Глава 8

Перед Ратибором стоял улыбающийся Святозар, рядом с ним в сарафане стояло какая-то девица. Он почти не изменился, светлый волос отрос до плеч, такая же светлая борода поросла по всему лицу. Сам он был одет в бордовую рубаху, по краям его рубахи были вышиты обереги. Улыбаясь он подошел ближе и протянул руку.

— Вот уж не думал, что встречу тебя ещё раз. Ну как ты? От куда ты тут? Какая беда тебя сюда привела?

— Уж больно много вопросов — пожав руку и слегка улыбнувшись ответил Ратибор — Весточка у меня для князя.

— Здравствуй. — поздоровались подошедшая девица.

— Здравствуй — ответил Ратибор

— О, а это Лада моя веста — положив ей руку на плечо, и переглянувшись с ней сказал Святозар — А что за весточка? Случилось чего?

— Понимаешь, это весть из войско вольного.

— От куда? Чтоб за войско такое? Никогда не слыхал.

— Ждан собирает войско, он хочет свергнуть князя. Если такое случится, не добрые времена начнутся для людей.

— Кто такой этот Ждан? Ладно пойдем, я проведу тебя к князю.

Святозар пошел вперед, Лада за ним. Последним шел Ратибор с лошадью. Внутри было много изб, больших и малых. Были ремесленные лавки, постоялец двор, откуда-то слышался стук молота, стало быть кузнеца где-то стоит. Здесь не было так много купцов как в Дугограде, были лишь местные. Ходили по городу и обычные люди, по виду с окрестных деревень. Был в этом городе и детинец, он тоже был окружён каменными стенами. У входа в детинец также стояли вратари, в детинец пускали не всех, пускали в основном боярей, да дружину. Святозар и Лада спокойно прошли вперед, а Ратибор остановили вратари.

— Стой! — сказал один из стражников — Кто таков?

Ратибор хотел ответить, но за него сказал Святозар — Со мной он!

— вот как. — переглянувшись вратари все же пропустили Ратибора.

В детинце также было много жилых изб, среди людей встречались в основном знатные люди. Избы стояли по бокам вдоль дороги, в далеке стояла крепость сложенная из того же камня. Рядом с крепостью стояла конюшня, оставив свою лошадь там Ратибор пошел за Святозаром внутрь. Внутри было просторно, гулял ветер. Не смотря на то что на улице пригревало пусть и зимнее, но все же солнце, внутри было прохладно. В просторном помещении было три двери, две слева и одна впереди. Святозар повел его вперед.

— Думаю нечего мне с вами идти, я пойду пока к себе. — сказала им Лада

— Ну чтож, ладно — улыбнувшись ответил Святозар.

Лада скрылась за одной из дверей слева, а Ратибор и Святозар пошли дальше. Выйдя через дверь впереди, они вышли на что-то вроде крепостной стены, над всей стеной была крыша, а впереди лестница. По ней они спустились к внутреннему двору. На другой стороне двора был вход в еще одно большое строение, выглядело это строение также как и первый вход в крепость. Такое же крыльцо, также выглядит, разве что вместо обычной двери там виднелись ворота. Во внутреннем дворе было не так много людей, но все же были. В центре двора были не большие ухоженные площадки, по виду здесь выращивали цветы. Ратибор засмотрелся на покрытые снегом стебли и просто шел вперед, пока не стукнулся в кого-то. Потерев лоб, он увидел перед собой девицу, она была облачена в кольчугу, на поясе висел меч, волос был заплетен в косу.

— Гляди куда идешь. — сказала девица

— Прости — ответил Ратибор

— Ратибор! Ну даешь, ты что цветов никогда не видел? — смеясь проговорил Святозар

— Так это твой друг? — спросила девица

— Да как сказать, помнишь я тебе про парнишку в Дугограде говорил, ну так вот это он и есть. Ратибором звать. — сказал Святозар положив одну руку себе за шею — а это — продолжил он, протянув руку к девице — Бояна.

Слегка улыбнувшись, Бояна протянула руку Ратибору со словами — Ну, здрав будь.

— Здравствуй — ответил Ратибор пожав руку.

— Ну пошли мы — сказал Святозар

— Ага. — ответила Бояна, и обойдя Ратибора пошла дальше.

Ратибор проводил её взглядом, и на миг задумался. Святозар хлопнул его по плечу, и посмеиваясь спросил:

— Что, приглянулась

— Девица, в княжеской дружине? — обернувшись спросил Ратибор.

— Да, я тоже удивился когда князь взял её. А ты не смотри, что она девка, бьется она ни хуже бывалого ратника.

Они продолжили идти, в следующую крепость, ворота были по виду из крепкой стали. Внутри был такой же простор. Тут было две двери одна вела в помещение справа, а другая была слева. У двери слева стояли гриди. Гриди были одеты в кофтаны, на поясе у обоих висел топор, и у каждого был бердыш.

— Обожди здесь Ратибор — сказал Святозар и пошел внутрь.

— Стой. — сказал Ратибор. И достав бересту протянул ему.

Взяв бересту Святозар скрылся за дверью. Прошло несколько минут, Святозар выглянул из-за двери и позвал Ратибора. Войдя внутрь, он огляделся. Это была довольно большая клеть, через окна солнце заливало клеть светом. По центру стоял трон, а позади несколько сундуков и широкая скамья. По видимому, эта клеть княжьи покои. На троне сидел князь, хотя на князя он походил не сильно. На нем была местами растянутая, темная рубаха, поседевший волнистый волос доходил до плеч, на голове повязано очелье, и лицо украшала поседевшая прямая борода. Справа от него у окна стоял дружинный. Он был во все оружии, с одной стороны на поясе висел меч, а с другой булава. Сам он был оплачен в кольчугу, темные порты, и крепкие на вид сапоги. На конце сапога был стальной шип. У него был короткий темный волос, и короткая борода росшая вокруг рта. Как только Ратибор вошел, он строгим взглядом смотрел на Ратибор. Зато князь напротив, приветливо улыбнулся.

— Ну здравствуй, Ратибор. Значит говорите, что Ждан войско собирает, и войной на нас собирается идти. И что же, сильное у него войско? — спросил князь

— Я не знаю.

— Да нет у него никакого войска, а ежели и есть, то состоит оно не бось из кучки разбойников. Только прикажи княже, и мы разобьем и его, и войско его. — сказал тот дружинник что стоял справа.

— Обожди Всеволод. А как у него действительно сильное войско, как вы прознали о нем и его войске? — спросил князь у Ратибор.

— У войско вольного, несколько застав имеется. На одну из них напали, когда мы прибыли туда, объявился Ждан с войском.

— И сколько их там было?

— Две сотни, может чуть больше.

Всеволод хмыкнув отвел взгляд в сторону.

— Вот как, ну чтож, что думаешь Всеволод? — обратился князь к дружинному.

— Покуда он еще больше человек не собрал, надо бы найти да разбить его.

— Сколько людей у нас сейчас?

— Сотен пять, собрать сможем.

— Ну чтож, собирай людей. — сказал князь

— А как же мы узнаем, где искать Ждана? — спросил Всеволод

— Да что тут думать, на крепость этого войско вольного Ждан и нападет. — спокойно ответить князь.

— Ну коли так, пойду людей созывать. — сказал Всеволод вышел из клети.

— ну чтож, покуда ты здесь, можешь остаться. Святозар! — обратился князь, к Святозару — Не мог бы ты, сопроводить посла к избам.

— Сопровожу конечно.

Святозар вывел Ратибора из крепости, и повел его к избам. Дойдя до одной из изб, Святозар указал на неё со словами:

— Вот, в этой избе заночуешь. Если хочешь, могу провести тебя по Детинцу, осмотришься.

— Если не трудно.

Улыбнувшись Святозар повел Ратибора за крепость, за крепостью была большая площадь, покрытая притоптанным снегом. На ней обучали ратному делу отроков, да и взрослые мужи в ратном деле упражнялись. В конце ристалище стояли мишени, и по ним ввели стрельбу застрельщики. За площадью, стоял частокол, за ним возвышались ветви деревьев.

— Под снегом здесь мягкой землицей все усыпано, здесь ратному делу учат.

— А там что? — указав на частокол спросил Ратибор.

— Где? — посмотрев куда указал Ратибор, Святозар продолжил — А, там за частоколом капище, обитель волхвов. — задорно проговорил Святозар.

Здесь же, была и Бояна. Она стояла в дали от всех, и махала мечом по воздуху. Кольчуги на ней уже не было, на сей раз она была в рубахе.

— А она почему не со всеми? — спросил Ратибор.

— Кто? А Бояна, да к ней относятся по другому. Сам понимаешь, девка в дружине. Особо смелые, и вовсе к ней приставать пробуют. — также задорно улыбаясь сказал Святозар. — Бояна! Чего с ветром борешься! Почему с ратниками не бьешься! — крикнул ей Святозар.

— Уж больно болтают много! — ответила она ему — А тебе что, поединщик нужен!

— Да не мне, посла испытать надо бы!

— Что?! Ты обалдел! — не сдержанно сказал Ратибор.

Бояна, подошла ближе.

— Что еще за посол? — спросила она

— Да вот он. — ответил Святозар показав рукой на Ратибора.

— И от куда же?

— Из войско вольного. — ответил Ратибор

— Из войско, стало быть мечом махать умеешь. — ухмыльнувшись сказала Бояна.

— Умеет конечно. — ответил за него Святозар.

Бояна отошла от Святозара и Ратибора к центру ристалище. Обернувшись она сказала:

— Ну, покажи на что годен.

— Я не стану с ней биться — тихо сказал Ратибор Святозару.

В этот момент подошли другие ратники. От них начались слышаться смешки:

— Видимо боится он тебя Бояна!

— Да не боись, она тебя приголубит!

— И приголубит и приласкает! — начали приговаривать дружинники, смеясь в голос.

Ратибор приложил руку к к рукояти меча, и вытащил меч, злобно глянув на окружавших его.

— Что тут за сборище? — послышался голос по зади. Из толпы вышел, князь.

— Ну Святозар, что тут случилось — Глянув на Святозар сказал князь.

— Да тут мы Ратибор решили испытать, и вот Бояна вызвалась биться с ним.

— Вот как. А чего шумели тогда? — глянув на Ратибора он продолжил — Бояна сильна, уверен что хочешь биться с ней?

— Да. — ответил Ратибор, и пошел к Бояне.

Выйдя на ристалище, Ратибор встал перед Бояной. Ратники и князь остались позади, наблюдать. Противники начали обходить друг друга. Первый удар они на несли одновременно, тем самым скрестив мечи. Скрестив мечи никто не хотел уступать, наконец Ратибор уступил, и одновременно с этим ударил Бояну плечом, от чего она отшатнулась. В этот же момент Ратибор нанес рубящий удар сверху, Бояна парировала, и развернувшись ударила рукоятью меча Ратибору в ребра. Ратибор отскочил от неё. Бояна не теряя времени, бросилась на него на нося удар за ударом. Ратибор отразил несколько атак, затем отразив рубящий удар он ушел в сторону, Бояна пнула его ногой в живот, Ратибор не устоял и упал. Бояна попыталась добить колющим ударом лежащего, но Ратибор отразил удар, и ударил ногой в сгиб ноги Бояны. Бояна осела на одно колено, Ратибор быстро поднялся и бросился на неё, Бояна упала на спину, нависнув над ней Ратибор приставил меч перед её горлом. Казалось все, победа, но. Бояна ударила Ратибора коленом в промежность, Ратибор скорчился от боли, воспользовавшись этим, Бояна перевернула его и сев на него сверху, приставила меч к его горлу. Схватив руками Бояна, Ратибор сбросил её с себя. Быстро поднявшись противники вновь бросились друг на друга. Бояна на несла два удара по голове и по животу, Ратибор отклонил назад сначала лицо, затем живот, и оба удара прошли мимо. Затем он пошел в атаку, нанеся три удара, последний он нанес сверху. Сбив меч Бояны, он протянул свой клинок к её шеи. Не думая Бояна сбила меч Ратибор и ударила его по ноге, Ратибор упал на землю. Рана была не глубокая.

— Хватит! — послышался голос князя.

Ратибор окружили дружинники. Они помогли ему подняться.

— С тебя на сегодня хватит. — сказал Святозар

— Идти сможешь? — спросил князь.

— Могу.

Святозар помог добраться Ратибору до избы. А сам куда-то вышел. В избе Ратибор прилег на лавку под окном, и положил одну руку на лоб. Тишину нарушил звук отперевшейся двери. Ратибор никак не отреагировал.

— Спишь? — послышался женский голос.

Ратибор убрал руку со лба и открыл глаза. У двери стояла Бояна.

— Ну, как? — спросила она

— Жить буду. — нехотя ответил Ратибор.

— Ну не серчай уж, я не нароком

— Подумаешь, царапина. — также нехотя ответил Ратибор.

— Если не сильно устал, то выходи на улицу. В честь празднование Коляды, князь гулянье устроил. — сказала Бояна, и не дождавшись ответа вышла.

Ратибор продолжил лежать, полежав так не много, он все же поднялся. И вышел из избы. Мимо пробежали несколько чем-то довольных людей, не обратив никакого внимания на Ратибора. Он пошел, к крепости, по дороге бегали отроки разодетые в чудные наряды. У кого тряпки на голове, у кого лица разрисованы… У изб плясали и пели, играли на балайках, да дудках, били в бубны. Словом всюду шла гульба. У крепости накрыли стол, за столом за тем сидели бояре, дружинные и конечно князь. Из-за царящего веселья Ратибор н кто особо не замечал, зато он видел почти всех. Князь оживленно беседовал в окружении дружинных и бояр, не редко посмеиваясь. Был тут и Святозар танцевал с Ладой, зверя в руке бубном.

— Что, все же решил придти? — спросила не понятно от куда взявшееся Бояна.

Ратибор промолчал.

— Пойди хоть меду выпей чтоль. По радуйся немного, праздник все-таки.

— Не ловко мне веселится, здесь все друг друга знают, а я чужой тут.

— Ну дык, пойди поговори с людьми, узнаешь их, а они тебя. — договорив, Бояна схватила Ратибора за руку и потащила к столу. Столов было несколько, и расставлены они были, в виде подковы. Подойдя к крайнему столу она взяла с него два кубка, один из которых она протянула Ратибору. И всем своим видом говорила, пей! Тут же явился Святозар, обхватив Ратибора за шею Святозар громко сказал:

— Ратибор! Оклемался! — затем он прокричал в толпу — Восславим приход коляды! — и выпил из кубка который он держал в другой руке. Его примеру последовали остальные, и стоящая рядом Бояна. Делать нечего, Ратибор тоже испил. Мед был вкусный, сладкий. Сзади на Святозара кто-то накинулся, на голове у этого кого-то была что-то, напоминающее голову козы. Святозар развернулся, и подхватил ряженного на руки. Под маской козы, оказалась Лада, которая от чего-то засмеялась, а в след за ней начал смеяться и Святозар. Глянув в сторону, она проговорила:

— ручеёк. — затем глянув на Святозар она сказала — пойдём?

— А, пошли!

Оставив кубок на столе, Святозар с Ладой пошел играть в ручеёк с другими девицами, мужиками да отроками.

— Быть может он перепил меду? — невольно в слух спросил он.

— Да какой там, Святозар всегда такой, на всех праздниках. — сказал подошедший к Ратибору князь. — А ты чего? Пошел бы тоже поиграл.

— Нет. Благодарю. — тихо ответил Ратибор.

— А что так?

— Не ловко.

Ууух — послышалось от Бояны стоявшей здесь же. Бросив кубок на стол, она опять схватила Ратибора за руку и потащила. Ратибор остановился и возразил — Да я никогда не играл в игры! Я даже не знаю что делать!

— Научишься! — ответила Бояна и потащила его дальше.

Играя Ратибор был как не живой, и просто повторял действия других, затем Святозар хлопнул его по спине, и Ратибор стал немного живее, но все ровно был немного зажат. После ручейка играли ещё в несколько игр, играли в невод, играли в шапки…

Когда уж стемнело, мужи затеяли стенка на стенку. В этой задаче Ратибор показал себя хорошо, его стенка задавила другую стенку. Наконец народ под устал, и весь люд побрел по домам. Придя в избу, Ратибор забрался на полоти и заснул, почти мгновенно. На утро он проснулся от того что кто-то его расталкивая, как оказалось это Святозар.

— Поднимался Ратибор, пора в путь дорогу. Одевайся и пошли. — сказал Святозар и вышел. На столе в избе лежали дружинная рубаха, кольчуга и меч и лук со стрелами. Одевшись, и снарядившись, Ратибор вышел на улицу. Солнце уже было высоко, впереди перед тобой стоял Святозар и держал двух лошадей, свою и ту на которой приехал Ратибор. Оседлав лошадей, они не спеша направились на выход из города.

— Войско уже выстроили, скоро в путь направимся. Ты не проснулся со всеми, поэтому тебя решили не будить. — сказал Святозар.

— Я один проспал?

— Нет, были еще несколько людей — посмеясь ответил Святозар.

У выхода из детинца, они увидели Ладу которая несла куда-то ведро с водой.

— Помочь? — сказал Святозар, и уже хотел спешиться, но Лада ответила — Не нужно, заждались вас там, уже поди, поезжайте.

— Мы скоро вернемся. — глянув на Ладу сказал Святозар и припустил лошадь.

У самых ворот в город уже стояло войско, впереди была конница, позади стояли застрельщики и пехота.

— Ну наконец-то! — сказал князь Всевлас, увидев Святозара и Ратибора.

Ратибора определили вперед строя, рядом с князем. Обернувшись к войску, Всевлас крикнул:

— Войско готово?

— Готово! — послышались возгласы из рядов.

Среди рядов проехал Всеволод, строго оглядывая всех и вся. Осмотрев всех в войске, он подъехал к князю и сказал:

— Мы готовы!

— Ну, что же, веди нас к войско вольному, Ратибор. — сказал князь, глянув на Ратибора.

Ратибор ответил кивком.

— Войско! Вперед! — крикнул Всеволод. Войско двинулось вперед! Поход, начался…