Глава 8

Чувствуя свою стихию, мистер Берден подошёл к ка-менным плитам, переходя от одной скрижали к другой.

Остальные маги с интересом осматривали стены. Ко-ридор не должен был кончаться тупиком, значит здесь или чуть раньше имеется проход, возможно скрытый. Но древние плиты казались монолитные.

Берден водил пальцем по плитам, бормоча про себя. Потом произнёс довольно внятно.

-«Стараясь изменить мир вокруг тебя, помни, что мир может изменить самого тебя».

— К чему это, мистер Берден?

-Что? Видишь ли, Владислав, — обратился он к до-вольно моложавому мужчине, — все скрижали древних носят больше поучительный или предостерегающий ха-рактер. По-видимому, древние столкнулись с чем-то, что не смогли преодолеть даже они. Эти храмы последние пристанища древних. Что там в далёкой древности про-изошло сейчас уже не узнать. Но одно мы знаем точно, древние достигли необычайных высот в своём могущест-ве и сгинули бесследно в пике своего величия, оставив нам полуразрушенные храмы и запретные территории. Поэтому такое повышенное внимание к этим руинам.

Экспедиция встала в тупик. Назад пути нет: за углом страж, а стена полностью восстановилась, нужно время и силы, чтобы прорваться сквозь стену. Впереди три стены со скрижалями. Уже второй час люди пытаются проник-нуть хоть куда-нибудь, лишь бы не стоять на месте.

-Господин Себастьян, здесь странная надпись — выбивается из общего контекста, — окликнул старшего мага Берден, рассматривая правую скрижаль.

-Что там написано, Берден?

-Дословно это должно звучать примерно так: «Думай лучше других, смотри выше других, иди вперёд, когда другие остаются позади, и добьёшься успеха». Это боль-ше похоже на загадку, чем на заповедь потомкам.

Фуклост подошёл поближе.

-Возможно, или это код для открывания потайной двери. Она бы нам не помешала. Мистер Владислав, вы ведь знаток артефактов, наверное, отгадали немало загадок за свою жизнь, касающихся древних.

-О, рад, что вы обо мне вспомнили Фуклост, я как раз пытался вспомнить, что бы могло нам помочь. Пока мало, что приходит на ум, но основное правило при отгадыва-нии подобных ключей, это понимать надпись буквально, а не в переносном смысле.

Серж, Файеркланс, Ганс и Тербьер начали шумно обсуждать эту новость. Вдруг Серж указал на потолок.

-Смотрите, что там изображено?

Все обратились к потолку. Светящийся потолок не был плоским, он содержал непонятную лепнину, включающую фрагменты листов, цветов и обликов каких-то животных. В то место, куда указал Серж, не было ничего необычного, только восьмилучевая звезда, вы-полненная в виде лепестков какого-то растения.

Ганс заметил:

-Приглядитесь, вокруг этого изображения вьётся ка-кая-то надпись.

Фуклост создал небольшую иллюзию приближения.

-Мистер Берден, могли бы вы перевести нам?

Три минуты губы Бердена беззвучно о чём-то шепта-ли, затем он произнёс:

-«Сотри гордыню с глаз твоих и прими людей равными себе».

Фуклост заметил:

-Мы получили ещё одну загадку. Становиться всё интереснее и интереснее.

-Я, кажется, знаю часть отгадки, — заторопился Берден. – Осматривая центральную скрижаль, обнаружил изображение получеловека полу неведомо какого-то животного, и стоящих за его спиной нескольких человек, изображённых чуть ниже создания. Вот это место.

Владислав подошёл и встал за спиной Бердена.

-Так, действительно. Если предположить, что наши догадки верны, то нужно знать, как повернуть это знание нам на пользу. «Сотри гордыню с глаз твоих». Если сле-довать логике о том, что понимать фразу надо буквально, то … надо, протереть глаза этому существу. Разреши, Берден.

Владислав подошёл к изображению провёл рукой по глазам получеловека. Ничего не произошло.

-Возможно, мы делаем и всё правильно, но не исклю-чено, что древние предусмотрели этот вход только для тех, кто носит все себе кровь древних, или необходимы какие-то другие манипуляции. Я считаю надо дать каж-дому попробовать, может и получиться.

-Так, слышали все, — более громко оповестил всех Фуклост, — подходите ближе и пробуйте открыть потай-ную дверь.

Все по очереди подходили к стене и пытались хоть как-то повлиять на изображение неизвестного существа. Сначала подошли Ганс, Тербьер, потом Серж, Корбьен. Никаких изменений. Дошла очередь до Файеркланса. Бы-ло видно, что произошедшая встреча со стражем наложи-ла отпечаток и на неунывающего и решительного юношу. Он приблизился нерешительно, дотронулся до выпукло-сти на стене и провёл пальцем взад-вперёд сначала один раз, потом другой, на третий раз за пальцем потянулся зелёный свет, который лился прямо из глубины камня. Файеркланс отдёрнул руку. Глаза чудовища загорелись зелёным и быстро начали угасать.

Берден поспешил с советом:

-Вспомни вторую часть загадки: «… и прими людей равными тебе». Попробуй принизить изображение суще-ства или возвысить изображения людей.

Файеркланс снова приблизил пальцы к глазам изо-бражения, провёл несколько раз, появился свет из глаз, на этот раз несколько слабее, чем в прошлый раз.

-Кажется, количество попыток ограничено, — заметил Владислав, — не ошибись, Файеркланс.

Бывший маг набрал воздуха в грудь и на выдохе про-вел средним и безымянным пальцами сверху вниз по изо-бражению. Фигурка осветилась зелённым светом и стала проседать вслед за манипуляциями человека. Опять свет стал гаснуть, дверь, если и существовала, оставалась не-подвижна.

Владислав, поторопил:

-Молодой человек, поспешите. Надеюсь, вы не забы-ли первое наставление: «… иди вперёд, когда другие ос-таются позади…».

Файеркланс кивнул и нажал на изображение получе-ловека. Контуры создания осветились более ярким све-том, а вместе с ней запульсировали ещё несколько изо-бражений. Свет быстро распространялся по каменной плите.

Молодой человек почувствовал тычок в спину. Это подталкивал Владислав. Не удержавшись, Файеркланс начал падать на стену и пытался подставить ногу, но впе-реди стена, ставить некуда. Нога по инерции продолжала своё движение и в тот момент, когда должна была кос-нуться стены, продолжила движение и опустилась на твёрдый пол. Скрижали не стало, лишь две вертикальные зелёные полосы на боковых стенах и оставшиеся, напо-минали, что это не сон.

-Чего встал на пороге, проходи быстрее. Дверь не бу-дет вечно открыта, – вернул в чувство Файеркланса Вла-дислав, — торопитесь и вы господа маги.

Через мгновение экспедиция продолжила своё дви-жение по коридору. За их спинами была похожая скрижаль, что преграждала путь со стороны входа в храм.