Эпилог.

Спустя полгода в жизни Грега практически ничего не изменилось. Он по прежнему ходил в рядах городской стражи, стараясь обходить дурные улочки. Иногда мужчина вспоминал те пару часов проведенных в гетто. Там была настоящая битва на жизнь, а не то, о чем толкуют мужики в гарнизоне. Историю об алхимике, мужестве и страшной болезни абсолютно все в городе из первых уст Грега. Но уже спустя месяц история стала легендой, каждый добавлял в рассказ что-то свое.

Своим сыновьям мужчина ставил в пример маленького адепта, который смело отправился на помощь учителю. Стражник, несмотря на свою нелюбовь ко всяким колдовским штучкам и всего, что окружало алхимика, иногда сдержанно здоровался с ним на улицах городах, вспоминая дела минувших дней. Когда находила хандра, совесть грызла за то, что они могли бы спасти, он доставал бутылку эля. Жена его прекрасно понимала и не говорила ничего в поперек. Иногда муж чина видел Фирена, который как обычно бегал по городу, исполняя поручения своего наставника. Грег уважал этого мальца за смелость и ум не по годам. В тайне он хотел, чтобы его дети были похожими на этого паренька. Будет ли так, покажет только время.

***

Аннетта не долго задержалась в доме Кэрфена. На следующей же неделе она ушла работать в лечебницу сестрой милосердия, как только алхимик ее излечил. Там же девушке выделили небольшую комнатку на третьем этаже, где жили лекари. Изредка ей доводилось видеть сестру и чаще хмурого целителя, который тоже работал в лечебнице. Аннетта много о нем слышала от других, но все никак не могла понять за что Ариенна его полюбила. Дни сплывали, как вода в реке неподалеку и одной ночью в лечебницу доставили раненого мужчину. Одежда его была грязная, но золотая цепочка и герб на ней указывал несомненно на благородное происхождение. Девушка не отходила от него ни днем, ни ночью. Благодаря успешному врачеванию он вскоре стал на ноги и смог рассказать свою историю. Мужчина, в сопровождении слуги, ехал через лес и на них напали разбойники. С боем они вырвались из их плотного кольца. Слуга умер на месте, а хозяин, несмотря на глубокую рану на ноге, залез в седло и помчался в ближайший город за помощью. Но силы покидали его и мужчина потерял сознание прямо перед вратами в поселение. Тогда его стражники занесли в лечебницу… Ему приглянулась Аннетта и он захотел забрать ее с собой. Не раздумывая, она согласилась. То ли от любви, то ли из-за его благородного происхождения...

***

После того, как из лечебницы отпустили последних выздоровевших, Нарая отправилась к себе домой, взяв с собою Рею. Девочка обрела семью в лице заботливой старухи, которая продолжала торговать всякими амулетами. Малышка частенько наведывалась в гости к Фирену, с которыми они успели здорово подружиться. Ведунья не беспокоилась, когда девчушка пропадала у них на целый день: девушка, которая жила с алхимиком всегда присматривала за детьми и кормила их.

Нарая души не чаяла в этом ребенке и была счастлива, что обрела на старости лет то, ради чего стоит жить.

Рея тоже обрела то, чего хотела: семью и надежных друзей. Хмурого алхимика девочка слегка побаивалась, но знала, что он всегда защитит родного человека. Она видела, как лекарь наблюдал за тренировками Фирена и лучницы… Словно хищная птица улавливал каждое их движение, Кэрфен был готов в любое мгновение защитить этих двоих.

Спустя какое-то время ее алхимик начал учить читать и писать. Чтобы девочке не было так скучно, то с ними сидел еще и адепт. Такая небольшая идиллия...

***

Жизнь самого Кэрфена изменилась мало. К нему люди как относились тогда, так и сейчас… Только однажды произошел один, буквально, из ряда вон выходящий случай.

День выдался восхитительно-осенний. Солнце ласково обнимало лучами прохожих, дороги были укрыты пожелтевшими листьями. Кэрфен возвращался с Ариенной из лавки травника. Он легко держал ее за руку. Раньше подобное было неведанной роскошью, просто так прогуливаться по городу вместе, то сейчас это было абсолютно привычным делом.

— Целитель словно перепил, дал задание всем лекарям в срочном порядке приготовить как можно больше настоек от кашля, мол сезон и все такое. Сам бы стоял над ретортами, — проворчал парень, мысленно проклиная старика.

— Не злись, — улыбнулась девушка, — тебе же нравится это...

И это было правдой. Алхимия — вся его жизнь.

На пороге одного из домов сидела женщина с девочкой. В руках ребенка был небольшой венок, сплетенный с трав. Заприметив лекаря, который умудрялся хмуро выглядеть даже в солнечный день, она пододвинулась ближе к матери и спросила:

— А кто этот дяденька? Такой жуткий...

— Этот юноша, солнце мое, спас меня от той страшной болезни. По его рецепту изготовили зелье и если бы не он… — женщина осеклась, не представляя, что было бы в таком случае с ее дочерью.

Девочка взглянула на парня и девушку которые вот вот должны были пройти мимо них и покрутив в руках венок, подбежала к ним. Остановившись перед парнем, она неловко улыбнулась и взглянула ему в глаза.

— Спасибо вам...

Алхимик присел на корточки, внимательно всматриваясь в ее лицо.

— За что спасибо?

— Вы спасли мою маму… Вы добрый и то, что говорят другие неправда! — слегка наивно произнесла малышка и надела ему на голову веночек, тут же убежав.

Кэрфен выпрямился, с улыбкой наблюдая, как этот ребенок обнимает какую-то женщину. Хмыкнув, Ариенна слегка толкнула его локтем в бок.

— А ты говорил, что в этом городе нет приличных людей...

— Как видишь, я тоже ошибаюсь, как и все люди, — искренно улыбнулся юноша, глядя на нее.

Сняв с себя венок, он надел его на голову лучнице: зеленые травы и редкие желтые цветочки очень шли к ее цвету волос. Поправив украшение, она засмеялась, глядя на свое отражение в стеклах одного дома.

— Все люди не алхимики, которые спасают города, людей и меня, — Ари подошла к нему и крепко обняла.

— Я не мог поступить по-другому, чтобы не спасти ту девушку в овраге с подвернутой ногой, — ответил он и кончиками пальцев коснулся ее подбородка, заставляя слегка привстать на носках сапожок.

С легкой полуулыбкой алхимик прильнул к ее губам, обнимая за талию.

В его жизни изменилось не многое. Он по прежнему работал в лечебнице, учил своего адепта и ругался соседом, который вечно обвинял алхимика в том, что из-за его колдовства у него на огороде ничего не растет. По прежнему будут умирать люди, смерти которых, возможно, будут списывать на счет парня. Если раньше именно из-за этого он покинул город, то сейчас ему и в голову бы не пришло такое делать, а тем более размышлять о самоубийстве. Нет… теперь у него была причина жить.

***

Старик перевернул очередную страницу до ужаса потрепанной книги и зашелся страшным кашлем. По крепости гулял холодный ветер и мужчину не грел даже теплый плед, связанный из овечьей шерсти. Вздохнув, он отложил фолиант и закрыл глаза.

— Я знал, что у Кэрфена все получится… у моего ученика не может быть ошибок. Он доказал то, что он избранный. И нашел то, что искал.

Старец вновь зашелся страшным кашлем… Книга выпала из его рук и на ее обложке, несколько кривовато, было написано название "Причина жить".

А ветер гулял по крепости, переворачивая страницы этого дивного фолианта, на обороте которого были очень странные слова: Причина нужна для всего. Даже для жизни… ищите то, зачем живете, иначе все, чтобы вы не делали, будет впустую и обернется прахом.

_____________________________________________________

С тяжелым сердцем заканчиваю рассказ, который стал мне родным. На удивление, автора не тянет в слезы… Жаль, что я дописываю его при таких обстоятельствах, но как уж получилось.

Огромная благодарность автору заявки, моей бете и всем тем, кто читал и прочитает эту работу. Вы поддерживали меня на протяжении всего рассказа, за что огромнейшее Вам всем спасибо. Извините, если что не так. Я, правда, старалась.

Тяжело было ставить пометку "Завершен"… даже сайт завис немного, минуту загружая страницу с обновлением, словно не соглашаясь со мной.

Навечно Ваш — Автор.