Пролог

Пролог

Ночь уже настала, лес окутало темной пеленой. Отовсюду разносились леденящие душу звуки, ни то волчий вой, ни то рев зверя какого. То и дело меж ветвей пролетали филины, сядут на ветвь и ухукают, а ещё их большие горящие глаза, которые в ночи пугали ещё больше. Однако ничего из это не тревожило старца сидящего у костра на не большой поляне. Старец сидел оперевшись на свой посох, он вглядывался в пламя костра, смотрел не сводя глаз будто хотел увидеть что-то. Позади захрустели ветви, это могло быть что угодно, но старик никак не отреагировал. Послышались шаги, из тьмы на свет костра вышел молодой крепкий на вид парень.

— Ну здравствуй старик! — горделивым тоном проговорил он.

— Здравствуй Ждан — устало подняв глаза ответил старец — Всё дурака валяешь?

— Научи меня волхованию! Ты словом обмолвился, когда я готов буду, учить меня станешь. Я готов научи меня!

— Я своё слово держу, да только я обещал научить тебя тогда, когда готов ты будешь. А ты я погляжу, уж больно горяч.

— Да я погляжу ты забыл какого я рода?! — повышенным тоном заявил парень

— И что? — спокойно всё также вглядываясь в пламя костра ответил старец — То что ты княжьего рода меня не как не задевает, да и ни кто ты более теперь.

От злобы парня перекосило, на что старец ответил улыбкой.

— Ну что, убить меня небось хочешь? Ну давай чтож теперь делать. — всё также загадочно улыбаясь, проговорил старец.

Парень отвернулся от старца и поднял голову к небу. Вокруг воцарилась тишина, лишь треск костра нарушал ту тишь. Парень вынул из ножен скрамасакс, и прижал его к груди.

— Ты сам повинен старик!

Резко развернувшись он на нес удар, но лезвие остановилось прямо перед лицом старца, а руку обвили не понятно от куда взявшиеся корни растений. Вскрикнув от боли парень выронил кинжал и упал на колени. Старец засмеялся в голос, а посмеявшись выдал.

— Э, нет Ждан. Меня мать сыра земля бережёт. Так что зарезать ты меня не сможешь.

Схватив кинжал и освободив руку, вскочил и закричал парень что было мочи.

— Да пропади те вы пропадом! Ты, и твоя земля! Я вернусь, и заставлю тебя о многом пожалеть! — развернувшись он пошёл прочь.

— Глуп ты Ждан. Другим зло будешь желать, на себя беду накличешь! — проговорил ему в след старец. На что Ждан махнул рукой. Вскоре он исчез во тьме.

Ранним утром небо озарилось багряными цветами. Лес полыхал в жарком пламени. На окраине десяток всадников поджигали стрелы и пускали их в лес. В пламени горящего леса появился старец, его выражало сильную злобу. Вперед выехал Ждан, злорадно улыбаясь он крикнул:

— Эй, старик! Я и без тебя получу всё что пожелаю! Прошу лишь об одном, поведай мне о Черноземье!

Старец ничего не ответил, лишь развернулся и побежал в глубь леса. Не долго думая Ждан вдарил коня и помчался за ним. Позади послышались крики его соратников. «Обожди Ждан» кричали они, но не обратил на них внимания. На удивление старец бежал очень быстро, но не быстрее лошади. Забежав далеко в глубь леса, Ждан нагнал его и толкнул, от чего-то упал на земь. Спешившись и победно улыбаясь он подошёл к тяжело дышащему старцу и достал скрамасакс.

Ну что старик, ты не так силён как в молодости. — всё также улыбаясь проговорил Ждан. — Ну, и где же твоя мать сыра земля?

— Да — протянул в ответ старец — силы уж не те, а о земле матушке не волнуйся она всегда под ногами.

Из-под ног появились корни и опутали Ждана. Улыбка с его лица исчезла, взамен появилось недовольство.

— Ну что теперь старик? Убьешь?

Из-за деревьев появилось много живности. Вышли волки злобно скалясь на пленника. На ветках по наседали филины и белки, наблюдая за тем что происходит внизу. Наконец сердито проревел медведь, и явно не предвещая ничего хорошего стал приближаться. Ждан вздрогнул, на его лице читался страх.

— Как видишь не мне чинить над тобой суд. — Ну бывай Ждан. — улыбнувшись сказал старец, и оседлав лося помчался прочь. Ждан извергая проклятье приготовился к гибели.