Глава 36.

Неспокойно было у нее на душе. То ли кошки скребли, то ли сердце чувствовало беду. Ариенна волновалась за Фирена, почему он так долго, если судить со слов Кэрфена, то мальчишка там уже четыре дня. Алхимик не уставал повторять, что создание лекарства — процесс сложный и долгий, но ее это не очень утешало.

— Не переживай, вернется адепт, если не завтра, так на днях.

— Мне не только из-за него страшно, — несмело произнесла девушка, грея руки о чашку с горячим отваром трав. — На душе паршиво...

Целитель лишь молча коснулся ее ладоней своими пальцами. Ему самому было неспокойно, однако он этого не показывал, впрочем, как обычно. Разгадать, что творилось внутри лекаря, было невозможно. Парень поднялся из-за стола и вытащил из шкафчика небольшой пузырек с красноватой жидкостью. Лучница узнала эту горькую настойку. Но, каким бы противным не было лечение, оно помогало.

Кэрфену надо было сейчас зайти в лечебницу, отнести некоторые зелья, но он хотел дождаться, чтобы девушка приняла все лекарства и уснула. Ему не хотелось, чтобы ей приходилось скучать, а так хоть выспится. Набросив на плечи плащ, алхимик поправил клинок у бедра. Здесь оружие носили и в мирное время, никто этому не перечил.

— Ты возвращайся поскорее, — Ариенна тоже встала из-за стола.

Подойдя к нему, девушка крепко прижалась к его груди. Парень одной рукой осторожно обнял ее за талию, а второй бережно провел по светлым волосам. Ей не хотелось его отпускать. Она шумно вздохнула, сама для себя решая, что за час отсутствия лекаря ничего не изменится. Кэрфен ответил кротким вздохом. Внезапно девушка вздрогнула, сжимая на спине рубашку алхимика — дверь в их дом едва не сорвалась с петель от стука.

— Это Ерен? — дрожащим голосом спросила она.

— Сомневаюсь. У него нет привычки высаживать мою дверь тараном, когда приходит в гости, — недовольно нахмурился парень. — Отойди в сторону, прошу...

Дважды повторять не пришлось. Кэрфен подошел ко входной двери, но открыть не успел. Он видел этого мужчину лишь один раз, но запомнил на всю жизнь. Быстро сделав шаг назад, целитель молниеносно выхватил клинок из ножен и приставил кончик острия к шее Дарела. Лучница тихо вскрикнула.

— Что ты забыл в моем доме? — мрачно поинтересовался парень, не спуская глаз с гостя.

— Здесь есть то, что по праву принадлежит мне, — в его глазах блеснула злоба, стоило ему увидеть светловолосую девушку.

— Она не вещь, — сухо ответил алхимик.

Крепко сжимая рукоять, парень был готов ударить в любой момент. Он не знал, вооружен ли охотник, но глаз с рук мужчины не спускал. Если придется убить эту мразь прямо сейчас, уж чего, а угрызений совести лекарь не испытает. Никаких.

Лучница стояла напряженная, словно тетива. Она видела, что Кэрфен намерен в случае чего убить Дарела. Ей была известна позиция, в которой он стоял — с нее можно было атаковать мгновенно.

— А кто ты такой, чтобы решать? Эта девушка предназначена мне, — сквозь стиснутые зубы произнес Дарел, сжимая кулаки.

— Меня это не интересует. Или ты уходишь сам и сейчас, или тебя отсюда вынесут ногами вперед. Чуть позже...

Ариена поежилась от тона голоса юноши. Она не подозревала, что он может так говорить. Холодно, жестоко, безразлично. Алхимик был готов убить.

— Щенок, или ты уйдешь с дорого...

— Или нет, — Кэрфен сделал едва заметное движение мечом, и на шее охотника расцвела небольшая струйка крови.

Мужчина невольно дернулся в сторону. Не так от резкой боли, как от взгляда парня. Взгляда рассчетливого и холодного. Как у убийцы.

— Сейчас я уйду… но однажды, когда ты обернешься, за твоею спиною буду я, — прошипел Дарел, отходя к двери, бросая ненавистные взгляды на него и девушку.

— Не хочу тебя огорчать, но за моей спиной всегда были только трупы.

Не опуская меча, он дождался, пока тот выйдет за порог, и алхимик захлопнул двери. Лязгнул засов. Сегодня в лечебницу юноша не пошел. Позвал соседку и извиняясь, попросил отнести лекарства целителям. За дополнительную плату, разумеется.

***

Фирен, как можно понятнее, объяснил лекарям, что находится в небольшой колбе. Поведал так же и о том, что не знал, подействует ли средство, но навредить оно уж точно не могло. Оставив работу тем, кто разбирается в целительстве, мальчик увел из комнатки Рею. Ей не надо было смотреть на все это. Они вновь сели в коридоре, но уже о чтении книги никто не думал. Девчушка моментом погрустнела.

— Нарая умрет, да? — тихо спросила она, уставившись на свои маленькие ладошки, обозначенные небольшими пятнышками болезни.

— Я не знаю, — честно ответил паренек, — настойка должна подействовать...

— Мне не будет куда идти, если она… — голос девочки задрожал, в нем чувствовались слезы.

— Не бойся. Я уверен, что мой учитель возьмет тебя к себе, — ответил Фирен, вспомнив о наставнике.

— Тот недобрый алхимик? — спросила Рея.

— Он не злой! — повысил голос мальчик, но тут же успокоился. — Наставник добрый, просто улыбается редко и строгий.

— Прости, — опустила голову девчушка, — я не хотела никого обидеть.

Они молчали, каждый думал о своем. Адепту понравилась идея взять малышку к Кэрфену. Он бы ее учил, дал бы кров над головою, и она не была бы одна.

Словно повинуясь чьей-то воле, паренек взял ее за ручку и несильно сжал. Рея удивленно взглянула ему в глаза.

— Лекари никогда не прикасаются к больным...

— А я не лекарь. Я друг, — ответил Фирен, едва заметно улыбнувшись.

***

— Настойка, которую дал мальчик, не действует… жар лишь немного спал.

Целители и медики не знали, как быть. Атмосфера в городе накалялась, сам воздух был какой-то липкий от страха. Здоровые люди боялись подходить к лечебнице, опасаясь хвори, которая может настигнуть и их. Вчера князь подписал тайный указ. Гетто уже было создано, и сегодня больных должны начинать вывозить. Что будет потом — государя не интересовало. В гетто, скорее всего, всех убьют.

— Ничего. Пусть он доделывает лекарство и уезжает… готовьте списки людей на вывоз.

***

Ариенна все-таки уснула, ей необходимо было отдыхать. Кэрфен же в это время как обычно занимался приготовлением основ для различных зелий. Вдруг он обнаружил, что в подвале уже закончилась вода, и пришлось выходить в кухоньку, чтобы набрать ее. Вышел парень вовремя… раздался стук в двери, и алхимик пошел посмотреть, кого же это принесло. На этот раз гостем была соседка, которую юноша попросил отнести лекарства в лечебницу.

— Здравствуй, я сделала все, как ты и просил… — поведала она грустным голосом, что и насторожило целителя. — Тебе просили передать, что умер родственник той девушки, что с тобой живет.

Парень прикрыл глаза. Как это было… не вовремя. И Дарел вернулся, и с Фиреном черт знает что, теперь и это… Сухо поблагодарив соседку за помощь, он сел на кухне, задумчиво положив руки на стол. Слишком много событий. И все не такие, как хотелось бы. Как же сказать об этом Ариенне?

"Я не вынесу ее слез".

За окном смеркалось. Размышления Кэрфена нарушил шум с улицы. Послышался топот лошадей, крики стражи. Проверив, как сидит меч в ножнах, алхимик вышел за порог. По мощенной дороге катились медленно три телеги… Лекарь бы и не придал этому значения, если бы не одно но. Ткань, которой был натянут каркас телеги, распахнулась. Один из тех, кто был внутри повозки, потянулся к краю и задернул выход. У парня внутри все похолодело. Рука мужчины была покрыта теми самыми красными пятнами...