Глава 20

Через несколько вечеров, подведя моё нетерпение к самому краю, книга, наконец, предложила практические занятия.

Первым заклинанием было заклинание воздушного кулака. Требовалось создать форму заклинания в виде трубы, с одной стороны закрытой, которую направляли в цель. Форму необходимо заполнить энергией воздуха. Элементарно, упражнение для начинающих. По указани-ям необходимо из мировой энергии создать форму и уси-лием мысли поддерживать её, из другой части мировой энергии следовало выделить только стихию воздуха, воспользовавшись для отделения собственной энергии жизни, инициируя выделение из мировой нужную сти-хию.

Создать форму для меня не составило труда, запол-нить её мировой энергией тоже. Трудности начались позже. Не смог инициировать стихию воздуха. Как ука-зывала книга при сближении энергии жизни, повернутой необходимой составляющей силы, с мировой энергией должно произойти резкое выделение необходимой сти-хии, в соответствии с мощностью вашей жизненной силы. Свой комок жизненной силы я и так прикладывал и на-оборот, мир меня наглым образом игнорировал и не хотел помогать. Как это понимать? Попробовать очень уж хо-телось! А чего я мучаюсь, не могу коснуться стихии, а оно мне надо? Мая жизненная сила состоит из всех четы-рёх стихий, возьму из неё. Наполнил форму. Запуск!

Пробовал я на ходу, как уже поступал несколько дней к ряду, не хватало времени по вечерам, особенно с ночными стражами. Обозы медленно двигались. Напра-вил заклинание воздушного кулака в маленькую ветку, висящую прямо над ближайшей телегой. Сшибу малень-кую веточку, никому плохо не будет, а мне радость! Что произошло не так, сразу не понял, только ближайшая те-лега провалилась задними колёсами по самую ось сквозь дорогу. Не смог резко остановиться перелетел через коня, на котором ехал, прямо в телегу, где как раз ехали Барто-ломе с Минькой. Кобыла, запряжённая в телегу, всхрап-нула и попыталась встать на дыбы. Мой конь сорвался с места и если бы не ближайший об озник, ухвативший его за уздцы, еще не известно, сколько бы я гонялся по лесу за обезумевшем животным. Непроизвольно у меня вы-рвалось: «Привет!», — поздоровавшись со спутниками.

-Чего это ты на мне расселся, Сикор? – заворчал Бартоломе, — Почему оказался в телеге и что с ней?

Обращенные ко мне вопросы слышал в пол уха, перед глазами плавали тёмные круги, которые искрами язык не поворачивался назвать. Сказывалось использование энергии жизни, собственных сил.

На этом авария не прекратилась, задние телеги наезжали на передние. Прискакал Александр в сопровождении Витара:

— Что происходит, почему остановились?

-Телега застряла, — ляпнул я, поскольку другие ниче-го внятного произнести не могли.

-Что значит «застряла», дорога сухая, ровная, ни ям-ки, ни колдобины.

После того, как растащили столкнувшиеся телеги, многие вытаращили глаза. В небольшой ямке одно колесо было вмято в землю, погрузившись по самую ось, при этом всю телегу приподняло. То-то я думаю, неудобно как сидеть. Послали за магом. Эх, сейчас и попадёт. Маг обследовал место, обошел телегу кругом, присел около злополучного колеса. Подошедшему Александру доложил:

— Похоже на удар комплексной силы или заготовленной ловушки, но я не чувствую остатков силы. Когда это произошло? – получив ответ, что только что, он не поверил.

Ещё больше удивились, когда начали выкапывать колесо, земля была настолько плотной, что лопаты отска-кивали. Провозились часа два. Пока обозники вызволяли застрявшую телегу, Борис распорядился принести походный ковер в сторону от дороги, расставить еду и вино, и пригласил мага, начальникам охраны обсудить положение. Начал маг:

— Не могу понять, явно поработала магия, другого объяснения не вижу, но, ни каких следов срабатывания ловушки. Поработал явно профессионал. Вопрос другой зачем. Место выбрано неудачно, почти в конце колонны, будто случайность. Этот случай не вписывает с той холодной безжалостностью предыдущих нападений. Здесь явно поработали другие люди или существа. Все известные мне заклинания так не действуют. Какая-то аномалия природы. Да, скорее всего так.

Александр поддержал:

— Задержка нас ради подготовки ловушки тоже ис-ключается, — это он ещё не догадывался, сколько времени займёт выкапывание колеса, своё мнение он явно изменит, но сейчас все успокоились и ждали возможности продолжить путь. На всякий случай выслали вперёд дозор. Разведка никого не обнаружила.

Для меня этот случай закончился лёгким укором совести. Единственный, кто, возможно, догадывался, был Фальц, но он помалкивал, посматривая на меня хитрющими проницательными глазами.

Сам того не желая маг дал мне подсказку, по ко-торой вечером в книге нашёл причину не удачи: оказыва-ется, вплёл в заклинание не только энергию воздуха, но и энергию земли, поэтому такие странности: вместо полёта по воздуху заклинание устремилось к земле, вместо сдви-га телеги в сторону утопило колесо. Также только теперь обратил внимание на предупреждение не задействовать заклинание, пока полностью не проверишь его действия, и предлагались способы проверки, в том числе о роде энергии используемой в заклинании. На будущее учтём. Первое моё осознанное заклинание далось мне нелегко, даже Минька заметил моё побелевшее лицо. Полдня при резких движениях начиналось головокружение, к вечеру все прошло. Впредь следует осторожнее относиться к жизненной энергии, хотя бы до тех пор, пока не смогу получить доступ к стихиям. Может это единственный способ обращения к магии при моей то «уникальности».

Так или иначе, я был доволен. Получилось! Ещё бы, пусть с ошибками, но получилось!

Несколько дней пронеслось, не заметил как. Вече-ром после занятий как во сне с Минькой, пара фраз с Бар-толоме, и книга, книга. Днём заучивание материала, по-полам с работой охранника. Выучил ещё несколько за-клинаний. Но выполнение их требовало слишком боль-шой энергии, сил, которых, у меня не было. Подождём, может, выкрутимся как-нибудь. Единственное заклина-ние, которое очень хотелось попробовать – заклинание щита, сил должно было хватить, ошибки как с ударом воздушного кулака больше не допущу.

Испытать свои возможности довелось как обычно днём. Впереди ехал гном. Витар его без конца подначи-вал.

— Я единственный в округе гном, — начал Гиз, — кто прекрасно умеет управлять лошадью.

— Давно ли ты стал хорошо ей управлять? Помниться при нашей встрече ты наотрез отказывался садиться даже на осла, не то, что на лошадь.

— Мы, гномы, — продолжал Гиз с напыщенным видом, — очень быстро учимся и всегда делаем любое дело пре-восходно. — При этих словах, он как то подтянулся, под-нял голову и пытался смотреть на Витара, возвышавше-гося над ним на две головы, свысока.

В этот момент я запустил заклинание. Формой за-клинанию служит часть полусферы, направленная вперёд выпуклой или вогнутой частью. Передняя стенка являет-ся плотным переплетением слоёв воздуха, потом огня, снова воздуха и так далее. Для особой крепости добавля-ют энергию земли. Рассчитав свои силы, составил свой щит из трёх слоёв: воздуха, огня и земли. После актива-ции начались проблемы, возобновившееся головокруже-ние, говорило о перерасходе сил, прекратил интенсив-ную подкачку щита энергией, в итоге заклинание пошло своей дорогой. Первоначально щит должен был нахо-диться передо мной. Впереди летела небольшой рой мел-ких мошек, действие щита вышло бы очень зрелищным. Бьющиеся как об стекло мошки – лучшее доказательство работы заклинания. Вышло по-другому. Заклинание, по-терявшее с моей стороны управление, появилось перед гномом, оставаясь для него прозрачной, лишь немного искривляя солнечные лучи. Поскольку энергии в щите не хватало, а форма было составлена правильно, щит приоб-рёл вытянутую по горизонтали форму, едва достигая в самом широком месте высоты седла, на котором сидел гном, как раз, рассказывая, какой он отличный наездник. Потеряв подпитку, заклинание перестало придерживаться заданного, хоть и мной, расстояния и резко остановилось. Лошадь гнома, как ни в чём не бывало, продолжила путь, а Гиз вместе с седлом съехал назад, оказавшись на земле под весёлый гогот Витара и обозников. Мой прокол вновь никто не заметил.

Следующим заклинанием был магический зонтик, в целом напоминающий щит, состоя из одного слоя энер-гии воздуха. Он дался мне без больших трудов, не требо-вал больших затрат, чему был очень рад. Больше экспе-рименты с заклинаниями не ставил при зрителях. Два раза мои оплошности проходили не замеченными, и едва не приводили к серьезным последствиям, на третий раз обязательно попадусь. Злорадствовать над законом подлости не стоит, может сработать. Оно мне надо?

Очередное заклинание предлагалось книгой в качестве упражнения на умение сосредотачиваться на нескольких операциях сразу. Заклинание очистки воздуха. Работало по принципу обратного магии огня. Энергия огня стремиться сосредоточиться вокруг наиболее активных частиц воздуха, при исполнении этого заклинания требовалось обратного: возбуждать пассивные частицы. Формой заклинания служил шарик с многочисленными отростками. Следовало подать небольшой импульс энергии огня с тем, чтобы определить наиболее большие скопления энергии – около свежего воздуха. На следующем этапе по отросткам, направлено направить энергию огня в те места, где наименьшие скопления – спертый воздух, и пробовать с помощью поданной энергии разъединить частицы, вновь превращающиеся в чистый воздух. Таких частиц в воздухе очень-очень много. Для экономии энергии рекомендовалось импульс делать как можно меньшим по затратам энергии, а в частицы «грязного воздуха» не просто подавать энергию, что не экономно, а раскачивать всё быстрее и чаще маленькими импульсами. Результат тот же, а затраты ниже. Теперь каждый день трени-ровался на этом заклинании, воспитывая в себе эту саму «сосредоточенность на нескольких операциях». Пока не усвою это заклинание и не смогу создавать одновременно три шарика с волосами, эффективно очищающим воздух книга отказывалась меня учить, выдавая одни и те же страницы.

Пока предавался изучению книги, тренировками с Минькой, который обучался довольно успешно, так, что Александр довольно хмыкнул, проходя мимо полянки, где проводились учебные спарринги, караван давно проехал границу леса и достиг болот. Дорога про-должалась по свеженастланной гати, кто-то побеспокоился. Вот уже пятый день двигаемся по ней, останавливаясь на ночлег на одном из островков, которые в изобилии здесь встречались, иначе путешествие по болотам превратилось бы в сущий кошмар с пищащими комарами, зловонием тухлой воды, постоянной влажности и холодным туманам по утрам, переходящих в лёгкий морозец. На шестой день небо заволокли тучи и мы двигались под непрерывным мелким, то ненадолго усиливавшимся дождём. На этот раз я похвалил себя за добросовестное изучение книги. Заклятие зонтика очень кстати приходилось сейчас. Его практически никогда не отключал, расход сил значительный для того, кто пользуется только своими ресурсами, но я начал привы-кать к ноющей боли во всём теле, практически не обра-щая внимания, приходилось часто подкрепляться, чтобы восстановить силы. Бартоломе кутался в свои одежды, которые из-за постоянного дождя не просыхали. Миньку я брал к себе, сажал рядом на седло. Заклятие не пропус-кало внешнюю воду. Мальчишка первое время озирался на остальных, пытаясь понять причину прекращения до-ждя, натыкался на мой весёлый взгляд и прислонённый к губам указательный палец, согласно кивал головой. Ве-чером перед костром расширял заклятие для того, чтобы могли просохнуть мои спутники. Через несколько дней несколько человек стали чихать и кашлять, промозглая, гнилая погода давала о себе знать. Маг помогал при тя-жёлом случае. Александр подгонял обозников. Мы на болотах, если вода поднимется не спасёт никакая гать. Через два дня встретили первый разрыв в гати, подняв-шаяся вода размыла гать. Брёвна накидали из запасов, караван прошёл дальше. Потом разрывы попадались всё чаще. Маг пытался утихомирить погоду — дождь прекра-щался на полдня, а потом принимался с новой силой, мстя за вынужденный простой. Через два дня мы поняли, что застряли на одном из островков, на который устрои-лись на ночь. Впереди гати не было, сзади гать затопило на полметра. Лошади не справлялись. Кругом вода. После целого дня попыток продолжить движение. Решили пе-реждать непогоду на острове.

-Будь проклята эта вечная сырость и эта дорога, эти непрекращающиеся дожди. В это время обычно не быва-ет обильных дождей. Не свезло, так не свезло. – Жало-вался Степан.

Александр подъехал поближе к магу и чуть тише спросил:

— Может, тучи насланы магией?

— Несколько я вижу, ничего искусственного в этом дожде нет, просто случайность.

Начальник кивнул, скорее своим мыслям, и поспе-шил к купцу.

Дождь надоел всем.

-Эта сырость доведёт меня до могилы, — жаловался Бартоломе, — Зря я согласился на путешествие в это время года.

-В любом случае, — решил подбодрить я, — путь за-крыт только для каравана, для людей дорога открыта. Гать в полуметре от поверхности, осталось меньше дня пути, и выйдем к городу.

Как выяснилось, так думал не только я. Постояв три дня на острове, сначала некоторые обозники, потом к ним присоединились вновь нанятые в Пимене охранники, по-шли к ближайшему городу по болотам пешком, воору-жившись слегами. Окончательно подкосило то, что от постоянной сырости начали портиться продукты, почти не осталось воды, приходилось кипятить болотную. Для костров не оставалось дров – все, что были на островке, мы оприходовали. Проплывающие мимо гнилушки не желали разгораться. Как ни тяжело принимать такое ре-шение, но Степан принял решение бросить караван, вер-нуться за ним потом. Через день по болотам вышли в го-род, забрав лишь не тяжёлые и небольшие предметы.

Дожди продолжались две недели, мелкие речушки вышли из берегов, кое-где были разрушены мосты. По мостовым города Ризальта, в котором волею судьбы мы задержались, разлилась влага небес сплошным слоем. Желающих мокнуть под дождём не находилось и мы всё время в ожидании окончания буйства стихии проводили в таверне. Степан был мрачнее тучи, ходил из угла в угол, не находил себе место. Где-то там на болоте мок и портился его товар. Сторожить остались самые стойкие (или жадные, как посмотреть) Гиз и Витар, скоро их долен был сменить Александр и, как ни странно, попросили поспособствовать меня. Есть у меня преотвратительное свойство, не умею отказывать. Раньше очень от этого страдал, родственники и просто знакомые просто пользовались моей слабостью. Потом нашёл выход из этой ситуации, не вредя своему самолюбию, теперь пока меня о чём не попросят — с места ни двинусь по своей воле, но Александр со Степаном, то ли догадались, то ли случайно, нашли мою больную мозоль. Для вида поломался, но согласился. Хотя у меня был и свой интерес: быть подальше от людей и возможность усовершенствовать свои умения в области магии, особенно, если учесть, что с льющейся с небес водой научился более-менее справляться. Тренировки у Миньки прекратились из-за отсутствия места для их проведения.

-Как хорошо, что идёт дождь, — сказал Минька, когда мы вместе с Бартоломе сидели за столиком на нижнем этаже таверны, — никаких тебе нравоучений, утомительных тренировок.

Это он к тому, что я последнее время не показываю новых приёмов, заставляю повторять старые, а сам провожу свободное время за книгой, ему видите ли обидно. Хотелось бы всё и сразу, чтобы за две недели сразу мастером. Сейчас ему малину то испорчу.

— Почему это ты, братец, решил, что это время пройдёт для тебя в пустую. На улицу выходить не желательно, но в таверне тоже можно найти подходящее твоей малознающей натуре занятие.

Я повернулся к Бартоломе.

— Отец, как видишь, сдержал слово, ты в городе, целый и невредимый. Обещанное тебе заплатил.

-К тебе, Сикор, у меня нет претензий, — ответил уби-тым голосом старый кукольник.

— Тогда давай заключим новое соглашение. Образо-вание, полученное моим названным братцем далеко не полное, и ему ещё многое предстоит узнать, чтобы не совершать ошибок, которых можно было избежать, а твоих знаний слишком много, чтобы за проведённые три недели в пути передать мальчишки хоть малую часть. К тому же не всегда с ним буду я или ты, отец, он должен сам находить знания. Единственный источник достойных знаний – это книга. Поэтому, Бартоломе, научи Миньку читать. Глаза старого кукольника потеплели, и в них поя-вился лукавый прищур.

— Сейчас в городе непогода и зрителей моих выступлений на улицу не загонишь самыми сладкими пирогами, ни одной труппы, к которой мог бы прибиться, здесь нет. Соглашусь на твое предложение, хотя бы на время затянувшихся дождей. Такой погоды не было на моей памяти уже лет тридцать. Но, Сикор, чтобы научиться читать, нужна книга или тексты.

— Ох, совсем забыл. Я же не подарил до сих пор по-дарок, который с таким трудом добыл в Пимене. Сейчас принесу, подождите меня здесь.

Сбегал на верх, порылся в своих сумках и мешках, достал искомое и спустился к моим спутникам. Выдер-живая всю помпезность, самым официальным стилем, на который был способен, высоко поднимая грудь и держа перед собой книгу, вручил младшему братишке подарок.

— Вручаю тебе, Михаил, подарок от всей глубины души. В нём скрыты самые тайные знания обитаемого мира, самые мудрейшие из живущих писали эту книгу, чтобы ты смог примкнуть к ордену владеющих знанием, и поднялся над миром безликой посредственности. Бери её и владей с достоинством, — далее добавил другим голо-сом, — Кстати, недёшево стоит. Это учебник по истории с древнейших времён до сегодняшних дней, написанной Корбоненом Залеским. Содержит описания многих зе-мель, проживающих народов, их обычаев, — сказал я про-листывая потемневший от времени том, — вот даже с кар-тинками.

— Слышь, Сикор, может не надо, у меня и без твоих книг полно других занятий.

— Во-первых, читать тебя так и так научу, хочешь то-го или нет, во-вторых, каких таких занятий ты найдёшь – подслушивать рассказы пьяных обозников или лживых наёмников. А чтобы ты не сомневался вот моё условие: пока не прочитаешь первые сто страниц, продолжение тренировок не будет.

— За что?

— Цыц, у меня. Послезавтра отправляюсь с Алексан-дром на болото, вернусь, если не окончится дождь, неде-ли через две. Надеюсь, у тебя будет, чем обрадовать меня. Не обижай Бартоломе, на это время он для тебя царь и Бог, что скажет, то и делай.