Глава 14

<tab>Солнце по доброму пригревало и слепило глаза, войско неустанно шло вперед по дороге, в пути по обходу земель княжества. Ратибора определили к застрельщикам, его отряд шел в хвосте. Основную силу княжьей охраны составляла пехота. И лишь с десяток всадников ехал впереди всех, включая Колояра и Всеволода. Снег сошел, но земля под ногами была всё ещё промерзшей, ветер обдувал всех не давая спариться в кольчугах. Хотя солнце и не грело сильно, все же ощущалось тепло. Вокруг во всю пели птицы, в близи лесов бегали белки, всё вокруг пробуждалось от зимней спячки. Да ближайшего поселения было ещё два дня пути. День тянулся в дороге, наконец наступила не большая остановка. Войско остановилось, можно сказать что каждый, где стоял там и сел. Один из пеших дружинных крикнул:

<tab>— Всеволод! Дозволь в лес ближайший сходить, поймать кого!

<tab>Всеволод оглядел всех, сдвинул брови и затем ответил:

<tab>— Ступай! И другие! Кто ещё желает вкусно по есть, могут в лес сходить да дичи поймать!

<tab>Ратники разделившись на не большие отряды разошлись по окрестными лесам.

<tab>— Только не долго! — послышался крик Всеволода

<tab>Ратибор тоже пошел, а чего сидеть без дела? Все кто пошел за дичью взяли сети, и лови как хочешь. До ближайшего леса пришлось идти через поле травы, которая умудрилась уже вырасти. В лесу было много птиц, расселись по веткам и галдят. Ратибор с горсткой ратников шарохались по лесу и никак не попадалась ни одна дичь. Наконец один из отряда заметил зайца.

<tab>— Братцы, заец! — сказал он.

<tab>— Ну, давайте ловить! На держи Ратибор! — сказал другой и дал Ратибору сеть.

<tab>Ратибор аккуратно стал пододвигаться к добыче.

<tab>— Ратибор ты куда? — спросили его ратники.

<tab>Ратибор подошел ближе, бросил сеть на зайца, но тот удрал. В этот же момент один из рати крикнул:

<tab>— Стой! — после того как заец убежал, оба они подошли к Ратибору — Эх, Ратибор! Не ловок ты в охоте, слушай нас.

<tab>Ратибор виновато поглядел в землю, и отдав сеть более опытным охотникам по плелся за ними. Они опять нашли того зайца, хорошо что тот, не убежал далеко. Он бегал от дерева к дереву.

<tab>— Слушай Ратибор, ты пойдёшь со мной. Ну, а ты Осьмой, сам знаешь что делать! — сказал первый, которого как оказалось звали Богдан.

<tab>Ратибор и Богдан отошли не далеко и меж двух деревьев на натянули сеть. Впереди показался Осьмой. Он кинул камень в сторону зайца и тот побежал между ними. Осьмой в миг вылетел и побежал на зайца, от испуга тот побежал на Ратибора и Богдана.

<tab>— Давай! — крикнул Богдан и бросился вперед вместе с Ратибором. Заяц пробежал между ними и попал в сеть. Богдан тут же схватил его и поднял вместе с сетью.

<tab>— Ну! Вот как это делается — победно заявил он

<tab>Шароханье по лесу продолжились, и удалось поймать ещё двоих зайцев. Одного из которых поймал Ратибор.

<tab>— Ну всё, пора возвращаться, другие не бось тоже не с пустыми руками придут — сказал Богдан.

<tab>Ратибор глянул в сторону, и увидел не большую речку.

<tab>— О, глядите-ка, речка! — сказал Ратибор указав пальцем в её сторону.

<tab>— И в прямь. — поддержал его Богдан.

<tab>— Там же рыба! Рыба наверно есть! — воскликнул Осьмой и со всех ного рванул к реке.

<tab>— Стой! Бестолочь! — крикнул ему в догонку Богдан, но тот его уже не услышал.

<tab>Ничего не оставалось как пойти за ним. На реке все ещё был не растаявший лед по берегам, хоть его и было не много. Осьмой подбежал к самому краю, и принялся вглядываться в воду. В какой-то момент он поскользнулся и грохнулся в ледяную воду. Подбежав к нему, Богдан не смогу сдержать смеху, и начал хохотать в голос. Ратибор прикрыл рот рукой, и чуть отвернувшись тоже издал смешок.

<tab>— Ну, как там, рыба то есть, а? — не унимался Богдан

<tab>— Да он её всю распугал уже — добавил Ратибор

<tab>— Вот же зараза! Теперь как мокрый почти весь?! — Медленно встав ругнулся Осьмой. — Да хватит вам уже хохотать надо мной!

<tab>Ратибор замолк, и достал из-за спины лук и стрелу, натянул тетиву и направил на Осьмого

<tab>— Ратибор? Ты чего это удумал?! — спросил вмиг замолкший Богдан

<tab>— Ратибор ты чего? — дрогнувшим голосом спросил Осьмой

<tab>— Стой и не двигайся! — ответил Ратибор

<tab>Ратибор спустил тетиву, стрела с свистом воткнулась в дно реки, рядом с Осьмым. Промокший взял стрелу, и с довольной улыбкой вынул её из воды и поднял над головой!

<tab>— Ага! — провозгласил Осьмой, держа стрелу Ратибора которая пронзила рыбу. — Я же говорил, рыба тут наверняка есть!

<tab>— Ратибор, ты предупреждай что ли, когда что-то задумал. Я уж думал ты Осьмого пристрелить решил — проговорил Богдан, сняв шлем и утерев пот.

<tab>— Эй, вы что там встали! Пошлите уже! Князь попросил всех обратно собрать! — крикнул появившийся позади, дружинный.

<tab>— Сейчас идём уже! — ответил ему Богдан. — Ладно пошлите.

<tab>Осьмой так просто уходить не захотел, поймав ещё несколько рыб, он всё же отошел от воды, получив нагоняй от Богдана. Через поле травы они вернулись к войску, в котором все ходили довольные и хвастались кто что поймал. То и дело слышалось: «А я поймал! А я бегал, гонялся, а потом как схвачу его!» и тому подобное. Но вот вернулись Ратибор, Богдан и Осьмой. Разговоры умолкли, и все уставились на Осьмого, шедшего на своё место в строю и подрагивающего от холода. На него накинули плащ и начали расспрашивать что случилось, немного времени спустя послышался смех.

<tab>— Хватит ржать! Пошли! — скомандовал Всеволод.

<tab>Поход продолжился, до позднего вечера. Как стемнело, Всеволод остановил войско, и приказал разбить лагерь. В ночи загорелись огоньки костров, у которых вокруг кучками расселась княжеская дружина. У костров не смолкали праздные беседы, кто о чём да у кого что болит. Ратибору на глаза попался сук. Достав из-за спины кинжал он принялся вырезать ещё не зная что, не обращая внимание на разговоры вокруг. В голове всплыли светлые воспоминания, когда-то вот также сидя у костра в остроге войска вольного Велимудр вырезал маленькие фигурки идолов, он и научил Ратибора. Немного, времени ушло на труды. Вырезав небольшую свистульку, Ратибор за дул в неё. На миг разговоры утихли.

<tab>— О, свистульку вырезал — издав смешок выдал один из сидевших у костра. — Ну-ка, дайка.

<tab>Ратибор кинул ему свою работу. Тот повертел её в руках, оглядел.

<tab>— Неплохо! — похвалил он Ратибора, и задул. Но свиста не получилось.

<tab>— Ты… — только хотел пояснить Ратибор, как его прервал смех.

<tab>— Куда же, ты дуешь то?! — воскликнул ещё один ратник, с пышным волосом на голове и маленькой бородой, что росла у него под губами.

<tab>— А куда дуть-то? — ответил ему тот, затем он перевернул свистульку — А, вроде понял. — и задул снова. На этот раз, всё получилось.

<tab>— Эх скорей бы, до Любимичей дойти. — о чём-то мечтая произнёс короткобородый, развалившись на траве перед костром.

<tab>— А что там в Любимичах то? — спросил светловолосый застрельщик, сидевший напротив Ратибора.

<tab>— О, там девок, тьма. Красивых! — с прежней мечтательностью ответил он.

<tab>— Так уж и тьма? — влез в разговор статный дружинный, сидевший чуть сбоку.

<tab>— Тьма, тьма. Тьмище просто!

<tab>— А что-же Соколин? — спросил вдруг Ратибор

<tab>— Чего? — переспросил мечтатель — Соколин? Да, ну. Там что ни девка, то занята, а то и вовсе замужняя.

<tab>— Да не скажи Мал, в нашем Соколине тоже девки есть, и верные и скверные. Просто ты на них внимание не обращаешь.

<tab>— Да, ну. — отмахнулся Мал.

<tab>— Просто Малу все девки на одну ночь, вот он в Соколине их и не замечает. Да Мал? — сказала появившиеся из темноты Бояна.

<tab>— Точно — засмеялся в голос статный Ратник, а вместе с ним и остальные, Ратибор тоже издал смешок.

<tab>— Что? Да ну, вас. — ответил короткобородый, и перевернулся на другой бок.

<tab>— Мал, да мыж пошутили. — сказал светловолосы, продолжая смеяться.

<tab>Повисла тишина, только слышно было как трескают дрова в костре да кузнечики стрекочут.

<tab>— Ладно, не буду мешать беседе. — наигранно сказала Бояна и пошла дальше.

<tab>Мал тут же перевернулся обратно — Вот единственная баба в дружине! И такая, вредина! — воскликнул он и завалился обратно.

<tab>— Дружинные у костра ещё больше засмеялись. Ратибор тоже прилёг у костра, и сам не заметил как заснул.

<tab>Ратибор проснулся от тянущейся по телу прохлады, костра не чувствовалось. Открыв глаза, он резко поднялся. Вокруг ни души, ни костров, ни войска, ни князя. Всё и все исчезли. Ратибор осмотрелся вокруг, он находился на круглой поляне, окружённой лесом. Куда-то пропали все, даже кузнечики затихли. Мертвая тишина, которая накаляла беспокойство, сзади послышался шелест кустов. Ратибор обернулся, снова сзади что-то послышалось, он обернулся и в этот раз. Неужели очередной кошмар, сколько же можно? Пронеслось в голове. Вдруг на другом конце поляны показалась фигура, это был Колояр. Ратибор медленно стал приближаться, когда он уже почти дошел. Позади Колояра показался силуэт чудища! — Колояр беги! — крикнул Ратибор, но тот будто не слышал и не видел его. Это Чудище вышло из темноты, Ратибору оно показалось очень знакомым, но он никак не мог понять где видел его раньше. Может, он уже появлялся в его снах? Монстр схватил одной рукой тело Колояра, а другой прут с земли и помчалось на Ратибора. Ратибор бросился на утек, но тут же получил удар прутом по спине. Затем ещё один, и ещё. Спина горела, затем его начало трясти и послышалось много голосов, будто все они кричали чуть ли не одновременно — Ратибор! Ратибор! Наконец он открыл глаза! Над ним, стояли те дружинные с которыми он вечером сидел у костра, Бояна, Всеволод. Они окружили его и обеспокоенно смотрели сверху вниз, а у самого Ратибора на лбу проскользнул холодный пот.

<tab>— Проснулся? — строго спросил Всеволод.

<tab>Тяжело дыша Ратибор поднялся на локтях, окружившие его не много разошлись. Солнце только поднималось, по небу плыли серые облака. Сон! — пронеслось в голове. — Всего лишь дурной сон! — проговорил Ратибор сам себе, и закрыл лицо руками.

<tab>— И часто у тебя, такие ночи? — послышался голос Всеволода за спиной.

<tab>— Видал я как людей дурные сны мучают, но не до такого. — протянул ещё кто-то

<tab>— Да нет. — соврал Ратибор — Бывает, но редко. Вот сегодня просто не повезло.

<tab>— Дайте кто-нибудь, бурдюк с водой сюда! — скомандовал Всеволод.

<tab>— Не надо — остановил его Ратибор поднявшись на ноги — Я уже проснулся.

<tab>— И всё же, руки подставь.

<tab>Спорить с кем бы то ни было, с самого утра не хотелось. Поэтому Ратибор послушно подставил руки, Всеволод полил ему воды из бурдюка на руки, что бы тот глаза промыл.

<tab>Свежая, вода приятно охладила лицо, стало гораздо лучше. Глаза окончательно раскрылись.

<tab>— Ну, как? Полегчало — спросил Всеволод

<tab>Ратибор кивнул.

<tab>— Что случилось? — послышался голос Колояра

<tab>Ратибор обернулся на него, и голову тут же ударили события дурного сна, не вольно он напрягся и даже с сутулился, Всеволод это заметил. Сам Колояр выглядел не очень, волос слегка растрёпан и выражение лица было уставшим.

<tab>— Просто сон дурной — пояснил Всеволод

<tab>— Ясно. Надо бы отправляться, солнце уже почти поднялось, мы готовы?

<tab>— Да, сейчас оставшихся разбудим, и пойдём.

<tab>Застыв на мгновение Колояр кивнул, и ушёл.

<tab>— Ну, чего встали? Собираемся и вперед! — скомандовал Всеволод.

<tab>После не долгой суматохи, войско двинулось вперед. После полудня пути, к Ратибору подъехал один из конницы.

<tab>— Ты Ратибор? — спросил тот выседая на сером коне.

<tab>— Да, я.

<tab>— Тебя Всеволод просит, пойди в чело строя.

<tab>И что ещё случилось? блеснула в голове мысль. Быстрым шагом обходя всех, Ратибор дошел до головы строя, и поравнялся с ехавшим верхом на буланом коне Всеволодом. Тот ехал, никого не замечая о чем-то раздумывая. Одной рукой держал поводья, другой поглаживал бороду.

<tab>— Звал, воевода? — спросил Ратибор

<tab>— Да — ответил он, спешившись.

<tab>— Что за сон ты видел Ратибор?

<tab>— Обычный дурной сон, почему тебе это так интересно?

<tab>— Потому Ратибор, что я видел как ты сжался и будто оробел, глянув на Колояра. Или, что, скажешь мне по чудилось?

<tab>Ратибор затих, тяжело выдохнув. Некоторое время они шли молча, затем Всеволод вновь спросил:

<tab>— Ну, что не скажешь?

<tab>— Я видел, как какой-то зверь, огромной лапой схватил Колояра, а потом взяв прут стал бить меня. Вот и всё. — Раздражённо ответил Ратибор. — Я могу идти?

<tab>— Да, Ратибор. Иди. — ответил Всеволод будто не было его здесь.

<tab>Ратибор вернулся на своё место. Ещё пол дня прошло в дороге, была одна остановка. И вот наконец первое поселение, Любимичи. Это деревня была не малой, много изб и даже что-то похожее на не большую крепость. Деревня располагалась рядом с холмом, избы стояли и на холме и у его подножья. На лугу паслись коровы, у большинства изб были огородки с живностью. У кого куры, у кого гуси. Вот мимо прошла старушка, с козой на привязи. Она вежливо поклонилась князю, и посмотрев тому в след пошла дальше. Войско встало в деревни

<tab>— Зови старосту! — крикнул Всеволод, какому-то мужичку. Тот мигом рванул по улице. Через несколько минут явился и сам староста, он вежливо поклонился новому князю. Старостой оказался мужичок в возрасте, хотя по нему и не было видно.

<tab>— Ну, что же княже, не бось за данью прибыл?

<tab>— Да, и людям явиться. — с натянутой улыбкой ответил Колояр

<tab>— Стало быть, слух про князя Всевласа правда.

<tab>— Да.

<tab>— Ну, что же пройдем князь. — сказал староста и махнул рукой.

<tab>— Разбить лагерь! — скомандовал Всеволод, и пошел вместе с Колояром за старостой.

<tab> Войско встало лагерем, рядом с деревней. Лагерь разбили, а тут уже и дело близиться к вечеру. Некоторые дружинные разбрелись по деревни, некоторые остались в лагере. Ратибор от нечего слонялся по селению, осматривая всё вокруг. Земные дары растили не только в полях, но и в не больших огородах. Растили капусту, репу. Не вольно Ратибор заглянул в оконце одного из срубов, за столом сидел отрок и уплетал кашу, слегка усмехнувшись он пошел дальше. Где-то раздался крик, Ратибор пошел на звук, завернув за угол избы что стояла впереди, он увидел как какой-то дружинный и Бояна бранятся, а рядом стоит ещё какая-то девка, вокруг уже собрались люди. Какая-то женщина, яростно кричала на мужика. Ратибор слегка помявшись, всё же решил подойти.

<tab>— В чём тут дело? — спросил он протиснувшись через нескольких людей.

<tab>— Не в чём! — грозно ответила Бояна

<tab>— Он, он — заикаясь говорила девица, но никак не могла сказать

<tab>— Да, он на мою дочь напал, бандит! — высказалась женщина за неё.

<tab>— Да, я ему сейчас за это — сказал какой-то мужик, по виду местный.

<tab> Поднялся гомон, со всех сторон полетели обвинения в сторону виновника.

<tab>— Стойте! — крикнул Ратибор, затем повернул голову к виновнику происшествия — Ты, кто такой? И что ты сделал?

<tab>— Ратник княжеский, иль не видишь чтоль?.. —

<tab>— Зачем ты, курей начал воровать ратник? — также грозно спросила Бояна — Ты выставляешь нас княжеских дружинных разбойниками?!

<tab>— Ой, какие высокие слова! Подумаешь, одну куру стащил! И вообще молчи баба!

После этих слов, Бояна не сдержалась и бросилась в атаку. Ратибор не успел её остановить, и дружинный получил кулаком в челюсть. От удара тот загнулся, и попятился назад. Сплюнув, он сказал:

<tab>— Ну, что довольна! Заберите вашу куру! — крикнул он, и пойдя к мешку лежавшему рядом, открыл его. Белая птица вылетела из мешка и помчалась прочь, но её тут же поймали в толпе.

<tab>— Что ещё в мешке? — спросил Ратибор.

<tab>— Ничего, там остались только мои вещи. — злобно ответил провинившийся ратник.

<tab>— Как тебя кличат? — не унимался Ратибор

<tab>— Елисей меня кличат! — гордо ответил он — Всё?!

<tab>— Слушай Елисей, подними мешок, и вытряхни его.

<tab>— Что?! Не буду!

В толпе начались шепотки, переговоры. Затем послышались выкрики: «выворачивай, кому говорят!»

<tab>— Не стану! — крикнул Елисей и бросился на Ратибора

Ратибор пригнулся, и схватив его за ноги с усилием перебросил его через себя. Елисей упал на спину, и ударившись затылком о твёрдую землю схватился за голову. Ратибор, поднял мешок и вытряхнул его, из него вывалились несколько увесистых мешочков, деревянные фигурки и чарка. По народу прошёл «Ах»

<tab>— Это всё твоё? — спросил Ратибор

<tab>— Ни его это?! Это наше всё?! — загудела толпа.

<tab>— Что здесь твориться! — раздался громкий, грозный, злобный выкрик.

Толпа разошлась и вперед вышел Колояр, его взгляд был не такой как раньше. Безумный метающийся, будто высматривающий жертву. Позади стоял Всеволод, он был чем-то серьёзно обеспокоен и напряжен.

<tab>— Мы поймали вора. — будто оробев, неуверенно произнесла Бояна.

<tab>— Вора?

<tab>— Княже, да враки это всё. Не крал я! — пытался оправдаться виновник, но бестолку.

<tab>— Отбить этого плетью, с десяток ударов!

По толпе опять прокатился «Ах», а Елисей сжался и судорожно начал оглядываться по сторонам.

<tab>Обратив внимание на лицо Елисея, Колояр спросил:

<tab>— Кто затеял драку?!

Повисла тишина

<tab>-Кто затеял драку?! — ещё более громко, и злобно крикнул Колояр.

Бояна, поникла, видимо поняв что ей грозит. Её лицо выражало растерянность и испуг. Вдохнув по больше воздуха в грудь, она собиралась объявить что это она первой нанесла удар. Но Ратибор её опередил:

<tab>— Я! — сказал Ратибор, сделав над собой колоссальное усилие.

<tab>— Ты?! Ему тоже с десяток ударов плетью!

<tab>— Колояр! Не слишком ли это жестоко?! — уже Всеволод вмешался в разбирательства

Колояр медленно обернулся, к Всеволоду.

<tab>— Я князь! И я считаю, что это наказание, справедливо!

Неожиданно он схватился за голову двумя руками, и загнулся издав стон.

Всеволод обеспокоенно подбежал к нему, но тот разогнулся и оттолкнув Всеволода, пошел прочь.

<tab>— Этим двоим по десять ударов плетью, я жду! — крикнул он на последок, тыкнув в Ратибора и Елисея пальцем.