Глава 27.

Дарел вернулся домой с охоты, когда Ариенна еще спала, но мужчина уже успел обо всем расспросить ее сестрицу. Она ему рассказала и о болезни деда, и о том, что вопреки всем подозрениям беглянка ведет себя спокойно, не пытается убежать, хоть и ходит грустной почти все время.

Его, конечно, не обрадовало, что старик слег, но в таком случае у него не будет другого выхода, как назначить своего приемника, и побыстрее. Ну и следить за внучкой ловчего, ибо эта бестия может выкинуть, что угодно, например, как в прошлый раз. Охотник давно понял, что за ней нужен глаз да глаз, так как хитрости и тем более ловкости ей не занимать.

Девушка чувствовала себя крайне ужасно, с кровати подниматься совершено не хотелось. Когда она попробовала поднять голову с подушки, тело словно каждой клеточкой протестовало против этого, желая одного: укрыться теплее и не вылезать из уютной кровати до скончания веков или до тех пор, пока не станет легче.

Совершенно глупой мыслью у нее пронеслось в голове то, что Кэрфен такую простуду, скорее всего, смог бы вылечить, как пить дать. Об алхимике Ариенна вспоминала часто, подлавливая себя на том, что ее буквально тянуло к нему, невольно ассоциируя парня с чем-то надежным, непоколебимым и добрым, как бы он не скрывал свою сущность.

Пересилив свою слабость, лучница таки поднялась с кровати и принялась искать какое-то теплое платье. Несмотря на то, что сейчас было лето, пусть оно и подходило к концу, девушке было холодно. Гадая, связано ли это с неважным самочувствием, она оделась и набросила на плечи платок. С нижнего этажа уже слышался один до боли знакомый голос...

— С возвращением, Дарел.

Эта фраза далась ей с огромным трудом, ведь совершенно не хотелось показывать этим людям свое плохое состояние. Авось воспользуются.

Не дожидаясь ответа, она занялась завтраком, игнорируя взгляды "родни". Сложно было держать себя в руках, но Ариенна старалась как могла, чтобы они ничего не заметили.

***

Грег очень удивился тому, что алхимик так расщедрился и поселил его на время в одной из комнаток своего дома. Лачуга со всевозможными колбами показалась ему княжескими хоромами, в сравнении с несколькими днями езды в седле. Когда мужчина только заявился сюда, парень долго разговаривал со своим учеником и затем попросил стражника еще раз рассказать о симптомах болезни, что забирает жизни людей. Пускай без особого энтузиазма, но в ту же ночь парень начал готовить какое-то лекарство. Стражник его не отвлекал, но не понимал, почему нельзя все сделать там, на месте.

Не лез он и с расспросами, да и не сильно интересовали его дела аптекаря. Главное, чтобы тот сделал свое дело. Кэрфен все время разрывался между приготовлением снадобий для Грега и работой в лечебнице. Даже практически с ним, не общаясь, мужчина видел, что алхимик изменился. Юноша по-прежнему оставался нагловатым и грубым, но стал как-то увереннее в себе, тверже. Мальчишка тоже не радовал стражника своими беседами, но они ему были не нужны.

Он все думал о своей семье, о друзьях, которых оставил в городе, где властвовала страшная болезнь. Стражник молил небо только об одном, чтобы поскорее аптекарь приготовил лекарство, и больше никто не умирал от этой хвори.

***

— Ах ты, потаскуха, специально заболела, да?!

Ариенна молча поднялась с пола, потирая рукой щеку. В который раз тот, кто вскоре должен был стать ее мужем, применил силу не по назначению. Не собираясь отвечать ни на один из его вопросов, она попыталась уйти к себе.

— Ничего не выйдет, сука! Я тебе припомню все! Что, специально в лечебницу попасть к деду под крыло хочешь?! Ну, так скоро ты отправишься за ним!

Схватив девушку за плечи, он, крепко сжал ее предплечья, еще раз ударив.

— Дарел, хватит… — сквозь слезы прошептала лучница, пытаясь закрыть ладонями лицо.

В ответ на мольбы несчастной, ее лишь бросили на пол. Коснувшись головы, она с ужасом одернула руку. Ее пальцы были в крови.

Сердце птицей билось в груди, и не было никаких мыслей. Абсолютно… только бы этот жуткий человек ушел навсегда. Но охотник не уходил… Озверев от казалось бы такой мелочи — болезни — мужчина, как и раньше, видел один выход: избить. Показать силу, чтобы девка больше никогда не думала ослушаться...

Сжавшись в как можно меньший комок, Ариенна дала волю слезам, которые тут же смешивались с кровью.