Глава 2

До деревушки уж было рукой подать, тело ломило от усталости, но Ратибор продолжал идти. Дойдя наконец до деревушки он уселся у первой же избы, мало по малу глаза стали закрываться, и Ратибор задремал. Вдруг он очнулся, и поразился. Деревушки и близко не видать. Кругом лес, нащупав руками за спиной древо Ратибор обернулся, как оказалось он сидел облокотившись на дуб. Дуб был очень большим, что поражало ещё больше. Его крона уходила высоко в высь, да так что не видать было есть ли ей конец. Вокруг царила тишина, ни зверей, ни птиц, ни души. Вокруг растелился густой туман. Да как же я сюда попал? Думал Ратибор озираясь по сторонам, и где же теперь деревушку то искать.

— Ратибор! — вдруг послышался чей-то протяжный голос. — оглянувшись и посмотрев по сторонам Ратибор никого не увидел. — Ратибор! — опять раздался чей-то встревоженный крик.

— Здесь я! — ответил на зов Ратибор. — всё вокруг вновь затихло. Смолкли при зовущие голоса доносившееся откуда-то из тумана. Вдруг в тумане показалась фигура, мужик выбежал из густого тумана и на бегу протянув руку закричал — Берегись! Ратибор! — не успев опомнится Ратибор услышал за спиной топот, обернувшись он едва успел увидеть всадника, как тот нанес удар оружием. В этот момент Ратибор пробудился весь в поту. И чуть не упал с возвышенности на пол. Этой возвышенностью оказался ларец, из-под ткани которой он был накрыт во все стороны торчали колосья сено. Оглядевшись он увидел что оказался в чьей-то избе, кругом темно, лишь луна озаряла часть помещения своим светом. На печи дремал какой-то человек, внизу печи слегка потянувшись продолжал спать кот. Из другой клети слышался чей-то красивый голос, по тихонько поднявшись и пройдя к другому помещению Ратибор выглянул из-за угла и прислушался. В клети сидела девица, она качала люльку и напевала колыбель «Ай-ду-ду-ду-ду, сидит ворон на дубу, сидит ворон на дубу он играет во трубу во серебряную…» Её напев звучал очень красиво, так что Ратибора и самого потянуло в сон, сделав не ловкое движение Ратибор случайно ударился ногой об косяк прохода. Девица перестала петь, затем осторожно обернулась.

— А, это ты — тихо, но отчетливо произнесла она — А я уж думала домовой чудит.

Ратибор осторожно, стараясь идти как можно тише, подошел ближе. В люльке лежал укутанный в ткани ребёнок.

— Не спится? — тих произнесла девица.

— Просто дурной сон привиделся, вот и проснулся.

— О чём сон?

Ратибор тихо и робко поведал о своём сне. После чего дева опустила взгляд в пол, о чем-то сильно задумавшись.

— А где твои родичи? — подняв взгляд спросила девица, на что Ратибор лишь опустил голову и пожал плечами.

— Видно они тебя спасли, а в дрему ты опять это всё увидел. Видно боги берегут тебя.

— А как я очутился в вашей избе? — перевел разговор в другое русло Ратибор.

— Да ты у нашей избы на земле лежал — улыбаясь проговорила она — Мы сначала напугались, думали ранен, а оказалось что ты просто задремал. Ты лучше скажи, как ты тут очутился?

Ратибор кратко изложил что стряслось, и как он всю ночь по лесу плутал, и как он от туда вышел.

— Ну тебя точно боги берегут — усмехнувшись проговорила девица. — А тот старец что тебя спас, кто он?

— Я не знаю — глубоко вздохнув ответил Ратибор

— Ну ладно, ложись-ка ты спать, утро вечера мудренее. — проговорила девица, после чего достала от куда-то тюфяк и постелило его на лавке, в углу клети. Ратибор улегся на лавку, а девица продолжила петь колыбель и качать люльку. Незаметно для себя Ратибор заснул.

На утро запели петухи, пробудившись Ратибор приподнялся и глянул в окно. На улице светило солнце, лучи Ярило согревали землю. По улице бегали отроки, у одной из изб занимались рукоделием девицы и о чем-то задорно болтали. Позади послышался плач, Ратибор обернулся. Плакал ребёнок что лежал в люльке. Подойдя к люльке он стал по тихоньку её качать.

— Проснулась, деточка! — произнес зашедший в избу мужик. По глядев на него Ратибор узнал в нём того кто спал на печи. Был это не мужик вовсе, а уж старец. Темный волос который уже почти весь поседел, был острижен под горшок. Пышная, но не длинная борода тоже вся поблескивала сединой.

Он подошёл к люльке и начал приговаривать:

— Ну что ты плачешь то, погоди, сейчас [ведьма] твоя придёт, да кормить тебя станет.

— закончив он обернулся к Ратибору и хлопнув его по плечу проговорил — А ты на улицу выйти не желаешь? Нынче добрый денёк выдался, не всёж тебе в избе отсиживаться.

— посмеявшись он вышел

Чу-чуть по робев, Ратибор вышел следом. На улице и в прямь было хорошо, свежо… Гулял легкий ветерок. Отроки во что-то играли, бегали по улице друг за другом. Посмотрев на них Ратибору и хотелось присоединиться к игре, но он не смог себя пересилить. Уж больно боязно было к ним подходить. Деревня была не особо большой. Гуляя по деревне Ратибор увидел поле, и мужиков которые его вспахивали. Подойдя ближе он стал наблюдать, и так увлёкся что ничего вокруг не замечал. Кто-то положил ему руку на плечо, от чего он вздрогнул. Это был тот же мужик. Он всё также улыбался.

— Чего это ты тут делаешь? Чего с отроками не водишься?

Ратибор лишь промолчал, и всё также смотрел на то как работают пахари.

— Ну коли не хочешь с отроками возиться, можешь нам подсобить. — договорил мужик и пошел в поле. Постояв немного Ратибор пошёл следом. Обратив на него внимание мужики притихли и переглянулись.

— Подсобить решил стало быть. Ну давай косулю толкать.

косули было в поле две, и обеими работали в ручную. Одной косулей с одного конца поля землю взрыхляли, другой с другой. Каждую [косулю] толкали по три мужика, и теперь к ним присоединился Ратибор. Взрыхлять землю было не легко, сначала у Ратибора ничего не выходило. Мужики прикрикивали на него:«Да не от туда толкай! Под косулю не угоди! Откуда тыж взялся то!.» Взрыхлив больше половины поля все работники присели отдохнуть. Кто откинулся на траву, кто лясы стал точить… Ратибор присел на траву и поднял взгляд в небо, сам не пойми от чего он стал улыбаться.

— Чего лыбишься — за смеявшись проговорил приютивший его мужик — Как тебя звать то?

— Ратибор

— Меня звать Мирослав. Откуда ты взялся то?

В этот момент все мужики затихли, и направив взгляды на отрока стали слушать. Вздохнув Ратибор рассказал обо всём. О Велимудре, о том как супостаты на городок напали, как по лесу плутал.

— Мда — протянул Мирослав — Чего я не понял, так что же это за избушка в лесу? Не слыхивал я никогда о избах в лесу. И чтож делать то будешь?

Ратибор лишь пожал плечами.

— Оставайся ты лучше здесь! Глядишь тот старец сам тебя сыщет — проговорил один из мужиков

— И то верно! — поддержали его другие.

— Ну коли я вас не по тесню — робко ответил Ратибор.

— Да нет, не по теснишь. — улыбаясь сказал Мирослав.

— Ну что братцы! Закончим чтоль работу? — воскликнул один из мужей.

закончив взрыхлять поле, начали сеять. Нескольким мужикам дали корзинку с зернами, остальным наказали пройтись по полю да камни по выбрасывать из разрыхленной земли. Так за работой прошёл весь день. Уж солнца стало клонится к закату. Мужики закончили работу и стали все по избам расходиться. В избе приятно пахло, на столе стояли яства, отроки уже расселись.

— Нус — потирая руки проговорил Мирослав — Начнём затейничать!

Ратибор стоял в стороне, и лишь после того как хозяйка пригласила его жестом он сел за стол.

— Значит говоришь враги напали на рыбацкий городок? А старец что тебя выкупил, там остался? — серьёзным голосом начал разговор Мирослав.

Сжавшись, Ратибор кивнул. Повисла тишина, только лишь было слышно как отроки похлёбку уплетали.

— Если так, надо бы наших ратников предупредить, да весточку князю отослать. — нарушил тишину Мирослав.

— Может обойдёт ещё нас беда — заговорила его супружница. На что мирослав ответил — Может быть, да только будет спокойней, если готовы будем.

По ужинав разлеглись все по местам. На утро Ратибор вновь пробудился под крики петухов. В избе было пусто, все куда-то по выходили, совсем маленькое дитя мирно спало в качающейся люльке. Поднявшись с лавки Ратибор тихо вышел на улицу, небо затянуло серыми тучами, явно быть беде… Народ продолжал заниматься обычными делами, будто и не слыхивал ни кто про судьбу того рыбацкого города, хотя быть может Мирослав не удосужился никому поведать об этом.

— Ратибор! — окликнул его кто-то — Проснулся наконец. Пойдём подсобишь немного. — в кличавшем его мужике он узнал одного из тех с кем вчера они работали на поле. Он стоял у другой избы, а перед ним телега без колеса.

— Сможешь телегу подержать немного? А я пока колесо поставлю.

Ратибор кое-как поднял телегу, и едва удерживал её. Наконец мужик поставил колесо, в руках почувствовалась тяжесть.

— Благодарю! — сказал мужик стал загружать телегу какими-то мешками. Ратибор также стал погружать телегу.

— А с чем эти мешки?

— Зерно, то что вчера не пригодилось. Вот обратно надобно в амар увезти. Коль желаешь, можешь пойти на поле и нашим подсобить. Ну, благодарю за помощь, довезу я сам…

Поглядев немного в след уходящему, Ратибор отправился на поле, что же ещё делать то. На поле мужики землю [золотом] покрывают. — Ратибор! Подсобить пришёл! — улыбаясь проговорил Мирослав. Пол дня ушло, на покрытие полё золотом, а покрыв Мирослав обратился к Ратибору — Иди-ка ты помой руки, в лес сейчас пойдём.

— Зачем? — спросил Ратибор

— Затем, что будем искать избу про которую твой старец говорил. Признаюсь я о избах в лесу вовсе не слыхивал, но поищем вдруг и в самом деле там изба где-нибудь стоит.

Оставшийся день прошёл в лесу, обходив все округи, так никакой избы и не нашли. Дело уже к ночи, пришлось вернуться ни с чем. Вернувшись в деревню, супружница Мирослава попросила их дров наколоть.

— Ну что колил когда-нибудь дрова-то? — как обычно улыбаясь проговорил Мирослав

Ратибор лишь помотал головой.

Поставив одну колоду на пень, Мирослав поднял над головой топор и одним ударом расколол её на две части. Помахав немного ещё топором, он протянул его Ратибору, на мол попробуй. Ратибор поставил колоду, поднял топор над головой и отпустил его на колоду, лезвие топора вошло в колоду и застряло. Кое— как вытащив его, Ратибор попробовал снова, но опять ничего не вышло. Мирослав всё это время сидел рядом на лавке и тихо посмеивался.

— Жёстче надобно бить Ратибор — послышался голос со стороны. Обернувшись Ратибор увидел перед собой Велимудра, живого и невредимого.

— Ты кто будешь старче? — спросил Мирослав

— Велимудр меня кличат, прости Ратибор что задержался. Но теперь коли я пришёл можно и дальше в путь-дорогу направиться.

— Какую путь дорогу на ночь глядя? Дождитесь утра, а уж потом отправляйтесь.

— А не потесним мы вас?

— Да не потесните! — рассмеявшись ответил Мирослав.

Подойдя поставив посох у избы, Велимудр подошёл ближе к колоде и протянул руку Ратибору

— Позволишь?

Ратибор передал ему топор и слегка отошёл назад. Велимудр взял колоду и поставил на пень, одной рукой придерживая колоду, другой ударил топором и почти полностью разрубил колоду, лезвие застряло. Приподняв топор застрявший в колоде, он слегка им ударил и опень и колода развалилась. Затем разрубил он следующую, затем ещё одну, и ещё одну…

— Хватит! — прикрикнул Мирослав — Этого хватит. Не слабо для старца — восхитился Мирослав

Зайдя в избу Мирослав рассказал про Велимудра, и подкинул дров в печь. Время уже позднее, все стали ложиться по местам. Велимудр вышел на улицу, Ратибор последовал за ним.

— Ну, что интересного было, пока меня не было?

— Ничего, мы сеяли поле.

— Выходит сельской жизни учился? — издав смешок проговорил Велимудр

— Что случилось в том городке? — спросил Ратибор

— Беда — коротко ответил Велимудр — Супостаты напали на городок, но местным ратникам удалось отбиться, с моей подмогой. Беда нам всем грозит, сила вражья растёт, и скоро они захотят подчинить нас.

— И что же делать?

— Готовиться, князь Всевлас собирается разбить их. А мы ему должны в этом подсобить.

— мне было странное ведение во сне. — Рассказав про свой сон Ратибор стал ждать его реакции.

— Ты помнишь что-нибудь о своём роде? — после затянутого молчания проговорил Велимудр

— Нет.

— Твой сон, это всего лишь попытка твоих предков напомнить тебе что случилось.

— Супружница Мирослава, сказала что они меня спасли.

— Может и так. Иди, ложись спать. Завтра нам отправляться в долгую дорогу.