Глава 20

Темнота вокруг, такая что не видно даже собственных рук. Единственный свет, струится через маленькую щелочку в двери. За дверью, такая же тишина. Лишь иногда слышаться шаги стророжей. Скованные цепями, Святозар и Всеволод сидели на холодном полу, в этой кромешной тьме. Время казалось, остановилось.

— Всеволод! Эй! Всеволод! — звал Святозар толкая ногами своего, брата по несчастью.

— Чего тебе? — тихо и устало ответил Всеволод

— Надо как-то освободится!

— Никак. — коротко ответил Всеволод

— Надо попробовать! — не унимался Святозар

— Как? Цепи руками не разорвешь, от стены их тоже не оторвешь, и открыть не выйдет.

— Должен же быть способ! Надо подумать!

Время шло, Святозар все крутился и пытался высвободиться. Звон цепей не умолкал. Всеволод спокойно сидел на полу, ничего не делая. В конце концов, Святозар тоже сдался, и как Всеволод просто уселся. Так, прошло много времени. Казалось это была вечность. За дверью послышались быстрые шаги, затем вскрик, и звук упавшего тела. Святозар и Всеволод насторожились. Замок в двери провернулся, и дверь открыли. Внутрь вошла Лада, держа в дрожащих руках топор. Лицо её выражало испуг, было видно как глубоко она дышит.

— Лада?! — в один голос воскликнули удивленные узники.

Подбежав по очереди к обоим, она освободила их

Святозар отобрал у неё топор, и прижал к себе. У неё на лицо все еще красовался след от удара Колояра.

— Потом будете обниматься! — гаркнул Всеволод — Что-нибудь еще случилось? Ты одна сюда пришла?

— Дружина — заикаясь начала Лада

— Что? Что дружина?

— Дружина взбунтовалась! Сейчас наверху, идет бой! Нужно, как-то, по другому уйти!

— Нужно наших тоже забрать! Вот что, Святозар! Бери Ладу, и бегите! Бегите прочь! В бой не вступайте! Я соберу остатки дружины! А вы! Супайте в земли князя Всеслава! Попросите помощи! — командным голосом, высказал план Всеволод, и отобрав топор у Святозара дал им последнее указание:

— Идите к ристалищу или проберитесь в кузню. Если найдете веревку, да подлиньше, по ней со стен бегите! А если нет, придумайте как уйти, не ввязываясь в бой.

Святозар протянул руку:

— Пусть, Перун тебе поможет! — Всеволод пожал руку в ответ — Надеюсь Макошь спрядет для вас добрую нить. Идите!

Святозар взял Ладу за руку и они выбежав из темницы побежали к ристалищу. Всеволод проговорил им в след: — Хорс, освети им путь! — и побежал в противоположную сторону. Хотя далеко бежать было не нужно. Вход в темницу располагался справа от крыльца, и только Всеволод поднялся по ступенькам, как тут же увидел что твориться вокруг. А вокруг шел бой, некоторые избы полыхали огнем, дружиные отбивались от черной рати, но их становилось все меньше.

Всеволод подбежал к ближайшему дружиннику, который отмахивался мечом от троих, попутно прикрываясь щитом. Всеволод подбежал и со всего размаху, ударил острием топора первого из нападавших. Смекнув что случилось, дружинный воспользовался замешательством врага, и кольнул мечом второго, и пнул его ногой. Третий нанес удар бердышом, но дружинник закрылся щитом и то же заколол его.

— Собирай всех! Уходим из города! — скомандовал Всеволод, и тут же отпрыгнул назад. Перед ним пролетел меч, тут же нанесли новый удар. Схватив топор с двух концов, Всеволод отразил его. И тут же ударил концом топора, в лицо врага. Враг отшатнулся и тут же получил топором по голове. Тот дружинник, уже бегал средь толпы крича всем указ Всеволода. Бегом ринувшись в толпу, Всеволод дал еще один приказ. — «Всем взять в руки щиты! Сомкнуть ряды! Быстро!» Остатки дружинны выстроились в три шеренги как командовал Всеволод. Прикрываясь щитами, они били колющими ударами, тех кто приближался.

— К вратам! Вперед!

Строем дружина продвигалась вратам, враги почему-то затихли. Они шли за ними, но уже не кидались и не пытались убить бунтовщиков. Выйдя за пределы детинца, дружина поменяла строй. Теперь они шли колонной. Медленно по тихоньку они продвигались на выход из города. Наконец они вышли из города, и прошли пригород. Миновав последние ворота, они продолжили строем отдалятся. Они уже ушли достаточно далеко, как кто-то крикнул «конница!»

«Бегом! В лес!» послышался следом крик Всеволода. Вся дружинна что есть мочи рванула в лес, конница мчалась за ними. С десяток всадников нагнали дружинну, бой начался в лесу. В лесу конница перебить было легче, что и произошло. Средь деревьев, враг не мог защищаться. Зато дружина напротив, оббегая вокруг деревьев они нападали на всадников, когда те не ждали. Кого-то сбрасывали с лошади, и потом добивали. Кто-то падал с лошади уже мертвым. В последний момент всадники смекнули. И начали спешиваться, но не все они успели. За время боя, казалось их становится все больше. Не смотря на боль от не давней раны, Всеволод не отставал от других и махал топором и направо и налево. Последний противник был сражен. Тяжело дыша и закрывая рукой рану, Всеволод продолжил командовать:

— Уходим! Надо уйти как можно дальше, от города!

— Всеволод! Ты как? — сказал один из дружинных, поглядывая на него.

— Ладно все! Идемте! — ответил он, и пошел вперед, в глубь леса.

— Нужно отойти чуть подальше, раны перевязать хоть — послышался знакомый голос, на этот раз спокойный. Всеволод обернулся, и увидел лекаря Кроху, за ним еще несколько каких-то девок. Они Внимательно на них по глядев он спросил, будто про себя:

— А вы тут, как?

— Всеволод! Так они ведь с нами бежали, ты их просто не заметил.

— Мы с вами пойдем! — вышла вперед одна из женщин. — Будем помогать, чем сможем! — будто умоляюще заявила она.

— Да, кто ж вас гонит. Все равно, вам идти больше не куда.

— Всем нам идти больше не куда! — послышался голос из толпы.

— Для начала, давайте уже уйдем. Пока еще кого-нибудь ни принесло.

Собравшись отряд пошел вперед, ведомые Всеволодом.

Святозар перемахнул через стену, за ним и Лада. Он поймал её, и не спуская с рук бросился прочь от города. Только отбежав по дальше, он поставил её на ноги. На миг он обернулся на город. Что теперь делать? Куда идти? Помощи ждать не от куда…

— Святозар! — позвала его Лада — Надо уходить.

— Угу.

За ними никто не шел, преследование не было. Они шли в земли князя Всеслава. Его имя говорило за него. Слава о нем шла далеко… Многие говорили о нем как о человеке мудром, хотя были и те кто его не долюбливали. Они шли и шли, к концу дня они уже были далеко от родного Соколграда. Лада заметно устала, идти без конца, но она делала вид что может идти еще долго.

— Всё — сказал Святозар — На сегодня привал.

Они свернули с тропы в лес. Далеко заходить не стали да и не за чем.По быстрому собрав валежник, да и вообще какие нашлись ветки. Святозар развел костер. Было еще светло, солнце только собиралось уходить. В костре трескали дрова, Лада и Святозар сидели рядом. Никто не осмеливался нарушить тишину. До Раполя, город в котором княжил Всеслав, было ещё две сотни верст. Пешком идти, дорога будет долгой. Да и сил мало. Где бы взять, лошадь хоть какую? Ладу сморило сном, и она уже вовсю дремала на плече у Святозара. Ещё бы. Она впервые в столь длинном походе. Святозар продолжал размышлять, он держался сколько мог, но его тоже утянуло в сон. Утром он медленно открыл глаза, но затем быстро вскочил. Лады рядом не было. — Лада! — закричал он.

<tab>— Я здесь! — отозвался голос в лесу

<tab>Святозар бросился в лес, и увидел её спускающуюся с дерева.

<tab>— Что ты там делала?!

<tab>— Я шишки собирала.

<tab>— Зачем?

<tab>— В них орешки, что белки грызут. Хоть какая-то еда.

<tab>Ветка под её ногой поломалась, и она едва не рухнула вниз. Святозар тут же подбежал ближе.

<tab>— Прыгай! Ну!

<tab>Она отпустила ветви за которые держалась, Святозар поймал её и поставил на земь.

<tab>— Вот что! Пойдем, подсобишь немного. — сказал Святозар и пошел в лес.

<tab>По пути, Лада шла с набитым ртом.

<tab>— Я ягод земляники на собирала, будешь? Ещё малинка есть, и орешки.

<tab>— Тихо!

<tab>Лада притихла. Впереди бегал заяц.

<tab>— Лишь бы не сбёг — прошептал Святозар, и начал медленно подкрадываться.

<tab>Подойдя ближе, он обернулся и шепотом пытался докричаться до Лады.

<tab>— Что? — спросила она

<tab>— Камень! Кинь камень! Туда, в даль! Дальше зайца! Сможешь!

<tab>— Что?

<tab>— Кинь что-нибудь, дальше зайца!

<tab>— Хорошо!

<tab>Взяв первое что попалось под руку, а именно небольшую опавшую ветку. Лада размахнувшись бросила её, как можно дальше. Заяц шуганулся и бросился в сторону Святозара. Святозар бросился на него, но тот увернулся. Тогда Святозар бросился за ним, петляя меж деревьев.

<tab>— Святозар! Где ты?! — кликнула его Лада.

<tab>Тишина. Убежал, так далеко? Лада медленно пошла в сторону, где скрылся Святозар.

Вскоре, показался охотник.

<tab>— Поймал! — улыбаясь проговорил он. — Пойдем, по пути, если повезет ещё

кого-нибудь словим!

<tab>Путь продолжился, ещё осталось пройти две сотни верст. Путь далеко, не близкий. Святозар ловил, то птицу, то зайца. Лада собирала ягоды. На это и питались. Они шли и шли, и шли. Делая днями небольшие привалы, и ночью на ночлег. Так минуло, несколько дней. Сколько они уже прошли, и сколько ещё осталось неизвестно. Оставалось лишь надеяться на лучшее. Шли в основном лесам, Святозар не хотел идти по дороге, опасаясь неприятных встреч. В лесу тоже не безопасно, но на счастье крупных зверей не встречалось.

<tab>Святозар проснулся, после очередного ночлега. У почти затухшего костра сидела Лада. Она явно клевала носом.

<tab>— Эй! Лада!

<tab>— Что?! — проснулась она

<tab>— Ты ночью, вовсе не спала? Али как?

<tab>— Не спалось. — отмахнулась Лада — Ну что ты проснулся, идем!

<tab>Встав с земли, Святозар потянулся. И встав перед Ладой чуть присел.

<tab>— Садись давай! На спине у меня поедешь!

<tab>— Не поеду! Я и сама могу! — гордо ответила Лада, но Святозар стоял на своем

<tab>— Садись говорю! Успеешь ещё находиться!

<tab>Спорить с Святозаром не было ни сил, ни желания, ни времени. В итоге, Святозар понес её на себе. Лада была в полудреме, над чем по смеивался Святозар.

<tab>— Ещё чу-чуть осталось — приговаривал Святозар — Скоро уж, придем!

<tab>Лес как и в течении всего похода был наполнен пениям разных птиц, и даже где-то постукивал дятел. Внезапно над лесом раздался свист!

<tab>— Эй! Мил человек, куда путь держишь! — раздался насмешливый крик

<tab>Святозар повернул голову, и увидел откуда шел голос. Средь деревьев раскинулся небольшой лагерь. Горел костерок, на нем жарилась какая-то птица. Люди от которых явно не стоило ждать ничего хорошего приближались. Разодетые кто как, кто в рубахе серой от грязи, кто в кофтане. Пятеро человек окружили их.

<tab>-И куда это ты, мил человек девку тащишь? Твоя чтоль? — сказал по виду главный их, в тегиляй одетый, темноволосый. Бороды не имел, даже щетины было не видать.

<tab>— А тебе какое дело? — спросил Святозар, медленно спуская Ладу на землю

<tab>— Я погляжу ты больно дерзок. А может мне, тоже охота с девкой позабавиться! — всё также насмешливо говорил он, его дружки дружно поддержали его смехом.

<tab>— Да, мы все бы не против, может поделишься! — раздался ещё один голос.

<tab>— Не серчайте уж, да только девка эта, не для вас. Она дочь княжья! Вот веду её к нему.

<tab>Толпа затихла.

<tab>— Какая такая княжья то? А ежели княжья, чтож один ты её ведешь то?

<tab>— Беда у нас случилась, вот и пришлось мне одному её вести.

<tab>— А чтож, за князь то, Всевлас небось! — насмешливо продолжал их лидер

<tab>— Он самый.

<tab>— Ты только, не обижайся. Да земли это, Всеслава князя! А лес здешний, и вовсе мой! Так что и порядки тут наши!

<tab>— Да ну?! И ты тут стало быть верховодишь, а? Женоподобный! — начал надсмехаться Святозар — Видно ты на болотах должен был править, а не в лесах. То-то тебя боги бородой обделили!

<tab>Главарь разбойников затих, нахмурился, взгляд опустил.

<tab>— Уж, больно смелый ты! Да только, я дерзостей не прощаю. Ты уж не серчай!

<tab>— Лада беги! — крикнул Святозар и толкнув её вперед, бросился на вожака.

Ударив его по лицу, Святозар обошел его и обхватил шею.

<tab>— Стоять! — крикнул он — Ежели кто приблизиться, шею ему, как воробушку сверну! Беги Лада!

<tab>Лада поднялась с колен, и что было мочи побежала. Вожак достал нож, и воткнул его Святозару в ногу. Святозар взревел от боли и оттолкнул его.

<tab>— Что встали! Бейте его! — крикнул вожак прокашлявшись

<tab>Как никак, но они были вооружены. Один с дубиной, двое с топором и один с ножом.

<tab>Первым бросился с топором, Святозар оттолкнул его. Одновременно с ним удар нанес тот что с дубиной. Удар пришелся по плечу, Святозар блокировал удар, но из-за раненной ноги упал на земь. Тут же его окружили, оба разбойничка с топорами замахнулись на него. Святозар перекатился, попутно схватит на земле какую-то ветку. Быстро поднявшись на ногу он на отмашь ударил этой веткой на угад. Ветка, с которой ещё не опали еловые иголки, угодила двум нападавшим по глазам. Они оба загнулись и попятились назад, держась за глаза рукой. Один выронил топор. В этот же момент слева очередной удар нанес, дубиноносец. Святозар снова не устоял на ноге, но в этот раз повалил его за собой и его. Оказавшись сверху его, Святозар нанес ему два удара по лицу, и схватив дубину что он выронил быстро поднялся и начал размахивать ей, отпугивая оставшихся двух его соратников. Подняв высоко над головой дубину, Святозар замахнулся на вожака. Тот тут подставил под удар свой скраммасакс, но Святозар резко изменил направление удара. И вместо удара по голове на нес удар по его ноге, и оттолкнул. Вожак закричал от боли и упал на землю. Его соратник с ножом нанес колющий удар в этот же моент, Святозар не успел обернуться и остановить удар. Нож угодил в бок. Тем не менее, Святозар ударил его два раза по лицу, и тоже оттолкнул. Придерживая кровь, хлещущую из раны, Святозар побежал на одной ноге за Ладой. Надеясь что его не станут преследовать. Но не вышло. Так как не успев далеко уйти он услышал крик «Догоните, и убейте его!»

<tab>Лада бежала из лесу, бежала что было мочи. Так нельзя, нельзя Святозара одного бросать, его убьют ведь! Но и помочь нечем! Лада бежала, от страха потекли слезы. Впереди образовался холм, взобравшись на него на четвереньках она увидела острог! Подбежав к воротам она начала колотить в них, что было сил.

— Кто там? — ответил грубый голос из-за ворот

— Помогите! На нас напали!

Послышался звук засова. Ворота открылись и из острога выбежали четыре человека. Одеты они были в коричневые рубахи.

— Ну-ну, девка, расскажи что случилось? — спросил один из них, по виду самый молодой.

— На нас напали, разбойники, в лесу — с тяжелой отдышкой крикнула Лада.

— Ты девка не томи, по поодробнее расскажи сколько их.

— Пять вроде.

— Волок! — скомандовал еще один — возьми с собой кого-нибудь и иди проведай что там.

— Хорошо! Кто со мной пошли! — сказал по виду этот самый Волок и побежал в глубь острога. Двое побежали за ним. Один, тот что командовал остался. Он подошел ближе и приобняв Ладу повел её внутрь. Приговаривая:

— Ты успокойся, мои други сейчас быстро этим разбойникам на поддают!

Мимо гремя кольчугой пробежало несколько человек. Остается надеяться на лучшее.

Святозар прыгал на одной ноге от дерева к дереву, но его почти нагнали. Выхода нет, он начал взбираться на сосну. Разбойнички собрались внизу, почти все. Те которым Святоза па глазам веткой дал, все еще мучались от слепоты. В Святозара полетели дубина, ножи, в общем все чем можно было его сбить. Святозар как мог уворачивался.

— А ну-ка, прекратить! — раздался чей-то голос.

Со стороны куда бежала Лада вышли четыре ратника. Облаченные в кольчуги и вооруженные мечами, они злобно смотрели на толпу.

— Ежели сами не успокоитесь, то мы подсобим! — сказал стоящий впереди. Его черный взъерошенный волос был похож на колючки, на голове было повязано красное очелье.

— Зачем же так гневаться, мы уходим. — развел руки вожак лиходеев.

Толпа по собирала свои вещи и пошла прочь. Ратник подошел ближе и задрал голову вверх.

— Эй тебе как звать?

— Святозар меня звать.

— Меня Волок кричат. Это твоя девка, к нам за выручкой прибежала? Она в остроге нашем. Спускайся!

Святозар начал медленно спускаться. На землю он наступил раненой ногой, и потому рухнул. Волок подхватил его.

— Мужи! Ранен он!

Ратники подбежали, схватили его за руки за ноги и понесли.

Святозар очнулся на лавке, голова по баливала. Потихоньку всплыли недавние события. Он поднялся и огляделся. Кругом лавки стоят, в два ряда. Две Печи, одна перед ним и другая в конце зала справа, слева стоят табуреты, столы.

Дверца отворилась и внутрь вошел мужик. Крупный, крепкий хоть и не большого роста. Он не торопясь зашел и сел на рядом стоящую лавку.

— Ну, здрав будь! — поздоровался он

Святозар кивнул и спросил.

— Что это за крепость?

— Да обычный пограничный Острог!

— Стало быть, мы на земле князя Всеслава? — Сделал вывод Святозар

— Ну да! А что, вы в наши земли путь держали?

— Да. Нам надо с князем Всеславом словом обмолвиться!

— Вот как? Ну я могу дать вам провожатого, а что случилось то?

— Долго говорить.

— А ничего, я не спешу.

— Князь наш Всевлас умер. И княжить стал сын его. И по началу все на ладе было, а потом он будто с ума сошел! Стал наказывать всех жестоко, стали какие-то ратники в черных кофтанах появляться, а потом и вовсе люд стал в рабов превращать… — Рассказал в вкратце Святозар, едва ли не крича.

Мужик его слушал его по началу с улыбкой, а потом нахмурился. После рассказа начал поглаживать свою бороду.

— Значит говоришь, черное войско в ваших краях засело?

— Да! — подтвердил Святозар

Мужик молча встал и вышел из сруба.

Святозар.

Святозар медленно поднялся, держась за бок и прихрамывая. Раны перевязали, но боль никуда не делась. Шаг за шагом он вышел на улицу. Его недавний собеседник отдавал указы нескольким ратникам. До него до неслись слова:

— … Пусть людей пришлет. И этих двоих с собой возьмете. Девку там оставите, а этот пусть вернётся ежели что, нам люди за всегда нужны.

— Ты погляди на него! — сказал один ратник, кивнув на Святозара — Как он, храмой дойдет до Раполя?

— А ты обо мне не тревожься, дойду я приспокойненько.

Ратник только развел руками.

— Ты слышал его? Дойдет, и вы с ним. Дайте ему меч какой, да кольчужку и идите!

— С тобой все хорошо? — прозвучал позади голосок Лады.

— Да. Не беспокойся обо мне.

Ратники разошлись, оставив Святозара и Ладу ждать. Делать нечего, и потому появилась возможность осмотреться. Острог был не большой, округлый. Три постройки. Что-то похожее на крепость, длинный сруб, для рати. И по виду банька, вот и всё. Хотя вот еще, не большой загон для лошадей стоит, и на этом точно всё. Ни одной лошади в загоне не видать.

— Держи! — появился перед лицом ратник, протягивая кольчугу и меч. Кольчужка простая да еще и коротковатая, и меч такой же. Лезвие подтупленно, видно давно им никто не пользовался.

— Снаряжайся, и в путь!

По протоптанной дорожке, начались последние шаги к Раполю. Шли молча, было о чем поговорить, но никто не решался нарушить тишину.

— Почему как только ваш воевода узнал о нашей беде, сразу к княжечу велел нас отвести? — спросил наконец Святозар

Ратники с ответом не спешили. Один был совсем молодой, еще только только усы появляться стали, другой был по старше, по лицу расползлась короткая борода.

— Да как сказать. — начал тот что старше — Понимаешь, просто те кого ты описал, на наши земли набеги совершать стали. Кстати с вашей стороны. Княжечь даже, уже хотел ехать к вам. Был слух такой.

— Ясно дело. Но не наши они. — подчеркнул Святозар.

— Да понятно уж. Меня кстати Вышень кличат. А это — глянув на своего соратника сказал он — Лис.

— Лис? — переспросила Лада

— Да. — усмехнулся Вышень — Его у нас так прозвали. Тихий и хитрый. Да?

Лис в ответ лишь слегка улыбнулся.

— Долго еще до Раполе?

— Еще пара верст.

Спустя час пути, они вышли в поле, поросшее притоптанной травой. Впереди виднелся частокол, а за ним город. Справа от города по видимому местные пасли скот. К городу вела тропинка, на которой они и стояли.

— Это и есть Раполе?

— Да. А вы ожидали что-то другое? — усмехнувшись спросил Вышень.

Переглянувшись Святозар и Лада решили промолчать. Чем ближе подходили тем больше казался город. У ворот, как и положено стояли вратари.

— Вышень! Здрав будь! Что снова Лис учудил бог весть что? — посмеялись они

— здравствуй! Да нет, послов привел. Открывайте давайте. — также радужно ответил Вышень.

Не торопясь они отворили ворота. Здесь не было так много входящих и выходящих. В городе также стояли избы, также люди бродили по улицам, но было на порядок тише. Где-то лаяли собаки, с крыши вспорхнули голуби. Город скорее напоминал большую деревню. Частокол был из обычных заостренных бревен вкопанных в землю, рядом почти с каждым домом росло по одному деревцу. Всюду были протоптанные местными дорожки. Вышень и Лис провели их к хоромам князя Всеслава. Хотя больше это напоминало большую продольную избу чем хоромы. Детинца здесь не было как такового. Они вошли в княжий дом. В прихожей клети было пусто. По бокам двери. Вышень и Лис провели их в правую. Это была большая клеть, освещенная весенним солнцем, что заглядывало в окна. По середине стоял богатый стол, за столом ратники, а в начале стола по виде сидел княжечь. Хотя больше он походил на такого же ратника как и его гости, правда одет он был в обычную серую рубаху. Святозар не сразу обратил внимание на его гостей.

— Добро пожаловать в Раполе, Святозар! — поприветствовал его давно знакомый голос.