Глава 26.

К сожалению, счастье не может длиться вечно, и утром Ариенна проснулась в самом что ни есть плохом настроении. Виной тому было скорое возвращение охотника и ее неважное самочувствие. Все же прогулки под ливнем, а затем ночные разговоры редко бывают полезными. Превозмогая головную боль, она спустилась вниз к сестре и по обыкновению принялась помогать ей с уборкой.

Что не говори, а без дедушки лучница чувствовала себя неуверенно, и беззащитной как слепой котенок. Все же, хоть какая, но поддержка близкого человека. Аннетта такой не была, ибо недолюбливала свою младшую сестрицу. Так повелось еще с малых лет, ведь Ари все давалось куда легче, чем старшей. И вдобавок ко всему, ее больше любил дед.

"А я знала, что не надо было приезжать в этот город, словно чувствовала! Ну, вот за что мне это? Судьба сыграла злую шутку, познакомив меня с Кэрфеном и вновь вернув Дарелу. За что? Наверное, таким образом, я расплачиваюсь за те несколько спокойных и счастливых дней. Если бы только можно было повернуть время вспять и никогда не приезжать сюда. Всегда путешествовать, вслушиваться в пение птиц, в треск костра ночью, в его голос, извечные беседы о чем-то таинственном, не очень понятном, но таком увлекающем. И даже если что плохое случиться, он всегда поможет, поддержит. Как обычно посмотрит глубоким взглядом темных глаз..."

— Я соскучилась...

***

Грег проклинал алхимика на чем мир стоит. Вот угораздило парня исчезнуть, когда тот так всем понадобился!

С тяжким сердцем мужчина покидал родной город, отправляясь на поиски этого паршивца. Не сказать, что они враждовали, но после безрассудного побега стражник был готов возненавидеть его.

Для Грега превыше всего были обязанности перед тем, кого он защищал. Обязанностью же аптекаря было лечить людей, а парень пошел вопреки своему призванию, и умерли жители города. Этого мужчина простить не мог.

Уже третьи сутки в седле, он отчаялся найти алхимика, но трактирщик одного придорожного заведения рассказал о том, что видел похожего человека с мальчишкой, и с ними была еще девушка. Насчет последней Грегу было все равно — она ему не нужна, только бы добраться до Кэрфена и притащить его за шиворот назад в город. У него был приказ, а приказы надо исполнять. Руководствуясь полученными сведениями, стражник довольно-таки быстро добрался до града, к которому вел прямой тракт. Там-то он и начал поиски. Как оказалось, найти лечебницу было не сложно, и как же мужчина был удивился, что главный целитель заверил его в том, что нужный ему человек здесь работает.

— А это точно он? — усомнился Грег. — Зовут Кэрфен, ростом выше меня на полголовы, черноволосый, глаза темные, худой...

— Да, он это, смею вас уверить! Можете подождать, парень скоро должен прийти.

— Хвала богам, благодарю вас, лекарь.

Ждать пришлось не долго. Стражник смиренно сидел в коридоре, как двери отворились, пропуская вперед алхимика.

"Этого быть не может! — юноша сначала не поверил своим глазам, — Как? Как меня нашли и зачем искали?!"

— Давно не виделись, парень, — холодно бросил ему мужчина, оглядев того с головы до ног.

— Что тебе нужно? — не менее холодно поинтересовался аптекарь, не утруждая себя разглядыванием непрошеного гостя.

— Да вот за тобой стало быть приехал. Хитро же ты из города удрал, но от обязанностей не уйдешь. Помощь твоя людям нужна.

— Здесь я тоже нужен. Если не видишь, в лечебнице работаю.

Кэрфен уже начинал злиться этому бессмысленному разговору, так как спешил узнать о самочувствии деда Ариенны.

— Там, откуда ты сбежал, умирают люди от неведомой хвори, — произнес Грег, борясь с желанием стукнуть его и насильно увезти обратно.

— Ренис мертв? — коротко спросил алхимик.

— На погосте.

— Мне жаль, — лишь обронил он.

— Капитан стражи умер от неизвестной болезни. Ты знал? — сквозь зубы спросил стражник.

— Да, — юноша и не думал отрицать этот факт.

— Так какого черта, ты, сукин сын, ушел?! — заорал мужчина, схватив парня за воротник плаща.

На его крик обернулся один из целителей, но юноша ему лишь махнул, мол, все, и тот направился по своим делам.

— Вот поэтому и ушел, — спокойно произнес аптекарь, отцепив его руки.

— Так поможешь или мне силой тебя тащить?!

— Посмотрим, что я могу сделать… Идем, расскажешь мне о болезни, что бушует в городе.

***

К вечеру у Ариенны появился жар, и она уснула тревожным сном, в котором видела его.