.

Войско Ждана напротив, помчалось в перед что было сил. В войске князя начались перешептывания.

— Застрельщики, стреляйте! — скомандовал Всеволод.

Застрельщики в миг спустили тетивы, сотня стрел полетела в врага. Многие всадники, по падали из седел, кому-то повезло, кто-то успел закрыться щитом.

— Ура! — крикнул кто-то из конницы и побежал вперед. А за ним и побежали и другие.

— Стой! — крикнул Всеволод, но было поздно.

Побежавшие вперед всадники угодили в ловушку. Земля под ними провалилась, и многие упали в яму, а в яме воткнутые в землю колья. После первых потерь конница остановилась, а войско Ждана, тем временем уже столкнулась с пехотой княжьего войска.

— Обойти их! Обступить! — кричал Всеволод, попутно отбиваясь от конницы врага.

Пехота врага добивала тех, кто угодил в вырытые ловушки. Они атаковали их копьями, не давая выжившим выбраться из ямы. Те не многие, кто смог услышать крик Всеволода, помчались в стороны. Княжья пехота стаскивала всадников из седел, и останавливала конницу врага копьями тыкая в лошадей. Лошадь под князем встала на дыбы и упала, придавив его. На его защиту выбежали Святозар и Всеволод. Прикрывая его щитами они попутно отбивались от нападавших. Всеволод крушил врага, размахивая булавой, по головам противника. Святозар прикрываясь щитом отбивался как мог. В пылу битвы казалось, что битва проиграна. Но с тыла, на врага обрушилась уцелевшая конница, те кто услышал приказ Всеволода, обошли ловушки и напали с тыла. Первой в бой мчалась, Бояна. На ходу размахивая мечом. Кто-то из конницы метнул топор, тот попал в голову одного их ратников врага, но не тем концом, от чего ратник просто упал. Позади, Ратибор выстроил застрельщиков, и сам встал вместе с ними.

— Стреляем! — крикнул Ратибор.

Стрелы полетели в высь, и дождем обрушились на врага. Князь выбрался из-под лошади, обнажив меч бросился в бой. Тут появился и Ждан, он тоже бросился в бой. Он и князь скрестили мечи, князь ушел в сторону оттолкнув Ждана и ударил его мечом. Но Ждан блокировал атаку, и вытащив нож висевший на поясе, воткнул его князю в бок. Князь взялся за живот и отступил немного назад. Ждан ринулся в атаку, но ему преградил дорогу Всеволод, и ударил того по голове булавой. Ждан защитился, но все же получил по голову. Этого было достаточно, Ждан упал схватившись за голову. Войско врага терпело поражение, они все же попали в кольцо. Войско врага было разбито. Потери тоже оказались не малыми. Остатки от войско Ждана бросились на утек, оставив своего предводителя лежать на поле боя.

— За ними! — крикнул Всеволод

— Стойте! — крикнул Князь держась за бок — не нужно, пусть бегут.

— Мы взяли с собой хоть одного лекаря! Князь ранен! — крикнул Всеволод

— Да не ранен я, хорошо все.

— Надо осмотреть рану — подбежал Святозар

Сняв с доспеха доспех, и кольчугу. Святозар и остальные осмотрели рану, на месте куда попал Ждан, было не большое темное пятно.

— Рана не серьезная, дойдем до сгоревшего острога, а там наверняка есть лекарь. Есть ведь? — глянув на Ратибора спросил Всеволод.

— Да, есть. — ответил Ратибор

Собравшись войско отправилось обратно, Ждана взяли с собой. Как войско дошло, до того что осталось от острога, князя сразу же по несли к лекарю. А с ним и остальных раненных. Ероха обрабатывал раны не покладая рук, ратники во всем помогали ему. На месте острога, войско развернуло лагерь. Большая изба не пострадала, от туда за всем наблюдал Белослав. Ратибор, поднялся к нему и спросил:

— Ты говорил, что вы потеряли двух человек. Кого?

— Огнепряда и Дубыню — вздохнув сказал Белослав. — Они стояли в дозоре.

Воцарилось молчание.

— И что теперь? — вновь спросил Ратибор

— Пойдем в дружину, будем теперь в Соколине жить.