Глава 15

<tab>Двоих провинившихся заставили оголить тело по пояс, и встать лицом к забору. Плети выдали двум дружинным, они встали напротив виновников и отсчитывая, не хотя стали бить. От каждого удара плети будто раскаленным клинком резало спину, Ратибор стиснув зубы с тяжелым трудом сдерживал крик. Вцепившись изо всех сил в забор он пытался устоять. Елисей же, после пятого удара осел на колено, прислонившись к забору всем телом.

Люди разошлись создав подобие круга, после каждого удара слышали «ахи»

Седьмой удар, пронеслось у Ратибора в голове, ещё три.

<tab>— Стойте! — прозвучал громкий обеспокоенный крик Колояра.

Ратибор отпустил забор, и упал без сил на землю, лицом вниз. Спина по страшному болела, любое лишнее движение приносило боль, да и двигаться сил не было. От боли руки сжались в кулаки, сминаю росшую рядом траву. Только сейчас он издал подобие крика, но тихого будто он говорил шепотом. Переборов себя он повернул голову, в сторону Колояра. Он стоял взявшись за голову, будто и не он вовсе мгновение назад наказал нанести им десять ударов плетью.

<tab>— Накройте их чем-нибудь, и обработайте раны! — дрожащим голосом сказа Колояр — И помогите им, отнесите их в лагерь!

Не одобрительно щурясь на Колояра, дружинные все же выполнили его указы, виновных аккуратно взяли за руки и за ноги, да и понесли. Сам же Колояр, будто вкопанный смотрел испуганным взглядом, в след дружинным что уносили Ратибора и Елисея. На его лице читался ужас.

<tab>Ночь прошла тяжело, спина страшно горела. Благо никаких снов не снилось, по утру лагерь стал сворачиваться. Смерды выложили дань какую надо. Но князь, то ли от стыда, то ли в попытке загладить воровской проступок одного из своих людей, то ли ещё от чего сократил размер дани. Данью взяли несколько несколько голов скота, зерно, шкуры, меха добытые охотниками. Собрав всё в телеги, также взятые у людей, войско двинулось вперед. Для Ратибора утро с самого его начало не задалось. Его разбудил один из ратников. Ратибор попытался подняться, но боль в спине этого не позволяла. Дружинный помог ему подняться и спросил:

<tab>— Сам сможешь идти? А то ведь подсобить могу.

<tab>Ратибор помотал головой, мол не надо сам пойду. Рядом спал Елисей. Ему тоже помогли подняться. Он был как и Ратибор из пеших. Представ в своём отряде он поймал укоризненные взгляды. Виновато опустив голову, он поклонился и громко воскликнул:

<tab>— Братцы! Ну простите меня! Бес меня попутал!

<tab>Строго поглядев на преклонившегося перед ними, один из дружинны выдал.

<tab>— Ну что братцы! Простим его чтоль?

<tab>-Простим! — Простим разок! — послышались выкрики.

<tab>— Ну, как слышишь, простили тебя. Но ежели ещё что худое вытворишь! Мы сами тебя ещё накажем! Идите, в телегу, сядьте там аккуратно и сидите себе. — строго сказал всё тот же ратник.

<tab>Елисей направился к телеге, Ратибор же помотал головой. Чего я буду в телеге сидеть? Пройдусь лучше.

<tab>— Я пройдусь — сказал Ратибор.

<tab>— Уверен?

<tab>— Да.

<tab>— Ну, как знаешь.

<tab>Войско продолжило путь, теперь еще и волоча за собой телеги да скотину. С каждым шагом боль в спине будто усиливалась, весеннее солнце пекло, так что на челе выступал пот. Может мне пойти сесть на телегу? Может будет легче? Да нет, будет ещё хуже. Глянув на Елисея, Ратибор увидел доказательства своих мыслей. Телегу потрясывало на не больших кочках, от чего Елисей кривился, а его руки будто тянулись к спине. Совсем рядом послышалось как фыркнул конь. Обернув голову Ратибор увидел перед собой Бояну. Она выседала на коне, а рядом был еще один. Оседланный.

<tab>— Садись! — громко, повелительным тоном сказала она.

<tab>— Не хочу — ответил Ратибор

<tab>— Садись, Ратибор! Или хочешь совсем выбиться из сил?

Ратибор замолк, продолжая идти.

<tab>— Садись, садись Ратибор. — сказал идущий </right>рядом ратник. — Садись, да езжай. Хватит мешкать — поддержали его другие.

<tab>— Давай, уже. — вздохнув сказал, тот же что шел рядом. И начал пихать Ратибора к лошади. Ратибор сдался, при помощи все того же ратника он уселся в седло. В какой-то момент в спине отозвалась резкая боль, стерпев Ратибор выдохнул.

<tab>— Езжайте от сюда, в конницу! Нечего конным среди пеших делать!

<tab>— Не слишком ли ты раскомандовался. — возразила Бояна.

<tab>— А ты вообще езжай от сюда, девка! — вновь взял слова ратник. По отряду покатился хохот.

Фыркнув Бояна поехала вперед, Ратибор не дожидаясь очередных приказов, поехал за ней. Спина продолжала ныть под кольчугой. Из головы не шли мысли об том вещем сне. Ратибор не придал ему значения, а оказалось вон, но как.

<tab>— О чем задумался? — спросила Бояна

<tab>— Да не о чем. — коротко ответил Ратибор

На некоторое время повисла тишина, нарушаемая топотом копыт и фырканьем лошадей.

<tab>— Прости. — проговорила Бояна после не долгой тишины.

<tab>— Что прости? — переспросил Ратибор

<tab>— Ведь на твоем месте, сейчас должна была, быть я.

<tab>— Забудь. — снова кротко бросил Ратибор

<tab>— Благодарю.

<tab>Дальнейший путь прошел без болтовни. Каждый думал о своём. Так они добрались до очередной деревушки. Эта стояла средь березовой рощи, да и называлась березка. Она была не велика, здесь не было полей, здешние люди по всей видимости жили охотой да рыбалкой. Не подалёку от поселение раскинулось озеро. На сей раз со старостой говорил только Всеволод. Колояр же, поспешил удалиться сославшись на плохое самочувствие. Наступил вечер, Ратибор ушел из лагеря к озеру. В отражении воды светился полумесяц. Вода покоилась, тишина. Ничего и никого не слыхать, хороший момент для того что бы по сидеть и подумать. Ратибор уселся перед водой, и время от времени бросал камни в воду. Рядом, на ветру колыхался камыш.

<tab>— Ты видно, любишь один посидеть, да? — послышался голос Бояны из-за спины. От чего Ратибор вздрогнул.

<tab>— А ты видно любишь, нарушать чужой покой да?

<tab>— А ты оказывается на язык довольно прыткий. — усмехнулась Бояна подойдя ближе. Усевшись рядом, он спросила уже более серьезно: — О чем у тебя в последнее время думы? Что тревожит тебя?

<tab>Ратибор молчал, глядя в воду.

<tab>— Ну, скажи же. — не оставляла надежды Бояна.

<tab>— Перед тем вечером, когда нас наказал Колояр, я видел сон. В нем какое-то чудище схватив Колояра, хлестало меня по спине. Тот зверь мне напоминал кого-то. А ещё у меня на душе не спокойно как-то.

<tab>— В твоем роду волхвов не было? — поинтересовалась Бояна, поймав на себе укоризненный взгляд тут же извинилась.

<tab>— Не веришь — неодобрительно покачал головой

<tab>— Верю! — получил он уверенный ответ — Что же могло случится?

<tab>— О Колояре беседу ведете? — послышался строгий голос Всеволода.

<tab>Ратибор и Бояна переглянулись и замолкли.

<tab>— Колояр последнее время сам не свой, будто им кто-то управляет. Сам того не желая, гневается на многих, срывается на брань. Хорошо хоть, что он сам это понимает. Потому, он меня попросил, со старостами самому разговор вести. А сам он пусть в отряде отсиживается. Приглядите за ним?

<tab>— Приглядим. — после недолгого молчания, ответил Ратибор.

<tab>— Ну, вот и ладно. — Всеволод развернулся, и скрылся во тьме.

<tab>Воцарилась тишина, Ратибор продолжал смотреть на водную гладь, блуждая среди своих дум. Он перевел взгляд на Бояну, она с трудом держала голову на весу, а та всё норовила упасть, а глаза уже спали.

<tab>— Эй! — прикрикнул Ратибор

<tab>— А, что?! — проснувшись спросила она.

<tab>— Пошли, а то я погляжу, ты здесь сейчас уснёшь. — улыбнувшись проговорил Ратибор и встав подал ей руку.

<tab>Следующие дни были самыми обычными. Утром солнце приветливо улыбнулось всем, и поход продолжился. Отряд двинулся дальше, обходя одну за другой деревни и города, ото всюду собирая по чу-чуть. За время этого, самого длинного похода Ратибор повидал множество деревень, и несколько довольно больших городов. Прошла седмица, и вот поход подходил к концу, осталась последнее поселение. Эта деревня выглядела не так как другие, да и местность совсем не приветливая. Деревья вокруг, были будто мертвые, ни на одном ни росло ни одного листочка. Трава была не зеленной, а засохшей, желтого цвета. Срубы, в которых жили местные по виду были поставлены из таких же черных деревьев. Отряд встал у деревни, но лагерь разворачивать не стали.

<tab>-Долго здесь не будем задерживаться. Пойду, со старостой поздороваюсь, да в обратный путь направимся. — сказал Всеволод слезая с лошади.

<tab>— А как же дань? — спросил Колояр

<tab>— Здесь почти нечего брать. — ответил Всеволод и пошел к деревни.

<tab>— Я отъеду. — сказал Колояр, повернув голову к Ратибору. Он съехал на лошади, с дороги, и лёг на ней. Он выглядел довольно слабым, бледный под глазами мешки. Спит? Что же он делал ночью? подумалось Ратибору. Сидеть и ждать не хотелось. Ратибор спешился, и пошел к деревни.

<tab>— Эй, ты куда это?! — воскликнула Бояна.

<tab>— Пройдусь.

<tab>— Всеволод ведь попросил, присмотреть за ним. — кивнув на Колояра сказала она.

<tab>— Мы же не одни единственные дружинные в нашем отряде? Вон нас сколько, приглядят. — ответил Ратибор и пошел дальше.

<tab>Проходя между домов, Ратибора удивило то, что несмотря на такую, казалось бы мертвую землю, здесь также как и в других поселениях выращивались овощи. Было даже не большое поле, по виду уже засеянное. Многие избы были огорождены бревенчатым забором. Чуть дальше, за деревней был подъем, ведущий в крутые горы. Повернув голову, Ратибор увидел капище. Подойдя ближе, Ратибор смог всё рассмотреть. Капище было за кругом, из сложенных камней. Внутри круга по виду теми же, камнями был выложен оберег, такой же как в Соколграде. В центре тлели угольки потухшего костра. Идолы были те же. Род, Велес, Перун, Сварог, и ещё один, неизвестный Ратибору до селе. Он был похож на какое-то чудище, из открытой пасти торчали клыки и язык. И хотя это и был, всего лишь идол из дерева, выглядел он угрожающе.

<tab>— Кто же, ты такой? — в слух спросил Ратибор

<tab>— Горын — прозвучало за спиной, от чего Ратибор вздрогнул, и резко обернулся. Перед ним стоял волхв, сильно обросший, длинный прямой седой волос с головы был ему до груди и закрывал лицо с двух сторон. Такая же прямая седая борода, закрывала горло. Он стоял, держа в руках посох, который заканчивался вырезанным оберегом. Старик спокойно, сел на корточки перед затухшим костром. Подобрав лежащею рядом веточку, он начал ковыряться её в том что осталось от костра.

<tab>— Что за бог такой, горын? — спросил Ратибор, нарушив тишину. Старик глянул на него снизу, и хмыкнул.

<tab>— Это не бог.

<tab>— Тогда кто? — не унимался Ратибор.

<tab>— Какое тебе дело? Все ровно ведь не поверишь, ты же из дружинных. А дружинные в сказки не верят.

<tab>— А если я скажу, что я воспитывался волхвом последний десяток лет? — заявил Ратибор, старик замер и снова глянул на него. — Кто это? Поведай мне. — вновь спросил он.

<tab>— Горын змей. Трехголовый. — ответил старик, опять опустив взгляд.

<tab>— Трёхголовый? Но на идоле лишь одна голова.

<tab>— А ты сам попробуй, хоть одну голову из дерева вырезать. — усмехнулся старец — Вон видишь горы? — указал он пальцем, за спину Ратибору. — Вот, там он и живёт. Редко появляется.

<tab>— Так, кто он? Бог? Древнее чудище? — сам поражаясь своему любопытству, продолжал расспрашивать Ратибор.

<tab>— Змий, он. — почесав бороду, охотно отвечал старец — Он об трёх мирах ведает, всё видит. Одна голова навь видит, вторая явь, а третья правь.

<tab>— Ратибооор! — послышался зов, из дали.

<tab>— Слышишь? Кажется тебя кличат. — сказал Старик и посмотрел в сторону, от куда доносился зов. — Ступай Ратибор, ступай.

<tab>— Благодарю, старец. — поклонился Ратибор, и пошел к отряду, под вдумчивый взгляд старца.

<tab>— Ратибор, ну где тебя бесы носят? — гневно спросил Всеволод.

<tab>— Простите, задержался. — Ратибор запрыгнул в седло, в спине резко возникла боль. Которая быстры утихла, спина всё ещё побаливала.

<tab>— Ну, всё, все собрались? — спросил Всеволод. — Выступаем! Вперед! — скомандовал он.

Начался обратный путь. Напоследок Ратибор всё же оглянулся назад, засмотревшись на горы. Горын змий, правда ли?