Глава 7

Себастьян обвёл глазами всю группу.

-Вы уверены, мистер Торсен, что это единственное место, где стоит пытаться пробиться сквозь стену?

-Абсолютно. Пол, потолок необычайно прочны, стены, особенно со стороны леса уже потеряли проч-ность, но внутренняя стена, всё ещё очень прочна. В этом месте стена, почему-то сильно ослаблена. Может, виноват солнечный свет, проникающий сюда снаружи, я имею в виду, проникавший, пока не обрушился вход. Но даже в ослабленном состоянии, расплавить или разрушить другим способом, необходимо половина моих магических запасов.

Себастьян задумался.

-Нет, Торсен, это нам не подходит. Не забывайте, ни-же одного метра от уровня земли храмы древних начина-ют высасывать наши магические силы. К чему это может привести, вы видели на примере Файеркланса. Но не ду-маю, что кому-нибудь снова так повезёт, оставив его жи-вым. Никакая защита полностью не поможет от этого феномена. Именно поэтому мы носим на шеях эти амуле-ты, — он приподнял один из камней, висевших у него на груди, — эти камни ослабляют воздействие храма до трёх суток, потом они начнут светиться красным и рассып-лются в пыль. Надеюсь, к этому моменту мы будем дале-ко от сюда. Любое использование магии ослабляет защи-ту камней, если вы, Торсен, истратите половину вашего запаса магических сил, то, во-первых, почти надвое суток сократите срок действия амулета, а во-вторых, рискуете остаться без магического запаса, в храмах восполнения магии из энергии мира не происходит. Нам не улыбается остаться без такого специалиста в области магии камня как вы, находясь всего лишь у ворот храма.

-Мистер Фуклост, по-видимому, ваша идея не оправ-дывает наши надежды. Имеется ли у ордена Цветных ещё какие-нибудь уловки. Боюсь, если ничего не придумаем, придётся возвращаться несолоно хлебавши. У нас и так один пострадавший, хотя мы всё топчемся у входа в храм.

Все обратили свой взор на Фуклоста.

-Не переживайте так, Себастьян, наше долгое путе-шествие не будет напрасным, — с этими словами цветной маг достал из складок мантии небольшой флакон из сине-го стекла. – Это настойка из семян мамлётиса, растения, которое живёт глубоко в запретных лесах на склонах гор. Оно цветёт только раз в сто лет. Так, что собрать семена этого растения чрезвычайно большая удача.

Себастьян жадно смотрел на флакон столь необычной жидкости. О, да, он знал, почему Фуклост достал это средство только сейчас. Не только орден Цветных зани-мался изучением этого растения, орден Света неодно-кратно посылал экспедиции в поисках необычных расте-ний в запретный лес. В те времена многие молодые маги не вернулись из леса. Так что цена этого флакончика ме-рится не только временем поиска растения, что так редко цветёт, но жизнями магов, что отбивались от жителей этого леса. Этой настойке очень высокая цена, действи-тельно, крайнее средство.

Серж и Фуклост приосанились, пряча улыбки под ка-пюшонами. Как ни говори, но Фуклост – лидер цветных, — уже второй раз, спасая экспедицию от провала, давая но-вую надежду. Эта экспедиция уникальна. Об этом гово-рит, хотя бы то, что главы двух соперничающих орденов договорились о совместном походе. Несмотря на то, что каждый из архимагов ставил перед собой собственные цели, но их объединяло одно: найти в случайно уцелев-шем храме новые знания, которые могли изменить соот-ношение сил в мире. Именно поэтому, такое большое значение отводилось той компании по исследованию единственного почти полностью сохранившегося храма.

Между тем Фуклост продолжал.

-Это растение вырабатывает уникальную кислоту, ко-торую наши алхимики никак не могут получить в своих лабораториях. Особенность состоит в том, что попав на камень любой известной породы, одна капля этого веще-ства превращает в мелкое крошево, размером с песок. При этом растение не пользуется магией. Серж, будьте добры откройте нам проход через стену — сказал он, про-тягивая флакон молодому магу.

-Будьте осторожны, — напутствовал маг, — это вещест-во реагирует не только с камнями.

Серж подошёл к стене, дотронулся до неё, словно решив запомнить все извивы рисунка, нанесённого на стены. Стена из беловатого камня на ощупь оказалась теплой и удивительно гладкой, словно отполированной. Задумавшись ненадолго, маг осторожно вытянул пробку и капнул на стену. Сиреневая капля плавно стекла на пол, остановившись в углу.

Себастьян почти радостно заявил:

— Кажется, и на этот раз ваша затея оказалась бес-смысленной против этого храма. Вы уверены в своей на-стойке, не перепутали флаконы?

Фуклост, нахмуря брови, медленно подошёл к растерявшемуся молодому магу.

-Закрой пробку, Серж.

Затем нагнулся, достал из складок мантии маленький круглый, явно обработанный камешек.

-Хотел сделать амулет, — объяснил он появление камешка, — Чтобы проверить действие настойки, придётся пожертвовать заготовкой.

Он положил камень на сиреневатую каплю. Капля мгновенно впиталась в камень, а через секунду от камня остался мелкий порошок.

Фуклост поднялся.

-Вот вам ещё одна загадка храма.

Торсен осторожно приблизился к пыли оставшейся от камня и стал пристально разглядывать. Затем, подойдя к стене, осмотрел стену, проведя рукой почти касаясь стены.

-Ганс, Тербьер – подойдите сюда.

-Посмотрите на эти следы от жидкости, в этом месте камень ослаб ещё больше, но постепенно восстанавливается. Вы не могли бы усилить свойства этой жидкости, вы же, я слышал, специализируетесь на магии растений.

Более получаса Ганс, Тербьер и Торсен о чём-то пе-реговаривались, обсуждая способы использования жид-кости.

— Мистер Фуклост, разрешите мы воспользуемся ещё одной каплей вашей настойки.

Получив утвердительный кивок, троица магов приступила к действию.

Тербьер капнул на стену, с руки Ганса сорвалась зелёная искра, которая соприкоснулась с сиреневой каплей, осветила её изнутри. Через несколько секунд появился круглый провал в стене, который продолжал расширяться. Торсен поднял руки и направил их в сторону открывшейся ниши.

-Теперь дело привычное, — за провалом очень быстро формировался абсолютно круглый проход в земле.

Себастьян мгновенно сориентировался.

-Быстро все в проход. Ганс долго не держи. Потеря магических сил в храме смертельна, — Он быстро посмотрел на чудом уцелевшего Файеркланса, — хотя ко-му-то это не грозит.

Ганс последним залетел в земляной проход, и за ним тот час начала зарастать стена. Люди погрузились во тьму. Через секунду мрак разогнал ровный неяркий свет.

-Фуклост, вы просто кладезь различных артефактов.

-Я знал куда шёл, Себастьян. Это не первый храм, где я побывал, поэтому знаю, чем меньше неожиданностей, тем больше шанс вернуться целым и здоровым. К тому же экономия сил, что тоже немаловажно.

-Подведём итог. Ганс, Тербьер, подойдите сюда, — по-звал Себастьян своих подчинённых, — я должен проверить ваши охранные камни. Как примерно и ожидал, камни использованы на четверть. Думаю, у мистера Торсена результат не лучше?

Торсен кивнул.

-Что ж благодаря вам мы смогли преодолеть первую стену, но вы потеряли четверть охранной силы камней. Каждое использование магии их сильно нагружает. Вполне возможно, впереди окажется не единственный страж, а поскольку вы трое смогли провести нас через стену, то, я считаю, что нам следует объединить наши охранные камни. Иначе, мы рискуем потерять одного из магов, оказавшегося один на один с магией храма. Камни – это единственное, что стоит между нами и высасываю-щей магией храма. Конечно, это не имело бы такое зна-чения, если бы мы били рядом с поверхностью, но наша цель лежит глубоко под землёй.

Решение было принято единогласно.

С помощью тройки магов и флакона экспедиции удалось прорваться в коридор за следующий стеной. Проведя разведку, выяснили, что находятся недалеко от первого стража, с которым столкнулся Файеркланс. По-вернув в противоположную сторону от стража, двинулись дальше по коридору. Этот коридор был освещён не в пример лучше верхнего. Свет шёл от стен и потолка так, что тени людёй прижимались к их ногам. Коридор за-кончился тупиком. Каждая стена представляла собой скрижаль.